CHAPITRE II

(Si mat i70S ^9 thermidor an II, 27 juillet 17 9 i)

SOMMAIRE. — I. Emblèmes royaux. — II. Signes extérieurs du cullo. — III* Calendrier républicain substitué au calendrier grégorien. — IV, Epuration des Sociétés populaires. — V. Adresse de la Société populaire de Montpellier à la Convention. — VI. Députotion des communes de Pignan, de Cournonterral et de Saint- Jean de Védns envoyées au district de Montpellier. — VII. Guerre au a ranntismo! n — Vill. Los croix disparaissent; « le peuple s'éclaire de Jour on jour ». — IX. Ce que deviennent nos temples et autres hienii nccléviastiques. — X. Le Représentant Boisset chaufTe le zèle «antifanatique» dans rilérault.— XL Adresse de la Société des «SnnN-culotleH » à la Convention. — XII. Suppression descérémonlea du culte aux sépultures. — XIIL Les prêtres « ont trompé la crédulité publique». — XIV. « Déprétrisation». — XV. Lettres dWdlnalions livrées aux flammes. — XVI. Mariage des prêtres. — XVIL « Que dans toute la République il n*y ait plus qu'un seul I)i(Mi: La Liberté I » — XVIIL Impiétés et profanations. — XIX, La DéeNHO Raison. — XX. Démolition de l'église Notre-Dame dfM Tables. — XXI. « Une nouvelle superstition ». — • XXII. Fêtes décadaires.

I. — A Paris, les 31 mai, !•% 2 et 3 juin 1793, le tocsin, la g()n(iraIo, le canon d'alarme se font entendre ; on ferme les barrières ; la Convention sur l'initiative de Robespierre décrète la suppression de la Commission extraordinaire des douze; la Montagne l'emporte sur la Gironde; la France passe sous le hideux régime de la Teneur! Que de tristes événements & enregistrer! — Pour plus de clarté

dans notre récit et aussi pour plus de rapidité, nous nous appliquerons à grouper les faits dans leur ordre logique, sans perdre de vue leur marche chronologique.

A Montpellier, le 16 brumaire, le conseil du département de THérault prend la délibération suivante :

« Vu la pétition du citoyen Jean Radier, curé de Lansargues, tendante à proscrire des églises tous les emblèmes qui peuvent rappeler le souvenir des monstres couronnés, etc.; Arrête que toutes les fleurs de lis qui sont dans les églises ou ailleurs ; toutes les prières qui se trouvent dans les missels ou autres livres, et dans lesquelles les noms des rois et empereurs sont rappelés, seront sur le champ proscrits de tous les livres où il se trouvent encore et que les municipalités prendront toutes les mesures nécessaires pour qu'il ne reste nulle part aucune trace de la tyrannie et du despotisme. Arrête, en outre, que tous les vases sacrés et ornemens superflus au culte seront dans la huitaine portés au directoire du district, pour être sur le champ remis au directeur de la monnaie. » (1)

IL — Encouragé par cet arrêté du département, le conseil d'administration du district de Montpellier, fait bon accueil à deux délibérations qui lui arrivent de Lansargues, prises Tune par la société républicaine, l'autre par le conseil général de la commune, portant que les croix de fer qui existent dans le territoire de Lansargues seront abattues et offertes en don à la République, pour être converties en mitraille! Le conseil du district délibère qu'il sera fait mention civique au procès-verbal de l'offte delà commune de Lansargues. Il arrête encore de proposer à l'administration supérieure d'en instruire la Convention nationale et de décider, comme mesure générale et com-

(1) ProcèS'Vetbal des séances puOUq^ du Cons» du Dép* de r Hérault ;- Monlp., Picot, 1793.

mune à toutes les municipalités du Département, que toutes les croix placées hors des temples seront abattues ; attendu que tous signes extérieurs d'un culte quelconque sont proscrits par la loi même qui les tolère tous ; et que les débris des croix en fer seront employés à l'usage indiqué par la commune de Lansargues ». (1)

