TENTATIVES POUR RENOUVELLER LE TRAITE DE RECIPROCITE

On essaya en 1866 et 1869 — deux ans après la confédération — de renouer avec les Etats-Unis et reprendre le traité de réciprocité, mais en vain. Finalement, lorsque la dispute des réclamations de l Alabama eut précipité la solution d'un règlement entre la Grande- Bretagne et la république, on espéra et l'on crut parmi nous que la , haute commission conjointe nommée au commencement de 1871 pour préparer un traité de paix et tous les arrangements, embrasserait dans le résultat désiré la considération du commerce, de l'indemnité des incursions féniennes aussi bien que les difficultés survenues récemment au sujet des pêcheries sur les côtes de l'Atlantique. Les commissaires étaient sir Stafford Northcote, le comte de Gray et Ripon,

4i8 TRAITE DE WASHINGTON

sir Jolin Macdonald et M. 1 lamilton V\û\, secrétaire d'Etat de la république.

Ceux-ci eurent la part j)rincipale dans la marche suivie et dans le détail des négociations. Sir S. Northcote, qui mourut vingt ans plus tard sous le nom du comte d'Iddesleigh, chef conservateur très respecté, était dès lors une figure des plus connues en politique, mais il avait été choisi pour cette commission par le gouvernement Gladstone qui, avec un sens de diplomatie, désirait tenir en échec les critiques futures de l'opposition. Le comte de Gray, plus tard viceroi des Indes et marquis de Ripon, était un homme de grand caractère et de ressources, mais sans avoir un fort sentiment impérialiste ; il était réellement entraîné vers l'école de Manchester qui prétendait que, quelque fut la valeur des colonies, elles ne méritaient pas que l'on engageât une guerre pour elles.