SES SLAVES BT DES SCARDISAVES DEPUIS LES CROISADES

§ I. Russie du XII* au XV« siècle

GGCLXXVIl. Duché de Kiavie— Les glorieux commencements de la Russie n’avaient pas tenu leur promesse. Le pillage des côtes du Pont-Euxin et les irruptions aventureuses des guerriers de Kief dans l’empire grec avaient brillé d’une splendeur fugitive, mais les grands ducs de Kiovie n’avaient pu former une nation homogène ni fonder, un gouvernement régulier. Le monde slave et finois , disséminé dans les plaines froides et désertes de la Scÿthie d’Europe, était retombé dans une sorte d’enfance. Il avait i peine deux villes dignes d’être nommées , Nowgorod , entrepôt du commerce et de l’industrie dans le nord, et Kief dans le midi. Cette dernière était le foyer religieux d’où le chris-

' Les Badoert, dont l'orl^ne a quelque rraisemblanee, avaleDl été élevés sept fois au dogét vénitien.

tianisme se propageait parmi les Slaves. Si l’on s'en rapporte aux annales russes, elle avait plus de six cents églises, et de beaux monastères où les cénobites connaissaient l’art de l’écriture.

Les grands ducs de Kiovie exerçaient sur les petits chefs du voisinage une sorte de suzeraineté , mais les eiïets en étaient presque nuis. Dès le milieu du onzième siècle , les hordes des Polovtsi ou Cumans, campées sur le Woiga, commencèrent i ravager périodiquement les terres russiennes et à les frapper de contributions annuelles.

C’était le moment de la croisade, et la réaction chrétienne se fit sentir jusqu’aux extrémités de l’Europe. Les ducs de Kief prirent les armes contre les idolâtres. Swiatopolk 11 institua un congrès des chefs qui lui obéissaient , pour organiser la résistance. Il triompha des Cumans dans trois campagnes et remporta une sanglante victoire où vingt princes païens restèrent sur le carreau. Ses soldats firent un grand butin en or, en argent et en troupeaux (1103). La Kiovie fut quelque temps purgée de ses oppresseurs.

Wladimir II Monomaqne (1113), suivit l’exemple de son père et fut la terreur des Polovtsi. Il s’empara de trois bourgades sur le Don , et pénétra jusqu’au Wolga , où il subjugua les anciens Bulgares. Dans le même temps, il envoya son beau-frère Léonti sur le Danube. La Thrace et la Bulgarie furent envahies. Alexis Comnène s’effraya et obtint la paix en envoyant au prince de Kiof des cadeaux précieux entre lesquels brillaient un crucifix fait du bois de la vraie croix et le bonnet d’or, conservé jusqu’à nos jours pour le couronnement des souverains de la Russie. •

Après Wladimir II (1125), la principauté de Kief se dissout et s’éparpille en une multitude de petits états qui passent d’une indépendance relative à l’isolement d’une liberté complète. Le grand duché de Wladimir, situé plus à l’orient, s’empare de l’importance de Kief. La Russie, comme on le volt, n’était pas constituée, et Moscou ne succéda au rôle du duché de Wladimir que cent quarante ans plus lard.

CCCLXXVIII. Duché de' Wladimir (1157). -—Ce fut André, surnommé Bogolubski , aimé de Dieu , qui établit à Wladimir ,

près de Moscou , une puissance considérable. H se fit obéir de la plupart des princes de la Russie centrale et méridionale. Kief tomba en son pouvoir en 1 169 , et la soumission de la Volhinie fut la conséquence de cette conquête. Mais réluignemcnt de la nouvelle métropole permit aux Lithuaniens, peuplade intermédiaire entre les Russes et les Polonais, de se confirmer dans leur indépendance. On volt paraître leurs premiers ducs. Les Slaves de l'ouest, qui habitaient le pays de Halitz ou de Gallicie (Russie rouge), se séparèrent alors pour tomber plus sûrement sous les lois de la Pologne (1182). Les Hongrois convoitaient aussi cotte province de leur voisinage. Le roi Bêla y installa son fils André comme vice-roi. Mais les Polonais la replacèrent sous le joug, et combattirent un soulèvement national avec le même bonheur. Romain , prince de Lucko , chef de la Russie rouge , essaya de briser cette honteuse vassalité. Il ravagea les paiatinats de Lublin et de Sandomir, mais il ne put s’y maintenir. Ses troupes furent noyées dans la Vistule, et lui-méme atteint et mis à mort (1205).

Tel était donc l’état des Slaves de Russie , quand les Mongols parurent (1223). A l’ouest, les Lithuaniens indépendants, et la Gallicie esclave de la Pologne , au sud le duché de Kief aboli et livré aux courses des Polovtsi , à l’est et au centre une foule de principautés sous la suzeraineté du prince de Wladimir, tributaire lui-méme des hordes asiatiques qui campaient entre le Wolga et la mer Caspienne.

8 II. Des Slaves depais l'invasion des Mongols.

CCCLXXIX. Invasion des Mongols en Russie (1223). — La première irruption des hordes Mongoles ne fut qu’une menace. Elle suffit pour épouvanter les Polovtsi qu’on vit fuir par troupes nombreuses dans les plaines de leurs tributaires. Pour obtenir protection, leur chef se fit baptiser (1223). Les Mongols les sui- ■. virent de près et remportèrent une grande victoire sur la Kolka. La route leur fut ouverte jusqu’au Dniéper. Les vainqueurs touchaient la rive quand ils furent rappelés par Gengis- Khan.

