LA DÉCOUVERTE DU NOUVEAU CONTINENT

rait douter que cette communauté d'admiration pour le génie d'Améric et le désir de rétribuer équitablement son mérite, en donnant son nom à sa découverte, ne soit directement inspiré par l'Introduction à îa cosmographie j et n'ait eu sa source dans Tenthousiasme du petit cénacle des Vosges; car la plupart des éditeurs ou amateurs, en adhérant à la motion du géographe de Saint -Dié, emploient textuellement les expressions dont s'est servi WaltzemûUer, pour caractériser la valeur scientifique de Vespuce.

En présence d'une telle unanimité, il se serait montré singulièrement dédaigneux de lopinion, celui qui aurait osé s'inscrire en faux contre l'assentiment général, et réformer l'erreur des érudits. Durant une certaine période, tel fut le prestige du nom d'Améric, que même après avoir reconnu qu'il n'avait réellement aucun droit certain de priorité dans la Découverte, on n'osait pas le déposséder d'un privilège si universellement consenti.

Il y a mieux.

L'auteur de la fameuse Introduction à la cosmographicy Waltzemûller, lui-même, parait avoir, sept ans après, reconnu son erreur et voulu corriger, sur son planisphère de 1513, cette injuste appellation (1).

Mais il était trop tard.

est, quam ab ipso Americo ejus inventer Amerigen quasi Americi terram sive Americam appellari volunt... » (Édition du 7 mai 1519.) (1) D'AvEZAC, Martinus HylacomyluS'Waltzemuller, p. 154.