ÉPILOGUE

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peuple.

A Louis-Pliilippo donc appartiendra l'Iionneur d'avoir restitué à la pairie la dépouille mortelle du ijrand homme qui présida si glorieusement à ses destinées. Celte généreuse résolution fut annoncée en ces termes à la Chambre des Députés, le 12 mai 1«10, par M. de Uémusal, alors ministre de rinlérieur. •- Messieurs, le roi a ordonné à S. A. R. le prince

de Joinville, son fils, de se rendre avec sa frégate a File Sainte-Hélène, pour y recueillir les restes mortels de l'empereur Napoléon.

>< La frégate chargée de ce précieux dépôt se présentera, au rctonr, a Pembouchure de la Seine; un autre bâtiment le rapportera jusqu'à Paris. Les cendres de Napoléon seront déposées aux Invalides. Une cérémonie solennelle, une grande pompe religieuse et militaire, inaugurera le tombeau qui doit les garder à jamais.

.< II importe, en effet, Messieurs, à la majesté d'un tel souvenir, que cette sépulture auguste ne demeure pas exposée sur une place publique, au miiicu d'une foulo bruyante et distraite. Il convient qu'elle soit placée dans un lieu silencieux et saciH.^ où puissent la visiter avec recueillement tous ceux qui respectent la gloire et le génie, la grandeur et l'infortune.

« N'.poléon fut empereur et roi. Il fut le sou\erain légitime de notre pays. A ces titres, il pourrait être inhumé à Saint-Denis : mais il ne faut pas a Napoléon la sépulture ordinaire des rois : il faut qu'il règne et commande encore dans l'enreinte où vont se reposer les soldats de la patrie, ou iront toujours s'inspirer ceux qui sont appelés à la défendre. Son épée sera déposée sur sa tombe.

c. L'art «devra sous le dôme, auj mdieu du temple consacré par la religion au Dieu des armées, un tombeau digne, s'il se peut du n<im qui doit y être gravé.

mSTOIUIÎ r( rUl.AlllK dk napolkon

Ce moiuimonl doit avoir uiio boaulr simplo, (1rs foriuos j^raiulos, el cot aspccl ilo solidiio incbraiilablo qui spml)lo braver l'aclioi» tin temps. Il Tant à Napoléon un nionun\ont durable eoiiimo sa méuioiro.

« Nous ne douions pas, Messieurs, cpie la ("liainbre dos Dé|)iités ne s'assoeie a\eo une émotion palriolif|ue il la pensée royale que nous venons exprimer devant elle. Désormais la France, la Franrc aeuie, possètlera loul ce i|ui reste de Napoléon; son lombcau, comme sa rcnoniméc, n'appartiendra ù personne (|u'à son pays.

" La monarchie de jullet est, eu effet, rmiiiiue et légitime liériliére de tous les souvenirs dont la France s'enorgueillit : il lui appartenait sans doute, à celle monarcliie, qui la première a rallié toutes les forces et concilié tous les vœux de la Révolution française, d'élever et d'honorer sans crainte la statue et la tombe d'un hôios populaire : car s'il est une chose, une seule, qui ne redoute pas la comparaison avec la gloire, c'est la liberté ! »

()n sait avec quel enthousiasme ces belles paroles furent accueillies par la France entière. Le gouvernement s'occupa sur-le-champ des préparatifs du voyage, et, le 1 juillet suivant, la frégate la liellcpDiih appareilla de Toulon ; la corvette la Famrili', commandée par M. Guyct, l'accompagna.

A liord de la /A'//c-/'o»/e montent, avec le prince de Join\ille, le capitaine de vaisseau llernoux, son aidede-camp; Touchard, enseigne, son officier d'ordonnance; le comte de Rohan-Chabot, commissaire du roi; le baron de Las Cases, membre de la Chambre des Députés; le général Gourgaud, aide-de-camp du roi; le général Bertrand; l'abbé Coqucreau, aumônier de rcxpédition; et les quatre anciens serviteurs de Napoléon : Saint -Denis et Noverraz, valets de chambre; Pierron, officier de bouche; et Archambault, pi- (jucur.

M. Marchand, exécuteur testamentaire de Tlimporeur, celui dont il avait dit : « Les services qu'il m'a rendus sont ceux d'un ami, » prit passage sur la Favorite.

Le jeudi 8 octobre, jour de l'arrivée de l'expédition a Sainte-Hélène, à six heures du soir, MM. de Chabot et de Las Cases descendirent à terre. Ce dernier brûlait de revoir les lieux ou, il y a vingt-cinq ans, bien jeune encore, il avait passé près de Napoléon des moaicuts qui ne s'effaceront jamais do son souvenir La nuit interrompit trop lot leur pieux pèlerinage ; ils durent revenir a bord, a leur grand regret.

Le lendemain !>, quelques ofliciers des deux navires abordercnl de bonne heure la terre d'exil de l'enjpereur. Après avoir suivi peadanl cinq cent pas ua chemin taillé dans le roc, ils fraochireul une porte étroite, à ponl-le\is, llanquée d'un corp>-de--.iidê ; puis, après deux cents pas encore do marche, ils arrivèrent à la porte de James-Tuwn, capitale et unique bourgade de nie, renfermant la plus grand»! partie de sa population, laquelle ne s'élève entière qu'à I,(i00 àuics environ; ia garnison on forme le tiers; les colons les Iroià sixièmes; cl les esclaves ou chinois travail eurs, le ««Icmc -, ' ' ' 3 colons sont :

d'anciens c ubalternos do

Indes, retirés du service civil ou militaire. Les marchands sont presque lous juifs.