Oktal, successeur du héros tartaro, détacha de nouvelles

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bordet snr l’Occident sons les ordres de Gsiouk et de Bstou , son neveu. Wladimir fat prise, Moscou naissante incendiée avéc quantité d’autres villes. Toute la Russie fut en proie à un grand càmage. Le grand duc George U (Jourié) et d’autra princes furent tnéi ; les enfants étaient jetés sous les pieds deS chevaux , et les femmes des boyards cotidamnées à l’esclavage domestique. ’

De ce moment les Russes payèrent un tribtit à la Horde. Ils en reçurent leurs lois , leurs chefs , et cet asservissement dura plus de deux centS ans (1245-1463).

Pendant que les Mongols passaient en Pologne, d’où ils retombèrent sur la Hongrie. Alexandre 1 régnait à Wladimir (1245- 1263). Il n’acceptait qu’à demi la suprématie étrangère. Contemporain de saint Louis, Alexandre eut avec ce prince des traits de ressemblance et fut comme lui canonisé. U reçut le surnom de Nenski , pour une grande bataille gagnée aux bords de la Newa àur les Suédois et les chevaliers Porte-Giaivës. Les Russes régénérés ont gardé un pieux souvenir de ce vaillant prince. Pierre le Grand bâtit en son honneur , à quelques lieues de sa capitale; un vaste monastère auptès du Deùve témoin de sa Victoire, et Catherine, en l’i25, institua l’ordre de Saint- Alexandre.

Cependant Batou triomphait entre les monts Ourals et le Wolga, dans la vaste contrée appelée depuis Kaptehak. Il f installa la Horde d’or ou grande Horde dont les cavaliers no> mades se répandirent le long de la mer Noire et jusqu’au fond de la Crimée , de manière à envelopper les Russes au midi comme à l’orient. Kicf fut détruite par les Mongols (1239) ; de cette époque date la conversion de ces barbares au màhoméiisme , et leur férocité naturelle s’accrut du fanatisme de leur nouvelle croyance.

Les Russes , divisés et guerroyant sans cesse contre les Lithuaniens et les Suédois, n’essayèrent d’échapper âu joug que SouS le régne d’Alexandre II, dernier grand duc de Wladimir.' 11 égorgea à Twer dix mille Tartares qui venaient lever le tribut ordinaire (13^1). Cette tentative fut réprimée cruellement. Lè prince russe assista au massacre de ses sujets , et fut chassé de son gouvernenient.

CCGL.XXX. Dvehi de Motevtie. — Son guecesfeettr Ivan 1 transféra à Moscou le siège de son pouvoir (1328). Daniel, père d’Ivan , avait préparé l’avenir de cette ville par la fondation dU Kremlin. Iwan achevais forteresse et cnvirotina sa capitale d’un rempart de bois. Siméon, son snccesseur (1340), fut le premier grand duc de toute la Russie , au moment où les Lithuaniens s’oindraient de Kief et des provinces méridionales.

Les divisions étaient passées dans la grande Horde (1359) , et ies Russes commençaient à respirer, lis avaient remplacé l’enceinte de Moscou par un mur de pierre; malheureusemént l’empire du Kaptchak fut relevé par un chef habile, le khan Himaf, en 1377. Dimitry ou Démélrius 111, lors de cette opt>res< sloB, renouvela la lutte patriotique et triompha de tons ses ennemis. Il repoussa les Lithuaniens, qui avaient des intelligènceàl avec les Mongols, et marcha contre Mimai. Deux fois victorieux snr les bords du Don , le grand duc immola » dit-on , deux cent mille ennemis, et reçut le surnom de Donski. Les Mongols prirent ane revanche décisive en démolissant Moscou à l’exception du Kremlin. Il fallut céder. Démétrius se soumit au tribut et livra son fils en otage. ■

Après sa mort , la Moscovie tributaire continua à s’affaiblir. Les Lithuaniens ravirent la province de Smolensk , et le duché ne reprit un rôle historique qu’à l’avénement d’Ivan III (1462) , qui commença la grandeur de sa patrie en l’affranchissant du joug étranger. La carrière providentielle de la Russie , arrivée la dernière à l’indépendance , ne s’ouvre tout à fait qu’avec les temps modernes pour un avenir encore inconnu, mais déjà formidable.

g III. De la Pologne depuis l’Invasion des Mongols.

CCCLXXXI. Fi» de la race de» Piaet (1240-1370) . — La Pologne démembrée était incapable d’opposer une sérieuse résistance aux Mongols. Sandomir fut pillée , Cracovie livrée aux flammes, et la caval^è barbare pénétra jusqu’à Lignitz en Silésie où elle emporta nne victoire décisive (1241). Les habitants de Breslau , trop faibles pour défendre leur ville , y mirent euxmémes lé feu, pehdant que le timide Boleslas V se cachait dans un couvent.

Di, — : : „ ; -ijijÿlc

Les irruptions tartares continuèrent sous Lesko le Noir (1279- 1289). Ce prince alternativement vainqueur et vaincu, se réfugia deux fois en Hongrie et remonta deux fois sur le trône. Du reste les Tartares dévastaient la Pologne sans l’assujettir. Ils étaient déjà forcés de grossir leurs hordes des Russes tributaires et des Lithuaniens, tant l’impulsion conquérante des armées asiatiques s’affaiblissait en s’éparpillant. Aussi la molle résistance des Polonais les arrêta moins que la dissémination de leurs guerriers sur tant.de contrées.

L’anarchie et la guerre civile achevaient d’accabler la Pologne, au moment où ses voisins prenaient des accroissements rapides. L’ordre teutonique avait desséché les vastes marais d’Elbing et de Marienbourg, acquis le duché de Michalof (ISOà) et envahi la Pomérélie (1308). De leur côté tes Lithuaniens avaient ressaisi la Samogitie, fondé Wilna, et soumis au tribut les principautés russiennes de Wladimir et de Lucko.

