I.'éleclion des deux empereurs renouvelait en Allcmagiie, la

latte des Guelfes et des Gibelins, et la rivalité de la France et de l’Angleterre s’intéressa dans la querelle. Philippe-Auguste , brouillé avec la cour de Rome, s'attacha au prince excommunié, tandis que Richard, pour se venger de sa captivité sur un frère de Henri VI, envoya 130,000 marcs d’argent à Otton, qui du reste était son neveu. La mort inopinée du roi d’Angleterre porta un coup fatal au parti guelfe.

Otton succomba et s’enfuit en Angleterre (1207). Malheureusement Philippe tomba à Bamberg sous le poignard d'un assassin, et laissa la partie gagnée à son rival.

Otton IV fut généralement reconnu, mais sa position n'était point tenable. 11 était guelfe, et dès lors esclave de l’église et des vassaux éternellement ligués contre l’autorité impériale. Tous en tirèrent de grandes promesses et lui firent de rudes conditions.

Les princes exigèrent qu’il ne rendit jias la couronne héréditaire dans sa maison, qu'il abrogeât toutes les lois étrangères pour no garder que les anciennes ordonnances de Charlemagne et de ses successeurs. Ainsi le droit romain, si favorable aux empereurs, fut écarté de l’Allemagne au profit du vieux droit germauiquo qui dispersait la souveraineté.

Otton passa en Italie pour y faire reconnaître ses droits. Do tous côtés, les députations municipales lui présentaient des clefs d’or et des boucliers aux armes des villes, soumission dérisoiro qui n’arrètait point l’essor des cités italiennes. Le pape lui môme vint au devant de lui jusqu’à Viterbe, et, pour prix de son couronnement, se fit céder Spolète et la marche d’Ancône, déjà occupées par ses milices. Ce voyage fut la perte d’Otton. 11 s’y trouva en contact avec cette austère école de Bologne qui déjà avait penlu Frédéric Barberousse. Abusé' par les principes despo-. tiques des Pandectes commentés à son profit par les juristes, il rétracte soudain tous ses engagements, chasse les troupes papales de la marche d’Ancône , et somme Innocent 111 de casser le concordat de Worms A cette tentative réactionnaire, l’impétueux pontife perd patience. Il lance une bulle foudroyante , dépose l'empereur et envoie ses légats soulever l’Allemagne. Il ' déclare le jeune Frédéric, héritier du trône do Charlemagne, lè marie de sa maim à Constance d’Aragon, et le fait partir bien escorté pour recevoir la couronne sur lès bords du Rhin. ■>

SI

Otton IV n'eut pas le mi^rite d’une |iabile fésistance. Obéissant aiu vœux intéressés du roi d’Anglcterrp, jl égare ses forces contre le roi de France et s’en va combattre Frédéric dans la personne de ses alliés. Son armée rencontre relie de Pliilippe- Âuguste au pont de Bouvines (1214). Otton y perd ses soldats, son drapeau et son honneur. Dès lors rentré cp Allemagne et délaissé de tous, il finit obscurément ses jours dans la forteresse de Ffartzbourg (1218).

Les terres de Brunswick passèrent à son frère Guillaume Longue-Épée, souche de la maison d’Angleterre , de Hanovre et de Brunswick.

CÇCLII. Commencement de Frédéric II (1212-1250). — Frédéric 11, sicilien par sa mère et par sa naissance, fut un prince savant pour son époque, et ami des lettres. Mais son caractère astucieux, ses mœprs plus que légères et ses sympathies pour les Sarrazins, firent bientôt du protégé de l’église son ennemi juré. Il résida d’abord huit ans en Allemagne, et donna au pape, son protecteur, des marques de sa reconnaissance en publiant la fameuse constitution d’Ægra (1213), dans laquelle il renonçait aux fiefs de la grande comtesse et reconnaissait toutes les prérogatives temporelles et spirituelles de la papauté. Le royaume des Deux-Siciles, livré à son fils et régi à part, devait être tenu en (ief de l’église romaine. Lui-mème s’engageait à partir prochainement pour la croisade.

Cependant l’élection imprévue de son fils au titre de roi des Romains découvrit la pensée impériale et donna à la cour de Rome un légitime sujet d’alarme. Frédéric se hâta de repasser en Italie. U laissa au jeune prince la régence del’empire, et soutint son inexpérience en lui donnant des conseillers habiles. La pacification de l’Allemagne , les défaites des Danois et la chute du parti guelfe rendaient d’ailleurs la tâche facile.

Mais les villes lombardes redoutaient l’arrivée d’un petit-fils de Barberoussc, et les portés de Milan se fermèrent à son approche (1220). Innocent ]1I n’existant plus, Honorius H1 reçut une confirmation des serments de Frédéric. Les deux prinœs firent, d’un commun accord , des édits cruels contre les hérétiques, et montrèrent une bonne intelligence dont la durée fut assez courte. Honorius s’impatientait des délais de la croisade pro-

mise, et sommait Frédéric de reiéciiter. Ce dernier se contenta d’y envoyer une partie de scs trou|)cs. Avec le reste, il assaillit les Sarrasins toujours cantonnés sur plusieurs points de la Sicile. Ces barbares, sous la conduite d'un émir nommé Miralwy, dévastaient les terres des chrétiens avec une persévérance désespérante. Frédéric les força dans leurs retranchements; mais su lieu de les détruire, il en transféra vingt mille dans la Fouille, rapprochant ainsi des frontières de l'église, des auxiliaires prêts à le défendre indistinctement contre tous ses ennemis.

CCCLllI. Projet» de Frédéric II tur la Lombardie. — Diurième ligue lombarde (12üG}. — Tous ses soins se kximaient i l’organisation des Dcux-Sicilcs. Il leur donna une législation nouvelle, sous la direction de Son chancelier Pierre des Vignes. Ses vassaux y furent contenus par des chàh'aux-forts solidement bâtis, et la ville de Naples par une citadelle. La domination universelle de l’Italie était le but secret que poursuivait l'ambitieux pelit-lils deBarberousse. La ligue lombarde, en proie aux discordes, s'était dissoute ; toutes les villes semblaient à la discrétion de l’empereur. La rivalité delà cité voisine et l'éternelle guerre des nobles et des peuples leur enlevaient toute prévoyance politique. .Milan avait donné l’exemple aux communes guelfes en chassant les nobles et en démolissant leurs maisons (1221). A Florence, la lutte se prolongeait avec des chances diverses. Le soulèvement provoqué par Innocent III avait ouvert dans cette ville la sanglante rivalité des Buondelmonti et des Uberti, les premiers, guelfes et les seconds gibelins. Ces deux factions avaient pratiqué des barricades dans la ville même et bâti plus do mille tours crénelées. Elles s’y maintinrent des deux côtés, pendant une guerre qui so prolongea trente-quatre ans.

Au milieu de cette anarchie, la famille gibeline de Romano avait fondé sa puissance au nord du Pô par do terribles exécutions. Eccelino ou Etzelin, son premier chef, avait reçu quelques fiefs de Conrad II dans la marche de Trévise, et ses héritiers avaient pris leurs accroissements par la réduction de Vicence, de Padoue, de Vérone. Impitoyables agents des empereurs, les Romano jetaient la terreur au loin , comprimant la turbulence guelfe par une tyrannie froide et sanguinaire. En face de leurs nombreux domaines, la maison d’Este, établie derrière le Pô,

«'était attachée au parti guelfe, et faisait un équilibre que la guerre remettait souvent en question.

Pressé de partir pour la croisade, le monarque sicilien voulut parler en dominateur aux villes de Lombardie. Il les cite à la diète de Crémone et les menace avec une armée. Mais elles n’étaient plus accoutumées à entendre ce fier langage. Milan déploya ]eCarroccio; quinze villes répondirent à son appel, et une seconde ligue lombarde fut créée (1226). La coalition embrassa Milan , Bologne, Mantoue, Plaisance, Alexandrie, Turin , Verceil , Bergame, Trévise, etc. Partout Frédéric rencontra des ennemis armés prêts à défendre leurs remparts. Les villes gibelines de Modène, do Pise, de Lucques, de Parme, de Crémone et de Rcggio n’étaient pas de force à lutter contre les Guelfes. Le seul parti à prendre fut la retraite, et, aux instances du pape, l'emperenr accorda une amnistie.

Pendant que ces mouvements agitaient l’Italie, le royaume de Vandalie tomba en dissolution par la captivité du roi Waldémar II, et l’Allemagne remit sous sa juridiction les Slaves des rives de la mer Baltique.

CCCLIV. Lutte de Frédéric JI, contre la deuxième ligue lombarde.— Un neveu d’innocent III, Grégoire IX, rigide et courageux vieillard de quatre-vingt-cinq ans, venait de monter dans la chaire pontificale (1227). Cet adversaire était autrement exigeant et redoutable que son devancier. Fortement imbu des idées de son siècle touchant la suprématie politique du saint-siège, il espéra vaincre l'empereur. Frédéric est sommé de partir pour la Palestine' et, sur sa résistance, excommunié. Des pamphlets commencent les hostilités. Un manifeste impérial, où la cour de Rome était peinte sous les plus sombres couleurs, fut audacieusement affiché au Capitole. En même temps, Frédéric annonçait son prochain départ. Il avait |)ris les armes de Jérusalem dont sa femme lolande était héritière. Il s’embarqua, après tant de délais, pendant que Grégoire IX, chassé par les Romains et retiré h Pérouse, fulminait contre lui un nouvel anathème.

L’implacable pontife profita de l’absence de son adversaire ■ pour prêcher une croisade contre lui. Les milices pontificales, commandées par Jean de Briepne, beau-père de Frédéric, enva-

hirent la Pouillo et la Calahro. Elles t>orlaient la clef de Saint- Pierre brodée sur leurs vêtements. Grégoire IX aurait voulu créer un empereur, mais la majorité des vassaux allemands gardèrent à Frédéric leur fidélité.

Ce prince, à son retour, ressaisit sans peine le royaume do Na'ples, et poursuivit Jean de Brienne sur le territoire' papal. La faction populaire, soulevée dans Rome par ses intrigues, obligea le pontife à traiter (paix de San-Gerrnano). Mais Grégoire garda ses avantages. Les villes lombardes furent relevées du ban porté contre elles, et Frédéric fut absous en payant cent vingt mille onces d’or au saint-siégo.

Une loi sur la paix publiipie fut promulguée en Lombardie tl230). Le prédicateur Jean de Vicence courut la répandre do ville en ville. Accueilli partoutavec transport, il apaise les haines héréditaires , réforme les lois et réconcilie les factions. Sous scs auspices, un mariage rapprocha la maison d’Este des seigneurs de Romano. Les infracteurs dn pacte de concorde furent maudits par avance, eux et leurs troupeaux-, leurs vignes et leurs moissons.

Cet enthousiasme passa vite : les ferments de discorde n’étaient point détruits, et la réconciliation du pape avec l’empereur était peu sincère. Toutefois ils se rendirent un mutuel service'. Frédéric prêta ses troupes à Grégoire IX pour comprimer la bourgeoisie romaine, et le pontife usa de ses armes spirituelles contre Henri, roi des Romains, qui, cédant aux entraînements de son ambition , s’était insurgé contre son père. Ce jeune prince avait gagné le peuple en attaquant les nobles, et il avait fait entrer dans ses intérêts les villes do Lombardie, Leur appui fut insuffisant. Le concert de l’empereur et du pape ne laissait aucune chance au prince rebelle, qui fut réduit à se jeter aux genoux de son père. La clémence de Frédéric n’amena point le repentir d’un enfant dénaturé qui prit part à de nouvelles intrigues. Dès lors toute pitié s’éteignit , et le coupable , dégradé, à la diète do Mayence, expia ses crimes au fond d’un cachot (1235). Conrad, deuxième fils de Frédéric, reçut à sa place le titre de roi des Romains.