Les deux énormiis rochers noirs et arides qui élreignent James-Town ont 550 pieds de haut, et sont couronnés par des batteries. Le rocher de droite, Ld'Idcr-llill, la montagne de rFchelle, doit ce nom à la pente qui descend du fort à la ville, pente tellement rapide qu'on n'a pu l'utiliser (pi'au moyen d'un escalier de bois fornant une véritable éciielle. Le rocher de gauche, MundcnsIIUl, la montagne deMunden, est il'un accès un peu moins difficile. On raconte ([ue l'amiral Uichard Munden, s'étant approché de la côte à la faveur de la nuit, y fit glisser du haut des \ ergues ses matelots, qui reprirent l'Ile aux Hollandais. Le fait n'est pas vraisemblable. Au pied du roc se montre le débarcadère, pou commode à cause d'un ras continuel do marée.

La ville court du nord au sud. En y jetant les yeux de la rade, on aperçoit d'abord des massifs d'arbres (|ui semblent sortir de la mer et qui croissent sous la hallerie de la côte qui ferme la gorge. Derrière, un peu en amphithéAlre, s'allonge la grande rue, ou plutôt la seule rue de la bourgade ; derrière encore, ])caucoup plus l'jin et plus haut, se dresse la maison hlancltr, Ahirm-IIdusc, toute environnée de pins. Nos officiels, en entrant dans la ville, traversèrent la place de la parade, qui a 1*0 pieds de long sur 1G0 de large. A gauche, on voit le palais du gouvernement et lejardindc la compagnie; à droite, l'église elles administrations; à la suite du jardin de la compagnie, une maison d'assez modeste apparence qui l'ait l'angle de 11 rue : c'est celle que l'Iùnpereur a habitée, la seule nuit qu'il a passé à James-Town. .Arrivé en rade le 15 octobre 1815, à nudi; débarqué le 17, à (> heures cl demie du soir, il.cn partit le lendemain 18, à cinq heures du, matin, avant le jour. II ne devait plus revoir ces lieux. Nos officiers s'inclinèrent avec respect flevant ces douloureux souvenirs.

A moitié chemin de Long\vood, on salua llul's gale, cette petite maison de trois ou quatre pièces, où le général Bertrand avait séjourné plusieurs mois avec sa famille en attendant qu'on lui préparât une demeure près de l'Empereur. Ces montagnes, auxfiancs arides, aux pics couronnés de nuages, offrent un effrayant contraste avec les vallons sinueux dont les ruisseaux animent la végétation. Quelques points de verdure marquent leur source au milieu des rochers. Sur ces oasis elle long des vallées, s'élèvent de jolies maisons blanches, à contrevents verts, couvertes en tuiles ou r.n ardoises. La coquetterie de leur structure rappelle ces petites maisons de bois peint t|u'on vend dans les magasins de tableticrs pour amuser les enfants. Partout où la nature a fait brèche entre les montagnes de la cùle, la mer semble se confondre avec les brouillards qui voilent l'horizon; et les vaisseaux de la rade apparaissent omine des bateaux de pécheurs à traversée rideau brumeux.

Après avoir traversé un bouquet d'arbres d'un aspect aussi triste que le sol aride qui les porte, on arriva à Longwood.

'. du II au IK (( ' <i avoir

•pérotlon. On !U0 les

travaux seraient longs et difficiles, et Ton tenait à ce que les restes mortels de TEmpereur pussent être remis le lendemain au prince de Joinville. Deux vastes tentes avaient été élevées pour les besoins du service dans un coin de la vallée; l'une devait servir de corps de-gardc à un fort détachement du 9I« de ligne anglais; dans l'autre il avait été décidé qu'on ouvrirait les cercueils. Le commissaire du roi s'était entendu sur tous les détuils avec le gouverneur. Leurs mesures avaient été si bien prises qu'aucun obstacle ne sem- \ blait possible. L'union la plus complète régnait entre les officiers des deux nations.

Le prince avait fait paraître un ordre du jour réglant le cérémonial à observer dans les journées du 15 et du 16, et qui affligea ceux des Français qui, venus de si loin, voyaient leurs officiers supérieurs admis seuls à assister à l'exhumation et à suivre le cercueil impérial dans son dernier trajet sur le sol anglais. Le gouvernement britanique, de son côté, avait peu étendu ses choix. Seulement, l'exhumation accomplie, l'Ile entière était invitée à se joindre aux funérailles depuis la vallée jusqu'aux dernières limites, c'est-àdire jusqu'à l'embarcadère du port. Si l'on eût consenti à ce que les matelots français exécutassent ces travaux sous les yeux de leurs officiers, le prince, vraisemblablement, les aurait dirigés en personne.

Mais, d'après les dispositions prises par le gouvernement de l'île, l'exumation devant être exclusivement confiée à des mains anglaises,'' le prince jugea convenable de rester à son bord, où sa propre résignation fit supporter plus patiemment aux Français le sacrifice auquel ils étaient condamnés. Son ordre du jour portail qu'il descendrait à la tète des étatsmajors des trois bâtiments de guerre pour recevoir sur le quai, des mains du gouverneur anglais, la dépouille mortelle de l'Empereur, et qu'il tiendrait luimémo le gouvernail de la chaloupe dans huiiiL'Ilo elle serait déposée.

Depuis deuxjours le cercueild'éhone, venu do Paris, avait été apporté dans une des deux tentes. Le gouverneur avait également fait amener tout près de là le char funèbre qu'il avait fait construiro, tout drapé de noir, avec un baldaquin soutenu par quatre colonnettes, surmontées de panaches de crôpe ; quatre chevaux caparaçonnés de deuil de\ aient y être attelés.