Les temps étaient loin où les Polonais disputaient à l’Empire la suzeraineté de la Bohême. Le roi de Bohême avait un parti en Pologne et des garnisons dans plusieurs villes. Le parti national lui opposa Wladislas Loketek, frère de Lesko le Noir, mais ce prince était incapable. Il ne put triompher de la faction des nobles qui intronisa le roi de Bohême Wenceslas (1 300) . La haine des lois étrangères opéra une révolution favorable à Wladislas Loketek (1304). Mais le roi étranger avait confirmé aux chevaliers teutoniques la possession de la Pomérélie, et Loketek réclamait contre cette donation illégale ; il ne pouvait s’accoutumer à la perte de Dantzig. Le pape Jean XXII , pris pour arbitre , envoya des commissaires qui prononcèrent en faveur du roi de Pologne. Les chevaliers , ayant voulu résister , furent excommuniés par le saint-siège ; car , dans ses relations avec les Polonais, la cour de Rome se montrait d’ordinaire favorable an parti national pour maintenir l’équilibre avec l’empire germanique^

Les Polonais ne se relevèrent que sous Casimir III surnommé le Grand (1333) . Il avait besoin de la paix et l’obtint par des concessions. La Silésie fut cédée aux Bohémiens (1335), mais depuis longtemps elle n’appartenait plus que nominalement à la Pologne. Casimir céda de même aux chevaliers Culm, Michalof, la Pomé-

rélie (1343). Âu moyen de la trêve qui lui fut laissée, il réunit sous sa puissance toutes les principautés polonaises pendant que la milice teiitonique entreprenait de lutter contre les Lithuaniens et achetait déjà des mercenaires pour sa défense.

• Casimir III promulgua des réglements favorables aux serfs ; ce qui le fit appeler a le roi des paysans. » Il interdit aux nobles le trafic et l’industrie, et favorisa la nation israélite au point que la Pologne passait pour « le paradis des Juifs. » Cette organisation eut des résultats funestes dans l’avenir. Elle empêcha la naissance d’une classe intermédiaire entre les nobles et les paysans. La noblesse resta purement barbare et militaire ; elle ignora le prix de la paix, et le juif devint l’agent des relations de cornmerce et d’industrie entre les deux classes. Il n’y eut point de bourgeoisie.

Casimir le Grand réunit la Gallicie , la Podolie, les Palatinats de Belz et de Brzescie, conquis sur les Russes. C’était le dernier prince de la race des Piast qui avait duré cinq cent vingt-huit ans (1370).

CCCLXXXII. Avènement des Jagellons. — Les droits souverains d’élection attribués à la classe militaire furent confirmés dans la diète qui choisit Louis le Grand , roi de Hongrie (1370). Les nobles lui imposèrent une capitulation qui fut le point de départ des pacta conventa. Us se firent céder la garde des forteresses nationales. Louis le Grand , qui préférait le séjour de la Hongrie, n’hésita pas à sacrifier l’avenir de la monarchie polonaise. Il renonça au droit de réunir les fiefs au domaine royal, par extinction ou par confiscation, et donna toutes les charges à vie.

Sa fille Hedwige fut couronnée roi de Pologne (1382), et les nobles lui imposèrent pour époux Jagellon, un des nombreux petits-fils de Guédimine, grand duc de Lithuanie. La Lithuanie, quoique gouvernée séparément, fut placée sous la suzeraineté polonaise et amenée par la politique au christianisme. Jagellon donna l’exemple à ses sujets en recevant le baptême, et prit le nom de Wladislas V (1401).

Cette réunion de deux vastes états était menaçante pour l’ordre teutonique. Cette ambitieuse milice venait d’achever la terre de Dobrzin (1395). Elle s’était fait céder l’ile de Gothland par les Suédois, la Samogitie par les Lithuaniens (1404). Jagellon lui

porta un coup irrémédiahie par la bataille de Taœaeaberg (1410). Le grand-mattre de l’ordre resta sur le champ de bataille avec la majorité de ses soldats. La paix de Thorn (141t), qui fut rendue perpétuelle en 1436, confirma l’agrandissement de la Pologne. La décadence de l’ordre teutonique arriva au dernier terme en 1466. Casimir IV réduisit les chevaliers k une faible portion de la Prusse, et les plaça sous la dépendance immédiate des rois de Pologne.

g lY. Empire des Mongols.

CCCLXXXIIL Gengis-Khan (1176-1227).— Avant do retracer l’invasion des Turcs en Europe, il est indispensable de jeter un coup d’œil rapide sur les révolutions de la Haute- Asie où s’éleva, au commencement du treizième siècle, un des plus vastes empires connus, et dont les fondateurs barbares menacèrent d'étouffer les germes de la civilisation européenne. Cet empire fut celui des Mongols qu’on a mal à propos confondus avec les Tartares. Les premiers étaient Samanéens ou de la religion de Fô, et passèrent au culte de Lama, dans les pratiques superstitieuses duquel Gengis-Khan fit élever ses enfants. Les Tartares, au contraire , avaient adopté, pour la plupart, soit l’idoIàtrie pure, soit le culte de Mahomet.

Temoudgyn, que nous connaissons sous le nom de Gengis-Khan {Djenghiz Khan) ou chef des chefs, fut le conquérant d'un empire d’une étendue prodigieuse. Il était fils d’un chef do horde assez puissant , mais pourtant tributaire des Tartares Nieu-tché. .Héritier de son père à treize ans, il combattit les chefs de tribus qui espéraient s’affranchir k la faveur de sa jeunesse, et, les ayant vaincus dans un gr^pd combat, il préluda aux immenses boucheries dont il allait ensanglanter l’Asie en faisant jeter les captifs les plug distingués dans soixante-dix chaudières d*eau bouillante.

Assailli par une ligue de plusieurs chefs de tribus qui s’alarmaient de son inquiète ambition , le monstre naissant fut sauvé par le khan des Tartares Kéraïtes qui lui prêta son armée et lui donna saillie. Gengis-Khan, pour récompense, tournages armes contre lui. En 1202 , les Kéraites vaincus perdirent quarante mille jbommes, et la tôte de leur chef fut apportée au vainqueur.

