CHAPITRE PREMIER LA TEMPÊTE

f5/ septembre I79S - 3i niai 1793)

SOMMAIRE. — I. Abolition de la royauté; la statue équestre de Louis XIV est enlevée du Peyrou. — II. Instruction pastorale de l'évéque de l'Hérault sur les maux qui affligent la Religion et la Patrie. — III. Lettre du Ministre de l'Intérieur aux Pasteurs des Tilles et des campagnes ; les ((Officiers de morale ». •— IV. Prohibition du costume ecclésiastique et religieux. — V. Mandement de révêque-intrus sur le costume ecclésiastique. — VI. Les a Enfants d'obéissance ». — VIL Biens d'églises inventoriés. — VIII. Registres de l'Etat-civil. — IX. Adresses de félicitations à la Convention nationale, à l'occasion de la mort de Louis XVI. — X. Les déportés de l'Hérault en Italie^ en Espagne et dans les autres contrées

HI8T. RbLIG. 01 L*HilUULT. — T. ui. 1

de l'Europe occidentale. — XI. Prêtres dénoncés au Directoire de Béziers. — XII. La déportation à la Guyane. — XIII. Cinq prêtres d'Albi massacrés à Saint-Ghinian.

I. — Dès sa première séance (21 septembre 1792), la Convention nationale décrète que la royauté est abolie en France et que tous les actes publics porteront dorénavant la date de Tan 1«' de la République. La proclamation de ce décret est faite à Montpellier le 30 du môme mois. A 3 heures, la Légion étant sous les armes, en présence des corps administratifs et judiciaires, la proclamation se fait successivement à TEsplanade et en différents carrefours de la cité. On ne veut plus conserver aucune marque extérieure de nature a rappeler à l'homme, devenu libre, son ancienne servitude et le despotisme féodal. Le conseil de la commune délibère que le cheval de bronze et la statue de Louis XIV seront descendus et enlevés de la place du Peyrou, ainsi qu'il avait été antérieurement décidé en principe (1). Mais on n'est pas sans inquiétude à la municipalité sur le sort des prisonniers détenus dans la maison de justice et d'arrêt. Quelques agitateurs cherchent à troubler l'ordre et à égarer l'opinion. Dans la crainte qu'ils ne veuillent en venir à des massacres, comme à Paris, on prend des mesures énergiques, d'accord avec l'administration militaire (2).

II. — On ne signale aucun soulèvement ; mais le pays est agité. L'évêque de l'Hérault, croit opportun de chercher à ramener le calme et publie une « Instruction

(1) HisL de Montp,, de Gh. d'Aiorefeuillb, NouTelle éd. publiée sous la direction de M. de La Puardière, t. iv; - Montpellier, Goulet, 1882, in-8».

(2) Loc. cit., Pi 634.

Li. TEMPÊTE

pastorale sur les sources et les remèdes des mauœ qui affligent la Religion et la Patrie id. En tête, au milieu d'attributs religieux, on lit cette devise : « Foi^ Paix et Charité», Le Mandement est adressé au Clergé et à tous les <c Citoyens » du département. « Nous ne venons pas, dit Tévêque-intrus, faire Tapologie de notre Apostolat; aucun de nos détracteurs n'a osé se montrer pour en contester la légitimité... Nous venons vous entretenir des maux, des dangers de la Patrie et de la Religion ; vous en indiquer les causes et vous en offï'ir les remèdes. Les agitateurs du dedans sèment partout la division et le trouble : Au dehors, des Princes, ligués contre nous, ont juré notre perte, si nous ne renonçons à notre liberté... L'ambition et l'avarice ont armé entre eux les enfans de la même famille... Ces deux passions, après avoir bouleversé l'Empire, ont porté les

coups les plus funestes à la Religion — La Révolution

actuelle devoit être dans l'ordre de la Providence le terme de nos égaremens ; renouveler le monde moral comme le monde politique. Ses bases, la Liberté et l'Égalité, qui sont aussi celles de l'Évangile, auroient dû nous inspirer le goût de ce Livre divin et nous faire aimer la sublime morale qu'il renferme ; elle imposoit au Clergé l'heureuse nécessité d'une réforme, et devoit par là amener celle du peuple ; mais hélas ! cette brillante aurore qui annonçoit un si beau jour, n'a été jusqu'à présent que le prélude d'une effrayante tempête qui eut submergé, s'il étoît possible, les Elus mêmes. ... Dieu est oublié, méconnu, outragé; sa Religion dédaignée, et même avilie; faut-il s'étonner qu'il appesantisse sa main sur nous?... Mais si c'est dans la sincérité de votre âme que vous revenez au Seigneur, si vous aimez véritablement votre Dieu, ne dites plus que dans le bouleversement général il n'est guère possible de servir le Seigneur... Que chacun de vous, au lieu de crier à la perte de la Religion, corrige ses mœurs, observe scrupuleusement les lois de Dieu et de l'Église et

la Religion sera plus florissante qu'elle n'a jamais été. ... Et vous, portion chérie du Peuple de Dieu, âmes fidelles à sa loi, qui vous êtes préservées de la contagion du siècle, souvenez-vous que la prière du juste est d'une efficacité singulière auprès de notre Dieu... Demandonslui que, marchant sur les traces de l'Assemhlée Constituante, la Convention nationale se montre toujours yéritableraent attachée à la Religion catholique et que ses décrets soient à jamais le désespoir des ennemis de cette Religion comme de ceux de la Patrie. ... C'est par un motif de Religion, dites-vous, que vous avez déserté nos églises ; Mais, depuis que vous vous êtes confinés dans des lieux profanes, pour y exercer un culte sacré, la Religion y a-t-elle beaucoup gagné?... Ah! venez, sans plus difi*érer, vous réunir à nous » (1)

III. — Une autre « Instruction pastorale » était adressée peu après par le C. Rolland, Ministre de l'Intérieur, « Aux Pasteurs des villes et des campagnes ». Quand nous qualifions de la sorte une lettre ministérielle, c'est d'après Duval-Jouve qui trouve à ce document officiel le • ton d'une Instruction pastorale » (2). On y lisait : « Cessez donc, Pasteurs, cessez de trahir, innocemment sans doute, nos serments et les vôtres I .. . Cessez, par vosvaines oraisons d'invoquer l'Eternel en faveur du roi. Retranchez surtout de votre psalmodie cette antienne antipatriotique : Domine^ salvtim fac regemL.. » Un Arrêté dii conseil départemental (16 novembre 1792) disposait que cette lettre (qui a, ou qui n'a pas, le ton d'une Instruction pastorale) serait « consignée sur ses registres, imprimée, affichée et envoyée aux municipalités et aux curés des villes et des campagnes ».