A cette même diète de Mayence, Frédéric ressaisit l’Alsace et la Souabc. Il renonça à scs droits de partage sur les allcus do

Brunswick et de Lnnébourg , qui furent érigés en duché féodal pour récompenser Otton l’Enfant , son serviteur fidèle en toute occurrence, quoique ce prince fût le représentant des Guelfes de la Germanie (1235).

CCCLV. Expéditions en Italie jusqu’à la mort de Grégoire IX. — Mais la Lombardie attirait invinciblement Frédéric 11. Ces fécondes campagnes , pleines de villes opulentes et en proie à tant factions , l’avaient fasciné comme tant d’autres conquérants. Il se consumait à cette guerre éternelle. Eccelin 111, cette fois, invoquait sa protection contre la maison d'Este, qui s’élancait au nord du Pô et dominait à Vicence (1235). L’empereur pensa toucher à l’accomplissement de son ardent désir ; il se crut en possession des cités lombardes, (^pendant la campagne fut totalement infructueuse. On se borna à ruiner les environs de Mantoue et la ville de Vicence. Eccelin seul gagna la ville de Padoue et y fit entrer une garnison sarrasinc.

Frédéric reparut accompagné de bandes mercenaires de toutes les nations. Douze mille Sarrasins, venus d’Afrique, formaient le noyau de ces hordes odieuses , dont l’étendard était porté par un éléphant. Voici dès lors les Condottieri qui prennent racine dans la malheureuse Italie, et Frédéric fut leur introducteur. Il surprit les Milanais à Corte-Nuova [1237. Le Careccio tomba en, son pouvoir, et fut envoyé à Rome comme un trophée. Pierre Thiépolo , préfet de Milan , fut fait prisonnier, et , après avoir langui de prison en prison, il fut envoyé au supplice.

Les communes lombardes épouvantées ouvrent leurs portes aux commissaires impériaux , et la ligue se trouva réduite à quatre villes impuissantes. Tout était perdu, si Grégoire IX n’eût pris l’alarme. Frédéric venait de braver les prétentions de l’Église romaine sur la Sardaigne , en donnant le gouvernement de cette lie à son fils naturel, le bel Enzio, avec le titre de roi.

La Lombardie allait-elle tomber sous la tyrannie de ces atroces podestats dont Eccelin le Féroce était le type ? Grégoire IX ne le voulut pas. Cet héroïque vieillard , alors âgé de près de cent ans, rassura le parti guelfe , entraîna les Génois, qui avaient aussi des droits sur la Sardaigne, et décida les Vénitiens à la guerre en leur promettant l’investiture de Naples (1239).

Des accusations violentes retentissent des deux côtés. Frédéric

est excommunié (1239) comme ennemi de l’Église et fauteiir des Sarrasins. Grégoire lui reprochait ses pillages sur les terres du saint-siège et le scandale de sa conduite. L’erapereurpassait pour avoir écrit le prétendu livre des Troi$ Impotteur» . Il était la béte pleine de nom» de blatphèmes, dont il est parlé dans l'Apocalypse.

Le légiste Pierre des Vignes défendit son maître par un langage non moins violent. Grégoire était t’ Antéchritt ^ le prince des ténèbres, le grand dragon de l’Apocalypse qui fascine toute ta terre. Les deux partis brûlaient d'en venir aux mains ; mais les forces militaires manquaient aux Guelfes. Grégoire, mebacé dans Rome où les deux partis se livraient des combats journaliers , prêche une croisade italienne contre son adversaire. Les troupes papales n’en sont pas moins taillées' en pièces , et le pontife assiégé dans la capitale de la chrétienté.

L’intrépidité de Grégoire IX ne fait que s’accroître dans la mauvaise fortune. Partout il suscite des ennemis au roi gibelin. Ses émissaires parcourent l’Allemagne sans se faire écouter. La oouronne impériale estolTcrte au comte d’Artois, frère de saint Louis, et rejetée par l’équité sévère du monarque français. Grégoire embrasse un dernier parti, celui de faire de sa cause particulière celle de l’Église universelle. Il convoque un concile œcum'énique, tandis que Frédéric repoussé s’éloigne de Rome.

Un nouveau contre-temps afflige le saint-siège. La flotte, qu transportait les cardinaux au concile , est attaquée et prise , près de l’ile do-.\Jéloria (1240) , par le bel Enzio, amiral de Frédéric , qui avait réuni les forces napolitaines à celles des Pisans. Les cardinaux , fait prisonniers , sont emmenés à Pise et chargés de chaînes d'argent. Saint Louis lit relâcher les prélats français mais Te concile ne put avoir lieu. Grégoire était résolu à ne pas céder ; malheureusement son corps , nsé par l'âge , succombait à tant de fatigue. La défaite de Mélotia lui porta un coup mortel (1241).

COCLVI. lUcalilé nouvelle de Frédéric H et d'Inmrnit IV 11241-1230). — Après l’élcctioodo Cétestin IV, qui mourut au bout de quelques jours , le saiiit-siége fnt dix-huit mois vacant. Les cardinaux, réduits â un petit nombre, ne pouvaient s’éiiiendre, soit par fambition qui les agitait , soit par rorpiniâtroté des deux partis , dont aucun ne voulait céder. FrédéHe , étant maître

! :;y t'ioogle

du territoire pontineal , espérait un pape à sa dévotion. Et il écrivait au conclave des lettres icllcs que jamais prince n’en adressa de pareilles : « C’est à vous, iils de Bélial, à vous , trou- « peau do dispersion..., qui devenez responsable du scandale de a tout l’univers , etc. « Les sulTrages se portèrent en effet sur un ami de. l’empereur, Sinibald de Fiesque, de famille génoise , qui prit le nom d’innocent IV (1243). Mais la volonté d’un ami devait plier devant les griefs et la politicpie du saint-siège. Frédéric lui-méme le pressentit : a Sinibald était mon ami, dit-il; le pape « sera mon mortel ennemi. » 11 aurait pourtant préféré la pais. Une guerre de seize ans l'avait lassé ; mais les exigences du pontife le rejettent dans la voie des armes.

Innocent, contraint de fuir sous un déguisement, convoque un concile œcuménique à Lyon (1245. Les légistes en droit romain, parmi lesquels Thadée de Suessa , aussi bravo soldat qu’habile jurisconsulte , accourent à la défense du souverain temporel. De graves accusations sont portées contre Frédéric; sa connivence avec les Arabes , scs mœurs dissolues et presque sarrasines , ses blasphèmes, Les avocats obtinrent un sursis pour que César vint se défendre en personne ; mais il s’y refusa,

Innbcent IV ouvrit alors une dernière séance, où il déclara Frédéric convaincu do sacrilège, d’hérésie et déchu du trône, prescrivant aux princes do faire choix d’un autre empereur. Le pape ayant prononcé l’anathème, leva l'assemblée; après quoi, il entonna un Tt Deum d’actions de grâces.

La bulle fut lue dans toutes les églises de la chrétienté. Cependant la longue querelle de l’Allemagne et do l'Italie perdait de son intérêt aux yeux des étrangers. On se lassait de voir les foudres de l’Église prodiguées à des querelles de paiti. Le clergé lui-mémo n’obéissait plus qu’à regret aux injonctions pontificales. On connaît cette boutade d’un curé de Paris, charge de publier l’interdit, lequel excommunia du pape ou de l'empereur celui des deux qui avait tort. Frédéric reçut à Vérone la nouvelle de sa condamnation. Transporté de rage , il fit apporter sa couronne, et la mettant sur sa tète:

« La voilà , dit-il , Innocent ne me l’a point encore arrachée ; « il n’en viendra pas à bout qu’il n'en coûte des flots de sang. « Frédéric écrivit une dernière lettre aux difTéreutes cours de

l'Europe , pour protester contre le droit que les papes S’arrogeaient de déposer les princes I ' '■

■ L’etnpereur intplorait en même temps' la médiation de saint Louis, qui ne put fléchir le pontife. Loin de s’apaiser, Innocent IV poussait les Napolitains à la révolte, et jetait les yeux •surHenri Raspon, landgrave de Thuringe, pour en fhirc un empereur.- Les princes ecclésiastiques le proclamèrent. Après, quelques avantages, l’anti-César fut atteint près d’Ulm par Conrad, roi des Romains, que le pape enveloppait dans l’anathème de son père. Raspon vaincu mourut des suites -de sa défaite (1247J'.

Entouré de complots et d’ennemis ''effrayé peut-être ponr le salut de son âme, Frédéric demandait une dernière fois la paix. Ce roi, qui portait sept couronnes ' , s’engageait à passer en Asie pour y combattre les infidèles jusqu’à sa mort. Il jurait de ne jamais revenir en Europe à condition que l’empire fût assuré à sa famille. L’implacable Innocent ne le voulut pas. 11 substitue â Henri de Thuringe Guillaume do Hollande, prince de vingt ans, qui reçut le même jour les éperons de chevalier et la couronne impériale; et les Guelfes font insurger Parme. La négociation fut rompue. Frédéric accourt avec les mercenaires d’Afrique, les seuls sur lesquels il pût compter ; mais une seule ville lui pouvait tenir tête. L’empereur n’était plus qu’un chef de bandes. Les Parmesans, dans une sortie, brûlèrent son camp et massacrèrent le courageux Thadée de Suessa, qui avait déjà perdu les deux mains an service de son maître (1248). ' . ‘ ' >"•

Les Gibelins cependant dominaient encore en Toscane, en Romagne et au nord du Pô. Florence était tombée soUs le joug de la minorité gibeline, et trente-six palais appartenant aux Guelfes avaient été renversés de leurs fondements. Ce Succès fut peu durable. Les Guelfes -de Sologne reprenaient' Une à une les forteresses de la Romagne. Gnzio, qui conduisait une armée à leur secours, fut mis en déroute par les milices bôurgeoises de cette ville, saisi dans sa retraite et jeté dans un cachot. Cette bataille, livrée près de Fossalta, ruina la cause impériale, et les gens de Bologne portèrent un décret qui défendait de rendre ja-

> Empire, Allemagne, Bourgogne,’ Lombardie, Naples, Sardaigne ei Jérusalem. >

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mais la liberté au bel Enzio, à quelque prix que sa rançon fût portée. L’empereur y perdit ses supplications.

Eccelin le Féroce seul soutenait vigoureusement le parti gibelin en Vénétie. Il avait ajouté à ses possessions Feltre, Bellune, toute la marche Trévisane. Appuyé contre les Alpes, il semait au loin la terreur de son nom par ses elTroyablos cruautés. Ses victimes, en habit de deuil, étaient décapitées au grand jour sur les places publiques. 11 confisquait leurs biens, démolissait leurs maisons et faisait payer les fils pour les pères, les oncles pour les neveux.