Une coalition formidable des Mongole kalmans fut dissoate avec le même bonheur. Les deux peuples engagèrent un combat gigantesque au pied des monts Altaï; et Tayank, souverain des to'ibus ennemies, perdit jusqu'à son dernier soldat. Cette grande victoire ouvrit à Gengis-Khan les portes de la capitale Kara- Koroum, et la plus grande partie de la Mongolie reconnut sa loi.

Le conquérant mongol soumit ensuite le beau et vaste pays des Oïgours, au centre delà Tartarie; le roi de Tangoii, dont les états s’étendaient entre les Oïgours et les frontières de la Chine, lui livra passage en tremblant. Gengis franchit la grande muraille et conquit presque toute la Chine en trois ans. Pé-King, alors nommée Yen-King, fut prise d'assaut et consumée dans un incendie qui dura un mois (1215).

Gengis, laissant à ses généraux le soin de subjuguer le midi , retourna à Kara-Koroum dont il avait fait sa résidence. Il y apprit que ses ambassadeurs avaient été assassinés par les sultans du Kharisrac (Khoiearism], et s'élança sur le Turkestan à la tête de sept cent mille combattants (1218'. Le premier choc fut épouvantable, et les Karismiens perdirent cent soixante mille guerriers. Cependant la bataille resta indécise et les deux armées rentrèrent dans leur camp ; mais l'année suivante (1219), les principales villes du Kharisme furent successivement conquises et démolies. Samarcande et Bockara perdirent, non-seulement leurs habitants, mais les collections scientiflques et les précieuses bibliothèques rassemblées par les Arabes. Le Khorassan et plusieurs provinces de la Perse furent subjuguées. Los généraux mongols poussèrent jusqu'au Kaptehak. Gengis était mécontent du roi de cette contrée » qui avait mal parlé de lui » et donné asile à ses ennemis. Après la prise de Derbend , les princes du Kaptcliak, les Cumans et les Busses rurent défaits à la bataillé de la Kolka et poursuivis jusqu'au Boristhène. Gongis-Khan, à son retour, subjugua le royaume deTangou (1226), et pritNinghin, sa capitale, où il exerça des cruautés inouïes. Il envoya deux de ses fils dans la Chine où les Tartares Nicu-tché avaient repris courage, et le maître d'un territoire de quinze cents lieues depuis Tauris jusqu’à Pé-King , après avoir inondé de sang toutes les contrées de l’Asie, mourut tranquillement dans son lit (1227).

On l’enterra sous un arbre touffu où il aimait à se reposer au retour de la chasse.

CCCI.XXXIV. Succesteur» de Genÿit-Khan. — Le conquérant mongol avait recommandé, dans la législation qu’il donna i sa horde, de ne faire de paix avec un ennemi que lorsqu'il est vaincu. Oktaï, son fils, se montra Gdèleà ce principe; mais une domination aussi étendue était devenue impossible, et l’héritier de Gengis-Khan se contenta de la souveraineté sur la grande Tartarie, le Tangou et la Chine septentrionale (12:^9).

Batou, neveu d’Oktaï, obtint le gouvernement des contrées les plus rapprochées de l’Europe, au nord et à l’ouest de la mer Caspienne; Djagataï eut les provinces à l’orient de cette mer; et Touli, les pays qui touchaient aux états musulmans, le Khorassan, la Perse et l’indostan.

Le vaillant roi du Kharisme , Djelal-Eddin , qui s’était rétabli sur une partie de la Perse, fut enfin abattu et mis h mort (1231). Le mémo bonheur accompagna les armes mongoles contre les Tartares Nieu-tché ou la dynastie Kin. Les armées d'Oktal s’unirent aux Chinois du sud ou de la dynastie Song, et le dernier des Nieu-tché périt en 1234.

Le grand khan des Mongols sépara ses forces en deux puissantes armées, dont l’une fut dirigée contre la presqu'île de Corée et l'autre contre l’Europe. Celle-ci détruisit .Moscou, Kief, ravagea la Silésie, la .Moravie et la Hongrie, sous les ordres de Galouk, son fils, qui ne revint qu'à la nouvelle de la mortd’Oktal (1241). Dans le même temps, d’autres expéditions avaient envahi l’empire des califes et des sultans d’Iconium ;|cependant Alep et Damas leur échappèrent.

Après Ga'iouk, l'.éritier d'Oktaï (12’i8), régna Mangou, qui anéantit la principauté syrienne des Assassins, et mit fin au califat de Bagdad (1258).

Kublai-Khan, successeur de Mangou, fut la souche des empereurs chinois, de race mongole, qui se substituèrent à la race des Song, et régnèrent jusqu’en 1368. Possesseur d’un vaste en>pire à l’extrémité de l’Asie, Kubla'i avait abandonné les provinces occidentales de son empire à Uoulagou-Khan , qui fonda , en Perse, la dynastie des Gengis-Khankies,

L’empire mongol affaibli sous Kubla! (1260-1294) et sousTi-

monT''Khan (I294-1G07), tombe ensuite daps.yne dissolutiop qui ne s’arrête qu’à l'apparition de Tamerlan.’

, CCCLXXXV. Deuxième empire MimyoL — Tamerlan (1370- 1405) . — L'emph-o de Gcngis-Klian ne présentait donc qu’une multitude de principautés à peu prés indépendantes, lorsque, du milieu de cette anarcliie, sortit un de ces grands moissonneurs d'Iiommes, héritier du sabre de Gengis, tel, en un mot, (pie le monde asiatique est accoutumé d'en produire. Pes quatre grands états possédés par son farouche devancier, Tamerlan eh réunit trois : le Djagataï, la Perse et Je Kaptehak, et il y ajouta l’Asie .Mineure avec une partie de ITnde, outre l’Indus et le Gange, mais il no subjugua point la grande Tartarie , le pays des Oïgours, le Tan- .gou ni la Chine.