(1) Bézîers, Fuzier, - 7 octobre 1792, in-4» de 25 pages.

(2) Hist. de Monip. pend, la RévoL, t. ii, p. 11.

II est assez curieux cependant qu'une pareille défense ait pu être adressée aux curés de 1792. Quels étaient, en effet, ces curés ? Quel était le Clergé au mois de novembre de cette année? Le Clergé réfractaire ? — Non! On avait trouvé des moyens assez puissants pour en débarrasser le sol de la République. C'était le Clergé de la Constitution civile du Clergé ; c'était le Clergé assermenté ; le Clergé jureur ! Ces ministres prévaricateurs n'étaient pas encore arrivés au point où les voulait Danton. « Quand vous aurez eu pendant quelques temps des Officiera de morale^ qui auront fait pénétrer la lumière auprès des chaumières, alors il sera bon de parler au peuple morale et philosophie. Mais jusque là, il est barbare ; c'est un crime de lèse-nation de vouloir ôter au peuple des hommes dans lesquels il peut trouver encore quelques consolations. Je pense donc qu'il serait utile que la Convention fit quelques adresses pour persuader au peuple qu'elle ne veut rien détruire ; mais tout perfectionner ; que si elle poursuit le fanatisme, c'est parce qu'elle veut la liberté des opinions religieuses » . (1) Danton, tout Danton qu'il était, se trouvait dépassé, depuis plus d'un an, dans l'art de la temporisation hypocrite, par les administrateurs de l'Hérault (2).

IV. — Bien que la Constituante eut ouvert la porte de leurs couvents, les religieux de l'un et de l'autre sexe étaient demeurés pour la plupart fidèles à leurs engagements. La Législative voyait un grand péril à ce que ces habitants des cloîtres souillassent de leur présence le sol français. Elle résolut non seulement de les expulser, mais encore de leur interdire le port des costumes qui, en

(1) Procès-verbaux des séances de la Conv. nation.; Séance du 30 novembre 1792.

(2) Voir ce que nous en ayons dit plus haut à notre Livre III.

attendant leur départ, auraient pu rappeler aux populations le souvenir de l'ancien régime. Afin de donner plus d'éclat à cette décision, elle attendit le vendredi saint gui cette année tombait le 6 du mois d'avril. L'article du décret était ainsi conçu : « Les costumes ecclésiastiques, religieux et des congrégations séculières sont abolis et prohibés pour l'un et l'autre sexe. Cependant, les ministres de tous les cultes pourront conserver le leur pendant l'exercice de leurs fonctions. » En somme, l'Assemblée législative bannissait tout costume religieux et tolérait dans les cérémonies du culte les vêtements ecclésiastiques. On n'attendit pas dans l'Hérault le vote et la promulgation de ces défenses, et, dès le 7 mars, le Directoire du district de Montpellier proposa à celui du département d'enjoindre 6 tous les religieux de quitter leurs costumes particuliers. La motion fut agréée en principe et de grand cœur, si bien que dans l'adresse envoyée par le département au comité ecclésiastique de l'Assemblée, le procureur-général syndic écrivait : « Je ne sais pas comment pensent sur cet article les moines et religieux dans les districts de Béziers et de St-Pons ; mais je suis assuré que ceux des districts de Montpellier et de Lodève n'attendent qu'une injonction pour endosser la soutane, que plusieurs d'entre eux ont déjà fait faire ». (1) Il est curieux de voir comment Duval- Jouve apprécie cette décision, non encore votée, mais sur le point de l'être. « Le fanatisme, dit-il, s'empressa de répéter que cette sage disposition était prise en haine de la Religion et à l'efiet d'en discréditer les ministres ». (2)

V. — Non, évidemment 1 C'était par amour pour elle qu'on la persécutait 1 Et puis, l'évêque du département

(1) Arch. de THérault, série LIH, VI - 7 mars 1791.

(2) Montp. pendant la RévoL, 1. 1, p. 582.

n' approuvait-il pas ces mesures? Ah! oui! Pouderous, Tévêque-întrus, trouvait que tout allait pour le mieux, et, aussi pressé que les directoires de THérault, il attendait et désirait le vote de la loi dont il ne craignait pas de se faire le triste précurseur et le panégyriste odieux. Il publiait en effet une circulaire adressée à son Clergé pour la faire connaître et en montrer en même temps la légalité et l'opportunité. Il donne pour épigraphe à son Mandement ces mots du pape S. Célestin l^' : « Nous devons être distingués du peuple et des autres par la doctrine et non par l'habit ; par nos mœurs et par la pureté de l'esprit et non par la forme de nos vêtements i». (1)

Après avoir blâmé « les ecclésiastiques assez peu réfléchis pour se déterminer à quitter plutôt l'empire que leur habit », il examine si le décret donne la moindre atteinte à la Religion. « ... Hors de leurs vénérables enceintes, de la célébration des saints mystères et de l'exercice de leurs fonctions augustes, quel étoit le costume des saints apôtres, des disciples et des évêques qui leur succédèrent? Le même, absolument le même que celui des simples citoyens. Je ne pense pas que personne au monde osât entreprendre de prouver que les disciples, les apôtres, saint Pierre aient jamais paru en public vêtus comme l'ont été de nos jours jusqu'ici les prêtres, les évêques, le pape. Les canons insistent plus particulièrement sur l'habit long et