Frédéric n’était guère moins cruel. Quoique né avec des penchants généreux, il avait été poussé au dernier degré de violence et d’insensibilité. Entouré de sa garde arabe et transformé en capitaine de CondoUieri , il ne prouvait sa puissance qu’en ordonnant des exécutions. Son royaume de Naples était une sorte de repaire où le tyran avait crevé les yeux à des centaines de prisonniers. Cette rigueur ne décourageait pas ses ennemis. Pierre des Vignes se laissa, dit-on, gagner lui-méme, et s’entendit avec un juif pour l’empoisonner. Condamné à perdre la vue , il -se brisa la tête contre les murailles de son cachot, acte de désespoir qui ressemble à une protestation. Selon Dante , Pierre des Vignes était innocent.

L’empereur, malgré ses prières, no devait plus goûter ni paix, ni répit. Son parti ne parut un moment se ranimer dans l’épuisement général de l’Italie que pour succomber sans espoir. Usé par le malheur bien plus que par l'âge, Frédéric mourut i Fiorenzola ,'dans la Capitanate , presque oublié de l’Europe qu’il troublait depuis si longtemps (li50). Il ne faut pas se bâter d’accuser ce prince des violences de son règne , quand on songe à. l'état des moeurs et des esprits à cette funeste époque. Dans la lutte déréglée de la liberté poussée jusqu’à l’anarchie et de la puissance légitime exagérant ses droits jusqu’au despotisme, l’esprit impartial peut hésiter à prendre parti. Laissé i son assiette naturelle, Frédéric montrait une gaîté tout italienne et des saillies de générosité. Dante a leit son éloge ^ ét uri vieux nouvelliste dit de lui : « Frédéric était un noble seigneur; on a accourait de tous les pays pour le voir, car il doonait volontiers a et était affable envers tous. »

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- Ml -

8 IV. Grand inlerrègne (t250>1272).

CCCLVll. Conrad IV et Guillaume de Hollande (1250, 1256). >-Le8 priocipea de dis&olutiuu, qui minaient l'Allemagne, se développent avec fureur à la mort de Frédéric 11. L’avilissement de tout pouvoir public et l’anarchie portent au comble l’oppression et la misère des peuples. Cette période de vingt-trois ans a été nommée le grand interrègne , non que les empereurs manquassent , mais ces princes , sans force pour faire triompher la loi , semblaient tous également frappés d’incapacité.

' Les vassaux , déguisant leurs usurpations sous le nom de supériorité territoriale, étaient arrivés au plein exercice de la’ souveraineté. Ils avaient à peine laissé aux empereurs le droit de convoquer les diètes et d’assister aux éleotions des chapitres. N’ayant plus rien à envahir sur la prérogative impériale , leur ambition aspirait à se partager les dépouilles de' la maison de Souabe, comme on avait fait des domaines guelfes de Saxe et de Bavière. Les ptrinces secondaient sur ce point les vues du sakitsiége , ennemi irréconciliable de la dynastie des Huhenstaufen. Frédéric avait laissé cinq fils, dont deux étaient légitimes. Le jeune Henri, l'un d’eux, mourut presque subitement ; mais son frère Conrad IV bravait les anathèmes du saint-siège et combattait avec énergie Guillaume de Hollande , qu’on appelait « le roi des prêtres. » Ce dernier, vainqueur à Oppenheim, réussit à diviser l’Allemagne en deux camps. Tout le nord , avec les rives du Rhin, s’était déclaré (tour lui, tandis que la Souabe et la Bavière restaient fidèles à Conrad.

En Italie, Innocent IV, ramené en triomphe par les populations guelfes, rêvait la conquête du royaume de Naples et attaquait partout les Gibelins. Florence les avait chassés et s’était donné une nouvelle constitution. En même temps, les troupes pontificales se dirigeaient contre l’état napolitain que Uainfroy (Manfred), frère naturel^de Conrad , gouvernait en qualité de r^mtt. Conrad déserta la défense de l’Allemagne pour celle de son royaume héréditaire. Il chassa les milices romaines de Naples et de Capoue, et mourut presque subitement. L’ambitieux Mainiiroy fut accusé de lui avoir donné du poison, parce qu’on le vit

hériter des Deux-Sicües après lui. L’empereur mourant ne laissait qu’un fils, l'infortuné. Conradin , alors âgé de trois ans, qu’il eut à peine le temps de recommander à la protection du saintsiège (125&) .

Guillaume, resté seul en Allemagne, fut reconnu même des • états de Bavière, constamment attachés à son rival ; mais 11 vécut sans autorité. Comme il se mêlait aux discordes qui troublaient l’empire, les West-Frisons révoltés le firent tomber dans une embuscade, où il fut tué (1256).

CGCLVni. liichard de Cornouailles et Alphonse X de'Castille. — Bien que l’empire fût en pleine dissolution , il restait aux électeurs leur droit de suffrage dont ils pouvaient trafiquer. Ils ^ vendirent leurs voix à Richard de Cornouailles, candidat étranger, trop faible pour leur imposer l’obéissance. Au moment de ‘ conclure, quatre princes, dont les suffrages avaient été taxés trop bas, rompirent le marché. Les deux partis s’emparèrent chacun d’un faubourg de Francfort , et proclamèrent à la fois Richard de Cornouailles et Alphonse le Savant, roi de Castille (I257). Ce dernier, détourné par sa croisade nationale et par les révoltes de ses sujets, ne parut jamais en Allemagne. Quoique sacré à Aix-la-Chapelle , Richard n’eh fut guère plus fort, ' .

Le jeune Conradin commençait à grandir -et à attirer les regards. La possession de la Souabe et de la FranConie lui donnait en Allemagne ' une position, formidabfe., et des intrigues s’ourdissaient secrètement pour lui rendre le trône de ses ancêtres. Richard se rattacha au roi de Bohême-, Ottocar il , en lui confirmant le gouverueuient des éthts d’Autriche , qu’il ne tenait qu’à titre de conquête , depuis son divorce avec Marguerite , héritière de ce duché. Ayant ainsi gagné le plus puissant des princes de l’empire , il retourna en Angleterre , où sa mauvaise étoile le fit tomber dans les mains de Simon do Montfort , qui le tint quatorze mois dans une prison. On ne le revit sur le continent (1269) que pour se marier em troisièmes noces , et il retourna mourir dans sa patrie (1272). Il y eut après lui un interrègne de deux ans.

CCGLIX. Etat de l’Allemagne au treizième siècle. — Les révolutions de l’Italie , pendant l’interrègne, ont une grande

Digili.:- ‘ V Hioglc

importance; la maison de Souabe ?’y précipite une dernière fois, et y trouve son tombeau. Mais il est bon d'exposer auparavant les changements capitaux qui s'introduisirent dans la constitution germanique , à la faveur de l'anarcliic et des guerres civiles.

La puissance impériale était complètement anéantie, et les usurpations des princes converties en droit par les empereurs eux-mémes. La suprématie germanique imposée aux rois do Danemarrk , de Pologne et de Hongrie fut abjurée par ces nations belliqueuses , en même temps que les derniers liens qui rattaehaient le royaume d'Arles à l'empire se rompaient sans effort.

La destruction de l'empire faisait de chaque duché un petit royaume indépendant avec ses états particuliers, sa législatiôn, sa monnaie, scs droits féodaux et régaliens. Il n'y eut plus auenne différence entre les fiefs ou offices , conférés par les empereurs , et les alleiis ou les biens patrimoniaux. Tes deux sortes de domaines se confondirent, devinrent héréditaires, partageables entre tous les enfants : ce qui multiplia à l'infini les pouvoirs locaux , et devint une source d'anarchie et de dissolution dans l'état. '

Jusqu'alors les empereurs avaient gardé le droit de juger les cas réservés. Us parcouraient annuellement les provinces par eux-mémes ou par leurs officiers , pour remplir cetl<^ prérogative de la souveraineté. Frédéric , trop souvent absent do l'Allemagne, le laissa tomber en désuétude. Il promit aux princes ecclé.siastiques de ne plus se mêler de leur juridiction (1220), et fit la même concession aux vassaux séculiers , dix ans plus tard (1230:.

Les membres immédiats du-corps germanique se peuvent alors diviser eu quatre classes : 1“ le collège électoral : 2’ le collège des ptiuces; 3” les villes libres et impériales ; 4® et le corps de la noblesse immédiate.

Le corps électoral jouissait de l'élection directe au lieu de la prétaxation; les autres vassaux conservèrent, à leurs périls, un simple droit de consentement. Le nombre dos électeurs commença à être porté h sept , vers le temps d’innocent III , nombre mystérieux rapproché des sept chandeliers de l'Apocalypse , aux-

quels on le compara, et d’où leur vint souvent le titre de lunUmria imperii.

Le collège des princes se furina, sous les deux Frédéric, du démembrement de la Saxe et de la Bavière. 11 s’accrut encore par la dissolution de la Souabeetde la l'ranconie, à la mort du malheureux Conradin. Alors se formèrent les ducs d'Autriche, de Styric , de Poméranie, les comtes de Mecklembourg , do llolstein, de Wurtemberg, de Hohenzollern , les landgraves de Thuringe, les margraves de Misnio et de Bade , cette foule d’é- véchés souverains qui couvraient l’Allemagne du nord, enfin les villes impériales dont le nombre fut doublé; mais les hommes libres, les nobles non titrés, dont l’empereur conservait les droits , tombèrent dans l’oppression et furent asservis par les princes. Ceux-ci remplacèrent le corps si nombreux de la petite noblesse par un ordre équestre, simulacre de l’ancienne liberté. Bientôt des partages entre les fiefs princiers multiplièrent les princes de l’empire au point que les plus puissantes maisons furent réduites à rien. Les empereurs, par une prévoyance naturelle, favorisèrent à leur tour ce morcellement de la souveraineté qui aiïaiblissail la puissance de leurs rivaux.

CCCLX. Indépendance des villes allemandes. Formalion des ligues. — Les villos impériales s’érigèrent en petites républiques, où les empereurs ne [turent conserver aux évéques et aux burgraves l’autorité sur la bourgeoisie. Des corporations prireot naissance; elles embrassèrent bientôt dans leur protection le noble delà banlieue (usbur^cr) et, malgré les défenses juridiques, le serf fugitif, l'homme sans aveu, qui ne pouvait être admis dans les murs {Vfafbarger, faubourien). La sécurité, engendrant l’industrie et le bien-être, multiplia prodigieusement la population des villes. .Magdebourg, Brunswich , WurUbourg eurent des corporations et des jurandes, avec cette liberté privilégiée qui mène à I autre. Un mur de séparation existait encore entre les artisans libres ou petits bourgeois et les francs bourgeois. Ces derniers seuls possédaient les offices et le droit d’élire les magistrats.

Bientôt les nécessités du commerce poussèrent les villes à se liguer entre elles pour protéger leurs pacifiques expéditions, La ligue anséatique prit naissance. L’origine en fut des plus

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humbles. Lubeck, menacée par une troupe de pirates, se ligua en 1241, avec quelques villes du voisinage, et cette confédération s'étendit, en quelques années, à |)lus de quatre-vingts cités , répandues depuis le Rhin jusqu’à la Vistule. De proche en proche , la Hanse teutoni([ue acquit des richesses nombreuses et une haute consistance politique. Tout le commerce du nord passa par ses mains. Lubeck seule pouvait armer une flotte considérable. Toute cette activité roulait sur quatre comptoirs généraux , à Londres , à Berghen en Suède , à Bruges en Flandre et à Nowgorod en Russie. Au milieu des brigandages et de la barbarie, la Hanse protégea ses marchands sur les routes par des escortes ; elle se servait déjà des lettres de change, inventées par des Italiens, grossiers essais dont les auteurs, sons le nom de Lombards, furent confondus avec les juifs dans les lois impériales , à cause de l’horrible usure qu’ils joignaient à leur trafic. Venise, maitresse du commerce de l’Orient, communiquait avec la haute Allemagne, et en recevait des échanges. Augsbourg et Nuremberg étaient ses entrepôts au cœur de la Bavière,

L'exemple de la ligue anséatique fit éclore la confédération du Rhin ; Richard de Cornouailles abolit les péages qui pouvaient gêner son développement ; mais , comme le commerce maritime lui était interdit, elle n’eut ni la grandeur, ni la puissance de la Hanse du nord' dont elle se portait l’émule.