Timour-Lank, ou Timour le Boiteux , d’où nous avons fait le nom vulgaire de Tamerlan, était né en 133G dans le Djagataï, à l’est de la mer Caspienne; et le bruit courait. siue cçt enfant, en venant au monde, avait les mains fermées et pleines de sang, symbolique prophétie des massacres, dont il devait elTrayer h.\sie. ^ ^

L’empire du Djagataï était alors sur son déclin, toutes les pr<H vinces reconnaissaient des chefs particuliers, et Timour, dépouillé dans son enfance de la petite tribu de son père, s’enfuit au désert de Chiwa ,' avec soixante compagnons, où il vécut de brigandages et s’accoutuma aux dangers et aux privations dont se joua plus tard l’infatigable conquérant.

Rapproché du trône par l’élévation de Hussein, son beau-père, au gouvernement du Djagataï, Tamerlan se révolta contre lui et lui déroba son empire. A une grande assemblée des chefs fkuurilltüj, il ceignit le baudrier militaire des Tartares et fut proclamé « souverain des astres'.» Dés lors il put continuer sur une plus grande échelle scs courses .sanglantes, et le pillage du jnonde. « Rüsti ruili! toujours en avant 1 » telle fut la devise qu’il lit graver.sur son cachet, et à laquelle il fut fidèle.

-Tamerlah employa dix ans à sounaettre les dynasties locales qui se partageaient le Djagataï (1380). Le reste de son règne fut

> Sahtb-^eran . llItériIeniMit eeigneur dit conJoneHont, à e$uie de Itf pcisuasiua où sont les Drienlaux que toutes les révolutions politiques sont pf'é) (S(lées de éonjoncllons entre. les planètes.

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consacré à refaire la domination de Gengis. Le Kharisme et la Perse, démembrés entre une multitude de princes, tombèrent les premiers sous ses coups. 11 renversa la dynastie des Sarbédariens qui régnait sur le Kboras.san. Nichabour et Hérat lui ouvrirent en tremblant leurs portes (IGitl . Tamerlan se contenta de dépouiller les habitants de tous leurs biens et leur laissa la vie. Mais une révolte le rendit sans pitié, et il rasa la ville de Hérat jusqu’aux fondements. Le farouche Mongol eut l’horrible gloire de perfectionner l’art d’empiler les cadavres en colonnes. Il construisit une tour en entassant deux mille prisonniers vivants avec des briques et du mortier (1378).

Le Seïstan, le Mekran, l’Afghanistan furent ensuite parcourus et dévastés. Pendant ces rapides expéditions dans l’est et le midi, les Tartares du Kaptehak, tournant la mer Caspienne, envahi-’ rent le Djagataï et investirent Samarkand , capitale du nouvel empire. Ces insultes fournirent à Tamerlan l'occasion d’envahir l’Occident. 11 se dirige vers le Caucase par le sud, prend Tauris, franchit l’Araxe sans résistance et pénètre en Géorgie, où la capitale, Tifllis , fut emportée d’assaut. Il attaqua enfin le Kaptehak, dont les montagnards du Caucase étaient les sentinelles avancées (1386). 11 les réduisit, mais tut rappelé en arrière par des insurrections nationales. Les Turcomans de la dynastie du Mouton-Noir /'Cara KoVounlo^ furent alors subjugués, et la conquête de la Perse achevée. Van fut prise par escalade et ^spahan détruite. Soixante-dix mille tétps coupées turent entassées sur les remparts de la dernière ville (1387). Le Kharisme fut soumis à la même torture ; sa capitale tut démolie, et Tamerlan fit semer de l'orge à la place qu’elle avait occupée (1388)i . Les parties méridionales de la Perse ne furent emportées qu’en 1392 ; Bagdad, Bas.sora, Mossoul se soumirent à l’infatigable guerrier, et les débris de la secte des Assassins furent exterminés en Syrie.

Mais la destruction du Kaptehak lui donna plus de fatigues. Après quatre mois de marche, il attagnit aux bords du Wolga un ennemi aussi brave , aussi rapide que lui ; il lo vainquit et pénétra dans Séra'i , sa capitale. Une seconde campagne porta son armée jusqu’à Moscou, qui fut prise et incendiée. Tous les habitants de Sérat et d’ Astrakan, sans distinction, furent réduits à l’esclavage. Dès lors le Kaptehak affaibli reconnut sa

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domination, mais cette conquête eut des conséquences funestes à la propagation de la foi musulmane en Occident. En préparant le démembrement du Kaptchak, il arrêta l’essor des invasions tartares; les Russes , jusqu'alors opprimés et jmpuissants , commencèrent à respirer. La grande horde du Wolga avait reçu des coups mortels, et l’Europe fut sauvée (1395].

Bien différent en cela de Geogis-Khan, qui s'était montré tolérant pour tous les cultes , Tamerlan avait embrassé la loi de Mahomet et l’imposait aux peuples conquis. Mais il était de la secte des Schjites, et poursuivait comme hérétiques les partisans de la Sonna. Ce fait seul explique ses dernières expéditions contre les Indous idolâtres et contre les Ottomans qui reconnaissaient la tradition musulmane.

La soif des richesses, aussi bien que le zèle de l’islamisme l’attirait néanmoins au delà de l’Indus. Son expédition ne fut qu’une longue suite de pillages et de ruines (1398). Avant de livrer bataille à Mahmoud, sultan do Delhy, le héros mongol fit égorger cent mille captifs qui l’embarrassaient, et remporta une yictoire qui lui ouvrit les portes de Delhy. On y fit un immense butin. Tamerlan s’avança sans obstaeje jusqu’au delà du Gange, beaucoup plus loin qu’ Alexandre le Grand, ej bâti^ une mosquée à Cachepiir, dont le roi s’était rccomm tributaire.