Bientôt le Conseil du département revient sur les signes extérieurs du culte, et, « Considérant que le moment est venu de détruire tous les signes qui blessent l'égalité, et d'enlever tout ce qui peut rappeler les idées de fanatisme ; — Considérant que tous les cultes sont égaux devant la loi, les sectateurs d'un culte quelconque n'ont pas le droit d'exposer en public des objets qui en rappellent le souvenir et que la Constitution ne permet pas de les exercer publiquement, ailleurs que dans les tempies destinés à cet usage, etc. — Arrête : 1" Qu'aucun ministre ou prêtre d'un culte quelconque ne pourra paraître en public, pour quelque fonction que ce soit, autrement qu'un costume de citoyen, (2) 2» Que toutes les croix qui sont hors des temples, sans aucune exception ; toutes les effigies ou marques exté-

(1) ProcèS'Verb» des Délib, du disi, de Monlp., 5* Reg, du 8 sept. i79Z, au 8 pluviôse an IL

(2) Le costume de citoyen élait ainsi composé : o cheveux courts et plats ; moustaches ; bonnet de poh'ce en drap bleu, liseré de rouge, avec cocarde tricolore ; veste courte avec revers rouges, dite carma^ gnole; culottes longues en drap bleu; sabots ou gros souliers ferrés; bâton noueux à la main ». Un décret du 8 brumaire an II (29 octo-* bre 1793) supprima Tobligation de ce coutume et permit à chacun de prendre tel vêtement, ou ajustement de son sexe, que bon Ini semblerait. On ne maintint que l'obligation de la cocarde nationale que tout Français, de tout âge et de tout sexe^ domicilié dans le déparlement devait porter ostensiblement, sous peine d'être réputé suspect (21 sept. 1793); et, peu de jours après (27 du même mois), le Conseil du Déparlement défendit de vendre la cocarde plus de 5 sous, sous peine d'être dénoncé au Comité du Salut public. Déjà le li^ibunal de police de Montpellier avait prohibé de la doubler de

rieured de culte, sous quelque dénomination que ce soit, qui se trouvent dans les rues et aux façades des maisons ; toutes les cloches à l'exception d'une seule, seront à l'instant abattues; toutes les matières de fer ou de cuivre seront portées au district et employées au service de la République. » (1)

III. — Dominé par sa haine contre la Religion chrétienne, la Convention entreprit d'effacer des habitudes du peuple tout ce qui rappelait la Rédemption du genre humain par le Fils de Dieu (2) et, cherchant ft mettre en pratique le conseil, donné par Mirabeau, de déchristianiser et de décatholiser la France, elle substitua au Calendrier grégorien le Calendrier républicain^ inventé par Gilbert Romme. L'intention ne saurait être contestée; un jour, en effet, fort mécontent de ce changement, le fameux Grégoire disait avec colère à celui qui l'avait imaginé : « A quoi sert ce calendrier ! » Romme lui répliqua froidement : « A supprimer le dimanche ». (3) Il aurait pu ajouter : « à supprimer toute solennité religieuse et à remplacer des noms révérés par des indications dignes de

blanc, voulant que des deux côtés elle fut entièrement aux trois couleurs. Notre grand fabuliste avait prévu le cas :

(c Plusieurs se sont trouvés qui, d'écharpe changeants, Aux dangers, ainsi qu'elle, on déjà fait la figue. Le sage dit, selon les gens :

' Vive le Roi ! Vive la Ligue. »

Vers la fin de 1793, parurent â Montpellier et dans le département de l'Hérault les premiers bonnets rouges, dits bonnets de la liberté.

(1) Procès-verbal du 38 brumaire an II - iS novembre 1793.

(2) Am&déb Gabour, Hint. de France, t. xix, p. 172; - Paris, Gaume, in-8«.

