L ESPAGNE EN AMÉRIQUE

poètes. Des mines nombreuses, fort importantes, quoique moins célèbres, furent exploitées ensuite, parmi lesquelles la mine d'or de Porco, et celle de Guancavelica, donnant un rendement annuel de huit mille quintaux de mercure, méritent d'être remarquées. Le revenu des mines de l'Amérique méridionale était évalué par l'Anglais Robertson à la prodigieuse somme de sept millions quatre cent vingt-cinq mille livres sterling! Où voyait-on richesse comparable à ce fleuve d'or?

La passion des emplois salariés , qui a pris de nos jours un si funeste développement parmi les Espagnols, sévissait déjà comme une épidémie morale dans ce chaleureux pays. L'Amérique, pour la 'pluralité des vulgaires ambitions, était une carrière indéfiniment exploitable. On demandait à servir outre-mer, parce qu'on espérait y commander sous peu. Commander, c'était s assurer les moyens d'une prompte richesse. Comme les diverses fonctions dans les territoires transatlantiques s'obtenaient par le Souverain Conseil des Indes, que les nominations dépendaient uniquement de son choix , les membres de ce suprême arbitre de tant de destinées se trouvaient placés au plus haut degré du respect et de la considération publique.

Entre ces importants personnages et le créateur de leur charge, existait le lien d'une invisible solidarité. Partageant avec leurs parents et leurs protégés les dépouilles des droits de Colomb, ils n'avaient garde de rappeler ses services.