Le besoin de sûreté réciproque fiLnattre les ganerbinats {ganerbins), coalition formée par les nobles de Souabe, qui s’engageaient à bâtir en commun un château fort pour s’y réfugier en cas d’attaque, et se protéger mutuellement.

Au milieu de cette transformation de l’Allemagne, l’empereur ne parait plus que pour mutiler ses droits par des concessions : le lien général avait disparu.

CDAPITRE XX.

DI» ÉTAT» D'ITALIE AD AIII' (lECLI.

8 I. Des Guelfes et des Gibelins jusqu'i réleblissement de la maison d'Anjou a Naples (1250-1266).

(XCLXI. État de Rome en 1250. — La décadence de la maison de Souabe porta un coup mortel au parti gibelin en Italie. Les Guelfes dominaient derrière le Pô; mais telle était la situation des papes depuis les prédications d’Arnaud de Brescia que , tout en faisant trembler les empereurs, ils n’étaient pas maîtres dans leur capitale. Ni Grégoire IX, ni Innocent IV, ne parvinrent à faire plier la république romaine 'à l’ascendant du suprétne pontificat. Les nobles occupaient les différents postes de la ville où ils s'étaient fortifiés. Les arcs de triomphe, les ruines des temples et des tombeaux de l'ancienne Rome leur servaient de citadelles, et, pareils aux oiseaux de proie, ils n’en descendaient que pour piller les marchands, et entretenir leurs sanglantes rivalités.

A la tête de cette oligarchie turbulente , l’un des barons, avec le titre de sénateur, était chargé de maintenir la justice et le bon ordre. 11 ne tenait point sa puissance du pape et ne lui obéissait point.

Pendant le temps du concile de Lyon, le peuple, las des désordres des gentilshommes , appela un sénateur étranger, Brancaleone d’Andalo, natif de Bologne, et lui confia un pouvoir dictatorial. Mais Brancaleone ne consentit qu’autant que trente jeunes Romains des premières familles seraient envoyés en otage à Bologne 11253'. Ayant obtenu oetle garantie, il déploya une effrayante sévérité pour obtenir la paix publique. Tous les nobles, coujiables de pillages, étaient immédiatement assiégés et pendus à leur fenêtre. Il rasait la forteresse du condamné, et jeta

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«in§l par terre, l'une après l’autre, cent quarante tours de la noblesse.' ' '

Brancalcone rappela Innocent IV dans Rome, par une épttfe hardie, et fit rentrer dans la soumission' les villes et|^ eMteaux "du vôisinace. Mais les haines qiVil avait excitées éclatèrent dans une sédition, et le rigide sénateur de Home, précipité du Capitole dans un cachot, edt suhi le dernier supplice, si la crainte de sacrifier les otages ne l’eût fait relâchpr. Le peuple éprouva bientôt le besoin de le rétablir, et il mourut dans l’exercice de sa magistrature après avoir donné aux Romains une tranquillité depuis longtemps inconnue (1258}.

CCCLXIl. Lutte de» jiape» contre Eeeelin le Féroce, — Pen- . dant que Rome obéissait à Rrancaleone, Alexandre H' avait succédé à Innocent IV (125i). Ce pontife, qui était parent d’InnOcent 111 et de Grégoire IX, prit pour règle la politique do sa famille; il avait à cœur la destruction complète dos Gibelins d'Italie. Les principaux étaient Mainfroy, qui dominait dans les Dcux-Sicilcs, et le féroce Eccelin, flans le pays comjiris entre l’Adige et la mer Adriatique. Ce dernier sentait bien la réaction venir, et sa domination chanceler; mais il comptait surnager par l’emploi du système qui lui avait toujours réussi : effrayer ses ennemis par la rapidité de scs attaques et par do terribles exécutions. Le peuple était convié au supplice de ses victimes qu’il immolait par troupeaux sur les places publiques. Les cadavres étaient coupés en morceaux et entassés sur des bûchers. Uu haut des maisons on ne cessait d’entendre pendant le jour, pendant la nuit, les voix terribles de ceux qui sticcoiubaient aux tortures; elles retentissaient da'ns le cœur de tous les citoyens'. Comme on le comparait à un vautour qui tombe sur les pigeons ; — « Non, non , répliquait le Romano , -dites plutôt « un père de famille qui purge sa maison des scorpions et des sera pents. »

Tout cet appareil de supplices fut inutile. Alexandre IV, ayant fait écarter le jeuue Conradin du trône impérial, prêcha contre Eccelin une croisade italienne (125G).

L’armée pontificale était occupée dans fes états de Naples de-

* Sismomli, lépubl. ilal., tome lit, page 195.

puis les dernières années du gouvernement d'Imiocent IV. Marâfroy, attiré dans les mains du |>ape, s’échappa à temps et trouva un asile assuré dans la colonie sarrasiiie de Lpcérie. U marcha de là au recouvrement du royaum,e, avec une habileté peu commune. Le prince gibelin se lit ouvrir Naples, Capoue, AVersa, et renversa partout l’autorité du saint-siége. Sur un faux bruit de la mort de Conradin , il se fit proclamer roi à Palcrme. Ses mœurs siciliennes, sa naissance même, lui conciliaient la sympathie do cette population mélangée où le sang arabe influait encore. Pour étgulTer les plaintes de son neveu, il lui promit sa survivance (1258).

Eccelin le Féroce eut moins de bonheur. Sa rare habileté militaire ne put le sauver de la révolution guelfe qui l’emportait. A la tête des milices de Vicence, de Vérone, de Padoue, il se porta rapidement sur Mantoue, dont il ruina le territoire. En ce moment, l’archevêque de llavenne, général des croisés, passait la Brenta et arrivait contre Padoue. La ville fut prise, et les prisons d’Eccelin vidées. On en vit sortir avec horreur plusieurs centaines de misérables amaigris ou mutilés, et dans le nombre une troupe d’enfants auxquels le tyran avait arraché les yeux.

Du reste, la férocité des Guelfes ne le cédait en rien à celle de leurs ennemis. Le carnage dura huit jours dans 1^ ville, et plus de dix mille Padouans furent égorgés (125C) . Eccelin, attribuant la perte de la place à la trahison des habitants, en avait tiré vengeance par de nouvelles atrocités ; onze mille Padouans, qui se trouvaient dans son armée, se laissèrent enchaîner et périrent presque tous dans ses cachots.

Cependant les troubles de Brescia et de Milan avaient donné du répit au Romano. Dans la dernière, Martin delta Torre venait de commencer la puissance des Torriani, en chassant l'archevêque (1257), et la croisade guelfe fut battue à Torricella, où son chef, l'incapable Philippe , archevêque de Ravenne, avait été fait prisonnier. Cet échec ne Gl que resserrer la ligue guelfe. La fourberie d'Ëccolin, à l’égard de Pelavicino, podestat de Crémone, fl t entrer cette ville, quoique gib'eline, dans la coalition. Le Romano mit le comble à l'indignation publique par les mutilations commises au château de Friola sur de malheureux captifs, qui eurent ou le nez ou la jambe coupés (1259). Martin de U

Torre le chassa de Mooza , et le marquis d’Este , son ennemi acharné , le rencontra enfin au pont de Cassano (1259). Les Guelfes l’emportèrent, grâce à un renfort inespéré venu de Milan. Le tyran, percé d’une flèche, s’enfuyait vers Bergame, mais, retardé par sa blessure, il tomba aux mains de l’ennemi. Comme tout espoir de salut lui manquait , il déchira ses plaies et rendit l’âme. Les villes de sa dépendance chassèrent ses lieutenants, et se crurent libres en appelant les Guelfes.

Albéric, frère d'Eccelin, ferme cette sanglante tragédie. Réfugié dans la forteresse de San Zeno, il fut réduit par la famine à capituler ; mais les croisés s’étaient aiTranchis de tout respect pour le droit des gens ; un le soumit à un épouvantable martyre. Attaché et bridé comme un cheval, l’infortuné vit ses fils, au nombre de six , coupés en morceaux sous ses yeux , et on lui jeta au visage les membres palpitants. Sa femme et scs deux filles furent brûlées vives; lui-méme fut tenaillé et attaché à fa queue d’un cheval. Après cet exploit, les Guelfes pouvaient se reposer : ils avaient surpassé les Gibelins.

CCCLXllI. Mainfroy relève le parti gibelin (1260). — Restait Mainfroy, roi de Naples, soutenu par les Siciliens et gardé jiar les Arabes. 11 prévint le pape par une irruption sur les terres de l’église, et porta son appui à Sienne qui guerroyait contre Florence. Toute la Toscane était dès longtemps partagée entre les deux factions, mais les Guelfes étaient les plus forts; ils dominaient à Florence et à Lucqycs. La ligue gibeline se composait de Pise, Sienne, Pistoic, Arezzo, Volterra. La minorité gibeline, soutenue par un fils nalurel de Frédéric II, avait saisi l'autorité dans Florence, en 12^8, et fondé un gouvernement aristocratique, à la tète duquel s’était placée la famille des Ubcrli, espèce de gens antique qui comptait plus de trois cents personnes ; mais CO gouvernement avait à peine duré deux ans. En 123t), le peuple, s’élant concerté dans l’église de Santa Croco, marcha droit au palais du podestat gibelin, et le força de résigner sa charge. II rétablit une organisation démocratique et presque militaire. La ville fut partagée en vingt quartiers , ayant chacun leur compagnie de milice , leur capitaine, leur étendard , et en six sesti (sixième), qui nommèrent deux anciens [anzianij pour gouverner l’état. Le corps des anciens prit le nom de seigneurie ; les

Uberti furent cxilds; et le tocsin Je la cloche Martinella devait sonner l’approche de l’ennemi.

Cette constitution, enfantée après une émeute, dura dix ans, et, malgré la tache de son origine , elle donna une supériorité militaire au parti guelfe en Toscane. Pistoie fut .contrainte la première à se soumettre (1253), L’année suivante fut nommée par les Florentins l’année des victoires'. Ils obligèrent les Sicnnois à entrer dans leur alliance,' et les Pisans à demander la paix. Leurs troupes investirent en même temps Volterra, ancienne ville étrusque, triste et délaissée sur une montagne, mais défendue par ses murailles cÿclopécnnes composées de blocs de rochers ■ qui ne sont liés par aucun ciment. Elle fut emportée par surprise, et les habitants transférés à Florence. Ce bonheur ne s’était pas encore démenti, quand Mainfroy envoya do la cavalerie allemande au secours de Sienne révoltée et des bannis de Florence (1260). Les Florentins , attaqués près de Monte Aperto, par les troupes napolitaines que dirigeaient les proscrits , perdirent plus de dix mille hommes , et Florence s’ouvrit aux vainqueurs. Toutes les lois populaires furent abrogées , et l’autorité rendue à la noblesse, qui partout commençait à se rattacher à la cause gibeline pour combattre les empiètements populaires. Mainfroy exigea des vaincus le serment de fidélité, et tint une grande diète de ses partisans dans la Toscane. Les députés de Sienne et de Pise, aveuglés par une haine séculaire, proposaient de détruire Florence ; mais l’éloquence du proscrit Farinata des Uberti, un des plus grands hommes d’état de son temps , sauva sa patrie. Florence, plus tard, n’eut aucun souvenir de ce bienfait; car dans les trêves et les amnisties qu’elle accorda aux Gibelins, elle fit toujours une exception pour la famille maudite des Uberti.