(3) MicHELET, IJislé de la RéooL fr., l. ii, liv. xiv, ch. i 1 <

ridolâtrie égyptienne. ». Adopté le 5 octobre 1793, il faisait commencer Tannée au 22 septembre précédent. On vit alors les administrations municipales de l'Hérault rivaliser de zèle et d'ardeur avec celles des autres départements pour débaptiser les communes qui portaient le nom d'un saint et pour faire disparaître tout souvenir « de la superstition ». Saint-Pons de Tomiôres» Saint-Georges d'Orques, Saint-Pargoire, ne furent plus désignés que sous les noms de Tomiôres, Georges d'Orques et Pargoire. Dans d'autres localités on fit plus, on remplaça l'ancienne dénomination par une nouvelle, ainsi : Saint-Guilhem du Désert, Saint-Gervais, Saint- André de Sangonis ne furent plus appelés que Verdus du Désert, Mont-Taillis et Beau^ lieu. Ce qu'on pratiquait pour les localités on le fit, également pour les individus. La loi nouvelle donnait à chaque citoyen la faculté de se nommer comme il lui plairait, en se conformant à certaines formalités. Nombre de personnes prirent de leur autorité^ d'autres prénoms que les leurs : Brutus, Franc, Réguflis, Salsifis, Radis, Betterave, Tournesol, Raisin, Junius, ou autres inscrits au calendrier républicain. (1)

IV. — Comme on l'a déjà vu, les Sociétés populaii^s comptaient dans leurs rangs un certains nombre de prêtres constitutionnels qui avaient demandé leur affiliation dans l'espoir de se mettre à l'abri de tout danger. Ainsi, à Fontes, le curé (par peur) et le vicaire (de gaieté de cœur), tous deux gardes nationaux, prêtèrent le serment, devinrent membres actifs du club, et rendirent au maire les clefs de l'église qui fut fermée. D'autres ecclésiastiques

(1) Ceci devait tout naturellement amener des difficultés dans les actes de la vie civile et c'est ce qui arriva ; un nouveau décret (6 fructidor an II - 23 août 1794) défendit de prendre d'autres noms et prénoms que ceux portés à l'acte de naissance, à l'état-civil.

LA TERHEUR 33

prévaricateurs y remplissaient les fonctions de secrétaire ou môme de président. Mais, tout jureurs qu'ils étaient, leur caractère sacré et indélébile les rendait antipathiques aux Sans-culottes qui unirent par les expulser de leur sein. Ils ne Toulaient plus de prêtres» à moins qu'ils ne devinssent franchement apostats. La Société populaire de Montpellier ne se mit pas en retard pour ce travail « d'épuration » et le 29 brumaire an II (19 novembre 1793), dans une adresse à la Convention, elle lui annonça qu'elle avait expulsé les ministres de tout culte. Elle le fit dans un style qui, par sa violence, surpassait toute exagération. Cette pièce est trop curieuse pour que nous ne la reproduisions pas ici en son entier.

V. — « Liberté, Egalité, Mort aux Tyrans «c Adresse de la Société populaire de Montpellier à la

Convention nationale.

« Libre comme l'onde limpide qui jaillit [d'une source vive, homme, tu sortis des mains de la Nature. Être suprême. Toi, dont l'essence immortelle et féconde vivifie tous les êtres ; Toi, pour qui rien ne se perd ; Toi, par qui tout se reproduit, ressaisis-toi de ton ouvrage ; rends à sa primitive perfection l'homme dégradé, l'homme avili par les préjugés et par l'erreur. — Vous, à qui nous livrons un combat à mort, tyrans des nations, c'est vous qui les chargeâtes d'indignes fers I Ministres de tous les cultes, auxiliaires de la tyrannie, c'est vous qui perdîtes l'humanité I Ah! s'il n'eût suivi que l'impulsion de son instinct, s'il eut marché à la lueur de ce flambeau sacré, l'homme eût Joui de la plénitude du bonheur ! Sinistres charlatans, dans quel gouffre ne l'avez-vous point précipité I Barbare fanatisme, vois, calcule tes horreurs. La terre abreuvée de sang, l'univers jonché de cadavres, voilà Tanalise de tes forfaits I Mille fois ils firent pâlir l'astre brillant du jour I

