CHAPITRE XX

Questions l\)litiL|Lics et leur Développement

UN pays qui prend de la consistance et qui prog^resse ne le fait pas toujours apercevoir à la surface des choses ni dans les discussions et règlements de ce que l'on nomme les grandes questions publics. Ces dernières indiquent au dehors le développe ment qui s'opère à l'intérieur et sont utiles aussi comme moyen de former l'éducation du peuple, ou encore pour se rendre compte de l'influence populaire sur les politiciens. Ceci est particulièrement juste à propos des premières années du fonctionnement de la constitution

de 1867.

l'esprit public prend de l'ampleur

Lorsque le Canada revêtit une nouvelle forme en 1867 il se trouva en présence de conditions différentes du passé ; des problêmes imprévus se dressaient devant lui, des controverses de toute importance s'annonçaient imminentes On espérait cependant que les tempêtes dans un verre d'eau des petites provinces et les fantaisies brouillonnes ou fanatiques des colonies isolées disparaîtraient dans l'ensemble d'une administration plus ample. Les jalousies de Québec et d'Ontario* se modifièrent à un tel degré que les éléments de danger disparurent et leur permirent de travailler de concert avec aisance et efficacité. L'isolement et par suite l'inévitable étroitesse de vue des provinces maritimes subirent une amélioration graduelle sous une situation politique plus large et en présence d'un état devenu national.

! *Depuis l'acte de 1791 jusqu'à '.'union de 1841, ces deux provinces se nommaient Bas et Haut-Canada respectivement ; à partir de l'union jusqu'à la confédération elles étaient, officiellement sinon en terme populaire, appelées Canada- Est et Canada-Ouest ; par i"acte de la confédération en 18Ô7, on leur imposa permanemment les noms qu'elles portent aujourd 'hui— le mot Canada étant employé pour désigner la nouvelle puissance ainsi créée et qui sous cinq ans devait inclure toute l'Amérique Britannique du Nord, Terreneuve excepté