GROUCHY

(Emmanuel, COUTE DE) Colonel général des chasseurs, maréchal d'Empire.

Né à Paris, le 23 octobre, 1766.

Cadet de famille de bonne noblesse, comme on disait avant 1789, Grouchy à quatorze ans, entra dans la carrière des armes. Successivement admis dans l'artillerie, dans les troupes à cheval, à dix-huit ans, en 1784, il était capitaine et passa comme officier dans les gardes du corps.

En 1789, lorsque éclata la révolution, il se prononça pour les nouveaux principes, fut nommé commandant du 12e régiment des chasseurs à cheval, puis du 2e dragons avec lequel il lit la campagne de

Cette même année, il fut nommé général de brigade commandant la cavalerie de Tannée des Alpes qui lit la conquête de la Savoie.

La guerre de la Vendée ayant éclaté, Grouchy fut envoyé dans ce pays et battit les royalistes en toute rencontre. Au combat de la Sorrinière, il se signala d'une manière toute particulière. L'armée des rebelles était engagée sur un terrain marécageux , retardant par une retraite opiniâtre une défaite qui paraissait imminente. Grouchy, blessé, voit la victoire lui échapper ; il saute à bas de son cheval, s'élance l'épée au point au milieu des ennemis, son exemple exalte ses troupes ; elles le suivent , et l'armée rebelle est vaincue.

Humain, juste et d'une incontestable bravoure, ses soldats l'avaient pris en grande estime. Aussi, à la fin de 1793, lorsqu'il reçut le décret de la Convention qui excluait les nobles de tout commandement militaire, il se disposait à s'éloigner, mais ses soldats voulurent le retenir; ils s'offrirent à signer une pétition collective à la Convention, se portant garants de son patriotisme. Grouchy pensa que cet acte pourrait être d'un mauvais exemple, que le premier devoir d'un militaire était d'obéir aux lois de son pays ; au milieu de la nuit, il se déroba à la sollicitation de ses soldats et se retira dans son département, attendant l'occasion de rendre de nouveaux services.

Cette occasion ne tarda pas à s'offrir. L'armée vendéenne ayant passé la Loire et menaçant le canton où il résidait, Grouchy se mit dans les rangs de la garde nationale en qualité de simple soldat, disant : « S'il ne « m'est plus permis de conduire les phalanges répu- « blicaines, il ne saurait m'ètre défendu de verser mon « sang pour mon pays. »

Le Comité de Salut Public lui tint compte de son abnégation comme général, de son dévouement comme volontaire, et, après huit mois de non-activité, confirmé dans son grade de général auquel L'avaient promudes représentants du peuple en mission , Grouchy put reparaître sur un des théâtres Je sa gloire , en Vendée.

Chef d'état-major à Quiberon, il contribua à la déroule des mauvais Français qui s'étaient mis à la solde de l'Angleterre.

Peu après, 1 insurrection vendéenne s 'étant ranimée, 'Grouchy la combattit avec tant de vigueur, que le

gouvernement îeta les yeux sur lui pour le commandement d'une des trois armées levées contre les rebelles. On était alors sous le Directoire. Grouchy objecta que celte division de commandement ne pourrait qu'être fatale à l'expédition ; que dans une guerre comme celle de la Vendée, l'unité de vues était plus qu'en aucune autre indispensable; qu'il était prêt à faire le sacrifice de son amour-propre en se mettant sous les ordres immédiats d'un général en chef, quel qu'il fût. Son avis fut goûté, son abnégation fut appréciée. Hoche fut nommé commandant en chef: Grouchy consentit à n'être que son lieutenant, et le succès justifia cette combinaison qu'il avait inspirée. Pour sa part, il battit les rebelles à Rosnay, A Champ- Saint-Père , à Saint-Vincent-de-Craon, à Mousliers. Il relança Chareltc jusque dans son quartier-général de Belleviile et contribua puissamment à éteindre la guerre civile et la misère de ces contrées par la destruction des Charettc, des Stofflet, des La Rochcjaquelein, ces chefs de bandes que l'esprit de parti avait organisées pour le pillage, le massacre, le brigandage et l'incendie.