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(ij ^/vmn, i p, i2t ; . 29 brumaire an II (19 noTcmbre 1793)*

toire de cette commune seront incessamment abattues; 2* un procès-verbal de la célébration du décadi, dernier jour de brumaire ; 3» la copie du discours prononcé ledit jour dans l'église de Pignan, sur l'Inutilité du culte. — A la députation de Pignan, succède une députa tion de la municipalité et de la Société populaire de Cournonterral. Elle dépose dans le lieu des séances de l'administration «c les ustensiles tant en argent qu'en cuivre, qui servaient dans cette localité à l'exercice des ci-devant cultes protestant et catholique. Les citoyens de cette commune ne veulent désormais en professer d'autres que celui de la Raison. Autrefois divisés par les factions, ils veulent aujourd'hui vivre en frères et remettent sur le bureau une délibération du Conseil de la commune, qui contient le récit de ce triomphe de la Raison sur les préjugés ». — Le maire et les officiers municipaux de Saint-Jean de Védas remettent aussi une délibération du Conseil général de leur commune, portant que les croix seront abattues et remplacées par des signes républicains ; que l'argenterie et tous les ustensiles en métal (sic) de l'église seront transportés à Montpellier pour être convertis en espèces; que le ministre du culte romain sera supprimé et que son traitement sera destiné au soulagement des veuves et des enfans des citoyens morts en combattant les tyrans. — Ces dossiers sont accueillis par des applaudissements chaleureux et le Conseil du district délibère de les transmettre à l'administration du département, avec invitation de les faire parvenir à la Convention nationale « comme une preuve des progrès rapides de la raison et de la philosophie dans les lieux mêmes qui, naguère, étaient en proie au plus dégoûtant fanatisme ». (1)

(i) Arch. de THéranlt, Conseil d'admin» du District de Montpet* HeTt S* Reg, des Délit*,

VII. — Toujours sous le môme prétexte, on poursuivait au Conseil du département la guerre haineuse contre la Religion, et on prenait un Arrêté portant invitation aux habitants de l'Hérault « de faire disparaître de leurs maisons, vêtements et ajustements, la croix et autres signes tendant à rappeler l'idée du fanatisme ». (1) Et, le lendemain, passant de la simple invitation aux mesures impératives, la même administration prohibait tout signe extérieur de nature à indiquer la dislination des maisons consacrées à un culte quelconque ». Elle se réservait de « constituer provisoirement, et par Arrêté particulier, ceux des ci-devant prêtres qui auront montré un attachement constant aux principes de la Révolution, Officiers de morale f chargés de prêcher la philosophie et le patriotisme, la haine des rois et Tunité de la République, dans les lieux où cet établissement paraîtrait utile à l'affermis-

sèment de l'esprit public. Ces ci-devant prêtres, constitués par Arrêté ofBciers de morale, jouiront des maisons ci-devant curiales. — Tout ci-devant prêtre qui, après avoir abdiqué les fonctions sacerdotales, les reprendrait et les exercerait, sera suivant la diversité des circonstances ou dénoncé aux comités de surveillance ou poursuivi devant les tribunaux. — Tout citoyen qui voudrait détourner des ecclésiastiques d'abdiquer leurs fonctions, ou bien empêcher les communes de se livrer à l'impulsion de la raison et de la philosophie, sera poursuivi devant les tribunaux par les autorités constituées du département, comme perturbateurs du repos public. Tous les habits sacerdotaux, tous les instruments du culte, sans exception, qui seront devenus inutiles soit par l'abdication particulière de quelques ecclésiastiques de leurs fonctions,

(1) Arch. de THérault, L, 358, Admin. de 1780 à l'an Vlll; - 4 frimaire an II (24 novembre 1793).