Dès le II au matin, toutes les avenues qui conduisaientà la vallée furent gardées par de nombreux détachements anglais. La proclamation du gouverneur, affichée dans la ville, avait produit une sensation |»rofonde. Comme dix heures du soir sonnaient à l'horloge de la frégate, deux end>arcalions s'en détachèrent, portant à terre M.>L de Chabot, Bertrand, (Jourgaud , do Las Cases, les quatre serviteurs i\o rFm[iereur, les trois capitaines de corvette, le docteur (iuillard, l'abbé Coquereau, les i!eu\ mousses enfants de cci'ur, Dufour et Lérigé, et M. Uoux, plombier. A dix heures et demie on montait dans les voitures juvpariVs. Bientôt on quittait James-Town par un froid assez vif, accompagné de pluie fine el débrouillard. La lune se levait mélancolique, tantôt voiloo par loi nuages, tantcH fuyant en silence par->!oj:ru; leur cr(>tc bleuâtre ; la nature »embluil s'associer ju Jcuil re-

ligieux des Français. Arrivés sur la hauteur, ils aperçurent au fond de la vallée une lumière vacillante ; c'était celle des fanaux destinés à éclairer les travailleurs. De temps en temps on passait devant les postes anglais établis depuis le lever du soleil : on approchait des lieux qu'on ne devait quitter qu'après avoir consommé l'exhumation. Rien n'était encore comnieucé ; on attendait les représentants de la France.

A minuit, ils s'arrêtaient devant la grille du tom • beau.

On était devant l'étroit espace où reposait Napoléon. Les commissaires des deux gouvernements introduisirent dans l'enceinte les personnes qui devaient être témoins de l'acte solennel qui allait s'accomplir. Nous avons dit quels étaient les représentants de la France. Du côté des Anglais, c'étaient le capitaine Alexander, député par le gouverneur de l'île, le chef de la justice W. Wilde, le lieutenant d'artillerie Trehuvney, le colonel Hopson, le lieutenant-colonel de la milice, secrétaire colonial W.-Il.Seale, M. C.Littleliale, lieutenant de la marine royale, commandant le brick le Dolphin, M. Darling, qui avait présidé à rinhumalion de l'empereur, et le plombier qui avait, soudé le cercueil.

A minuit un quart, les travaux commencèrent. Il avait été préalablement constaté que le monument était intact. Les ouvriers appartenant au 9t- régiment d'infanterie anglaise arrachèrent d'abord avec soin les bordures de géranium et d'autres Heurs; le prince les avait demandées pour les distribuer aux marins de l'expédition; puis, sous la puissiince des levioM, une partie de la grille en fer se dclacha; les fortes couches de pierres cramponnées, sur lesquelles elle était scellée, cédèrent à l'action des crics, et les pioches, en mordant le sol, le déchirèrent dans une large étendue. Le silence profond qui régnait dans l'enceinte n'était iiiterrouq>u que par la voix du capitaine Alexander, (jui donnait brièvement ses ordres; les nuages se condensaient à l'hori/on, ils allaient descendre dans la vallée, et une pluie fine commençait à tomber. A la lueur des fanaux on distinguait entre les cyprès et les saules les visages pâles et attentifs dos spectateurs, et les ouvriers' qui pitssaient et repassaient comme des ombres. On entendait les coups réix'lés des marteaux qui frappaient la grille de for, el de loin en loin les \oix des sentinelles qui so n^pondaient sur les hauteurs voisines.

La grille enlevée, M. de Chabot prit la mesure exti'rieure du tombeau. On relira les trois dalles noires qui le couvraient, en commençant par celle des pieds, livlachant ensuite celle qui protégeait la léle. el finissant par celle du milieu. Les trois dalles enlevées, la lerro végétale s'offrit aux regards, sé'paréo du sol par un espace vide d'environ un pied el demi et présentant une grande fissure, un affaissement considérable, qui lit craindre que le cerccuil ne fiU écrasé. Cette terre paraissait humide.

Il était alors une heurt '

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à une matière dure, qu'on crut être l.i rc

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HISTOIUE POPULAIRE DE NAPOLÉON

Deux maréchaux, un imiiral ei le lifiitenanl-geiieral Ht-rirand |K)i'laient les cordons du po^le impérial.

rectangulaire, formant, oonime on >'en assura plus tard, les quatre faces latérales du caveau. li y avait de la terre végétale à une grande profondeur. Après avoir retiré cette terre qui forma sur le sol un monticule de près de six pieds, on rencontra des fragments de dalles jointes par des crampons de fer, et des morceaux de basalte liés par du ciment romain. Le ciseau mordait avec peine sur ce ciment au grain serré; il s'ébréchait sur le basalte sans l'entamer; sous les marteaux jaillissaient des étincelles. Cette opération lente et pénible dura jusqu'à quatre heures : la pluie redoublait d'intensité, un vent plus fort s'engouffrait dans le ravin avec ses voix et ses plaintes. et le jour qui luttait contre les brouillards ( onimenvait à laisser distinguer les objets.

Cependant l'abbé Coquereau était allô puiser a la source l'eau qu'il devait bénir pour la cérémonie. Ilctiré dans une des deux tentes, il se préparait au grand devoir religieux qu'il était chargé d'accomplir.

Les forces des travailleurs s'épuisaient. L'exlrénic difficulté de l'opération décida vers cinq heures et demie le capitaine .Vlexander à faire pratiquer une tranchée sur le côté gauche du caveau pour abattre le mur correspondant, et de là parvenir au rercut-il, dans le cas ou la couche supérieure continuerait à opposer la même résistance. .Mais, sur les huit heures, la maçonnerie fatiguée, ébranlée, céda et laissa voir la large dalle envoyée d'Angleterre, qui couvrait le caveau dans toute son étendue. A travers une fente, on apen.ut le cercueil , une autre le découvrit mieux encore. Le capitaine .Mexander, mu par un sentiment religieux que tout le monde appréciera, les lit couvrir

de pierres; il ordonna en même temps qu'on cessât de creuser le fossé latéral, qui était déjà parvenu à une assez grande profondeur.

