CHAPITRE TREIZIÈME

L'histoire posthume de Christophe Colomb ne pouvait guère être rassemblée et construite avant les jours où nous vivons. Jusque-là elle eût été hésitante, hasardeuse, et nécessairement incomplète. Comment aurait-on apprécié justement le caractère du Héros des Mers, la grandeur de son rôle , et sa puissance de divination, alors que leur triple action ne s'était pas encore manifestée par TampUtude des résultats? L'immensité de l'œuvre et de Thomme de la Découverte ne nous est apparue qu'après les entreprises successives, les explorations postérieures tentées par suite de Timpulsion qu'il avait lui-même, et seul, imprimée au progrès maritime , ainsi qu'aux Sciences Géographiques.

Trois cent soixante ans n'ont pas suffi à dérouler entièrement sous nos yeux l'importance matérielle de sa première Découverte ; car, même à l'heure actuelle, il existe dans la partie méridionale du Nouveau Monde des espaces inexplorés et restés sans indication sur nos planisphères.