AU GOUVERNEMENT DES INDES

que soutenus d'une rente, depuis lors réduite à vingtquatre mille piastres.

On plaint don Luiz d'avoir cédé, pour cette piètre aumône, un titre vraiment royal, dont les revenus auraient dépassé bientôt cinq cents millions par an. Mais qui pouvait l'abriter contre la volonté du souverain ? Quelle protection Jnvoquer alors que le nom du Révélateur de la Création, loin de le couvrir de sa glorieuse égide, n'était pour lui qu'un sujet de contrariétés, d'embarras, et presque de confusion ? Telle avait été l'activité des erreurs répandues dans le public sur Colomb, que malgré leur alliance avec la maison royale, jamais son fils et son petit-fils n'osèrent rappeler hautement à l'Espagne qu'elle lui devait sa richesse, sa prépondérance maritime, son incalculable agrandissement. L'im et l'autre s'en tinrent humblement au texte des conventions passées avec la Castille. Ils sentaient que s'ils parlaient du Messager de l'Évangile, de son immortelle gloire, on les aurait regardés avec étonnement et peut-être pris en pitié. L'isolement de leur opinion les intimidait. Ils gardaient une attitude modeste, circonspecte, comme s'ils avaient eu à rougir de leur origine.

Ainsi le vieux Ferdinand ne s'était pas trompé. Les faits justifiaient l'exactitude de ses calculs. Pour l'instant la célébrité de Colomb semblait éteinte. La spoliation de sa descendance n'intéressait et ne choquait personne. On ne parlait point de sa famille, et sa fa-