Une chèvre avait été dressée pour lever la dalle. Français et Anglais allèrent revêtir leur grand uniforme. \ neuf heures une haie de miliciens et de soldats anglais se forma autour du monument. La pluie tombait avec violence. On acheva d'enlever le cmieni qui maintenait la grande dalle, et on ajusta les cran»pons. L'abbé Coquereau, revêtu du rochet, du camail et de l'étole, se plaça du côté où reposait la tète; près de lui, l'enfant de chœur Dufour avec le bénitier; en face l'enfant de chœur Lérigé qui portait la eroix; derrière lui, les témoins anglais; du cùlé de l'aumônier, les témoins de la France.

A un signe du main du capitaine Alexander, les ouvriers saisirent les cordages, et la dalle soulevée monta d'aplomb avec lenteur; déposée sur le sol, elle laissa voir le cerceuil : il était neuf heures et demie. Tout le monde se découvrit. Le recueillement général n'était troublé que par le bruit des prières; protestants, catholiques, tous priaient Dieu avec la même ferveur. Il n'y avait plus là qu'une seule croyance : la croyance au génie. L'abbé Coquereau répandit l'eau bénite et récita le De profamlis.

Les commissaires descendirent dans le caveau où le cercueil en acajou était placé, à une profondeur de dix pieds environ, sur une large dalle, assise ellemême sur des cubes en pierre de taille. Sa longueur pouvait être de six pieds sur trois de large. Le bois élail humide, mais bien conservé; la planche inférieure, autrefois garnie de velours, commençait seule à s'i«llérer; quelques-uns des clous d'argent qui fixaient

On entundil s'exlialcr de sa poilrino des soupirs mi-lés de sangluls.

les parois brillaient encore. A cùlé, on voyait iob sangles et les cordages qui avaient servi à descendre le cerceuil.

Le docteur Guillard purifia la tombe au moyen d'aspersions de chlorure; et un exprès fut envoyé au gouverneur pour l'informer des progrès de ro[)ération. Bientôt, à l'aide de forts cordages, le cercueil soulevé quitta le lit où il reposait depuis vingt ans. L'aumônier fit la levée du corps conformément aux rites de l'église calliolique. A dix heures vingt minutes lu dépouille niorlcUe de l'emporeur Napoléon était au milieu des Français. Le capitaine Alexanch^' con>manda douze hommes du 91' sans capotte et tête découverte pour la transporter dans une des tentes voi~ sines. L'abbé et les enfants do chœur la précédaient en achevant leurs prières. Derrière, par une pluie battante, s'avanrait lentement le cortège franrais et anglais.

Après quel'.jues mesures sanitaires, prises encore par le docteur Guillard, on commença l'ouvertiuv des cercueils. Le premier, en acajou, (|ui enveloppait tous les autres, fut scié par les deux côtés pour en faire glisser le cercueil en plond) (ju'il renfermait, et ([ui fui placé à n\idi un (juart dans le sarcophage irébene qu'on avait apporté de France. Le gouverneur de File, quoique très malade, arriva à une heure njoins un quart, entouré de son état-major. Tout le monde attendait avec anxiété et eu silence. On coupa et l'on souleva soigneu«:emenl la partie supérieure du cer-

cueil do plomb, dans lejue! on en trouva un troisième en acajou, si bien conservé, qu'on en put dévisser les clous. Le couvercle de celui-ci ayant été enlevé, on en aperçut un quatrième en fer-blanc légèrement oxydé. C'était le dernier : Napoléon était là. L'émotion des assistants était à son coud)le.

La soudure fut coupée lentement; le lôuvercle, cntr'ouvert par le ciseau, céda. D'abortl, on ne distingua qu'un tissu blanchâtre qui cacliait Fintérieur du cercueil et empêchait d'apercevoir le corps; c'était le satin ouaté qui, suivant la coutume des Indes, formait une garniture dans l'intérieur de la caisse. Elle s'était détachée et enveloppait la dépouille comme un linceul. Le docteur la souleva par une extrémité, et, la roulant sur elle-même des pieds vers la tète, il mil le corps à découvert.

Il serait impossible de décrire Femolion de tous ceux (pli assistaient à cette scèiu' funèbre. Plusieurs sanglotaient convulsivement; et dos larmes obscur- I cissaient tous les yeux.

Quel(|ue chose do blanc, détaché de la garniture, couvrait, comme une gaxe légère, tout ce ijue renfermait le cercueil. Lo cn\ne et le front qui adhéraient ' fortement au salin en étaient enduits ; on en vovail i peu sur le bas de la ligure, sur les mains, sur les orteils. Le corps conservait une position aisée, colle (|u'on lui avait donnée en le plaçant dans le cercueil ; les mendires supérieui-s élaienl allonges ; l'avant- bras cl la main gauche s'appuyaient sur la cui.sse ; les j

HlSlMllU' l'ol'l I \lltl'; l»!'". N\1MM KKN

iiioiiihrés inférieure avaient U'gèrenionl tliiln. l..i trio l'iail reluuisst'o pur un coussin : le crAne rlail voliiinineu\, U Inml luuil cl larjro ; les yeux n'avaient rien perdu lie leur volume et lU- leur forme. Les paupières étaient cun\plétcment fernues ; queliiues cils y paraissaient eneorc.