En 1796, il passa en qualité de chef d'état-major à l'armée du Nord. Puis nommé commandant en second de l'armée chargée de faire une descente en Irlande, il eut sa part des revers dont la tempête et l'amiral anglais Bouvet assaillirent cette expédition malheureuse. Promu ensuite au gouvernement des 11*, \cl*, 13e, 14e et 22e divisions militaires ; chagé de maintenir la tranquillité dans ces contrées de l'Ouest où l'insurrection remuait encore, il préféra une vie plus active à ce repos de caserne et demanda à faire partie de l'expédition d'Egypte. Dcsaix lui fut préféré. En 1798, cependant, il reparut sur les champs de bataille en Italie. Mais on était alors aux jours de grands revers, et il en eut sa part jusqu'au moment où bloqué dans le village de Pasturana, accablé par le nombre, atteint de quatorze blessures et se défendant encore, il tomba au pouvoir des Austro-Russes. Le grand duc Constantin* Je fit soigner, et il resta quatre mois entre la vie et la mort.

Echangé au bout d'un an contre le général anglais Don, il rentra en France, commanda, sous Bonaparte, une division de l'armée de réserve qui devait écraser l'Autriche à Marengo, s'illustra sous Moreau, à Hohenlinden, couronna le succès de ces campagnes par une série de belles actions déclat et fut nommé à la paix inspecteur général des troupes à cheval.

En 1807, commandant un des corps de la grande armée dans la campagne de Prusse, il se distingua à Eylau, à Friedland où il commandait toute la cavalerie et, à la paix de ïilsitt, Napoléon reconnut ses éclatants services en le nommant grand-cordon de la Légion-d'Honneur.

L'année 1808, il batailla en Espagne; Tannée 1809, à l'autre bout du continent européen, à Wagram, en Franconie, où , comme à Friedland, il commanda

DES MARECHAUX DE L'EMPIRE

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Gri ucbj commandant l'escadron sacré

toute la cavalerie de l'aile droite avec tant d'entente et de bonheur qu'à l'issue de cette belle campagne, Napoléon le nomma commandant de la couronne de fer, colonel général des chasseurs et grand-officier de l'Empire.

En 1812, dans la désastreuse campagne de Russie, chargé du commandement d'un des trois corps de cavalerie de la grande armée, au retour, lorsque le froid eut englouti par milliers fantassins et cavaliers, caissons et chevaux, Napoléon, avec quelques chevaux qui restaient , fit organiser une réserve extrême : c'était ce célèbre escadron sacré où des officiers supérieurs servaient comme simples soldats et avec lequel il se proposait, à la dernière extrémité, de faire une trouée au milieu de l'armée russe. Grouchy en eut le commandement, et celte confiance du grand Empereur n'est pas un de ses moindres titres <\<- gloire.

En 18i;j, Napoléon lui ayant refusé le commandement d'un corps d'infanterie, il se retira dans BCf

En 1811, l'ennemi ayant envahi la France, il offrit ses services, rendit témoins de son intrépidité Briennc et La Rothièrc, Troycs et Yauclnmp conduite brillante lui valut le grade de maréchal d'Empire dont le brevi : ne lui fui expédié qu'en IN1*> nt-Jours.

I ranime, il qtlil trangCT

ira opération* de la fin de la campagne. Heureux pour fa France s'il fût resté étranger a la campagne de Î815 ! Par malheur, Napoléon lui i onûa le comman-

dement d'un des corps destinés à opérer en Belgique Le 16 juin,- Grouchy se bat avec vigueur à Ligny et contribue à la déroute de Rlûcker. Le 18, à Waterloo, à quelques lieues du champ de bataille, quand la terre tremblait sous lui, disent les relations, sur la lettre d'un ordre mal interprété, il reste dans une inconcevable

puissance

inaclion et consomme la catastrophe qui devait une deuxième fois amener le reversement de la impériale.

11 expia cruellement cette faute. Compris dans l'ordonnance du roi du 2i juillet parmi les officiers généraux qui devaient être traduits en jugement, il chercha dans la fuite un abri contre les vengeances royales et se retira à Philadelphie en Amérique. Là étaient d'autres généraux proscrits comme lui. Vandamme, Excclmans et d'autres qui lui reprochèrent d'être la cause de leurs malheurs avec un éclat qui retentit jusqu'en Europe.

Compris dans l'ordonnance d'amnistie du 24 novembre 1810, il rentra en France, fut réintégré dans les droits, litres et honneurs dont il était pourvu en 18S5, mais sa dignité de maréchal ne fut pas confirmée.

Il resta classé parmi les généraux en disp"iiibilité.

Après la révolution de 1830, Louis-Philippe étant monté sur le trône, confirma m nomination ûe maréchal par une ordonnance du 19 novembre 1831.

Seize an- après, le 29 mai I s 17, le maréchal Grouchy mourait à Saint-Etienne.

PARIS. 1311'. TÉQUI, 92, RUE DE VAUGIRABO.