ORIGINE DE LA QUESTION DES ECOLES DE MANITOBA

Puis se produisit la question des écoles de Manitoba. Ce fut d'abord uniquement une affaire provinciale. Mais elle ne tarda pas à s'introduire dans le domaine de la politique fédérale. Finalement elle souleva une tempête politique des plus dangereuses telle qu'une question mi-religieuse seule pouvait en soulever une au Canada. Il y avait eu bien des luttes au sujet de l'enseignement confessionel dans les provinces l'Amérique-Britannique. Dès avant 1863, l'Ontario avait été en proie à des dissensions dé cette nature, et l'honorable George Brown s'était misa la tête d'un mouvement très hostile au maintien des écoles séparées catholiques romaines. La pacte fédéral dans une certaine mesure régla la question au moyen d'un compromis en vertu dequel la minorité protestante de Québec et la minorité catholique d'Ontario étaient assurées d'un système d'écoles confessionnelles. La question fut remise à l'ordre du jour dans cette dernière province par suite de la concession prétendue de nouveaux privilèges en faveur de ces écoles confessionnelles que leur aurait accordés l'administration Mowat ; et durant quelques années, M. W. R. Meredith et M. D'Alton McCarthy se signalèrent dans la lutte. Mais l'agitation n'aboutit à aucun résultat. Dans le Nouveau-Brunswick, l'abolition des écoles confessionnelles, peu de temps après l'établissement de 1?. Confédération, souleva une question que les hommes politiques eurent la sagesse de ne pas chercher à exploiter, et dont les courj de justice disposèrent finalement en déclarant constitutionnelle la ir.esure édictée par la législature de la province.

Au Manitoba la situation était bien différente et il en résulta des conséquences plus importantes et plus iu'. iressantes.