Les os et les téguments du nez étaient bit>n conservés, le lias seul avait soun'erl. les joues paraissaient bouflies; le touelier en était doux, toupie; la couleur, Manche. La barbe, qui avait poussé de|uiis la nïort, colorait le menton d'une teinte bleuâtre; ce menton, qui n'était point altéré, conservait encore ce type propre a la ligure de Napoléon. Les lèvres, amincies, ctaient enlr'ouverles ; trois dents incisives fort blanches se montraient sous la lèvre supérieure, qui était un peu relevée à gauclic. Les mains, si belles, semblaient appartenir à un lionnne enc<>re vi\ant, tant elles étaient vives de ton et do coloris. Lc3 doigts avaient des ongles longs, adhérents, d'une extrême blancheur. Les jambes étaient encore enfermées dans les bottes; mais, par suite de la rupture des lils, les (|uatre derniers orteils dé()assaienl do chaque côté. Leur peau était d'un Idanc mat; ils étaient garnis d'ongles. Les vêtements s'offraient avec leur couleur: on reconnaissait très bien l'uniforme des chasseurs à cheval de la vieille garde au vert foncé de l'habit, au ronge vif des parements ; le grand cordon de la Légion-d'llonneur se dessinait sur le gilet. La culotte blanche était en partie cachée par le petit chap.'au ([ui reposait sur les cuisses. Les épaules, la plaque et les deux décorations attachées sur la poitrine avaient perdu leur éclat ; elles étaient noires. Les deux vases d'argent qin contenaient le cœur et l'estomac apparaissaient entre les jandjcs; l'un était surmonté d'un aigle qu'on distinguait entre les jambes.

Cet examen, qui n'avait duré iiue deux niiniiles, constatait un état de conservation plus parfait qu'on n'était fondé à l'allendre d'après les circonstances connues de l'autopsie et do l'inhumation. Le docteur déclara que, redoutant pour ces restes précieux le contact de l'air atmospl)éri(]ue, il était d'avis de les en garantir le plus tôt possible. Cotte détermination nécessaire causa ù tous les spectateurs un serrement de cœur inexprimable. Les larmes coulèrent avec plus d'abondance. Knfin le salin ouaté fut remis ù sa place, après avoir été légèremenl enduit de créosote; on ferma hcrméli(|uemenl les caisses en bois, on sonda avec le plus giand soin les caisses en métal, à Pcxccption de celle de fer-blanc que les ouvriers no purent clore, attendu son état d'oxydation. Ainsi les restes de Napoléon étaient contenus dans six cercueils :

1* Un en ter-blanc.

1" Vn en ^icajou.

.3* Un en plondj.

4* Un second en plomb, séparé du précédent par de la sriure et des coins de bois.

5* Un cercueil en bois d'ébène.

6» Un en bois de cbéne protégeant tous les autres. Ces II ois derniers avaient été apportés de France.

A trois heures tout était terminé. En ce moment arriva le général Cburchil avec ses aides-dc-camp, on

grand dciid. La pluie londtail toujours. Lo cercueil, (|ui pesail 2,100 li\res, fut trans[)orlc à grand'pcinc sur le i har lunt-bre par i|uarante-lrois artilleurs, qui l'entoureriMil pendant tout le trajel.

Les drapeaux tricolores (jui allaient servir ù la cérémonie et le pavillon impérial qui était déjà è bord de la BcUe-I'uitlc avaient été offerts des la veille [lar les demoiselles de l'ile, (jui les avaient confectionnés de leurs main>. Le blanc et le bleu provenaient d'étoffes de soie ; le rouge était en crêpe de Chine. Ces jeunes .anglaises s'étaient dépoudléis de leurs plus beaux châles, de leurs plus lins liasus, pous accomplir cet acte de réparation nationale. Les ofliciers de S. .M. britannique, s'associant à celle œuvre, avaient apporté les galons de leurs uniformes, (pu, sous les doigts agiles^de leurs conq>atrioles, s'étaient métamorphosés en chiffres impériaux. En recevant ce précieux cadeau des mains de miss Gidéon, la plus gracieuse de ces lilles de la blonde Angleterre, le prince lui avait promis que, jusqu'à l'hélcl des Invalides, le pavillons impérial, offert par les dames de Sainte-Hélène, ombragerait le cercueil du héros : il a tenu i)aroIe : à chaque transbordement son premier soin a été que le drapeau ne quiltAt pas un instant le sarcophage. Dès son retour à Paris il s'est empressé d'adresser à mi.ss Gidéon une lettre flatteuse avec un bracelet d'or garni de perles, de rubis cl d'une niagniliciue émeraude.

Cependant le poêle funèbre avec ses aigles couronnés, ses abeilles en or sur velours violet, sa large croix d'argent et sa bordure d'hermine, avait été déployé et retombait sur le char (lu'il couvrait entièrement de ses riches draperies; luiil valets de pied en grand deuil se tenaient à la tète des chevaux.

Les troupes attendaient le convoi funèbre sur la hauteur. Il se mit en route dans l'ordre suivant : 220 miliciens de Sainte-Hélène, sous les ordres du lieutenant-colonel Scale; liO soldats du Ol" régiment, commandés parle capitaine BlacLwell; la musique de la milice; l'abbe Coquerau, précédé des deux mousses etilanls de chœur, Lérigé portant la croix, et Dufour l'eau bénite; le char à quatre roues traîné par quatre chevaux caparaçonnés en drap noir. Sur ce sol inégal il eût été dangereux d'en avoir un plus grand nombre. Les glands étaient tenus par ALM. Uerlrand, Las Cases et Marchand ; venaient en,>uile les lideles serviteurs : Saint-Denis, Noverraz, l'ierron et Archambauh. Le long du char marchaient les artilleurs, chargés de le retenir sur les pentes îi descendre. M. de Chabot conduisait le deui', ayant à ses côtés les cai»ilaines(Juycl cl Charner ; puis M. Arthur Bertrand, le capitaine Doret, le docteur Guillard et les autorités civiles , militaires et maritimes do l'ile, qui avaient voulu (jue les Français occupassent le premier rang dans cette triste solennité. Derrière s'avançaient les princi[)aux habiiants en grand deuil. Le cort.'ge I était fermé par une com[»agiiie d'artillerie et un dé- I lâchement de milice, que suivait une nombieu-e population.