soit par Tabjuration que feront les communes des cultes, seront transmis, après avoir été inventoriés, aux directoires, au profit de la République. Dans les communes où la majorité des citoyens conservera Texercice intérieur d'un culte religieux, il ne pourra être conservé aucun instrument ni ornement, en or, argent, matière précieuse ou métaux propres à la guerre. Dans tous les lieux où la majorité des citoyens aura renoncé à l'exercice du culte, la ci-devant église sera remise sur le champ à la Société populaire du lieu, pour en disposer provisoirement, ainsi qu'il lui conviendra ». VArt. lï était relatif à la réunion des citoyens, pour y entendre célébrer les principes étemels de la morale universelle et chanter les hymnes républicains consacrés par la Révolution; et VArt. 16 disposait qu'en cas de mouvement séditieux, suggéré par le fanatisme, on enverrait de suite des détachements de bataillons de volontaires pour le réprimer. (1)

VIII. — Sous la pression des Sociétés populaires on se mit à Tœuvre sans le moindre retard et dès le surlendemain les districts faisaient savoir au procureur-généralsyndic du département que « les Arrêtés anti-fanatiques » de l'administration de l'Hérault s'exécutaient ; « Déjà les croix disparaissent et le peuple s'éclaire de jour en jour », écrivait le procureur-syndic du district de Lodève. (2) Avant les croix exposées sur la voie publique, toutes les fleurs de lis avaient été enlevées de toutes les églises, ainsi que des missels et autres livres contenant des prières pour les rois et les empereurs. C'était partout un vrai délire de destruction et il fallut plus tard (6 fructidor an II,

(i) Proc* verb. du 5 frimaire an II (25 novembre 1793).

(2) Arch. de rHérau]t,L, 358, Lettre adressée au proc, gén. syndic, 7 frimaire an iVf^l novembre i 793).

23 août 1794) qu'un décret vint défendre d'enlever, détruire ou mutiler, sous prétexte de la loi, les manuscrits, livres ou gravures des bibliothèques publiques. Certaines localités eurent cependant de la peine à entrer dans ce mouvement de vandalisme. Ainsi, à Saint-Chinian, on avait, sur la demande du peuple, continué les sonneries de l'église comme par le passé. On réclamait dans cette commune la liberté du culte catholique et le rétablissement des croix. Le district de Saint-Pons répondit que Ton devait se soumettre à l'Ârrôté du département du 28 brumaire et qu'il était du devoir de l'administration municipale d'y tenir la main. (1)

IX. — Dans tout le département de l'Hérault, les églises ont été vendues pour la plupart ; et afin d'en tirer un meilleur parti, comme aussi dans le but d'en assurer la destruction, elles ont été mises en adjudication en plusieurs lots, comme l'église du Vignogoul, à Pignan, qui fut partagée en deux. Il en est de môme de leurs dépendances ; à la paroisse Saint-Denis, de Montpellier, on divise en trois lots, l'église, le presbytère et le cimetière. Lorsque on ne veut pas morceler les immeubles, on les livre à des compagnies ou associations désireuses de provoquer, par leur exemple, l'achat des domaines dits nationaux. Ainsi les frères Cambon, de Montpellier, acquièrent au prix de 131,100 livres la riche propriété du Terrai, située dans la commune de Saint-Jean de Védas et dépendant de la mense des évéques de Montpellier. (2) D'ordinaire les biens d'église, devenus biens nationaux, sont achetés non en numéraire, mais en assignats. Ceci peut

(0 Arch. de l'Hérault, L, 358, Lettre du Distr, de Saint-^Pons^ 26 frimaire an II (16 décembre 1793).