La ligue gibeline mit une garnison de mille gens d’armes dans Florence pour la tenir en bride. Mainfroy voulait compléter ses conquêtes par la réduction de Rome toujours rebelle à l’autorité des papes. Urbain IV, successeur d’Alexandre IV (1261), avait , par son imprudence, soulevé Milan, la plus fidèle alliée du saintsi^e, en nommant on archevêque de la famille des Vi'çconti rivale desTorriani. Martin délia Torro, comme nous l’avons dit, avait fermé les portes de la ville au prélat, dani lequel il voyait un compétiteur. Philippe, son frère, lui succéda sans opposition

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et s’agrandit des cités de Côœe, de Verceil, de Naverre et dé Lodi. AiosNes villes guelfes n’avaient retrouvé l’indépendance que pour subir le joug des familles les plus puissantes et de leurs propres citoyens. •

Au milieu de ces troubles incessants et de son impuissance avérée, Urbain lY offrit la couronne des Deox-Siciles à Charles d’Anjou, frère de saint Louis, qui par ambition s’était mis olHcicusement à la disposition .du saint-siège. C’était introduire en Italie un nouveau tyran.

8 II. Maison d'Anjou à Kaples.

CCCLXIV. Expéditions de Charles d’Anjou, contre Mainfroy et Eonradin. — La mort du pape français Urbain IV (1265) n’arréta point le comte de Provence dans son entreprise. Clément IV, son auicccsseur, était aussi Français de nation, et de plus son sujet immédiat. La guerre de Naples devint une croisade. Saint Louis fournit des secours à son frère dont l’aqtivité était inquiétante pour la France, et Béatrice, femme de Charles, heureuse d'étre appelée reine comme ses trois soeurs, mit ses diamants en gage pour lever des soldats. Un corps de cinq mille chevaux , de dix mille arbalétriers et de quinze mille fantassins fut rassemblé. Il devait être conduit en Italie par Béatrice; pour Charles, il résolut de devancer son armée.

A l’approche des Français, les Gibelins , qui dominaient dans l’Italie centrale et méridionale , furent frappés d’une terreur profonde. Le frère de saint Louis, ce catholique dur, silencieux, au regard farouche , qui ne riait jamais et ne dormait presque point, se ferait scrupule de les méhager. 11 n’y avait pointde merci i en attendre. Pe leur côté, les Guelfes étaient triomphants, et leurs affaires se relevaient d’elles-mémes. Philippe Délia Torre, ce Guelfe chassé parles papes dans le parti gibelin , se détacha le premier et demanda à Charles un podestat pour la ville de Milan, Le marquis Ohtezo d’Este profitait de la réaction pour restaurer la parti populaire dans la marche trévisane josqii’au pied des Alpes, et les proscrits de Florence, accourant vers leur patrie, assemblèrent à'Modène un corps de quatre cents clrevaux qui attendait le passage de l’armée. . .

Mainfroy non plus ne perdait pas de temps. 11 resserra son alliance avec Pelavicino, seignear de Crémone et de Pavi», et fit sortir la flotte des Pisans pour intercepter la route de la mer. Le comte Jordano fut envoyé en Lombardie avee quatre cents lances, et Pierre de Vico, son vicaire dans Rome, où une faction avait nommé Mainfroy sénateur, s’était fortifié dans l’ile du Tibre.

, Ces apprêts menaçants n’arrétèrent point le prince français. 11 s’embarqua avec mille chevaliers sur vingt galères de Marseille, passa devant les forces pisanes au milieu d’un orage, et vint débarquer dans le Tibre. 11 entre dans Rome, et s'installe en maître dans le palais de Latran. Clément IV retiré à Pérouse, après avoir un peu grondé ce fils ambitieux, l’investit des Deux-Siciles par la remise d’un étendard. Charles promit de tenir le royaume en fief du. saint-siége, de restituer les terres usurpées, Réné- ■vent entre autres avec son territoire , et d’offrir annuellement à l’église Une haqiienée blanche, huit mille onces d’or et un secours de trois cents cavaliers pendant trois mois. La politique de Rome se trahissait par d'antres clauses : Charles reconnaissait l’incompatibilité absolue de la couronne de Sicile avec celle de l’empire, et jurait de ne point marier ses filles sans la permission du saint-siége. L'indépendance pontificale se trouvait par là garantie des atteintes qu’elle avait essuyées sous les Frédéric.

Cependant Béatrice conduisait sa croisade mondaine à travers la Savoieet le Montferrat. L’armée se grossit en route desGuelfes de Florence, des hommes de Milan, de Bologne, et des sujets de la maison d’Este. Après avoir battu Pelavicino , les croisés passèrent à Ferrare et s’arrêtèrent à Rome (1266).

Mainfroy attendait l’ciinèml dans la plaine de Grandella , près de Bénévent. A la vue de ces préparatifs, Charles d’Anjou s’écria : « Venu est le jour tant désiré ! » Les archers sarrasins ne purent soutenir le choc des gendarmes français, et comme Mainfroy s’apprêtait à charger avec sa réserve , l’aigle d’argent , qui formait le cimier de son casque , tomba ; » Cecf , d it-il , est un signe . de Dieu !» Et il se jeta dans la mêlée où il fut retrouvé trois jours après, percé de glorieuses blessures. On lui creusa une fosse près du pbnt de Bénévent, et chaque soldat français, par compassion , vint déposer une pierre sur sa tombe.

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La femme de Mainfroy, qni était fille d’un despote d’Épire, fut saisie comme elle s’embarquait avec ses enfants. Ils furent enfermés dans les cachots de la Provence, et ces derniers payèrent le crime de leur naissance par trente-un ans de captivité.

Charles d’Anjou ne sembla avoir conquis un royaume que pour l’épuiser par ses rapines. Il multiplia les percepteurs, les inspecteurs des ports et des magasins, les baillis, les douaniers; il jugea de la boulé des agents par les sommes qu’il en lirait, et mêla i l’administration féodale les essais cupides de la fiscalité naissante. A ces causes de mécontentement, les soldats joignaient l’impudence provençale et les paroles hautaines et méprisantes à l’égard des Italiens. Charles était'à peine installé que les Siciliens opprimés cherchaient déjà un vengeur.

Cependant les Guelfes l’emportaient partout. Le lieutenant de Mainfroy à Florence, Guido-Novello espérait se maintenir en Toscane par des concessions. Il établit deux podestats, dontl’un était guelfe et l’autre gibelin ; il permit la création de douze corporations d’arts et métiers; et nomma un conseil mixte de trente-sixprud’hommes; mais sitôt qu’il voulut lever une taxe pourla solde de ses cavaliers,les trente-six se révoltèrent et appelèrent Charles d’Anjou. Celui-ci s’empressa d’envoyer douze cents chevaliers à leur secours, et fut nommé seigneur de Florence pour dix ans. Le pape lui conféra en outre le titre de vicaire impérial en Toscane, et de conservateur de la paix (1207). Une magistrature de douze prud’hommes fut substituée aux trente-six qu'avait créés Guido-Novello. Charles se fit reconnaître à Pisto'ia . à Lacques, et s’empara du château de Poggibonzi qui bridait Sienne.

Les Pisans et les Siennois, inquiétés d'un pareil voisinage, envoyèrent une députation au jeune Conradin, alors âgé de quinze ans, lui promettant le soulèvement de moitié de la Toscane ; les proscrits de Florence l’attendaient comme un libérateur; les Napolitains foulés n’avaient d’espoir qu’en lui; et le marquis Pelavicino, chassé de Crémone, de Brescia, et réduit à la ville de Pavie, espérait lui devoir son rétablissement.

Conradin céda à des offres si attrayantes, et les larmes de sa mère ne purent le retenir. Tout s’arrangeait comme à plaisir en sa faveur. I-e jeune Frédéric d’Autriche , dépouillé par Otlocar II, roi de Bohême, se ran;;ea sous son étendard, et le

duc de Bavière, son oncle, l’escorla jusqu’à Vérone, où la maison délia Scala s’était déclarée pour lui. Le sénateur do Borne, Henri do ('.astille, renforcé par une troupe d’Africains, avait expulsé le pape de la ville éternelle; et aiarles d’Anjou s’étant avancé jusqu’en Toscane, -la Sicile,. des deux côtés du Phare, s’était soulevée derrière lui.

Bien accueilli à Sienne et à Fisc, Conradin descendit subitement à Rome, et parvint à l'entrée du royaume de Naples, dans la plaine de Tayliaeozzo, où Charles d’Anjou l’atteignit (1268). Les forces du monarque guelfe étaient bien moins nombreuses, mais défendues par une rivière. Un vieux croisé, Alard do Saint- Valéry , mûri dans les ruses de la guerre avec les Arabes , cacha un corps de cavalerie dans un pli du terrain , pour donner sur la fin du combat. Conradin vainquit sans peine les forces qui lui barraient le passage ; mais comme les Allemands se dispersaient à la poursuite des fuyards . la cavalerie de résene accourut en bon ordre. Les Gibelins furent taillés en pièces. Conradin , fuyant avec son ami Frédéric d’Autriche , se renferma au château du seigneur do Frangipani, qui les livra au vainqueur. Le mouvement d’insurrection, qui avait éclaté dans son royaume, rendit Charles d'Anjou impitoyable. Il fit juger ses captifs par un tribunal qu’il avait composé lui-ménie, et se porta leur accusateur. 11 n’y eut qu’un seul juge, d’origine provençale, qui osa prononcer la peine do mort, et le roi guelfe confirma la condamnation.

L exécution eut lieu en plein jour. Conradin, parvenu sur 1 échafaud , détacha lui-mème son manteau , et jeta son gantelet dans la foule, comme s’il eût confié à ses sujets le soin de sa vengeance. Ce gage, secrètement ramassé, fut, dit-on, porté à Pierre 111 , roi d’Aragon , qui avait épousé une fille de Mainfroy. Frédéric d’Autriche fut ensuite exécuté avec les autres prisonniers, et les Gibelins comprimés tremblèrent sur les points de la Sicile, D’une seule fois , vingt-quatre barons furent pris à Gallipoli et décapités. La colonie sarrasino de Liicérie fut détruite par Charles qui poursuivit sa vengeance jusque dans Rome, sur les parUsans reconnus de la maison do' Souabe, dont plusieurs eurent les jambes coupées. Ainsi |)érit le dernier rejeton des Hohenstaufen.

g III. I)c la mort de Conradln k la fin du treizième ilècle

CCCLXV. Prépondérance de Charles d’Anjou en Italie (1268- 1282). — Charles d’Anjou Atait prrivé à un degré do puissance extraordinaire , et son ambition n’était point satisfaite. Roi des Deux-Siciles , propriétaire de la Provence, vicaire impérial cp Toscane et arbitre de l’Italie, il aspirait encore plus haut : l’empire d’Orient manquait à sa gloire. La conquête des Deux- Sicilcs l’avait aidé à dominer l’Italie entière, et l’Italie, à son tour, devait lui servir à s’emparer de Constantinople , d’où les Grecs venaient de chasser les Latins. Par un traité passé, en 1267, avec l’empereur fugitif Baudouin II , il s'était fait céder l’Achale, la Morde et partie de la Thessalie , moyennant un secours de deux mille chevaux. En outre, il entraîna saint Lêuis sur la côte de Tunis, et, dans cette expédition désastreuse, lui seul gagna la promesse d’un tribut de vingt mille florins.