l'arveiui à James Towii, le con\oi lunebnî déida lentement entre deux haies do miliciens. Le ciel s'était éclairci, il no pleuvait plus; les magasins étaient

ET DE I,.\ GRANDF ARAIKE.

fermés ; les fenêtres et les balcons, couverts de monde ; la foule encombrait les rues. Les forts et les vaisseaux tiraient le canon de minute en minute depuis le départ; les pavillons tloltaient à mi-màt. Plus loin, à la haie des miliciens succéda une haie do soldats, qui s'étendait jusqu'à l'embarcadère.

Là le prince attendait sous le drapeau tricolore la dépouille du héros. Il venait de débarquer avec les états-majors de la licUe -Poule, de la Favorite et de VOreste. A l'approche du char on se découvrit; les hommes des canots matèrent leurs avirons ; au loin les trois navires de guerre français, hissant leurs couleurs, ainsi que tous les bâtiments français et étrangers, leurs vergues qui étaient en pantenne depuis huit jours; et la musique de la Belle-Poule fit entendre des marches funèbres.

La chaloupe qui avait reçu le cercueil fléciiissait sous le poids. Ce cercueil avait enfin quitté la terre d'exil. Tous les Français s'étaient rembarques. Le pavillon des dames de Sainte-Hélène était hissé. La frégate, la corvette et le brick le saluaient par une triple salve d'artillerie. La terre y répondait par vingt-un coups de canon ; deux canots de la Favorite précédaient la chaloupe ; deux canots de la Belle-Poule l'escortaient; deux canots de l'Ores^e la suivaient. Tous les hommes avaient la tête nue, .le crôpc au bras. Le 15 octobre 1813, Napoléon captif avait mouillé à Sainte -Hélène pour commencer sa longue agonie. Le lo octobre 1810, ses restes mortels étaient redemandés à la terre étrangère au nom de la France.

Quand la chaloupe eut abordé la frégate, tout signe de deuil dut disparaître; ce fut au bruit des salves des navires pavoises, avec leurs équipages rangés sur les vergues, que l'Empereur mort fut reçu à bord. Soixante hommes étaient sous les armes ; les trois états-majors formaient la haie. Quand le cercueil passa, les tambours battirent aux champs, la musique fit entendre les airs nationaux de la France. Sur le gaillard d'arrière, une cluipelle ardente, ornée de trophées militaires, avait été préparée. Le cercouil y fut déposé à six heures et demie. H faisait prescpie nuit. A la lueur des (lambeaux rangés autour du catafalque, l'absoute fut récitée et le corps resta ainsi exposé. Quatre sontinollcs furent placées aux (juatre angles.

l'endant la nuit du 1o au 1G octobre, l'oriicier de quart veilia près du corps avec l'aumônier. A dix heures du malin devait commencer le service funèbre; l'autel avait été dressé sur remplacement do la roue du gouvernail, appuyé sur le mât d'artimon; il était ond)ragé de drapeaux tricolores, et dominé par un trophée d'armes ; a droite, à gauche, ileux faisceaux de fusils, surmontés d'une couronne de chêne; au-devaiil, deux obusiers; entre l'autel et le cabestan, un drap noir brodé d'argent, sur IcMjuel reposait le cercueil recouvert du manteau impérial et du diadème voilé d'un c;répe. L'encens fumait dan.» des cassoIeUes suspendues. Trente hommes étaient sous les armes à tribord, Ironie à bâbord. Les compagnons d'exil avaient repris lour place; puis ve.iaicnt les fidèles serviteurs cl les quatre plus anciens sous-ofliciers do la division; puis lo prince, M. Chabot, l'a-

gent consulaire de France, les officiers de la marine royale et les deux capitaines des bâtiments de commerce la Bien- Aimée, de Bordeaux, et V Indien, du Havre, ainsi que leurs passagers, enfin, tous les matelots. Pas un étranger n'était là. C'était une fête nationale. Pendant toute la durée de l'office divin, la corvette et le brick, qui depuis huit heures du matin avaient leur pavillon à mi-màt et leurs vergues en pantenne, tirèrent alternativement un coup de canon de minute en minute.

La messe terminée, l'abbé Coquereau, ayant quitté sa chasuble, prit l'étole et la chape et commença les prières de l'absoute; puis, le corps fut descendu dans le caveau funéraire préparé dans l'entre-pont. Le pavillon impérial avec sa cravate de crêpe ilotlail toujours au grand mât.

Le samedi 17, il y eut de saints et derniers pèlerinages à la vallée de Napoléon. Malgré les ordres les plus sévères, elle fut presque entièrement dévastée. Chacun, jusqu'au plus humble matelot, eut sa part de reliques. A neuf heures du matin, on apporta à bord la grande dalle de pierre blanche qui fermait inmiédiatement le cercueil et les trois dalles qui couvraient la tombe.

Le lendemain 18, de bonne heure, le prince donna l'ordre d'appareillage. On fit bonne route. Au coucher du soleil, on distinguait à peine Sainte-Hélène. On était à 22 lieues.

Ainsi Napoléon avait donc quitté Sairte-Hélène vingt-cinq ans , jour pour jour, après son débarquement sur cette terre d'exil.