(2) DuvAL-Jouns, 1. 1, p. 159,

sei-vir à expliquer la plus-value obtenue sur les prévisions les plus sérieuses dans le rendement de ces ventes dont nous avons parlé (Chap. ii du livre II ). Cette plus-value n'était qu'apparente. Il est facile d'en juger par les prix de vente et les prix de rachat de ces immeubles ; et, pour ne parler que d'un seul : la chapelle des Pénitents (Gonfaloniers) de Mèze, vendue au prix de 316,200 livres, fut rachetée au prix de 1,500 fr., le 7 février 1802. (1) Beaucoup d'établissements religieux ne furent point aliénés, grâce aux usages auxquels on les affecta. La cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, la Magdeleine de Béziers, Saint-Paul de Clermont, devinrent des temples de la déesse Raison. La cathédrale Saint-Nazaire de Béziers et l'église du collège de la même ville servirent de salle de réunion, la première pour les décades, la seconde pour le club. La cathédrale Saint-Etienne d'Âgde fut convertie en écurie à pourceaux, et les églises de Saint- Sever et de Notre-Dame du Grau en ateliers pour le salage de ces animaux. A Montpellier, on transforma en prison ou maison de détention et de réclusion, une partie du collège des Jésuites, la maison des Ursulines et celle de la Visitation Sainte-Marie. Dans la même ville, le ci-devant hôpital Saint-Eloi, devenu Hôpital des Sans-culottes, regorgeait de soldats malades; ils y arrivaient par centaines, revenant de la guerre d'Espagne. L'administration du District les logea dans le couvent des Récollets. (2) Ce n'était pas le tout de convertir ce couvent en hôpital ; il fallait des lits, des draps, etc. On y pourvut en s'emparant des effets mobiliers des émigrés condamnés à mort et

(i) Albert Fabrb, ffist, de Mèze, p. 112; - Nimes, Clavel-BallWet, i88<, in-g».

(2) Arch. de l'Hérault, Reg. n» 3 du District de Montpellier; il pluviôse an II (30 janvier 1794).

des prêtres déportés et en réquisitionnant aux citoyens aisés tout ce dont on avait besoin. (1) Dans la ce maison nationale du ci-devant évéché », on établit un dépôt général de toutes les marchandises propres à la confection des souliers des troupes de la République. (2) Les vases sacrés, les ornements précieux et autres objets servant au culte, devenus inutiles, eurent le même sort que les immeubles dits nationaux et furent vendus ou servirent a aux besoins de la République, conformément aux décrets de la Convention nationale ». (3) Clergé intrus, aussi bien que clergé orthodoxe, tout avait disparu et on chantait :

L'enfer a vomi les prêtres !

L'enfer a Tomi les rois I

Les presbytères devenus eux aussi sans emploi, môme pour le logement des <x. ofiSciers de morale », furent mis pour la plupart à la disposition des instituteurs primaires.

X. — Il faut avouer que si toutes les administrations, dans le département avaient pris modèle sur le club de Montpellier, la Convention n'aurait pas eu besoin d'y envoyer un de ses membres, Boisset C^e la Drôme), pour y chauffer le zèle. Ce représentant s'acquitta, du reste, de sa mission avec une ardeur dont on pourra juger par ces quelques lignes tirées d'une de ses proclama tiens : « Répucalns, TEglise, pour établir son infernal empire avait paré les Jours des noms de soi-disant martyrs et de saints. Le fanatisme a trop longtems consacré cette erreur; trop longtems la superstition a enchaîné les hommes. La

(1) Arch. de l'Hérault; - 16 pluviôse an II (4 février 1794).

(2) Loc. cit.; - 26 nivôse an II (15 janvier 1894).

(3) Arrélé du Département; - 2 Aoréal an II (21 avril 1794).

Raison proscrit enfin ces noms avilissans d'un régime odieux. Patriotes républicains, portez ces anciens calendriers ou almanachs à la Société populaire de votre commune. Sociétés populaires, livrez-les aux flammes. Citoyennes, vous, dans Tâme desquelles le fanatisme tenta d'inoculer ces fureurs, et vous, républicaines, dont les cœurs respirent l'amour brûlant de la patrie, ajoutez encore à votre gloire; les arts s'occupent à ajouter à vos attraits; portez au lieu de ces images d'un culte dominant, portez, au lieu de croix, les images de la félicité des hommes^ la Déesse de la Liberté, le faisceau de l'arbre sacré, la pique et le bonnet, chers et précieux emblèmes de notre bonheur et de l'union indestructible des républicains français. Et vous, républicains Sans-culottes, qui semblez encore assujettis par un absurde usage, vous qui, peut-être par habitude ou sans intention, ne travaillez pas les jours que Tancien régime consacrait au repos et à fêter les vieilles idoles du christianisme, songez que ces jours de Terreur ne sont plus; imitez nos braves soldats, qui se battent à toutes les heures, même les décadis ; ne déifiez plus les dimanches et les fêtes; et songez que ceux qui ne travaillent pas ces jours-là sont suspects à la patrie, à la liberté. Encore quelques élans patriotiques ; l'univers s'afiï*anchit, et la Raison humaine établit son empire sur les débris du trône des rois, écroulé sous la massue philosophique. » (1)