Les bords de l’Euphrate s’étaient soulevés pendant son absence; et Bajazet [, empereur des Osmanlis, avait maltraité scs ambassadeurs. Tamerlan reparaît dans l’Occident, taille en pièces une armée turque à Césarée (1400;, retourne contre la Syrie, met en déroule les mamelucks égyptiens près d’Âlep. Émèse, Darnas sont démolies, et les Tartarcs dressent une dernière fois leurs tentes devant Bagdad révoltée (1401). La viJje fit une résistance désesjjérée, mais succomba. Le vaillant Djelair, son dernier prince, se noya dans l’Euphrate, et toute la population fut exterminée. Quatre-vingt-dix mille têtes coupées furent dressées sqr l(» remparts et formèrent cent vingt pyramides humaines (1401).

Bajazet ne craignit pas, toutefois, de sc mesurer en personne contre cet abominable triomphateur. Huit cent mille hommes, dit-on, ^ choquèrent avec fureur à Ancyre. Lcs 'Turcs furent dispersés après dos miracles d'intrépidité, et Bajazet fut fait pri-

sonnier. Certains écrivains rapportent' qu'jl fut-enfermé dans une 'cage de fer ; de la part de Tamerlan tout semble possible, mais le fait est au moins douteux.

L’Asie mineure était soumise, et Tamerlan , porté jusqu’à Smyrne, n’avait besoin que d’un pas pour envahir l’Europe.'.Mais une injure- le rappela soudain à l’autre extrémité du ' monde. (1404). Il se mit en marche pour conquérir la. Chine, où régnait la dynastie de Ming, et mourut avant d’atteindre la grande muraille '(1405J, Son règne avait duré trente-six ans.

Lés descendants de Tamerlan formèrent deux dynasties, l’une en Perse,- où elle fut remplacée par les Sophis (1499), et l’autre dans le KhorasSan , sur les bords de l'oses , d’où elle fut refoulée au delà dé llndus. Delhy devint la capitale du dernier état mongol, dont te souverain avili est aujourd'hui pensionné par la Compagnle des Indes, et se laisse. enferùier tous lés soirs dans son palais par un colonel anglais. ' ,

* ' 8 V. Des Scandinaves depuis leS croisades Jusqu'au XT*- siècle. .

CCCLXXXVI. Danemark'. — Dé toutes les populations scan- > dinaves, les Danois avaient le plus dé goût pour. les courses aventureuses et pour la vie maritime. -.Leur situation favorable sur un archipel et sur la terre-ferme les y portait naturellement, et, par leur flotte, ils touchaient à tôutes les contrées du nord. Leurs établissements couvraient toutes les.côtes.de Poeddent. Tout récemmentencore ils avaientconquis l’Angleterre avec Canot le.Grand.. Ce peuple de guerriers et de pirates ne quittait point l’habit 'de matelot ; c’était le vêtement national. Au onzième siècle, ils avaient déjà une flotte de mille navires à voHes, tirant peu d’eau pour aborder Sur toutes les plages, et le christianisme, qu’ils veinaient d’adopter, ajoutait à leur soif de butin une incrtyable ardeur de prosélytisme. Dès lors ces convertisseurs des païens avaient été entraînés en Orient par la croisade. Un de leurs rois, Eric III, était venu mourir sur les côtes de Chypre (1104).

' Le premier de la race des Esthritides, Suénon II n’avait point laissé de postérité légitime, mais de nombreux enfants naturels. Cinq d’entre eux lui succédèrent à ta suite l’on de l’autre. (1070- • 1135). Sous ces princes, les (lottes danoises commencèrent leurs

‘Digitiz^rby (Joôgle

expéditions contre les païens de la Coqrlande et de J’Esthonie. Après une guerre maritime contre les Vandales de la côte germanique, saint Canut, fils d’Eric III, fut appelé au trône par les Wénèdës Obotrites du continent (Mccklembourg) (1130).

' Son fils Valdemar 1 retourna en Daiiemarck et fut proclamé ■(1157)’. 11 obtint le Sürfiom- de Grand et le mérita. Il commença une guerre implacable contre les pirates indomptés des côtes voisines. Le triomphe du christianisme était le fond de ces luttes obscures, *et les pirates danois s’étaient transformés en guerriers civilisateurs. 11 semble, en effet, que ce qui restait du vieux monde païen se fût mis sur les flots pour mieux résister à son triomphant ennemi. Valdemar subjugua le prince do Julin et pilla sa ville. 11 pénétra dans file de Rugen, le plus respecté'des sanctuaires de l’idolâtrie, et prit d’assaut Arcon, capitale del’lle. Le vainqueur y trouva une statue monstrueuse portant qqatre têtes et tenant à, la main une corne que son pxétre remplissait tous les ans d’un vin pur; Elle fut mise en pièces et le temple rasé. Valdemar brisa les fers des esclaves chrétiens, et abolit les sacrifices humains. Ces occupations ne l'empêchèrent point d’intervenir dans les affaires do l’Empire et de s’unir au duc de Saxe, Henri le Lion, pour obtenir le serment du roi des Obotrites. Plus tard les Danois débarquèrent dans la Poméranie citérieurc, prirent Stettin et fondèrent Dantzig (1172).

Ces conquêtes se bornaient à la possession des rivages et à dominer la mer Baltique, par l’occupation des points les plus importants. La Séeland etla Scanie durent à Valdémar leurs premières lois écrites. La ville de Copenhague fut fondée, mais ce n’était encore qu’une simple forteresse destinée à protéger la population contre les pirates.

