MAXITOBA HT LA QUESTION DES ECOLES

Le système adopté dans cette province n'était pas le même que celui en force dans les autres parties de la Confédération, La province avait accepté l'union fédérale en faisant sur ce point des stipulations quelque peu différentes de celles des autres provinces plus anciennes. D'autre part ses conditions locales changèrent plus rapidement et pli^s ' complètement que celles d'aucune autre partie du Dominion. En 1870, lorsque le Manitoba donna son adhésion au pacte fédératif, sa petite population se répartissait à peu près également entre protestants et catholiques, et comme on pensait alors qu'une forte émigration de Canadiens-français se porterait de ce côté, on était persuadé que l'équilibre se maintiendrait assez bien. Il n'est pas douteux que les colons catholiques de la Rivière Rouge à cette époque croyaient que leurs coutumes (car on ne pourrait leur donner le nom de système) en matière de religion et d'éducation seraient maintenues.

De fait, lorsque la nouvelle législature du Manitoba fut autorisée par la loi de 1870, à légiférer sur les questions d'instruction publique, ce fut, comme pour toutes les provinces, avec la stipulation que les droits existants à l'époque de l'union, seraient respectés ; bien qu'aucune loi, qu'aucune ordonnance, qu'aucun règlement ne fut légalement en force en ce moment dans cette colonie ao-itée de la Rivière Rouvre. Aussi la discussion devait-elle se faire plus tard sur la question de savoir jusqu'à quel point l'usage suivi à cette époque pouvait être considéré comme étant un droit dans le sens de l'acte d'union. L'archevêque Taché, qui avait été témoin de la naissance du mouvement scolaire dans le Nord-Ouest et qui pendant tant d'années avait soutenu ses premiers pas, déclara avec force subséquement qu'il avait existé en 1870 nombre de bonnes écoles pour les enfants, et que quelquesunes de ces écoles étaient régies par son église et quelques autres par des sectes protestantes. Les fonds nécessaires au soutien de celles de ces écoles qui étaient destinées aux catholiques provenaient en partie des contributions des parents et en partie des deniers de