SUR LES DESTINÉES DU MONDE MODERNE

siècle. L'illustre Alexandre de Humboldt enfin, obligé de le reconnaître, le déclare en ces termes : « A aucune autre époque, depuis la fondation des sociétés, le cercle des idées, en ce qui touche le monde extérieur et les rapports de Tespace, n'avait été si soudainement élargi et d'une manière si merveiUeuse (1). »

Par Christophe Colomb, l'homme a pris enfin l'entière possession du Domaine terrestre.

Par lui, rincommensurable amplitude de la masse liquide a pu être sondée.

Par lui, la science a pu connaître la vraie configuration de notre Planète, et mesurer son étendue.

Par son exemple, Vasco de Gama osa pénétrer au delà du Cap des Tempêtes, et Magellan accomplir Tentreprise de Circumnavigation qu'avait projetée, vingtcinq ans auparavant, le vainqueur de la Mer Ténébreuse.

Par lui, une foule d'objets nouveaux et de produits inconnus, subitement livrés à la réflexion, ont suscité les perquisitions de l'esprit, et occasionné des enrichissements scientifiques.

Ce n'est pas seulement à la Navigation et à la Géographie qu'a profité la Découverte. La cosmographie, Thydrologie, la Minéralogie, la botanique, la zoologie, la médecine, l'histoire, la philosophie, l'astronomie, l'Ethnographie, l'Archéologie, restent tributaires du génie de Colomb. Le Révélateur du Globe a rapproché

(1) A. Humboldt, Cosmos, t. 11^ p. 315.