CCXXXVI. Éiablmement des Warègues « Kief (865).— Deux

compagnons de Rurik.Dir ctAscold, étant partis pour vendre leurs services à l’empereur de Constantinople, rencontrèrent en roule la ville de Kief, alors tributaire des Khosars ; ils s’y établirent, et donnèrent le premier signal des expéditions slaves contre Constantinople. Leurs barques descendirent hardiment la mer Noire, mais la première incursion n’eut aucun succès. Une tempête détruisit les chaloupes warègues dans le Bosphore , et cet événement fut attribué à un miraciepar les Byzantins.

CCXXXVll. Successeurs de RurikjusquàJaroslaf (879-1037). —Oleg, laissé régent par Rurik pendant la minorité de son fils Igor, donna de la consistance à la Russie. Il réunit la principauté' de Kief en faisant périr dans des embûches les deux warègues de cette ville, et continua les expéditions maritimes contre les Grecs, qui se soumirent à payer un tribut de douze grivnas par guerrier, et i donner aux Russes le quartier de Saint-Marne à Constantinople. Ses conquêtes ne furent pas moins considérables au sud et à l’est; il soumit plusieurs tribus , telles que les Drewliens , les Sévériens, les Radimitches , en les affranchissant du joug des Khosars. C’est alors que le christianisme commença à pénétrer en Russie. ’

L’alphabet slave venait d’être inventé par saint Cyrille, apêtre des Bulgares, au moyen de l’alphabet grec, auquel il avait ajouté onze nouveaux caractères.

Igor, succédant à Oleg (912), continua ses attaques contre Constantinople ; il y dirigea des expéditions en 9i.l et en 9U, et força les Byzantins à renouveler le paiement du tribut. 11 devint ensuite l’allié des empereurs. 11 permit aux Petchénègues , ses alliés , de s’établir sur le Danube , et les poussa contre les Bulgares, ennemis des Grecs. Ayant voulu augmenter le tribut des Drewliens, habitants des forêts do la Lithuanie, ces peuplades féroces le surprirent et le massacrèrent (945'.

Swiatoslaf régna sous la tutelle de sa mère Olga , qui vengea cruellement la mort de son époux. Elle fit enterrer vifs les ambassadeurs ennemis, qui lui apportaient des excuses, et prépara un banquet à cinq mille Drewliens, qu’elle fit massacrer dans l’ivresse du festin.

Swiatoslaf acheva de détruire la domination des Khosars; il s'avança jusqu’au Volga et soumit les tribus voisines de la mer Caspienne , alors nommée mer des Khosars. Entraîné par les

intrigues des Grecs contre les Bulgares (967], il songeait à s’é^ tablir dans les belles campagnes de la Mocsie , et partagea le nord entre ses trois fils •• laropolk Jut roi à Kiof » Oleg chez les Drewliens et Wladimir à Nowgorod. Les Bulgares s’étaient reconnus vassaux du prince russe ; mais les Grecs ne prétendaknt pas , en attirant les Russes dans la Bulgarie , substituer un nouvel ennemi à l’ahcien. L’empereur Jean Zimiscès chassa Swiatoslaf, qui fut tué dans sa retraite par les Petchénègues (973).

Ces brillants commencements promettaient un large avenir. Mais les Rosses n’étaient point sortis de l’état sauvage ; ils igno< raient les premiers principes de l’art de gouverner, et ne tardèrent pas à se diviser en plusieurs principautés hostiles.

’ Cependant , les rapports avec les Grecs et les Polonais avaient donné aux Russes quelques notions du christianisme. Olga, mère de Swiatoslaf, avait autrefois reçu le baptême sous le nom chrétien d’Hélène. Des ambassadeurs russes assistèrent aux offices ^ religieux de Constantinople , et revinrent émerveillés dans leur patrie. Wladimir, autre fils d’Olga , appela en Russie l’évêque Anastase, qui opéra la conversion des Russes. Lui-même se fit céder la princesse Anne , sœur des empereurs byzantins , et embrassa la foi chrétienne. 11 fit briser les idoles ; celle de Pernun , dieu de la Foudre, la principale divinité du pays, fut trainée à la queue d’un cheval et jetée dans le Dniéper.

Dès lors Wladimir devint un prince pacifique , et vécut en repos les dix-huit dernières années de son règne. 11 bâtit des églises, et donna la dtme des revenus pour l’entretien du clergé. La première école fut fondée à Kief ; le prince força les mères d’y envoyer leurs enfants, car longtemps encore elles regardèrent l’écriture comme la plus formidable invention des sorciers. A la suite du christianisme , il était venu des architectes, des orfèvres, des musiciens, qui répandirent en Russie quelques notions d’art et d’industrie. Le négoce fit quelques progrès. Les peuples avaient fait un pas vers le bien-être et la justice.