Le pape Clément IV étant mort un mois après le Supplice de Conradin, les cardinaux, faute de s’accorder, laissèrent le saintsiège vacant pendant trente-trois mois. Charles, resté chef Unique des Guelfes, exerça une autorité absolue sur les états pontificaux, et convoqua à Crémone Jes députés des cités lombardes. Ses ambassadeurs représentèrent aux Guelfes que, pour assurer le triomphe déflnitif de leur ligue, il n’y avait point de plus sûr moyen que de prendre le roi de Sicile pour lenr seigneur. ÏA chute des principaux Gibelins rendait toute opposition dangereuse , cependant plusieurs communes résistaient; mais Pavie et Milan ayant accepté le joug, la plupàrt se laissèrent entraîner à leur exemple, et Charles devint l’arbitre de la Lombardie.

Quoique la maison de Souabe fût exterminée, les réactions n’étaient point finies; les Guelfes avaient soulevé par leurs fureurs d’implacables inimitiés : d’ailleurs le dernier tyran est toujours le plus délesté. La décadence de Charles d’Anjou commença par où nul ne l’aurait supposé. Le collège des cardinaux , en arrêtant son choix, après tant de délais, sur l’archidiacre Thébaido Visconti qui était alors en Terre-Sainte, nomma un vrai père do la chrétienté, étranger aux haines des factions , impartial entre les Guelfes et les Gibelins, et véritablement fait pour réconcilier l’Eglise et l’Italie. . •-

CCCLXVI. Grégoire X pacifie l’Italie (1271) . — Le généreux pontife n’avait qu’une pensée , celle de ravir le saint sépulcre aux infidèles et de rétablir en Palestine la domination chrétienne. H fallait préalablement pacifier l’Europe pour diriger contre l’Orient lés efforts communs de la chrétienté. De cette double tâche , Grégoire X accomplit la première moifié dans un pontificat glorieux, mais de trop courte durée.

Le pape commença par là Toscane. Il leva les censures ecclésiastiques qui pesaient sur les Pisans, fit jurer la paix aqs deux factions qui désolajent Florence, et les rétablit dans leurs foyers, ipepaçant de l’anathèofe le parti qui enfreindrait la transaction. Les Tprriani furent autorisés à fermer les portes de Milan à l’archevêque Viscopti. Le pape réussit aussi i terminer la guerre ijne les Bolonais spufenaient contre les Vénitiens, au sujet d’une taxe maritime que ces derniers levaient à l’embouchure du Pô. Mais les iptriguea de Charles d’Anjou rempêchèrent de remettre la pai^ dans Gènes, où les Gibelins venaient de l'emporter. Les mêmes manœuvres venaient de forcer les Gibelins de Florence à s’expatrier (1273),

Grégoire résolut alors d’abaisser la puissance du roi de Sicile en adoptant deux grandes mesures. Il força les électeurs à donner un véritable empereur à l’Occidept , et reconnut pour empereur d'Orient Michel Paléologue , qui consentit , sous cette condition , à la réunion des deux églises. Le pontife ouvrit ensuite le concile de Lyon , et se préparait à conduire lui-méme la croisade européenne à la conquête des saints lieux,, quand la la mort le saisit à l'improviste (1276).

La puissance de Charles d’Anjou n’essuyait plus que des échecs. En 1277, l’archcvéque Otton Visconti rentra à Milan , i la tète des Gibelins, et chassa les Torriani. 11 en fut déclaré seigneur perpétuel , et la métropole de la ligue démocratique , tombant sous le joug d’une famille puissante , s'habitua sans peine à sa nouvelle fortune. Le pape Nicolas 111 (1277) , de l’illustre famille Orsini , continua l’œuvre de la pacification de l’Italie et de l’abaissement de Charles d’Anjou. Il lui arracha le titre de vicaire impérial et de sénateur de Rome , en lui faisant peur de, Rodolphe de Habsbourg. Le belliqueux monarque se

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troirrait dès lors contenu an sud de rftalie , dévorant en secret ses injures et attendant l’heure d’éclater. ' •

CCCLXVll. ÈUctio» de Martin IV (1281). — A la mort de NU colas 111 , le roi de Naples accourut à Viterbe, lit enlever les cardinaux hostiles, et, dominant le conclave par la terreur,' oblint l’élection d’un chanoine de Tours , sa créature, qui prit le nom de Martin-lV. Il se croyait revenu au faite de sa puissanoe passée. -

Ses garnisons étaient déjà répandues dans la Komagne, à Spolète et le long de la mer Adriatique. Le pape lui avait rendu le titre de sénateur de Rome. 11 résidait avec lui à Viterbe. Ses troupes et sa flotte s’apprêtaient à une audacieuse expédition.

Le trône de Constantinople était de nouveau le but de sa ^litique et l’objet de ses vœux , quand la révolution la plus terrible et la plus inattendue le tira de ses illusions. Le peuple de Sicile venait do relever le gant de Conradin (1282). ■> - . -

GCCLXVIII. Vêpres siciliennes {i2ISâ). — Les outrages et'les rapines de l'étranger, la ruine des populations des deux côtés du Phare et le bannissement des premières familles inspiraient aug Siciliens un violent désir de secouer le joug de la tyrannie provençale.

Le lundi de Pâques (1282) , les habitants de Païenne allaient entendre vêpres à l’église de Montréal, à trois milles dans la campagne; et sur la route, un poste français, chaygé de s'assurer que les Siciliens n’avaient point d’armes , donnait de l’ombrage au peuple par sa seule présence. 11 suffisait d’une étincelle pour que l’explosion eût lieu, lorsqu’une jeune fille, conduite par son fiancé , reçut d’un soldat une impardonnable insulte. Le coupable est à l’instant tué de sa propre épée. Au cri de : « Meurent les Français 1 » la population émue court aqx armes, et la cloche qui sonnait vêpres devient un signal de tocsin. Trois mille hommes sont égorgés à Païenne avec le viceroi , une foule d’autres à Bicaro et à Catane. Le massacre se communique de ville en ville et se promène un mois sur toute la Sicile. Un seul Français fut épargné; Guillaume de Porceletsr,

gouverneur de Galatafimo , fut renvoyé sur une barque par les , habitants, ën mémoire de sa justice et de son humanité.

Charles , à ces sinistres nouvelles , s’écria avec résignation :

« Ah ! Dieu. Dieu ! monlt m’avez-yous donné k aurmouter. Je « vous prie que la desceute^e fasse doucement. » Il se hâta de passer le détroit et d’investir Messine qui , la dernière , avait abattu l’écusaon d^Anjou, lorsque parurent à la cète Jean de Procida et Pierre d’Axagon, sur une escadre commandée par Rogqr de Loria, habile homme ;de mer. Charles n’eut que le temps de regagner- la Calabre , et vit du rivage la flotte ennemie qui brûlait quatre-vingts de Ses galères. U en rongeait son sceptre de rage, et proposa un cartel à Pierre 111 , ou un combat de cent cavahers. Le champ lut marqué près de Bordeaux; mais l’Aragonais allégua des prétextes et ne s’y rendit pas.-

Les Guelfes, vaincus dans le sud, se soutenaient au nord. Martin IV excommunia le roi d’Aragon et donna ses états. à Charles de Yah>>a < fils de Philippe le Hardi , tandis que le comte d’Anjou , inébranlable dans l’adversité , revenait contre la Sicile avec un formidable armement, commandé par son fils Charles le Boiteux. Le jeuae prince avait reçu l’ordre d’éviter le combat; mais, provoqué dans le port par Roger de Loria, il n’eut pas la force de résister, perdit sa flotte et fut- fait prisonnier, « Puisse-t-il être mort , s'écria le roi , puisqu’il a désobéi. >»- Après avoir comprimé les Napolitains , en faisant pendre cent cinquante mutins, Charles d’Anjou mourut, laissant son successeur dans les fers (1285). Les autres princes se suivirent aû tombeau dans cette même année , Pierre 111 , Philippe le Hardi et le pape Martin IV. La lutte changea de mains sans clianger dénaturé.

Ca maison d’Anjou et celle d’Aragon restèrent en présence dans les Deux-Siciles ; après que la guerre eut décidé du partage des proYinces, et aucune des deux ne se trouva assez forte pour expulser entièrement sa rivale. Les princes aragonais restèrent en possession de la Sicile et d’une faible partie de la terre ferme, sitnée à la pointe de la Calabre , et la maison d’Anjou gouverna le royaume de Naples proprement ‘dit. Le traité de Tarascon (ISiDi) mit fin aux hostilités; mais la rivalité des maisons d’Anjou et d'Aragon, qui couvrait une -question de suprématie sur l’Italie, ne pouvait s’éteindre par un traité; elle s’est perpétuée entre la France et l'Espagne, jusqu’aux temps 'modernes. . ,

•CCCLXIX. Républiques et principautés de {'Italie à la fn du treizième siècle. — En jetant un coup d’œil sur le nord de l'italie, il cette époque, on voit partout triompher les Guelfes et les factions populaires ;niais la démocratie ne semblait avoir vaincu qne pour abdiquer dans la main des princes. A l’ouverture du quatorzième -siècle , les principales familles de l’italio septentrionale et centrale sont r . • . .

1° La maison d’Este , qui dominait à Ferrare et sur la polésine de Rovigo , depuis 1208 ; à Modène , en 1288 , et à Reggio, deux ans plus tard.

2° La maison de Montferrat, dévouée aux Gibelins, mais qui avait 'été forcée d’embrasser le parti gueKo dans les derniers temps. '

3° Les seigneurs delta Scala , qui s’étaient établis à Vérone , après la chute d’Eccelin le Féroce. ■

4” Les Viscouti installés à Milan par les Gibelins , à la place des Torriani. L’archevêque Otton Visconti , ayant surpris Napoléon deHa Torre {1277), le fit mourir dans une cage de fer, et parvint à laisser sa principauté à son neveu Matteo Visconti, surnommé le Grand (1295),

5° Les ducs de Savoie , presque étrangers aux affaires d’Italie, et dont le représentant, à la fin du treizième siècle, était Amédée le Grand , le vainqueur des Turcs , qui donna naissance à la fameuse devise : F. E. R. T. {Fortitudo ejus Rhodum ternit).

6° Les Corréges étaient seigneurs à Parme ; — 7” les Bonacossi à Mantone, remplacés par les Gonzagues, en 1328; —

8“ les Camini à Trévise, Feltre et Bcllune; — 9® les Brusciatî à Brescia ; — lO’ les Montefeltri à Urbin ; — 11” les Malatesta à Rimini; — 12” les Polentani à Ravenne; — 13“ les Varani à Camerino. — Pour Bologne , elle était en proie aux Blancs et ' aux Noirs (Guelfes et Gibelins) , faction dont le nouveau nom avait pris naissance au milieu des troubles de Pistoie. La commune de Sienne était régie par les marchands qui avaient exclu de la gestion des affaires le peuple et les nobles , se réservant à eux seuls de former un conseil de neuf personnes vivant dans le même palais et nourries à la même table' (1283) . Arezzo avait , à l’exemple de Sienne , accompli sa révolution démocra- ^

Di.

tkine; idais ntw tdaciion y rendit le pouvoir à la hoUèâjé è( atix Gibelins (1387).