(1) Lettre du pape S. Célestin !•' aux évêques des provinces de Vienne et de Narbonne, écrite vers Tan 428, et dans laquelle ce pontife réprouve Thabillement que certains prêtres, venus de loin, introduisaient dans les églises du Midi de la Gaule. Ces prêtres étrangers pouvaient être des moines orientaux^ tels que Cassien, qui conservaient l'habit monastique dans le Clergé ; car^ nous savons d'ailleurs que ces moines portaient un manteau fort court et une ceinture. Mais il ne s'agit ici que du costume religieux ou ecclésias* tique et nullement des vêtements laïques. (Voir V Histoire de l'église gallicane, par le P. Lotiouisval, édition de Nimes, 1780, i, 430,

les cheveux courts ; mais ces deux articles ne font partie du costume ecclésiastique que parce qu'ils étoient le costume des citoyens.

« Plus les différentes parties du costume ecclésiastique seront bannies du commerce de la société et restreintes aux fonctions religieuses, plus ces fonctions-là et le ministre qui les exerce y gagneront en respect et en considération. Ce n'est pas, du reste, par son costume que le prêtre rendra respectable sa personne et la Religion dont il est le ministre, mais par la pratique parfaite de cette Religion sainte, la bienfaisance, le désintéressement, la charité, la vertu. Eh ! quoi ! il y auroit un vêtement qui donnerait la piété, la bienfaisance et la charité ! Un costume de la vertu ! Âh 1 ce n'est pas celui-là que l'Assemblée nationale a voulu prohiber ! Si l'on comptoit sur le costume ecclésiastique pour attirer le respect des fidèles, pourquoi le réduire à l'habit long î Pourquoi ne pas le surcharger de tous les ornements sacerdotaux? Une chasuble, une mitre auroient été des moniteurs plus éloquents qu'une simple soutane I Est-ce que le prêtre a besoin que son habit l'avertisse de la sainteté de son état? Ce que saint Paul recommandoit à son disciple Timothée de ne pas négliger, ce n'étoit pas son habit, mais la grâce quî étoit en lui et qui lui avoit été donnée par l'imposition des mains des prêtres. Les canons ont-ils ordonné la modestie et la régularité en vue de l'habit long, ou l'habit long en vue de la régularité et de la modestie î D'après cela, que peut signifier ce propos que j'entends dans la bouche de plusieurs ecclésiastiques : Tavotœ que je tiens à mon habit ? Sans doute l'habitude a le plus grand pouvoir sur la pauvre humanité ; on tient à tout ce dont on a contracté l'habitude, à la maison que l'on a habitée, au champ que l'on a cultivé, à l'animal qui fut le compagnon de nos travaux... En ce sens, il n'est pas étonnant que Ton tienne aussi à la forme de l'habit que l'on a porté. Quelle conduite

doivent donc tenir les ecclésiastiques citoyens, les pasteurs des âmes et leurs coopérateurs ? Se soumettre à la loi sans affectation, comme sans négligence. Ils doivent mieux : éclairer les fidèles, former leur conscience, calmer leurs inquiétudes et leur prouver par leur conduite que la longueur, la couleur et la forme de leur habit n'empêchent pas l'édification que le pasteur doit à son troupeau. « Mais, dira-t-on, puisque la loi conserve aux milices temporelles un costume distinctif, hors même de leurs fonctions, elle auroit bien pu le conserver également aux milices spirituelles! — Sans doute ; elle Tauroit pu, mais elle ne Ta pas voulu. N'ayez pas l'injustice de vous plaindre de la différence de la loi à cet égard, et si nous avons des idées assez puériles pour regarder le costume uniforme comme une distinction où l'orgueil et la vanité puissent trouver à se repaître, convenons d'un côté que ce n'est point à nous à ambitionner des distinctions pour de pareils motifs, et, d'un autre côté, que ce sont là de bien foibles dédommagements pour nos frères, couverts d'armes pesantes, veillant à notre garde et pour le salut de la patrie, exposés aux plus rudes travaux, aux plus grands dangers pour la cause commune. S'il se Irouvoit des ecclésiastiques citoyens assez peu éclairés pour opposer à la loi une résistance indécente, ils seroient convaincus de l'inconséquence la plus absurde... Si le décret éprouve la suspension constitutionnelle du veto, nous n'aurons pas à rougir de nos précautions, puisque elles auront été celle? de prêtres éclairés et généreux. S'il est sanctionné, nous nous trouverons prêts à rendre à la loi une obéissance raisonnable. — Si, pour l'instruction et l'édification des fidèles de votre paroisse, vous jugez qu'il est à propos de lire au prône la présente lettre, je vous le conseille et vous y invite. Je laisse à votre prudence la décision de ce point. » (1)

(1) LeUre de M. VEvêque du Départ, de l'Hérault à tous les

La loi fut votée (18 août 1792) ; mais laissa quelques doutes dans Tesprit des administrateurs de la ville de Montpellier. Plusieurs pensèrent que l'article 9, qui abolissait et prohibait les costumes religieux et des congrégations séculières pour l'un et l'autre sexe s'appliquait aux curés et aux vicaires hors de leurs fonctions ; d'autres étaient d'avis qu'il y avait une exception en leur faveur, fondée sur ces paroles : « Cependant les ministres de tous les cultes pourront conserver le leur pendant l'exercice de leurs fonctions dans V arrondissement où ils V exercent •. Ils on concluaient que les ministres du culte catholique pouvaient être constamment en fonctions et garder le coftlume qu'ils avaient toujours porté jusqu'alors dans le monde. Après une chaude discussion, on délibéra que la liberté laissée aux ministres de tous les cultes ne devait s'entendre que dos fonctions publiques et que hors de là, Ils ne devaient pas être distingués des autres citoyens. (1)

VI. — Cotte interprétation de la loi, officiellement notifiée aux intéressés, c'est-à-dire aux prêtres assermentés, amena de leur part des réponses dans le genre de celle-ci : « Je suis enfant d'obéissance aux lois et trop patriote pour ne pas m'y conformer ». (2)

Il n'y avait pourtant pas que des ce enfants d'obéissance aux lois », môme à l'époque dont nous parlons et plusieurs

Curés, Vicaires et Ecclésiastiques de ce Département, au sujet du Décret de l'Assemblée Nationale du 6 avril, sur la prohibition du costume ecclésiastique hors l'exercice des fonctions; - Béziers, Fuzier, 1792, in-iS.