Wladimir avait embelli Kief et bâti les villes de Bicigorod et de Wladimir ; avant de mourir (1015) , il partagea la Russie entre ses- douze fils. Son héritage , ainsi morcelé., devint une source de de divisions et de guerres civiles jusqu’à f année 1037, où Jaros-

laf, héritant de toute sa famille, devint seul souverain de la Russie.

CCXXXVlll. laroslnf et ,on fils Isiaslaf (1037-1078). - Ce prince, surnommé le Sage, recueillit les coutumes du peuple rufêe, et fut son premier législateur. Ce code des vérités russes {rouskeéia pravda), comme tous les codes barbares, est presque entièrement répressif. On y trouve le partage de la nation en trois classes ; les nobles ou boyards, les hommes libres et les serfs. Il admet la composition et le duel judiciaire.

. Malgré le soin d’iaroslaf de nommer son fils Isiaslaf grandduc, et de lui laisser Kiof, l’unité de l’empire périt avec lui (lOoi) , La guerre civile désola les terres russiennes , et les hordes de Polovtsi ou Ciimans , venus des bords de la mer Caspienne , commencèrent leurs terribles incursions.

Isiaslaf, deux fois renversé par tes princes de sa famille et deux fois restauré, périt dans une bataille gagnée contre les Cumans {1078;.

g IV. Des Scandinaves avant les croisades.

CCXXXIX. Danemark et JVorwétje. — Les Danois et les Norvégiens, répandus sur les côtes de leur double péninsule et dans les ües de la mer Baltique, n’étaient encore connus que par leurs excursions périodiques, sur la On des Carlovingiens. Habitants de contrées froides et pauvres, ils étaient forcés de s’expatrier annuellement , pour subvenir à leurs besoins. Charlemagne avait vaincu les tribus danoises voisines do la Germanie ; Louis le Débonnaire leur avait envoyé un missionnaire ; mais ces peuples étaient restés fldèles aux dieux de leurs ancêtres. Odin on Woden était regardé comme leur premier roi , leur législateur et leur principale divinité. Les historiens postérieurs ohl toutefois donné au Danemark une origine chrétienne , ét fait de son premier prince un arrièré-petit-Ok de Japhet. Quoi iju’il en soit, cette histoire n’a de cerlitude qu’à partir d’Harold VII , surnommé la dent bleue {blàatand) (935) , qui vint débarquer sur la côte de Normandie , pour prêter Secours au jeurtc Rîchârd contre le roi Louis d’Outremer. Vaincu dans la presqu’île des Jules par Olton le Grand, il accepta des missionnaires et se fit chrétien. Le Jutlartd fut partagé en trois évêchés, Slesvtch, Aarhus et

Rypen , qui furent placés sous la juridiction de l’église de Magdebourg.

Une réaction païenne mit sur le tréne Siiénon , fils d’Harold , qui détrôna son père (980), et conquit l’Angleterre sur les Saxons» Un démêlé qu’il eut avec Olaüs, roi des Norwégiens, amena une guerre et la conquête de la Norwége , que Suéiion partagea en trois contrées.

Les Norwégiens , pirates comme les Danois, avaient fondé une république en Irlande, dès le neuvième siècle (874) , et occupé quelques points du Groenland dans le dixième. Us obéirent ensuite â Canut le Grand , possesseur de trois royaumes, après la mort de Suénon (1014). Canut acheva la réduction de la Norwége, dont quelques parties obéissaient à saint Olaus, qui travaillait à affermir scs sujets dans la religion. Ciinut imita sa conduite ; il fonda des évêchés en Fionie, en Scanie, eh Sééland , et introduisit les bénédictins, près de Drontheim , dans la presqu’île Scandinave. Le Danemarck dut à ce prince seS progrès encore faibles dans l’agriculture, et Ses premières lois écrites.

Après Canut , son fds , Hardi-Canut (Bard-Knut) , perdit la Norwége, et mourut en Angleterre fl04ij. Alors Mag'nus le Bon. roi de Norwége, fut reconnu par lés Danois. On l’appela aussi le père de la patrie ; mais il h’eut point d’enftints , et Suénon , petit fils de celui qui conquit l’Angleterre , 'établit en Danemarck ia dynastie des Esthritides. Une partie de son règne se passa à repousser les flottes norwegiennes, et à réprimer les Vandales qui voulaient retourner au culte des idoles.

LCXL. Suède. — La Suède , alors le moins connu des états Scandinaves , eut d’abord une dynastie issue du grand Odin par Niorder, que certaines tribus adoraient comme le dieu des neiges et de la glace. Une seconde race fut fondée par Sigurd , vers le milieu du huitième siècle ; son roi le plus connu, Olaüs, conquit, selon les traditions, la Finlande, la Livonie et la Courlande. Tous ces princes régnaient à Upsal. Olaüs III, le premier, se fit appeler roi de Suéa ou de Suède. Il fut converti par l’évêque Sigurd, qui venait de fonder un évêché dans la Westrogothie. I.a maison de Stenkil, originaire de la province des Goths, arriva au trône en 1060; mais l’histoire de Suède était encore pour longtemps sans importance comme sans intérêt.