Les fils de Valdemar I suivirent ses traces avec succès, (ïanut VI obtint l’hommage des Wandales, des Poméraniens ctdes Wenèdes Mecklembourgeois. 11 partagea la Livonie et l’Esthonie avec les chevaliers Porte-Glaives et commença la conquête du Holstein, qu’on nommait les poumons de la Saxe, en subjuguant la petite tribu des Dithmarses et la ville de Hambourg (1201). Ces guerres continuelles et les relations commerciales commençaient à polir les mœurs grossières des Scandinaves.

Valdemar H, surnommé le Victorieux, fut le héros des Danois

(1202). n ée vit 3U moment de constituer dans le nord un Taste empire Scandinave. 11 acheva la réduction du Holstein; médiateur des Norwégiens, il partagea ce pays entre deux compétiteurs et lui imposa un tribut.

Après la destruction du puissant duché de Saxe, rempart de la Germanie septentrionale, le victorieux’ monarque succéda aux, droits de l’Empire, sur toutes les contrées situées au delà de l’Elbe et baignées par la mer Baltique. Il s’étendit depuis le Juthland jusqu’au fond de l’Esthonie,où il assura sa domination en bâtissant les forts de Revel, de Wisemberg et de Narva (1219). Scs conquêtes turent érigées en royaume de ’Vl^andalié. Un puf accident trahit sa fortune : le comte de Schwerin, qu’il avait outragé dans son honneur, le surprit et l’enferma dans une forteresse (1223). Ce fatal événement rendit tous les peuples tributaires à l’indépendance. L’empire germanique ressaisit sa suprématie, et la bataille de fiornhovède livrée par les vassaux de la Saxe, du Holstein, de l’Oldenbourg et du Mecklembourg confirma la décadence des Danois. Valdemar 11 y fut vaincu par la trahison des Dithmarses, et perdit un œil dans là mêlée (12?7).

Une période de divisions sanglantes suivit le règne do Valdemar II. Les grands voulaient ravir à la couronne cette prépondérance inconnue jusqu’alors, et le clergé se montrait avide do transformer l’autorité épiscopale en souveraineté politique. Les ducs de Sleswick, les régents de I.Tibeck, les comtes de Juthie, de Holstein, de Schwerin se coalisèrent à plusieurs reprises, et les trois fils de Valdémar II périrent l’un après l’autre de mort violente. — Eric Vl jeté à la mèr (1250). — Abel tué dans un combat (1252).— Christophe 1 empoisonné (1259). La centralisation précoce du pouvoir absolu n’avait pu subsister. On Vit alors on archevêque de Lunden, audacieux rebelle, bâtir des forteresses, lever des impôts et des armées pour combattre le roi. Trahi parla fortune malgré scs talents, il finit par Succomber, et passa le reste de ses jours tantôt en captivité et tantôt en exil.

La puissance royale continua à décliner an sein des guerres étrangères et des soulèvements intérieurs. Éric Vil [1282,', céda aux difficultés. 11 élargit les immunités des nobles et n’en fut pas moins surpris à la chasse et tué de cinquante-cinq coups de poignard 1(1286). Les deux princes suivants. Éric VIII et Christo-

phe il, attaqués par les Norwégiens et impuissants contre leurs sujets aliénèrent les domaines de la couronne, et affranchirent les évêques de la subordination temporelle. A l’avénement de Valdemar 111', (1340) l'état, plongé dans l’anarchie, était partagé entre six princes indépendants : 1“ le Sleswick appartenant au duc Valdemar V; 2° le Jutland et la Fionie avec les petites lies voisines possédés par Gérard, comte do Holstein-Rendsbourg ; 3" les . fies de Séeland et de Langeland aux mains de Jean , comte dé' Holstein-Kiel ; 4° la Scanie entre celles du roi de Suède; 5° le Balland aux fils de Canut-Porse, seigneur danois qui l’avait reçu de Christophe II ; 6'’rEsthonieet l’ile de Laland aux fils de Christophe II.

Valdemar III eut la gloire de restaurer la monarchie danoise'^

11 racheta le Holstein et acquit les lies de Gothland et d’Âland sur les Suédois (1365). La Scanie, avec la forte ville d’Elsinbourg, fut ressaisie sur le même peuplé par la force des armes; les lies de Langeland et d'Arsen,' revinrent à la couronne.

Ces succès rapides soulevèrent la jalousie de la ligue anséatique (qui ourdit deux grandes coalitions contre le monarque danois. Il en triompha ^r l’hâbiloté de sa politique plutôt que par les armes. Après s'étre sincèrement réconcilié avec le roi de' Suède Albert de Méckleraboùrg , il laissa le trône à sa fille ' Marguerite , déjà mariée au roi de Norvège , Ilacquin Vll. Valdemar III était le dernier descendant mâle de la race des Éstrithides (13'T5] .

La reine de Norvège prit le gouvernement du Danemark, au nom dé son fils Olaiis, âgé de quatre ans (1387). Celte illustre princesse entreprit de réunir les trois couronnes du nord entre ses mains,' et en vini à bout en fondant l'union de Calmar ^397). [Ÿoir te f>arag. suivant.)

CCCLXXXVIl. Suède. — Au XI' siècle, la Suède .était devenue chrétienne , après le baptême du roi Olaiis à la fontaine de Saint- SilTroy; au douzième, elle fut partagée en quatre diocèses. Mais cetté division ecclésiastique cachait des distinctions de races profondément séparées et hostiles. Les Goths, d’origine

> On le nomme aussi Valdemar lY, en comptant comme roi de Danemark Valdemar, corégent pendant la captivité de Valdemar II

teutonique, habitaient au sud de la presqu’Jle, tandis que les Suédois proprement dits, mélés à la race finoise, s’étendaient plus au nord jusqu’aux plaines hyperborées. A la mort de Suprker (1144) , les doux races se trouvèrent partagées entre deux prétendants. Les Goths choisirent le fils de ce prince , et les Suédois proclamèrent saint Eric (IX). On régla dans un accommodement que le royaume serait alternativement gouverné par les descendants de Suerker et do saint Eric; et ce traité bizarre s’accomplit pendant un siècle (1150 — 1251).

