L'HON. JOHN ROBSON

Premier de la C"lombie-Britannit;ue. 1889-02

R/iFOk'M/':s POU TIQUES ET PROGRES EN GENERAL

et de John A. Macdonald, lequel avec de nombreuses variantes de politiques et divers chancrements de personnel, subsista jusqu'en 1862. Les libéraux revinrent alors au pouvoir sous John Sandfield Macdonald et L. V. Sicotte , ils y restèrent quelque deux ans, pendant lesquels il se fit des changements, entre autres la substitution de A. A. Dorion h. Sicotte en qualité de chef des Canadiens-français dans le cabinet. Sir E. P. Taché et John A. Macdonald arrivèrent au pouvoir en mars 1864, et en 1865 celui-là fut remplacé au poste de premier ministre nominal par sir N. F, Belleau.

Cependant, en novembre 1864, George Brown avait formé une alliance avec le parti conservateur dans le but de rompre l'équilibre des partis qui se paralysaient mutuellement, et de préparer un avenir plus brillant pour le pays, en déterminant l'union de toutes les provinces de Amérique-Britannique par un pacte fédératif. A sa suite figuraient des libéraux tels que Oliver Mowat, William McDougall et W. P. Howland. Il était devenu impossible de gouverner la province dans les conditions existantes. Il ne semblait y avoir entre les hommes politiques aucun principe commun pour guider les prétendus partis. George Brown, avec ses partisans protestants et anti-français, avait profondément divisé le parti libéral du Bas-Canada ; et d'autre part John Hillyard Cameron et les Orangistes formaient une section très peu sûre du parti conservateur haut-canadien. John A. Macdonald s'entendait admirablement à se gagner des partisans parmi ses adversaires et à effectuer des coalitions qui le fortifiaient de temps à autre; mais il n'était pas toujours facile de conserver ces nouvelles recrues, et des questions surgissant constamment, il était bien exposé à les voir se séparer de lui, aux moments critiques. Les partisans de Baldwin, ou libéraux modérés de l'ancienne école, ne suivaient pas toujours Macdonald, et le suffrage des catholiques romains du Haut-Canada était toujours mal assuré et allait parfois à John Sandfield Macdonald, — lui-même catholique écossais et très influent auprès des anciens

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Highlanders loyalistes. Dans la province du Bas-Canada la plus i^rande incertitude existait ; ni Morin, ni Dorion, ni Cartier n'était assez fort pour dominer la situation, bien que Cartier finit par s'affirmer à temps pour faire entrer sa province dan la confédération.

Quelques lois pratiques, et d'autres purement expérimentales, furent passées au sein de cette confusion. La milice fut organisée en 1855, comme résultat de l'impression produite par la guerre de Crimée. Le gouvernement avait d'abord été battu sur des points de détail, mais finalement un système satisfaisant fut mis en opération. Kn 1858 on inaugura une politique de protection restreinte. En 1848, la disposition de l'Acte d'Union prohibant l'usage de la langue française dans les Chambres avait été abrogée.

Dans les provinces maritimes, les affaires marchaient d'une manière beaucoup plus tranquille et satisfaisante. Les agitations politiques étaient dans une grande mesure choses du passé, et les habitants, avec beaucoup de raison, s'occupaient de questions plus pratiques. Sir Edmund Head, sir Arthur Hamilton Gordon, l'honorable |. H. T. Manners-Sutton, dans le Nouveau-Brunswick, et sir John Harvey, sir J. G. Le Marchant, lord Mulgrave (plus tard marquis de Normanby), sir R. G. Macdonell et sir W. F. Williams, dans la Nouvelle-Ecosse, se montrèrent, dans l'ensemble, de très habiles administrateurs. Les questions de constructions de voies ferrées tinrent la première place pendant de longues années dans les deux provinces, et la politique, qui ne fut jamais bien violente dans le Nouveau-Brunswick, fut aussi relativement paisible dans la province sœur. La prohibition fut une des questions agitées dans le Nouveau- Brunswick vers 1850, et la question de l'instruction publique excita toujours un vif intérêt. La première de ces questions amena Samuel Léonard Tilley au premier rang du parti libéral et aida à le faire arriver au pouvoir en 1861-65. Albert J. Smith, John M. Johnston, Peter Mitchell, et R. D. Wilmot furent aussi des chef politiques dans

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les dix amu'fs (|iii prccédcrcnt la confédération. Dans la Nouvelle- Ecosse, Joseph llowe et William Young demeurèrent les chefs du parti lil)éral, ayant Adams G. Archibald pour collègue subséquemiiu-nt. Les conservateurs de leur côté avaient pour chefs ce vétéran, [âmes W. fohnston et son successeur, Charles Tupper.