(1) De La Pijardièrb, p. 636; - S6 septembre 1792, an lY de la Liberté et de l'Egalité.

(2) Arch. mun. de Montp., F, 5, a; - Lettre de Duny, curé de Celleneuve, à Fargeon, procureur-syndic de la comm, de Montp.; -30 septembre 1792.

prêtres, sans se mettre en peine du sort qu'on leur réservait, continuèrent à exercer leurs fonctions. L'abbé Agout, vicaire de Bédarieux fut condamné par le tribunal criminel à deux ans de « gêne » (1) pour avoir prêché contre le nouveau régime. Le même jour, autre jugement contre Boissier, curé de Mas-Blanc, dans le district de Béziers, prévenu d'avoir lu pendant le carême un Bref du Pape, d'avoir prêché contre l'Assemblée nationale « qui voulait détruire la Religion en France, et avoir dît que les prêtres assermentés étaient des intrus et des larrons, et enfin que Pouderous, le prétendu évêque du département, était un homme de paille ». Boissier était condamné à la dégradation civique et au carcan (2). Heureusement que ces deux prêtres avaient pu fuir et se soustraire à toutes les perquisitions dirigées contre eux (19 janvier 1793). (3)

VIL — D'après les instructions données par Tadministration supérieure, les directoires prescrivirent aux communes de dresser des états certifiés de tous les immeubles de leur territoire affectés aux fabriques des paroisses, confréries et établissements religieux. On devait y faire le relevé du mobilier, et en particulier des matières d'or et d'argent fin, galons, dentelles et broderies; des cloches,

(1) La peine de la gêne ayait été introduite en France par le Code pénal du 25 septembre 1791 ; elle fut implicitement abolie par le Gode pénal de 1810. C'était après la mort, la déportation et les fers, le châtiment le plus grand qui put être infligé. Tout condamné à la gène était enfermé seul dans un lieu éclairé, sans fers ni liens, privé de toute communication avec les autre^^ condamnés ou avec des personnes du dehors, n'ayant pour toute nourriture que du pain et de l'eau.

(2) La peine du carcan fut abolie en 1832.

(8) Cf. Wallon, de'l'Institut,'{Ie« Représentants du Peuple en ^îMion/ - P^ris, pachette, 1889, t. n, p. 433 ; — Spdlieb, 1. 1, p. 357.

des matières de bronze, de cuivre et autres « semblables » ; des ornements et linges d'église ; des tableaux et des livres. Le tout devait être envoyé au directoire. Néanmoins, les communes étaient autorisées à distraire pour leurs paroisses respectives, les ornements et linges d'église, autres que ceux tissus d'or et d'argent, et les autres effets qu'elles jugeraient nécessaires pour le service du culte. Dans ce cas, on ferait détacher des ornements, les galons, dentelles et franges d'or et d'argent qui pourraient y tenir et on les enverrait au directoire ; les effets, restant après ces distractions, seraient vendus dans les chefs lieux de canton. (1)

VIII. — Le principe de l'uniformité pour la tenue des registres de TEtat-civil avait été décrété par l'Assemblée constituante (28 juin 1792) qui, sans organiser encore l'application du principe, disposa qu'il y aurait un régime unique pour la constatation des actes de naissance, de mariage et de décès, sans acception des différentes croyances religieuses des citoyens. Le décret était à peine connu à Montpellier qu'un de ses habitants « nommé Justin Baron, adressa à l'administration municipale de cette commune une pétition (6 juillet) dans laquelle il exposait que son épouse s'était accouchée de deux enfants; qu'après avoir rempli les formalités du culte qu'il professe, il s'empressait d'offrir ces nouveaux-nés à la Patrie. En conséquence, il demandait qu'ils fussent inscrits par noms, prénoms et date de leur naissance sur le registre que l'Assemblée nationale avait décrété être ouvert au greffe de la commune et lui donner acte de cette inscription. Fargeon, procureur de la commune, observe que le

(1) Arch. de l'Hérault, Arrélés du Direct. duDistr, de Montp; - 9 ocl. 1792, et 2 janv. 1793; — Soulier, t. i, p. 3U.

décret rendu par l'Assemblée nationale, pour constater les naissances, les mariages et les décès n'ayant pas encore été sanctionné et envoyé officiellement, il pensait que le corps municipal ne pouvait ni ne devait ordonner l'inscription ; requérant qu'il fût fait mention honorable du civisme du sieur Baron et que les noms et surnoms des enfants dont il était fait offrande seraient inscrits sur le registre des délibérations. (1)

Un nouveau décret du 20 septembre suivant réalisa la pensée de la Constituante et décida que les registres de l'Etat-civil seraient enlevés aux ministres des divers cultes et confiés aux municipalités. Néanmoins, chacun demeurait libre de faire « consacrer les naissances, les mariages et les décès par les cérémonies du culte auquel il appartient ». Cette loi prohibait en somme aux curés, vicaires et autres prêtres du culte catholique « de dresser sous quelqtce prétexte que ce fût des actes de baptême et de sépulture, de publier aucun ban de mariage, d'entreprendre rien de contraire à ce qui avait été statué relativement au mode de constater l'État-civil des citoyens ; comme aussi d'exiger avant de donner la bénédiction nuptiale, des conditions non commandées par la loi, leur enjoignant de se borner dans l'administration des sacrements du baptême et du mariage aux cérémonies purement religieuses, sous peine d'être poursuivis comme réfractaîres à la loi ». (1) Cette loi fut strictement observée par certains curés franchement constitutionnels. Nous pourrions citer tel de ces intrus qui demeura dans sa paroisse depuis son élection anti-canonique jusqu'au Concordat de 1801 et qui dans cet intervalle, de plus de

(1) Arch. raunicip. de Montp., R^g. desDélib.; - 6 juillet 1792.