CCCLXX. Révolution à Florence, 1292. — Quant i Florence, elle ne se contentait pas d’avoir secoué les chaînes de la noblesse. Il lui fallait, pour être sûre de sa liberté, enchaîner à son tour ses maîtres feui-mêmes et les jeter hors du droit commun. Ce fut le résultat (jii’elle obtint par la révolution communale accomplie on 1292. On saisit le prétexte de l’insubordination des nobles et de leur facilité à se soustraire au tribunal de la Seigneurie, pour constituer une aristocratie bourgeoise et publier la fameuse ordonnance de justice {Ordinamenti délia Giustizia). Les trente-sept familles nobles les plus anciennes de la ville furent déclarées indignes d’être admises au priorat des arts et privées du droit de cité, sans (jii’elles pussent jamais le recouvrer, même en exerçant une profession ou on se faisant inscrire dans un corps de ntétiers. La Seigneurie fut autorisée à insérer de nouveaux noms dans cette liste de proscription au gré de son caprice. Les nouveaux maîtres de l’État étaient au nombre de six prieurs des arts qui formaient le conseil du gouvernement. Les bourgeois furent répartis en vingt compagnies de cinquante hommes et ensuite de deux cents, ayant leurs chefs et leur bannière; toutes furent soumises au gonfalonier de justice, magistrature nouvelle créée, non pour la guerre, mais pour réprimer les rébellions et les brigandages dans l’inlérieur de la ville.

§ IV. République! mariiimcs de l'Ilalie pendant le XU° cl le XIII' siècle.

CCCLXXI. Rivalité de Pise et de Gênes an douzième siècle. — Les croisades avaient tiré les républiques de Venise, de Pise et de Gênes de leur longue infériorité politique en décuplant leur activité maritime et leurs richesses. Mais Venise se tint à part des mouvements qui troublaient l'Italie, tandis que les deux autres, par leur position sur la terre fprme, furent entraînées au souffle des partis et subirent le pontre-coup de toutes les révolutions guelfes ou gibelines. En outre, Gênes et Pise, situées sur la même côte, en face les mêmes flots, se trouvaient naturellement ennemies et combattaient toujours sous les deux couleurs opposées. C’est à peine, en effet, si la grande fraternité des croisades

assoupit un moment leur inimitié et les réunit unè seule fois au pied des murailles de t'^sarée.

Les Génois avaient conquis l'ilc de Corse et les Pisans l'ile de Sardaigne; mais la réduction des tics Baléares (1113), en dérangeant cet équilibre à l’avantage de Pise, fit éclater les hostilités (1119). Les deux peuples se calmèrent par l’intervention du pape Innocent 11 [1133), et subirent en commun le joug de Frédéric Barberousse. La guerre recommença avec fureur en 1165. Malgré les factions qui ensanglantaient ses murailles. Gènes se refusait à toutes les mesures d'accommodement,' et cherchait à faire déclarer l’empereur à son profit. L’archevêque Christian, vicaire impérial en Toscane, adopta la cause des Génois, et Pise fut jetée momentanément dans la faction des Guelfes. En perdant la protection impériale, elle se trouva obligée de consentir au partage de la Sardaigne avec les Génois et obtint la paix à cette dure condition (1173). Mais elle retourna bientét à l'empereur, son allié naturel contre les Génois et les Florentins. Tous les droits régaliens lui furent conférés avec un territoire sur les bords del’Arno et les îles de Corse, d’Elbe et de Pianosa.

La ruine du parti gibelin, pendant le grand interrègne, fit déchoir Pise de cette opulente situation. Gènes, mécontente d’avoir vu les services qu’elle avait prodigués à Henri VI méconnus, ses marchands dépouillés de leurs privilèges, ses soldats de leur solde, était rentrée sous les bannières guelfes. Elle enleva Syracuse à sa rivale (1204), et le pape Innocent III se fit céder la souveraineté de la Sardaigne (1206). La guerre des Comtes et des Vicomtes (Conti, Yisconii, 1216-1231) ne put ramener aux Pisans la possession de la Sardaigne. Leur puissance décroissait visiblement aussi bien que le reste du parti gibelin, et la victoire navale remportée sur les Génois par Enzio, à la tète des galères pisanes, ne rétablit point leur fortune (1241).

Malgré les cent cinquante raille habitants qu’elle comptait dans son sein, Pise voyait dès lors son existence politique menacée. Florence lui imposa une paix onéreuse en 1234, tandis que Gènes, dédaignant de lui porter le dernier coup, volait à de plus hautes destinées.

Cette république venait de transformer sa constitution et de porter à Venise le défi le plus audacieux. Gouvernée par des con-

snls jusqu’en 1194, et ensuite par des podestats dtrangers placés sous la direction du conseil des nobles, Gènes se lassa de son aristocratie. La multitude Venait de noihmer un capitaine du peuple auquel le podestat dut prêter le serment d’obéissance (1254). Lo capitairiedu peuple, renversé par les nobles (1262), lut remplacé par un nouveau podestat qui prit le titre d’Abbé du peuple. Üne nouvelle révolution éclata encore au profit de deuxhommes, Doria et Spinola, qui furent nommés capitaines de la liberté génoise. Dominée quelques années par Charles d’Anjou, Gênes n’avait cessé, au milieu de ce» révolutions intérieures de combattre les Vénitiens ses ennemis jurés (1261-1299;. (Voir CCCX.)

CCCLXXII. Deuitiême période de la rivalité de Gènes et de Pise (1284-1290). Après les vêpres siciliennes. Gênes recommença sa croisade contre Pise au sujet de l'ile de Corse. L’acharnement des deux nations montrait clairement que l’une des deux resterait sur la place. La fortune se déclara contre Pise à la bataille de Meloria (12S4). Vingt-huit galères prises, sept coulées, et onze mille prisonniers avaient été les fruits de la viCtoirç. Les captifs de Pise, emmenés à Gênes donnèrent lieu à cette parole : a Vou- « lez-vous voir Pise, allez à Gênes. » La perte de sa marine était pour la malheureuse cité le présage de sa chute prochaine. Tous les Guelfes de la Toscane s’unirent dans l’intention de l’accabler. Les Pisans, pour dernier moyen de salut, choisirent le comte Ugolin de la Gherardesca pour capitaine du peuple pendant dix ans. Cet ambitieux citoyen, gibelin d’origine mais guelfe par ses alliances, parvint à dissoudre la ligne toscane, en faisant d’énormes concessions aiïx Florentins et aux Lucquois (1283). Il gouverna dès lors sa patrie en qualité de capitaine et de podestat.

Les Gibelins opprimés attendaient l’occasion de ressaisir le gouvernement. Ugolin la fournit lui-même, en tuant d’un coup de hache le neveu de l’archevêque Roger des Ubaldini, le chef.des conspirateurs. Attaqué dans son palais au bruit du tocsin, il fut saisi avec ses enfants et ses petits-enfants. On les enferma ensemble dans la Tour de la Faim, dont l’archevêque fit murer les portes et jeter les clefs dans l’Arno. Dante a i)ciut dans son enfer les derniers moments de l'infortuné succombant à cet effroyable supplice et le châtiment du meurtrier,

L’heure de la chute de Pise avait sonné, et les succès du comte

..îizocÆyt.i

de Montefeltro, son nouveau capitaine, n’amenèrent aucun effet durable. Après une dernière prise d’armes, les Pisans tarirent eu.\mémes les sources de leur opulence et de leur grandeur, s’il est vrai qu’ils consentirent à combler leur port (1290). Ce dernier fait a été mis en doute, et les flots d’eux-mêmes, selon quelques écrivains, ont ensablé les bouches de l’Arno. Quoi qu’il en soit, la grandeur de Pise tenait intimement aux progrès du parti gibelin en Toscane : elle devait périr avec lui.

A la même époque, les Génois arrivaient au comble des prospérités. Possesseurs du quartier de Galata et de l’ile de Chio depuis le retour des empereurs grecs à Constantinople (1261', conquérants de Caffa en Crimée (1266), ils dominaient dans les conseils de l’empire d’Orient, et sortaient victorieux d’une lutte de quarante ans contre les Vénitiens (1261-1299 . Par le traité de 1299, Venise renonça à pénétrer armée dans la mer Noire et dans la merde Syrie. Après cet effort extraordinaire, il n’y avait plus qu'à descendre. Pour observer les causes de la décadence de Gênes, il faut plonger dans les mystères de sa constitution politique qui conduisait à l’imprévoyance et au triomphe désordonné de la démocratie.

CCCl.XXIll. Vcrtwc depuis le commencement des croisades jusqu'à la conque'te de Constantinople (1095-1 20'r). — Étrangère aux révolutions qui troublaient l’Italie et séparée du continent par les canaux qui découpent ses lagunes, Venise donnait toute son attention à créer des débouchés à son commerce et à modifier sa constitution intérieure selon le besoin des temps. Jusqu'au douzième siècle, une démocratie grossière et agitée avait suffi à une ville isolée au milieu des flots et qui n’avait point de territoire. Mais l'inégalité récente des fortunes, les rapports nombreux avec les peuples étrangers et les besoins d’une politique traditionnelle et prévoyante amenaient une transformation dans la société et par suite dans le gouvernement. Longtemps ballottés entre l’instabilité populaire et les tentatives de despotisme de leurs doges, les Vénitiens abdiquèrent dans la main des riches et des forts, et la république devint ari.<tocratique. La révolution s’opéra lentement comme toute réforme durable.

Le concours des flottes vénitiennes à la croisade et les établissements fond^ par la république sur les côtes de la Syrie, l’a-

ss

vaicnt brouillée avec Coiistantinuple, son ancienne métropole. Les deux cités, passant de la haine secrète à la guerre ouverle, s’attaquèrent en pleine mer, et des bâtiments du commerce vénitien furent emmenés par les Grecs à Constantinople. Venise se vengea à son tour eu ravageant Rhodes, les Cyclades et le reste de l’Archipel; elle vendit une multitude dejeunes Grecs des deux sexes sur les marchés d’esclaves , et le doge XJichieli, vainqueur des Byzantins, mérita de ses concitoyens cette épitaphe qu’on grava sur sa tombe : Tarror Gracorum jacelltic.

Une seconde guerre éclata sous le troisième doge du nom (Je Michieli (1156). Manuel Comnène ressaisit les villes de Jrau, Spalatro, Raguse et Corcyre. A cette nouvelle, le doge ordonna à tous les négociants de quitter les villes et les cètes do l’empire d Orient. Mais les matelots et les marchands se récrièrent ; une

émeute éclata dans la ville, et la mesure fut révoquée. L’imprudence populaire sujjit un châtiment mérité, par l’ordre que donna i

Manuel Comnène de saisir tous les sujets de Venise et de les jeter i

dans les fers. c

Un cri de vengeance éclata de toutes parts. Les Vénitiens se n

firent raser la barbe pour n’avoir rien de commun avec les Grecs. i

Une flotte de cent vingt vaisseaux s’élança contre la capitale de l’Orient. Des négociations trompeuses et la peste qui survint anéantirent sans combat ce formidable armement, et la multitude indignée se vengea de ce double échec sur le doge Michieli, qui fut poignardé dans une émeute (1172).