Au départ, le temps, qui s'était mis à l'orage, fit redouter une traversée pénible et contrariée, mais à peine la Belle-Poule fut-elle en pleine mer que la briso se calma, et, le soir, la lune se leva brillante, comme pour éclairer de sa lueur de deuil la marche du convoi funèbre jusqu'au débarcadère de Courbevoie, ou Napoléon toucha enfin les rives do la Seine le 1 1 décembre I8i0.

La journée du lendemain lo, qui avait éto choisie par le gouvernement pour accomplir la grande cérémonie de la translation des cendres de l'Empereur aux Invalides , aura désormais sa place dans nos fastes nationaux et restera dans la mémoire des hommes connue une des plus mémorables de notre histoire.

Ce jour-là , par un magniliiiue .«ioleil d'hiver, un char funèbre qui résumait toute la cérémonie, a\ oc ses statues colossales de victoires supportant un inunense bouclier, ses faisceaux d'armes , ses draperies violettes, ses abeilles , ses aigles , ses foudres, ses palmes, ses lauriers, ses chiffres impériaux , ses quatre roues de chars antiques cl son attelage de seiie chevaux aux plumes blanches lloltantes et aux Caparaçons d'or, conduits par deux piqueurs à cheval, cl par' seize piqueurs à pied aux Ii\ récs impériales , apparaissait sur le pont de Courbevoie; les gardes nationales el lu troupe de ligne formaient la haie jusipi'à l'holcl des Invalides.

L'arc de triomphe de rÉlode eUiit surmonté d'une allégorie re|)ré>entanl r.ii>oili.'.>-i' de celui .un en posa la première pierre.

Lo Cortéiie se nu'l en manne a oiv itemo lUi matin

HISTOIRE POPULAIRE DE NAPOLÉON

Tonibiau lit- Na|n.li5oii aii\ liivaliilis-

au son des clotlies de toutes les églises et du bourdon de notre-Dame. Il marchait dans l'ordri- suivant :

La gendarmerie,

La garde municipale,

Les lanciers,

Les cuirassiers,

Les dragons,

L'école de Saint-Cyr,

L'école Polyteclinique ,

L'école d'Étal-Major,

L'artillerie,

Le génie ,

Les vétérans ,

L'aumônier deSainte Hélène ,

Un corps de musi(|ue funèbre.

Le cheval de bataille de Napoléon , portant le harnachement qui lui <ervait quand il était preniier consul.

Les officiers-généraux de terre et de mer,

24 sous-officiers décorés de tous les corps de analeric,

La commission de Sainte-Hélène,

31 sous-officiers décorés de l'infantcrif,

Les 86 sous-officiers portant les bannières des 86 départements,

Le prince de Joinville et son état-major,

Lesmarin-i de la Belle-I'uttle et de la Fantrile , ciilourant le rhar funèbre,

Deux maréchaux, un amiral et le lieutenant-général Bertrand , portant les cordons du poélc impérial ,

Les anciens officiers civils et militaires de la maison do l'Empereur,

Les deux préfets de la Seine et les autorités municipales,

Los anciens militaires de la grande armée avec leurs vieux uniformes,

La députation d'Ajaicio, patrie de Napoléon ,

Les officiers en retraite , etc., etc.

L'allée des Cliamps-Élysées formait une majestueuse avenue de bannières, de trophées, de statues; la place et le pont de la Concorde étaient déiorés de huit statues allégoriques et de quatre colonnes triomphales; sur le perron de la Chambre des Députés on avait élevé une statue colossale de rinnnortalité; le quai d'Orsay et l'esplanade des Invalides étaient décorés de trente-deux statues de rois et de guerriers, et, entre les statues, des trépieds d'où jaillissaient des flammes. Tout cela était pompeux, magnifique, admirable.

Tout le monde avait abandonné des le jour son habitation et ses affaire? pour courir se ranger sur le passage du cortège : la ville et la baidieue était tout entières dans l'avenue des Champs-Elysées et sur l'esplanade des Invalides.

A une heure et demie le char funèbre approchait du pont de la Concorde. A deux heures il s'arrêta à la grille de l'hùtcl des Invalides, décorée d'une tenture noire, rehaussée d'argent et d'or, soutenue par deux colonnes triomphales et de nombreux faisceaux de lance-;. La cour d'entrée était disposée en avenue au

Ci Pari» — Imp. nR iJkCOMRK. rue d'KnKhifn, 14.

moyen de riches candélabres. La cour d'honneur avait été métamorphosée en une magnifique salle d'armes du plus belliqueux effet. L'église par sa riche tenture de deuil était digne des funérailles de celui qui fut Empereur des Français.

Porté sur les épaules des marins qui l'avaient escorté pendant tout le trajet, le cercueil arriva sous le dôme, où le roi, entouré de toutes les illustrations de l'état, s'était avancé pour le recevoir. Louis-Philippe pressa la main de son fils :

— Sire, dit le jeune prince, je vous remets le corps de l'empereur Napoléon.

Je le reçois au nom de la France, répondit le roi, et se tournant vers le général Bertrand :

'■ — Général, ajoule-t-il, je vous charge de placer la glorieuse épée de TEmpereur sur son cercueil.

Oh! l'ombre de Napoléon dut s'émouvoir en passant sous les arceaux du temple hospitalier. Elle aura reconnu ces étendards que le Dieu des combats, aux mémorables journées de la France, se plaisait à accorder au courage, à l'intrépidité de ses enfants. Dans les rangs éclaircis de ces vétérans mutilés qui vinrent pleurer au pied de son catafalque, elle aura reconnu quelques-uns de ces fiers athlètes qui l'avaient suivi sur la crête des Alpes et des Pyrénées, sur les sables de la Syrie comme dans les glaces de la Russie. Elle aura dû leur sourire; et, si cette ombre auguste avait pu exprimer la pensée de la grande âme qui avait animé leur général, elle leur eût dit ces paroles qu'il leur adressait autrefois : « Soldats!... je suis content de vous !...»