(\) Arch. de THéraull, Proclamation du Pouvoir exécutif proti" 8oire;'22janv. 170S,

définitif, lorsque le 23 septembre, vers 9 heures du soir, Tarmée française s'emparait de Nice inopinément et sans coup férir. A ce moment, plusieurs d'entre eux se promenaient autour de la ville. En apprenant la nouvelle, ils n'osèrent rentrer chez eux pour y prendre leurs quelques effets qui tombèrent aux mains des pillards. Ils n'eurent d'autre ressource que de s'éloigner avec ce qu'ils avaient sur le corps. Les autres firent à la hâte un choix dans leur modeste bagage et prirent la fuite à la faveur des ténèbres, au travers des montagnes dont Nice est environnée et dont ils ignoraient les défilés; craignant avec raison, s'ils s'attardaient, de tomber au pouvoir de l'armée républicaine. Il faut lire les lettres écrites d'Italie par l'abbé Gourgon, vicaire à Saint-Louis de Cette, pour comprendre tout ce que ces malheureux prêtres eurent à endurer de fatigues, de privations et de tracasseries. Fuyant pêle-mêle avec les émigrés et les soldats de la garnison de Nice, beaucoup des nôtres arrivèrent à Turin, où ils reçurent bon accueil, mais se virent dans la nécessité de se séparer ; les uns prirent la route de Gênes, d'autres celle de Bologne ou des Etats pontificaux ; quelques-uns pénétrèrent jusqu'à Rome. On les distribua dans les évêchés et dans les couvents, avec tant d'ordre qu'il n'y eut nulle part encombrement et que tous eurent à se féliciter des soins dont ils étaient l'objet. Les cardinaux, titulaires pour la plupart des grands sièges des Etats Romains, mirent leur charité à la hauteur de leur position et secondèrent les vues de Pie VI, avec le zèle le plus louable. On cite entre autres le cardinal Alexandre Mattei, archevêque de Ferrare, qui reçut des centaines de ces exilés et pourvut généreusement à leurs besoins. (1)

(1) Ce prince de l'Eglise fut assez mal récompensé de sa généreuse conduite à l'égard des Français persécutés; nous l'avons trouvé interné dans la ville d'Alais, en i8U. (V. Notre Vie de Mgr Four'nier, pp. 214 et xxxvij.)

En Espagne, comme en Italie, l'accueil fait à nos déportés fut généralement bienveillant, généreux, surtout de la part des hautes classes de la société et du Clergé, malgré l'imputation de lâcheté qui aurait déterminé nos prêtres à se séparer de leurs fidèles à l'heure du péril. Il y eut môme des évêques auprès desquels ces reproches trouvèrent créance ; celui de Girone, recevant deux prêtres de Montpellier, qui n'avaient passé la frontière qu'après s'être vus pendant plusieurs Jours poursuivis, traqués et réduits à se jeter dans les bois comme des fauves, leur fit assez mauvais visage et leur dit que f le bon pasteur n'abandonne pas son troupeau ». Ces deux prêtres étaient l'abbé Manen, curé de Saint-Denis, à Montpellier, et l'abbé Coustou, son neveu et en même temps son vicaire. Ils répondirent en exposant succintement les motifs impérieux qui les avaient forcés à fuir. L'abbé Coustou écrivit à M. de Malide, évêque de Montpellier qui se trouvait encore à Paris afin de lui demander une lettre de recommandationpour l'évêque de Girone. M. de Malide approuva leur conduite et leur envoya une lettre « chef-d'œuvre de langage épiscopal », disait M. Coustou. Quelques Jours après ils la remirent à l'évêque de Girone qui était venu en visite pastorale, à Olot, où nos deux prêtres avaient alors leur résidence. Le prélat en fut touché et leur prodigua les plus grandes marques de bienveillance et d'intérêt (1). Le P. Delbrel excuse le Clergé de la péninsule, en disant que ces bons Espagnols ne savaient rien ou presque rien des affaires de France ; le gouvernement défendant d'en parler ; mais ce qui rendit bien difficile la situation de nos prêtres, ce fut une Ordonnance royale du 2 novembre 1792, qui leur défendait d'exercer aucune

(1) CosTE, Vie de M. Coustou, p. 75; — P. Delbrel, Le Clergé françaii réfugié en Espagne pend, la Révol., p. 36.

