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Elgin et à s.i diplomatie. 11 n'y a pas de doute cju'il toucha toutes les notes qui pouvaient rapprocher nos voisins des provinces britanniques, qu'elles appartinsent à la persuasion, à l'indifférence ou a l'ignorance. Pas de doute, non plus que en fait d'hospitalité, il n'épargna rien, multiplia les réceptions et cultiva l'amitié des sénateurs, pour s'assurer leur apinii indi\-iducl. De fait il a été dit plus d'une fois à Washington et ailleurs que le fameux traité avait été passé au Sénat sur une mer de Champagne. Quels que furent les moyens employés, l'habile gouverneur-général atteignit son but la mesure sortit victorieuse du Congrès, et acquit force de loi l'été de la même année. Ce succès diplomatique fut apparemment d'un grand secours pour les provinces. Le traité établissait le libre-échange des productions maritimes, agricoles, forestières et minières, et assurait ainsi de grands avantages aux cultivateurs, aux forestiers et aux mineurs canadiens. Il accordait aux Américains le libre accès des riches pêcheries de l'Atlantique et leur permettait l'usage des canaux et rivières navigables du Canada. Malheureusement, on ne réussit pas à faire admettre les navires des provinces maritimes du Canada au service de cabotage le long des côtes des Etats-Unis. Bientôt aussi il se produisit des démêlés au sujet des exemptions de droits que l'on pouvait réclamer pour les articles de fabrication des Etats-Unis en vertu des termes généraux (non pas des conditions spécifiques) de la convention. D'autre part, les Américains détournèrent bientôt une grande partie du trafic des provinces vers leurs propres voies de transports.

Pour bien se rendre compte des conditions locales et des changements qui vont survenir, il est important de connaître le progrès qui se fit dans les provinces canadiennes à la suite de la ratification de ce traité. En premier lieu, les années qui suivirent furent témoins d'une augmentation sensible des échanges entre les deux pays. En 1854, les importations des provinces britanniques à provenance des Etats- Unis s'élevaient à $7,725,000, dont $1,790,000 avaient une origine

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étrangère, — - probablement des marchandises anglaises transportées sur les chemins de fer et les navires des Etats-Unis. Les exportations de la république Américaine cette année-là s'élevèrent à $4,856,000 de marchandises imposables et à 1^322,000 de marchandises admises en franchise. En 1866, lorsque le traité fut abrogé, les provinces britanniques avaient importé des Etats-Unis pour $22,380,000 de leur produits domestiques et pour $2,448,000 de produits étrangers. D'autre part, elles avaient exporté pour $43,029,000 d'articles en franchise et pour $5,499,000 d'articles imposables sur le marché des Etats-Unis. Toutefois, il faut dire que l'année précédente, les exportations étaient de $10,000,000 moins fortes; et si elles s'élevèrent à un chiffre plus haut en 1866, c'est que tous voulaient se prévaloir des derniers jours du régime établi par le traité. Néanmoins, l'augmentation avait été très remarquable, et par suite principalement de circonstances extérieures, avait été profitable surtout pour le cultivateur canadien.