Saint Eric, conquérant de la Finlande qu’il attira au christianisme, fut le preiiiier législateur des Suédois. La postérité de ce prince s’étant éteinte en 1251 , Birger, guerriec renommé , fit élire son fils Valdcmar, encore en bas âgo,j)rit la tutelle de l’état et commença la dynastie des Folkungiens. L'habile guerrier réforma les abus et fonda Stockolm.

Alagnus I (1276- 1290) , ^ainquit les Lapons idolâtres -et fit régjier une sécurité si profonde dans le pays, que les habitants n’avaient plus besoin d’enfermer leurs récoltes. Le prince en recueillit le surnom de Ladulas ou serrure de grange.

Après lui, la Suède perdit ses faibles éléments de progrès. L’état fléchit sous la tyranifie de Birger II (1290), roi soupçonneux, qui s’empara de ses deux frères et les condamna à mourir de faim. L’indignation publique le fit tomber du trône, et son neveu Magnusll fut reconnu (1319). Son règne fut illustré par les vertus de sainte Brigitte , qui fonda l’ordre du Saint-Sauveur et vint mourir à Rome, après avoir fait à pied le pèlerinage de Jérusalem. Magnus 11 éprouva des revers contre les Busses, mais il hérita de la Xorwége qui fut donnée en apanage à son fils Hacquin. Celui-ci épousa la grande Marguerite do Danemark dont l'influence fut si grande sur les destinées des couronnes du Nord.

L’hostilité déclarée entre le roi Magnus et sa noblesse, amena Hacquin à succéder du vivant de son père. Le nouveau roi fut en butte aux mêmes antipathies, et l'inconstance égoïste de l’aristocratie fit perdre la couronne au dernier des Folkungiens. Douze seigneurs exilés ramenèrent en Suède Albert do Mecklembourg, héritier par les femmes. L’élu des nobles essaya de se garantir du sort de ses devanciers en distribuant les charges et

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les commaDdomcnts aux AUrntsnds qu’il avait amenés. CéttcjM)litique Jiâta- l’explosion du mécontentement public (1388)', I.cs bourgeois de Stockelm, presque tous Allemands, prirent inutile-' meut, les armes pour sa défense; le sénat suédois offrit la’eou-*' .ronne à Marguerite V-aldeçiar veuve d'IIacquin If‘.

Celte princesse, douée d’un génie audacieux, voyait la fortune sourire à tous ses dçsscins. Devenue reine de-Norwége par son* mariage, régente de Danemark au nom de son fils, elle recevait du consentement d’un sénat la couronne de Suède. Elle triompha par les armes à Falkopipg et fit le. roi Albert prisonnier Cl389^.

Les états de toute la Scandinavie, convoqués-à Calmar (1397), proclamèrent l’union perpétuelle des trois couronnes du Nobd, sous la condition expresse que les privilèges et les lois do chaque’ ; peuple seraient respectés, et que les rois partageraient leur séjour entre les trois états. A la mort déjà « Sémiramis du Nord » (1412), son neveu Éric le Pomérahien .gouverna tonte l’union, mais no put y faire régner l’harmonie nécessaire à toute puissance durable. Il fut déposé en 1 439. Les dissensions devinrent plus vives SOUS" Christophe le Bavarois (1440). Les Suédois commencèrent la rupture et se donnèrent pour roi Charles Canutson, La maison d'Oldcnbom’g parvint à cette époque à la royauté du Danemark et de la Norwége qui perdit toute existence indépendante. De celte vaste union Scandinave, il ne resta qu’un vain souvenir dans l’écusson des Danois qui porte encore les trois couronnes.

Cliristiern 1, qui ouvre la dynastie d’Oldenbourg (1448), eût pour petit-fils Adolphe de Holstein-Gottorp, tige de la dernière maison de Suède et de la dynastie aujourd’hui régnante en Rdssie.

CCCI.XXXVIU. Norwége. Islatule.—La Norwége, dont le nom signifie chemin du Nord, n’est qu’une longue côte sablonneuse et semée de cailloux. Elle est bornée, du cété de la Suède, par une haute chaîne de montagnes couronnées de neiges éternelles, et sur les bords de la mer, le pays est découpé par une multitude de hâvres et de baies, qui seqiblcnt inviter aux expéditions navales. Le sol est trop pauvre pour fournir aux besoins-des habi- * . *^ ' *' •

* UacqUili 11 ca Suède, et VU co Norvège.

fahts , qui se livraient à la pêche mariKme et dent nnè partie se nourrissait d’une sorte de pain d’écorce. Les Norwégiens, tour à tour indépendants ou dominés par les Danois, n’ont d'importance qu’au temps de leurs courses maritimes dans l’Occident. Drontheim , leur principale ville , appartenait à la ligue anséatique. Convertis (>ar saint Olaüs, comme nous l’avons indiqué précédemment, ils découvrirent en 870 risiâddé , pieux et dernier sanctuaire de la poésie Scandinave. Les Islandais , i leur tour, abordèrent àu Groenland , où ils occupèrent quelques points (982). On soupçonne même qu’ils connurent les côtés septentrionales de l’Amérique (1122). Ces insulaires, population pacifique et peu nombreuse, se maintinrent en république pendant trois siècles, et jouissaient déjà d’une civilisafloh iiVaticée, malgré la haute latitude de leur climat. .Isléil fut leur premier évêque (1056). Le christianisme ne leur fit point quitter la poésie, et leue langue , perfectionnée par les Skaldes, a éoase^é lés traditions connues sous le nom de Sagas, où les OTéutuéés des dieux et les croyances du ihoudè païen sont fidèlêitfeùt î^îiucées (lesEdda et la Skalda). • ’