UNE ERE D' AGITATION

Mackcnzic dcxint alors l'idoh; d'une grande partie du peuple, le Papineau de la province supérieure, bien qu'il n'eut pas l'éloquence de son prototype. Il fut élu le premier maire d'York (Toronto) en 1S34, et la même année reçut une lettre de son ami et allié en Angleterre, le fameux Joseph Hume, dans laquelle ce dernier déclarait que les difficultés en Canada ne pouvaient se terminer que par l'indépendance, et "l'émanci[)ation de la sinistre domination de lanière-patrie." Cette opinion ne fut i)as publiquement désapprouvée par Mackenzie, et cà partir de ce moment, il commença à glisser vers l'abîme de la rébellion. Cependant, la nouvelle Chambre avait une majorité réformiste. Mackenzie fut nommé président d'un " comité spécial sur les griefs" et son rapport, présenté en 1835, fut approuvé par l'Assemblée et expédié en Angleterre comme étant un fort exposé de la situation au point de vue réformiste. Désireux comme à l'ordinaire de concilier les gens, le gouvernement impérial rappela Colborne comme il avait rappelé Maitland et Dalhousie. Ce fut la répétition de la folie assez fréquente consistant à enlever l'instrument sans changer le programme.

Des changements radicaux auraient, seuls, pu améliorer les choses, et le Bas-Canada était dans des conditions telles qu'un ministère responsable était hors de question — même si les choses eussent été suffisamment avancées pour justifier son établissement dans le Haut- Canada. Le nouveau lieutenant-gouverneur fut sir Francis Bond Head, un libéral dans la politique anglaise, un homme excitable et honnête, un administrateur très convaincu de la valeur du lien britannique, un allié naturel du parti loyaliste dans la colonie. Il s'ensuivit un conflit immédiat. L'Assemblée fut dissoute. Papineau écrivit à Mackenzie une lettre dont le ton était clairement républicain, le gouverneur en appela au peuple pour demander son appui en faveur du trône, du lien britannique et des institutions des ancêtres, et la lutte la plus chaude qui ait eu lieu au commencement de l'histoire de

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la province eut pour résultat une victoire torie et la défaite personnelK^ tle Macken/ie, de Bidwell, de Rolph et d'autres chefs réformistes. La (piestion était alors nettement posée, et Mackenzie se prépara résolument à ce (}ue, dans son imag'ination fantastique, il espérait devoir être une autre révolution — la naissance d'une autre république américaine.

DIFKKRENDS EN d'aUTRES ENDROITS

V^ers le même temps, dans la Nouvelle-Ecosse et le Nouveau- Brimswick, des différends constitutionnels avaient surgi, mais ils étaient d'une nature plus calme que ceux du Haut-Canada, bien que leur origine fut à peu près semblable. La division entre les classes n'y était pas aussi nettement accentuée, l'immigration des Américains n'avait pas été aussi considérable que dans la province supérieure, et il n'y avait pas d'antipathie de races comme dans le Bas-Canada. Entre 1816 et 1828, lord Dalhousie et sir James Kent gouvernèrent dans la Nouvelle-Ecosse avec assez de succès et de modération. Ils se consacrèrent à des questions d'éducation, de développements matériels et s'appliquèrent à favoriser les intérêts et l'influence de l'Eglise d'Angleterre. De fait, ce dernier point était un principe primordial chez tous les gouverneurs de cette période et dans l'administration de presque toutes les colonies britanniques. Leurs conseillers constituaient une olicrarchie, mais non une olio-archie ofïensive, ce ne fut qu'en 1830 qu'un difïérend réellement sérieux commença entre l'Assemblée et le Conseil sur une question d'impôts. Enfin, après une élection générale, ce dernier corps céda.

Puis des dil^cultés survinrent à propos de l'administration des affaires locales à Halifax, une discussion avec le Conseil qui affectait la liberté de la presse, et le passage, en 1835, de l'obscurité à une célébrité soudaine du plus grand Néo-Ecossais de l'histoire primitive— Joseph Howe, Journaliste de profession, il se défendit contre l'accusation de libelle criminel avec un éloquence et une force qui

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submergea ses adversaires, convainquit les jurés, gagna les masses du peuple à sa cause et devint une idole populaire. Hovve entra immédiatement à l'Assemblée, en même temps que des réformistes tels que William Voung, Huntington et O'Connor Doyle, et introduisit ses fameuses "Douze Résolutions" condamnant la Constitution et la procédure du Conseil Législatif et inaugurant une campagne active contre le système d'administration existant. Elles furent adoptées, mais subséquemment retirées. Puis vint l'accession au trône de la reine Victoria, et la rébellion dans d'autres provinces — -cette dernière fut aussi fortement dénoncée par Howe qu'elle aurait pu l'être par un Beverley Robinson ou un Jonathan Sewell.

Dans le Nouveau-Brunswick, la lutte entre les deux Chambres commença avec le siècle, et les détails sont trop insignifiants pour être donnés dans la revue g-énérale d'une situation ressemblant beaucoup à celle qui a déjà été décrite. En 1824, sir Howard Douglas arriva en qualité de lieutenant-gouverneur, et durant les sept années de son administration, la province fut relativement calme. Les industries forestière et de la construction des navires avaient rejeté l'agriculture dans l'ombre, et le nouveau gouverneur s'efforça de favoriser cette dernière et d'améliorer la condition très arriérée de l'éducation. Dans ce dernier but il fonda l'Université actuelle du Nouveau-Brunswick. Il eut aussi à lutter contre la sécheresse de 1825, et contre les terribles incendies des forêts qui entraînèrent la destruction de la ville de Miramichi et causèrent une perte de $4,000,000 en marchandises, propriétés et bois marchand. Puis vint la querelle relative à la frontière du Maine. Entretemps, Lemuel Allen Wilmot s'était distingué comme réformiste, et s'était fait remarqué dans sa province comme Howe, Mackenzie et Papineau dans leurs propres provinces. Sir Archibald Campbell, le gouverneur suivant eut à lutter contre les difficultés ordinaires du contrôle des recettes et de la ligue du Conseil. Diverses réformes furent inaugurées, les Conseils Législatif