Sur les cinquante premiers doges, dix-neuf avaient été déposés, bannis ou ma.ssacrés. Cette turbulence anarchique fit justement perdre a la multitude son droit d’assemblée, et le gouvernement fit un premier pas vers l’aristocratie. La Quarantie, tribunal suprême do A cuise, dont l’origine se perd dans la nuit des temps, s’empara de la direction des affaires, plie décréta que les six quartiers do la ville nommeraient à l’avenir douze coqjniissaircs, qui choisiraient un conseil de quatre cent soixante-dix personnes destiné à remplacer les assemblées tumultueuses de la multitude. Le peuple ne mit aucun obstacle à ce nouveau règlement. L autorité du doge fut en même temps limitée par six conseillers, sorte de comité exécutif permanent; enfin un troisième corps servit d'intermédiaire entre cé conseil intime et le grand

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conseil, ce fut l’assemblée des Pregadi ou Priés, appelés entre les citoyens les plus influents pour décider les affaires d’une haute importance. Le privilège de les convoquer passa des mains du doge dans celles des quatre cent quatre-vingt-dix qui constituaient déjà une puissance vraiment sénatoriale.

Le peuple se dépouilla lui-même de l’élection des doges, en confiant cette commission à onze électeurs. Les premiers citoyens qui formèrent ce comité électoral portaient des noms dont l’histoire a consacré l’illustration. C’étaient Michieli, Dandolo, Zeno, Horosini, Badoero, Candiano Zanuti, Faliero, Malipieri, etc. Depuis lors, le peuple se résigna au stérile privilège de pousser des clameurs d’approbation, de ramasser les pièces de monnaie qui lui furent jetées et de promener la chaise du nouveau doge autour de la place de Saint-Marc.

Le dogat était viager, mais l’élection changea de main à la mort de Sébastien Ziani (1178). Lo grand conseil üt un pas de plus dans l’envahissement des droits populaires. 11 ordonna à quatre commissaires pris dans son sein, de choisir quarante électeurs du nouveau doge. La première magistrature de l’état tomba ainsi dans sa dépendance. En même temps furent créés les trois avogadcn'i di commnno, sorte de ministère public, chargé des intérêts de l’état dans les procès, de la perception des amendes et du dépôt des actes de la législation.

CCCLXXIV'. Développement de laconstitution et de la puissance vénitienne au treîtième siècle. — La conquête de Constantinople et la fondation de l’empire latin (1204), qui furent en grande partie l’œuvre des Vénitiens, leur procurèrent d’énormes bénéfices. Outre les privilèges commerciaux, la république se fit céder des possessions dont l’étendue prouvait plutôt sa convoitise que sa puissance d’occupation. Elle embrassait mal un empire nominal qui partait des côtes de la Dalmatie et touchait, par une chaîne d’iles et d’échelles, les rivages de la 'Colchide et les extrémités du Pont-Euxin. La population de Venise ne pouvaitsuffire à cette tâche immense. Le gouvernement se restreignit à l'occupation complète des îles de l’Adriatique avec Corfou et Candie. La république s’acharna pendant deux siècles à la réduction de cette dernière île. Elle y prodigua sa marine et ses soldats, établit des colonies militaires, et s’épuisa à la répression de seize grandes révoltes des

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Candiotes, qui ne pouvaient s’accoutumer au joug de l’étranger. Jamais les Vénitiens ne furent maîtres des montagnes centrales, asile des braves qui refusaient de courber la tête, mais les campagnes furent divisées en trois parts : la première appartint à l’élat, la deuxième fut accordée au clergé catholique et la troisième aux colons.

La répulilique ouvrit ensuite une large carrière à l'ambition et à la cupidité en déclarant que toutes les lies de la mer Egée et les ports de la côte appartiendraient aux citoyens, qui en prendraient possession par les armes, à condition de se soumettre à la suzeraineté vénitienne.

Tous les hommes de mer et les trafiquants se précipitèrent sur cette vaste proie. Jacques Viaro et Marc Dandolo, occupèrent Gallipoli qui fut érigé en duché ; Marc Sanudo, s’empara des fies de Naxos, de Faros, de Melos, d’ilorinée, et sa famille les gouverna près de quatre cents ans ; Philocole Navagieri devint duc de Lemnos et ainsi des autres.

Au milieu de ces événements, le pouvoir des doges fut encore restreint par la jalousie qu’inspirait l’illustration de Henri Dandolo, vainqueur de Constantinople. On lui pardonnait à peine d’avoir fait les Vénitiens seigneurs d’un quart et demi de l’empire grec et de chausser les brodequins de pourpre à la manière des empereurs bysantins. Ces ombrageux républicains nommèrent les Correcteurs du serment du doge, commission de cinq membres qui passa vite do la censure de l’administration à celle do l’administrateur, et « il en fut des doges de Venise comme des rois d’Égypte, ils eurent un jugement à subir après leur mort '. » Le doge, enlacé par tant d’entraves, ne pouvait plus rien sans l’aveu de son conseil, dont l’étroite surveillance allait jusqu’à décacheter ses lettres particulières.

CCCLXXV. Guerres contre Gènes (1256-1299.) La haine secrète que se portaient Gènes et Venise, éclata de nouveau sous un prétexte assez futile. Les Génois, propriétaires d’une église à Saint-Jean-d’Acre, voulaient en interdire l’entrée aux matelots vénitiens (1256) ; il en résulta une rixe d’où sortit une guerre de onze ans. Après deux défaites sur mer. Gênes s’allia à Michel Paléologuequi lui céda la grande llu de Chio. Les Vénitiens, dans

' Data , Biiloire de Venise. .

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le dessein d'interccplcr les forces maritimes de leurs adversaires, s’étaient postés entre la Sicile et l'Italie. Les deux Hottes s'attaquèrent avec acharnement à la hauteur de Trapani (1261); on no demanda point de grâce, et toutes les galères de Gènes furent prises ou coulées. Cet échec ne découragea point les vaincus ; le rétablissement des Grecs â Constantinople était pour les Génois une compensation suffisante. Une guerre do corsaires succéda aux grandes expéditions navales, jusqu'à la trêve ménagée par saint Louis, qui voulait rétablir l'harmonie entre les chrétiens au moment de partir pour sa deuxième croisade (1269).

Ce que Venise possédait réellement alors, c'était l’empire de l’Adriatique qu’elle couvrait de scs vaisseaux et dont scs garnisons occupaient les principaux points. Elle le prouva en jetant une taxe sur les vaisseaux étrangers qui dépassaient une ligne tracée entre le cap de Ravenne et le golfe de Fiume, et en écrasant l'opposition des villes riveraines. Bologne et AncAne, révoltées contre celte exigence, prirent les armes et furent accablées (1275). Dès lors l’entrée de l’Adriatique fut fermée aux bâtiments de guerre étrangers, et l'interdiction de cette mer dura jusqu’à la fin du seizième siècle.

' Cependant le peuple se repentait d'avoir abandonné scs

I droits d’élection, et, à la mort du vieux Jean Dandolo, il pro-

I clama Jacques Thiépolo; maiscclui-ci n'osa affronter le courroux

de l’aristocratie et s'enfuit sur le continent. Les délégués du grand conseil élurent de leur côté dans Pierre Gradenigo, un défenseur ardent du patricial (1289). Les commencements du nouveau règne furent malheureux. La république, insultée par le patriarche d’Aquilée qui s'avança jusqu’à Malamocco, où il mit tout à feu et à sang, perdit en outre toutes ses possessions en Syrie, qui furent reconquises par les infidèles (1291). Son monopole naval avait été fort affaibli dans une première guerre contre Gènes; une deuxième fut plus désastreuse encore (1293-1299).

Les Pisans en guerre contre les Génois avaient demandé un podestat aux Vénitiens (P. Morosini). Vaincus, ils avaient laissé combler la passe du port de Livourne, tandis que leurs adversaires prenaient des accroissements extraordinaires. Maîtres de Chio et du faubourg de Péra au moyen duquel ils dominaient dans les conseils de la cour de Byzance, les armateurs génois fermaient

en outre le Bosphore au commerce étranger. Venise ne faisait donc que servir ses intérêts en prêtant secours aux Pisans ses alliés. Elle envoya piller les comptoirs génois du Pont-Ëuxin, dont le plus opulent était CalTa (Théodosie), et incendier Péra. Gênes se vengea parla grande bataille de Curxola livrée dans les eaux de l’Adriatique (1293). Soixante-cinq bâtiments vénitiens furent la proie des llammes, et dix-huit tombèrent aux mains des vainqueurs, avec André Dandolo, général des galères de la république. Celui-ci ne voulut point donner aux ennemis le spectacle d’un amiral vénitien chargé de fers et conduit en triomphe dans les murs de Gênes; il se brisa la tête contre le bord d'un navire. Venise perdit une seconde flotte à Gallipoli (1294), et ta paix humiliante ménagée par Matteo Viscdnti, duc de Milan (1299), n’était qu’une suspension d’armes. ^ ^

GCCLXXVl. Venue devient une pure aristocratie (XIV® siècle). — Ces désastres n’arrêtaient point les empiétements de l’aristocratie. Les douze tribuns, au commencement du quatorzième siècle, cessèrent d’être élus par le peuple ; le grand conseil les prit dans son sein (Ï31Ü). il décréta, en outre, qu’il ne se recruterait plus que dans les familles alors en exercice ou qui l’avaient été dans les quatre années précédentes. Toutes les usurpations de la noblesse jusqu’alors avaient été faciles. L'aristocratie était la gloire de l’état. Elle ne prenait sa source ni dans une conquête, ni dans un régime féodal imposé, mais dans les services rendus à la patrie, dans l’activité commerciale, dans les talents militaires, dans les richesses courageusement acquises. Malheureusement la noblesse venait de fermer ses rangs au^ mérite, à l’activité plébéienne. Les dernières traces d’élection furent confisquées en 1319. Le grand conseil devint héréditaire et ses membres furent inscrits sur le livre d’or d’un sénat permanent. En même temps les conspirations avaient commencé. La première, ouvrage du peuple et de la petite noblesse, était une dernière protestation contre l’élection de Gradenigo, en faveur de la prérogative populaire. Marin Bocconio, qui en était le chef, fut décapité avec ses complices. La seconde était tramée par les descendants des plus illustres familles ; les Querini qui croyaient remonter à l’empereur Galba', les feadoeri,

, > Deux doges de la famille Querini portaient le nom de Galbalo ( 664

rs-).

iêsiis d’un gendre de l'empéreur Justinien et les Thiepoli assembiferent le peuple, an cri de liberté, et vinrent livrer bataille sur la place Saint-Marc. Les conjurés, ayant été vaincus, furent mis à niort ou bannis.

Dàrts l’épouvante de leür victoire, les nobles fondèrent le conseil Dix pour rechercher ies conspirateurs, et cette commtssltih,' devenue permanente. Ht peser sur toutes les classes de l’éâit tià iyranniijue surveillance. Dès ce moment la république fut êieteple des troubles qui déchiraient les villes de l’Italie, maiselle vit peu à peu s’éteindre cette énergie et cette rivalité des classes (|bi avalent tânt contribué à sa grandeur. Les nobles, restés seuls kù timon dés sfTairèS,' s'y conservèrent par une compression seret par la lerrénr, ufal^ue ressource de tout pouvoir sans har- Hmnië «t sans contrepoids.