Hisr. RiLia. ob l'Héiaclt. ~ T. m. 2

fonction ecclésiastique (sauf la célébration du saint sacrifice de la messe) et de s'adonner à aucune sorte d'enseignement. Cependant nous voyons plusieurs prêtrçs de l'Hérault donner des leçons, soit chez eux, soit à domicile ; leçons de Français, de mathématiques et de dessin, comme l'abbé Coustou, qui à Villafranca de Panades, compte parmi ses élèves les enfants des premières maisons de la ville; leçons de mathématiques encore, comme l'abbé Lunaret, réfugié à Barcelone. (1) L'enseignement interdit aux prêtres français, aussi bien que l'exercice du saint ministère, fut dans la pratique toléré pour un assez grand nombre. Dans les autres contrées de TEurope, notre Clergé trouva une bienveillante hospitalité; en Portugal, en Allemagne, en Suisse où s'étaient réfugiés M. Raymond de Durfort, archevêque de Besançon, ancien évêque de Montpellier, et plusieurs de ses anciens diocésains, venus pour la plupart de Saint-Gervais, lieu de leur naissance, de leur domicile ou de leur premier refuge ; (2) dans le Pays- Bas Autrichien, etc. Pendant ses pérégrinations forcées, à cause de la guerre, M. deNicolay, écrivait de Mons, dans le Hainaut, à l'abbé de Julien, curé de la Madeleine de Béziers, alors réfugié à Rome. Il consolait et fortifiait ce digne ecclésiastique et se plaignait dans ses lettres de ne pouvoir rien faire pour ses chers diocésains, toute communication étant rompue avec la France. « Il est horrible, lui disaitil, d'être dans l'impossibilité de secourir nos frères qui

(1) P. Delbrel, Op. dhi p. 278.

(2) Parmi cette petite colonie de fuyards nous devons citer : RoNOAS (Joseph-Pterre^Henry), religieux Bénédictin, natif de Saint- Gervais; PoRTALON (JacqueS' Joseph' Alexandre), né à Saint-Gervais; RiviÈHE (Jean-Louts); Cèhé, d'Albi, demeurant à Saint-Gervais; GoiBERT (Pierre- Paul- Louis), de Béziers; Palanquet (Joseph), de Saint-Gervais, chartreux sous le nom P. Augustin, (Arch. de la comm. de Saint-Gervais, Reg. des Délit* n» 6 de 1789 à 1793.)

sont dans la détresse. Les moyens, s'il s'en présente quelques-uns, doivent être saisis avec empressement. L'Eglise catholique oûre sûrement des ressources à ses enfants horriblement persécutés ». (1)

L'Angleterre protestante fut un des royaumes où nos évêques et nos prêtres trouvèrent le meilleur accueil. Nous n'en voulons d'autre preuve que le séjour prolongé à Londres, des évêques J.-F. de Malide, de Montpellier, et Bruyère de Chalabre, de Saint-Pons, en compagnie d'un grand nombre de leurs confrères dans l'épiscopat. (2) Comme les autres évêques français résidant à Londres, M. de Malide s'occupa d'examiner les circonstances relatives aux mariages contractés en France depuis la promultion de la Constitution civile du clergé, à l'effet de proposer les règles à suivre, par rapport aux fidèles de leurs diocèses respectifs. La ligne de conduite fut indiquée dans une feuille spéciale intitulée : « Règles concernant les mariages contractés en France depuis l'établissement des intrusions et du schisme, proposées par les évêques séants à Londres». (3) Cette pièce ne doit pas être confondue avec une sorte de directoire, cahier manuscrit, envoyé à la fin de décembre 1795, au Clergé du diocèse de Montpellier et qui a pour titre : « Avis concernant l'exercice du saint ministère dans les circonstances présentes, » Nous aurons occasion d'en parler dans notre Livre V, C'est une sorte de manuel complet, un véritable corps de théologie pratique. (4)

(1) Durand, Hist, de Béziers pendant la Hévol, p. 27.

(2) Barrubl, Hist. du Clergé pend, la RèvoL fr., p. 339 et suiv.

(3) Annales catholiques ou suite des Annales religieuses, politi^ ques et littéraires, t. ii, p. 199 et Buiv*

(4) Ce mauuscrit appartient â M. l'abbé Léon Cassan, Sous- Archiviste du diocèse de Montpellier»

XI. — Après rexécution des lois d'ostracisme, nos administrateurs semblaient débarrassés de ceux que les patriotes considéraient comme les plus redoutables ennemis de la République. Il n'en était rien cependant, si Ton en juge par la dénonciation suivante, faite à Béziers, et adressée le 15 janvier 1793, aux citoyens composant le directoire du district de Béziers :

« Citoyens, La loi qui a ordonné la déportation des prêtres insermentés a sauvé en grande partie la République, mais la législation fut compatissante envers les sexagénaires et infirmes; elle les exempta de la déportation, croyant qu'à cet âge et dans l'état d'infirmité, ils ne seraient pas capables de fomenter les esprits faibles. Il n'est que trop vrai. Citoyens, que ces prêtres, et mêmes certains des déportés qui sont rentrés dans cette ville clandestinement, fanatisent de plus fort le peuple ; ils tiennent des assemblées nocturnes, où se font tous les offices comme dans les paroisses ; qu'il y a un grand concours de citoyens; qu'ils y prêchent et exhortent (ce qu'ils appellent leurs agneaux) à la révolte et à la sédition; leur font prier Dieu pour le Roi, la famille Royale, pour le retour de la Religion qu'ils leur disent perdue et le succès des armes de nos ennemis. Vous ne sauriez croire. Citoyens, l'impression que font ces prédications sur les âmes foibles. On voit des femmes, des filles, etc., en sortant de ces cavernes et de retour chez elles, pleurer, gémir et se lamenter. Le mari, le père, etc., ont beau leur demander d'où viennent ces chagrins; mais elles ne répondent autre chose si non que la Religion est perdue et qu'ils sont damnés. Heureusement, Citoyens, que vous pouvez remédier à ce mal a^ant qu'il empire davantage. Cette même loi qui ordonne la déportation y a pourvu par un article qui dit que si les prêtres qui sont exempts de la déportation sont dénoncés par six citoyens comme suspects, ils seront déportés au chef-lieu du dépar*

tement et enfermés dans un lieu désigné par le Directoire. Ainsy, Citoyens Administrateurs, nous avons confiance en vous et vous êtes trop les amis de Tordre et de la paix pour que vous ne défériez pas à notre dénonce, qui est de la plus grande importance. En conséquence, nous vous dénonçons principalement : Villeraze^ ci-devant religieux ; Roudier^ ci-devant curé de Vendres ; Petit ; Héraily cidevant religieux, prébandé à Saint-Aphrodise ; Cadoret ; Lahaume ; Flottes; Barrés; Orenier, ci-devant religieux; Rey; Beniersy ci-devant RécoUet; Portalon^ frères; Cha» reun, ci-devant Lazariste ; et un autre qui est avec lui ;

