DIGNE

Mon Cher Monsieur Maurel,

Vous avef{ bien voulu me communiquer les bonnes feuilles de voire Histoire religieuse du département des Basses-Alpes pendant la Révolution. Je vous remercie : vous m*avez ainsi doimé la primeur d'un bon el beau livre, fruU dun travail sérieux, aussi utile que savoureux : il nous fail connaître une période importante de noire histoire locale.

Vos travaux antérieurs, si remarquables à tant de points de vue, vous avaient préparé àcelui-ci, elvousavezsu, comme toujours, puiser aux véritables sources. Chercheur infatigable non moins qu'intelligent, vous avez mis à contribution nos Archives départementales, celles de nos Communes et de nos Paroisses^ de nos Tribunaux, de nos Parlements. Vous vous êtes familiarisé avec les Historiens de la Révolution Française, et plus particulièrement avec ceux de la région provençale, et vos récils sont émaillés de citations que vous leur empruntez toujours à propos.

Les érudits les plus exigeants ne pourront, ce me semble, rien exiger de vous au-delà de ce que vous leur avez donné; les notes mises au bas de vos pages ne laissent rien à désirer, ni en nombre, ni en clarté, ni en précision.

Dans les documents consultés par vous, les dates ne se

YI HIBTOIRE HELIGIEU6B DES BASSES-ALPES

présentent pas toutes avec le même degré de certitude ; mais, selon Voccurence, vous les discutez avec an soin qui nous donne la mesure de votre exactitude, j'oserais dire, de votre probité historique.

Ces qualités, ajoutées à tant d'autres, rendent des plus attachantes la lecture de votre ouvrage ; commencée, on ne voudrait pas r interrompre ; achevée, on voudrait la recommencer. Et de même qu'elle est attrayante, elle est fortifiante aussi; les pages sombres, consacrées aux jours de la Terreur, sont suivies d'autres pages ou nous lisons les manifestations religieuses qui éclatèrent sur divers points du Déparlement. Certes, il y eut de nombreuses défaillant ces dans les rangs du clergé, et la foi parut s'éteindre chez les fidèles ; mais, les consciences opprunées ne tardèrent pas à se redresser : elles revendiquèrent courageusement leurs droits, et c'est ainsi que se produisirent, en pleine Révolution, de bien consolantes démonstrations de la foi catholique.

Vos lecteurs vous suivront avec intérêt dans les cinq diocèses dont se compose aujourd'hui le diocèse de Digne ; avec vous ils accompagneront dans leur dispersion et dans leur exil les Évêques et les chanoines de Riez, de Sisteron^ de Digne, de Sencz, de Glandèves, ces curés, ces vicaires, ces religieux et ces religieuses qui durent fuir devant la tempête. On s'arrêtera volontiers à la monographie de nos nombreuses paroisses, même à celle de Bédéjun, même à celle de Lagremuse ; on appréciera à leur juste valeur toutes ces richesses historiques par vous amassées en des pages qui seront trouvées trop courtes; et vous ayant lu, de vous on réiiètera ce qui a été dit d'an historien de Vépoque tour"

filStOlUE BCLIGIEUSE DES B\SdES-AtPEâ TIt

Wienlée des Vaudois, qu' « il n'a point espargné de temps, soin, diligence, ni despense ».

Nombreux seront les lecteurs . de votre livre ; puissent être nombreux aussi, parmi nos prêtres, les imitateurs de votre application et de votre constance au travail !

Agréez, cher Monsieur Maurel, l'assurance de mes meilleurs sentiments,

f Jean, évêque de Digne.