Le soir de cette tardive apothéose, lorsque la foule se fut tristement retirée de l'enceinte sacrée, lorsque le murmure de ces mille voix se fut effacé, et que la solitude fut romplèlo et le silence profond, un inva-

lide presque centenaire, aveugle, et ne marchant qu'à l'aide de deux jambes de bois, entrait avec recueillement dans la chapelle où reposait le corps de Napoléon au milieu d'un océan de lumières. Arrivé à grand'peine jusqu'au pied du catafalque impérial, il voulut qu'on le débarrassât de ses deux jambes de bois, pour mieux s'agenouiller; puis se prosternant, et de son front chauve frappant les degrés, on entendit s'exhaler de sa poitrine des soupirs mêlés à des sanglots, et les mots de Dieu..., d'Empereur... de père, sortir de sa bouche en bégaiements inarticulés. Enfin, lorsque arraché à sa poignante douleur par deux camarades, ce martyr des batailles traversa la chapelle pour s'en retourner, on remarqua que les officiers supérieurs do l'hôtel se découvrirent respectueusement sur son passage.

C'est que celui qui venait de rendre ce dernier hommage à la dépouille mortelle de Napoléon, était le premier invalide qu'il avait décoré de ses mains, alors que la France l'avait salué pour la première fois du beau titre d'empereur.

La cérémonie terminée aux Invalides, de pieux pèlerinages s'accomplirent, pendant dix jours, à cette église ; sur toute l'avenue bordée de statues et de trophées qu'avait suivi le cortège; où flottait l'escadrille et le bateau catafalque ; à l'arc de l'Étoile, sous lequel on avait déposé le char impérial ; et au débarcadère de Courbevoie. En dépit de l'intempérie de la saison, la foule était si considérable aux abords des Invalides, que, malgré toute la vigilance de? troupes, de graves désordres, de regrettables accidents ont eu lieu. Mais une fois arrivée dans le sanctuaire, la multitude circulait avec calme et recueillement. 100,000 personnes environ ont été admises journellement. On

poite le nombie létal des visiteurs à plu? d'un million

IIISTOIUK PCPILAIUE DE NAPOLtON

TKSTAMEM DE NAPOLÉON.

Crjmrd'hdl 15 avril 18«1, A I.ongivood, Ile ilo Saiiilc-lleline.

Ceci est mon Tcslav\ent ou acte de mailtrnièrc volonté.

\. Je meurs <!ai\> la religion aposlnluiiio cl romaine, (îan? !«' sein de laquelle je >iii.s né il y a plus de cinquiinlo ans. j

:\ Je ilésire qui* mes cendres ie|>(»-eiit snr les Ii0!d< ' de Ici Seine, au milieu de ce peuple truuçaio que j'ai tant aimé.

3. J'ai loi jours eu à me louer de ma Irës-eliére (^pou?e Marie-l.oui»e. Je lui conserve jusqu'au dernier moment les plus lendres senlimcnis : je la piie de veiller pourgaranlir mon (ils des cuibùclies qui envi ronnenl encore son enfance.

i. Je reconmiande à mon (ils de ne jamais oublier qu'il est né prince français, el de ne jamais se prêter à être un inslrumenl entre les mains des triumvirs qui oppiiment les peuples de TEurope. 11 ne doit jamais combattre ni nuire en aucune manière à la France: 11 doit adopter ma devise : Tout pour le peuple français.

5. Je meurs prématurément , assassiné par l'oligor- ( hie anglaise et son sicaire. Le peuple anglais ne tardera pa? à me venger.

G. Les deux issues si malheureuses des invasions de la France, lorsqu'elle avait encore tant de ressources, sont dues aut traînions rie Marmonl, Augereau, Talleyrand et Lauriston. Je leur pardonne. Puisse la postérité française leur pardonner comme moi.

1. Je remercie ma bonne et très-excellente mère, le cardinal , mes frères Joseph, Lucien, JérAme, Pauline, Caroline, Julie, Horlense , Catherine, Eugène, de l'intérêt qu'ils m'ont conservé. Je parrlonne à Louis le libelle qu'il a publié en 1820. Il est plein d'assertions fausses et de pièces falsifiées.

8. Je désavoue le manuacrit de Sainte-Hélène et autres ouvrages sous le titre de,W«./i»(ic.s, Senleiices, c[c., que Ton s'est plu a publier depuis six ans : ce ne sont pas la les règles qui ont dirigé ma vie. J'ai fait arré-

ter cl juger le duc d'Enghien , parce que cela était nécessaire à la sûreté, à l'intéiét el à l'honneur du

lu'Uj)Ie fiançais, lorsque entielenail, de son a\eu,

soixante assassins à Paris. ( Dans de sendjJabies circonslances, j'agirais de même.)

1. Je lègue à mon fds les boîtes, ordres et autres objet-;, ie's (|ue l'argenterie, lit de camp, arme.s, seIlo>, éperon.-> , va^es de n a chapelle, livies, linge (jni a <ervi à mon tiMps cl ;> iioi u a^ie, cohlorméiiieiil à l'état auiiex , cet A. Je ilé.iie ([ue ce faible le.:s lui soit cher, c( nuiie lui ii'tiaçunt le souvenir d'un père dont l'univers l'eiitri tiendra.

2. Je lèj:ue à lady llolland le camée antique que le j)a|ie Pie \ 1 m'a donné à lolentino.

3. Je lègue au comte Jlonlliolon deux millions de francs, comme une preuve de ma f-alisfactio;i des soins hîials qu'il m'a rendus depuis six ans, el pour l'indemniser des pertes que son séjour à Sainte-Hélène lui a occasionnées.