Coêsagnes^ ci-devant Succenteur ; Jalabert et autres. » (1)

XII. — La loi visée par les dénonciateurs de Béziers avait ordonné la déportation à la Guyane des prêtres qui resteraient en France sans avoir prêté le serment. Cette disposition qui, dans la plupart des départements, resta pour lors lettre morte, reçut pourtant un commencement d'exécution dans THérault. On avait surpris dans son église paroissiale, le 31 octobre 1792, le prêtre Clauson « ci-devant curé d'Hélanède, dans la Lozère », lequel n'avait pas voulu se séparer de ses ouailles. Sur Tordre du district de Monde, il fut dirigé sur Montpelliei% pour être embarqué à Cette, port le plus rapproché du lieu de son arrestation. Conduit par la gendarmerie, de brigade en brigade et à pied, il eut beaucoup à soufirir de* ce long voyage ; ses pieds tuméfiés et ensanglantés étaient couverts de plaies. Cet état de fatigue contraignit le <k déportable » à faire un séjour assez prolongé dans la prison de Montpellier. Pendant les 170 jours qu'il y demeura, ses frais de nourriture et d'entretien furent portés à sa charge, à raison de 30 sous par jour, d'après un accord passé

(1) Arch. de l'Hérault.

entre le concierge de la maison d'arrêt et le prisonnier. Mais comme celui-ci se trouvait à peu près dénué de toute ressources pécuniaires, le concierge qui faisait les avances, prit ses mesures pour ne rien perdre. En réponse à ses réclamations, le ministre de l'intérieur écrivit aux administrateurs de l'Hérault que « le concierge de la maison d'arrôt devait être considéré, vis-à-vis de Clauson, comme créancier d'émigré et payé sur ses biens ». Quoique longtemps retenu en prison par son état de souffrance, ce vénérable prêtre n'en fut pas moins condamné à être conduit de nouveau, à pied, et toujours debrigade en brigade jusqu'à Bordeaux, pour être transféré à Cayenne. (1) Plusieurs autres prêtres « réfractaires » se virent condamner à la même peine. Ainsi le P. Saltet (Etiennejy natif de Saint-André, avait refusé le serment. Il était en outre accusé d'avoir tenu des propos inciviques. Il fut enfermé dans prison d'Agde (14 septembre 1792) et, quelques mois après, conduit à la maison d'arrêt de Montpellier. Condamné à être mené de brigade en brigade, jusqu'à Bordeaux, pour être, comme Clauson, transporté à Cayenne. On reconnut bientôt que, lui aussi, était hors d'état de subir sa peine et, l'administration ouvrant les yeux à l'évidence, décida de le mettre en réclusion à l'hôpital Saint-Eloi, lui accordant un secours annuel de 400 livres pour frais de détention, de nourriture et d'entretien. (2) — Cambon (Jacques), né à Montpellier, le 3 janvier 1744, bachelier en droit canon et prêtre, ancien curé de Cournont errai, était religieux à la chartreuse de Villeneuve-les-Avignon, lorsqu'on lui demanda le serment, qu'il repoussa de toutes ses forces et se retira dans son

(1) Arch. de l'Hérault, L, 440.

(2) Arch. de rHérauU, h, 358 et 440, Lettre de la Municip. aux Administrateurs; - 3 germinal, an II (23 mara 1794),

pays natal, où il espérait demeurer à Tabri de toute persécution. Quelques-uns de ces concitoyens le dénoncèrent et demandèrent son éloignement. Il fut arrêté le 17 jan^ vîer 1793. — Peu de jours après, l'abbé Auger (Jean) « ci-devant curé de Vie » au district de Montpellier, fut dénoncé comme tenant une conduite contraire à la loi et tendant à fanatiser les esprits. Le Département décida son arrestation (19 février 1793) et, le môme jour, on l'enfermait dans la maison d'arrêt, au chef-lieu de l'Hé* rault.

Enfin, le 11 avril 1793, les Administrateurs du directoire du district de Montpellier sont en mesure de dresser un a Etat des prêtres condamnés à la déportation qu'il fait traduire de cette ville dans celle de Bordeaux, pour y être déportés sur le vaisseau qui doit partir du port de cette dernière ville pour Cayenne, suivant l'avis qu'en a donné le Ministre de l'Intérieur». (1) Et aussitôt, ils informent, à Carcassonne, le procureur-général-syndic du département de l'Aude, limitrophe de celui de l'Hérault, du prochain passage des prêtres à déporter. Ce premier convoi ne comprend que trois individus : les curés Clauson et Auge et le chartreux Cambon. A cette communication, le procureur de l'Aude répond : « ... Nous recevrons avec reconnoissance (!) ceux que vous nous adressez, et nous vous garantissons qu'ils seront conduits sous bonne et sûre garde, dans toute l'étendue de notre département. Puisse votre exemple électriser nos autres confrères et les voir imiter votre conduite ! Nous aurions certainement beaucoup moins d'ennemis dans la République! » (2)

(i) Arch. de THérault, L, 358, Etat des Prêtres condamnés a la déportation etc.; - 11 avril 1793.