XI. — La Société populaire de Montpellier, prenant le titre de « Société régénérée des Sans-culottes » envoie à la Convention et aux Comités de Salut public et de Sûreté générale une adresse dans laquelle on lit : « Lorsque vous mites enfin la Terreur à l'ordre du jour, lorsque la

(1) Proclamation du C, Boisset; - 27 pluviôse an 11(15 fév. 1794).

42 LA GOKVENTIOK NATIONALE

foudre, partie de la Montagne ponr écraser les traîtres, la Liberté jusqu'alors désolée et craintive déchira le voile funèbre qui la couvrait ; elle applaudit avec enthousiasme aux efforts généreux de ses enfants... — Courage ! Représentants; courage et nous vous seconderons! Soje^ les Hercules de la France; purgez-la des monstres qui la dévorent et nous vous fournirons des massues ! » (1)

XII. — Qu'est'il besoin de se laisser aller à la sensibilité, même dans les circonstances les plus douloureuses f C'est ainsi qu'on le comprend à Âniane. « Sur la proposition du maire, appuyée par le procureur de la commune, le Conseil général considérant que les pleurs et les gémissements multiples des femmes affligées ne peuvent que déranger les assistants à un enterrement, dans leurs prières, ainsi que le prêtre qui les récite, et que cependant les prières sont la seule chose dont les morts aient besoin ; décide à l'unanimité : 1^ que désormais défense est faite aux femmes et aux filles d'accompagner les convois funèbres ni à l'église ni au cimetière. 29 que cette faculté sera réservée aux hommes seuls* » Mais bientôt les cérémonies sont simplifiées par la suppression du culte religieux et les citoyens qui passent de vie à trépas sont conduits à leur dernière demeure par un agent municipal, ceint d'une écharpe tricolore. (2)

XIII. — Et pendant que a le couteau national » abattait les têtes sacerdotales au Peyrou, devenu « Place de la Révolution », la Société populaire de .Montpellier publiait une adresse aux habitants des campagnes, dont nous

(1) Soulier, 1. 1, p. 495; - 27 ventôse an II (17 mars 1794).

(2) Arch. municip. d'Aniane, Reg. de9 Déh'b, ; - 9 germinal an II (29 mars 1794).

reproduirons les principaux passages : « Citoyens, intéressée à votre bonheur, la Société populaire tourne vers vous ses regards ;. pourriez vous ne pas recevoir avec fruit ses instructions fraternelles, dictées par l'amour du bien public et par le désir d'opérer votre félicité î... — Il fallait que le trône eut l'autel pour appui ! On abusa de votre crédulité pour vous charger de fers. Ainsi, si quelquefois vous osiez vous plaindre de la dureté de vos maîtres, l'imposture sacerdotale vous criait : Obéissez aux puissances I Le prôtre ne se contentait pas de seconder les vues ambitieuses de cette canaille qu'on appelait Rois et Seigneurs ; il prêchait encore pour soi : Payez la dime^ vous disait-il, Y Eglise vous le commande et vous ne sauriez lui désobéir sans désobéir à Dieu même, Â la naissance, au mariage, à la mort, il fallait payer le prêtre, cet instrument de votre supplice. Sous le masque de la vertu, les prêtres ont dans tous les tems et chez toutes les nations trompé la crédulité publique... — Aujourd'hui, vous n'aurez à reconnaître qu'un souverain qui est le peuple I...» (1)