. (2) Arch. de THérault» L, 358^ Lettre duprocur. gêner . synd. de fAwU à sçn Collègue de Vflérault; - Carrapsonne, 14 avril 1793,

Ils sont en route, les pauvres malheureux! Sans perdre de temps, on va préparer un second convoi I Déjà sur une nouvelle liste figurent : Gigauzy et Armand, prêtres l'un et l'autre, condamnés à la déportation par arrêté du 24 avril 1793 ; Ricard, diacre, non assermenté et « fanatique », arrêté le 26 avril; Durand (Henri) ^ prêtre, originaire de Saint-Pierre de Serre (canton de Valence, dans le district d'Albi), détenu à la maison de Saint-Pons. Il y restera jusqu'au moment où, comme Gigauzy, Armand et Ricard, il sera livré aux gendarmes et conduit de brigade en brigade jusqu'à son embarquement pour la Guyane. (1) Sur un avis du Ministre de la Marine (27 mars 1793), on comptait faire partir de Bordeaux pour Cayenne un bâtiment sur lequel seraient embarqués les prêtres « dans le cas de la déportation à la Guyane » et les administrations départementales avaient été engagées par le Ministre de l'Intérieur à faire conduire à Bordeaux ceux qui, domiciliés dans leur ressort, avaient encouru la peine ; mais le bâtiment n'étant pas encore prêt à mettre à la voile, et tous les prêtres déportables de la République ne pouvant attendre à Bordeaux (2) le moment de leur départ, à cause du défaut de local propre à les recevoir, on dut suspendre le déplacement des condamnés. (3) Il fallut donc se contenter pour le moment d'allonger les listes pour la déportation, tout en retenant dans les maisons de réclusion, de détention ou d'arrêt ces ecclésiastiques dont la présence était un embarras. — En

(1) Arch. de THérault, Proc. verb. du H juin 1793.

(2) V. Lblièvre, Une nouvelle page au Martyrologe de 1893; - Bordeaux, Féret, 1886, in-8o. Sur la Liste des ecclésiastiques et religieux détenus à Blaye ou au Pâté, figurent trois de nos compatriotes : AuGER, curé de Vie; Giraud, récoliet et Ricard, diacre, p. 65.

(3) Lett. du MinisL de l'!nt. aux Administrateurs des départe^ 9?ien(5;-30maii793,

attendant, les événements marchaient. La Convention créait le Comité de Saliit public, ordonnait le désarmement des nobles, et des ecclésiastiques ainsi que de leurs serviteurs suspects (26 mars 1793); les propriétaires devaient aflScher à l'extérieur de leur maison les noms des locataires (29 mars) ; les ennemis de la liberté, robins, nobles, financiers ou prêtres, vont être mis dans l'impuissance de lui nuire et sur la motion de Robespierre « tous les gens suspects doivent être gardés en otage et mis en état d'arrestation ». (8 mai).

Xin. — Dès le lendemain, 9 mai 1793» et avant que nos populations eussent pu connaître ces dernières mesures, s'accomplissait un drame sanglant et terrible dans les rues d'une petite ville du département de l'Hérault. Cinq prêtres, tous nés ou domiciliés à Albi, fuyant devant l'intolérance révolutionnaire, quittaient cette ville à la faveur de la nuit et prenaient le chemin de l'Espagne par des sentiers détournés. C'étaient les abbés : De Vézian (Oaspardjy chanoine titulaire de l'église métropolitaine et prédicateur des missions diocésaines; Farssac (Jean^ Jacques)^ chanoine hebdomadier de la même église; Nadau (Simon- Auguste) y profès de l'ordre de S. François, chapelain et confesseur du Monastère de l'Annonciade ; ÀBRic (François) y du diocèse de Rodez, profès de l'ordre des Frères-Prêcheurs du couvent d'Albi; et Boyer (Antoine), profès de l'ordre de S. Augustin, du couvent de Toulouse. Ces malheureuses victimes de la Terreur, arrivées à Saint- Chinian, durent s'arrêter à cause du repos des chevaux attelés à leur voiture. Elles avaient repris leur route et se trouvaient déjà en un lieu élevé qui domine la ville, à un kilomètre environ, lorsque un misérable, s'approchant d'un groupe de désœuvrés qui stationnaient sur la voie publique, dit à ceux qui le composaient : « Cette voiture çue vous, voyez là-haut renferme cinq calotins 1 Ils fuyent

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yers l'EspagneT. . . s et il leur fait la proposition d'aller les arrêter ; proposition acceptée à l'instant. Prenant des sentiers directs, le groupe atteint bientôt les infortunés voyageurs qui, cédant à la force, reviennent sur leurs pas. Quelques habitants de la localité et des volontaires du Tarn, de passage à Saint-Chinian, demandent qu'ils leur soient livrés. Le maire voit le danger et croit en préserver les voyageurs en les enfermant dans l'HôteUde-Ville, se promettant bien de favoriser leur évasion â la faveur de la nuit. Mais on continue ô les réclamer impérieusement. Bousculé, menacé du sabre et de la baïonnette par les volontaires, le maire, hors d'état de résister plus longtemps, se laisse enlever les clefs. Les furieux pénô- trent dans la maison commune, en arrachent les cinq prêtres et les traînent sur la place voisine. Une femme s'avance et ose donner un aoufflet & l'un d'eux, « Femme, dit le prêtre outragé, votre place n'était pas ici I » Un autre de ces vénérables ecclésiastiques est blessé â la tël& d'un coup de pierre ; le sang coule ; des cris de mox'\, retentissent 1 Un des cinq prêtres demande qu'il luisoi^ permis de bénir et d'absoudre ses compagnons; et quan.^ k son tour il a reçu la même grâce de la part d'un de %^s confrères, il s'adresse aux meurtriers et leur dit : a Ma.i.:sitenant, vous pouvez frapper 1 » A ces mots la troi:fc,-^6 forcenée se rue sur les victimes et les accable de coups- gg pierres et de coups de bâtons. Les gardes nationaui..^^^ ^^ précipitent en même temps, les armes à la main. Pent^ quatre heures, ce fut une des msirtyrs donnent enm porte dans les comble-; il< dépouille de tout vétemen dans la rue. Les cadavre^ publique Jusqu'au lendejn;i cipalité fait transporter c<sur une charrette et jelo

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