CHAPITRE XXIII

•DITS DB tJL BlTALIli DB LÀ FBÀHCB BT DE L'àBBLBTBBBB. ( XIT* IliiCLB. }

• 1. FId dcB CapétlcBS directs (1285-1328) — Suite des Flantagenets.

CCCCVII. Fbamce. Commericement de Philippe le Bel {IW&). — Le règne de Philippe le Bel opéra en France une révolution importante.' Il donna naissance au gouvernement civil qui s’éleva à l’abri du despotisme royal. Le pètit-fils de saint Louis travailla avec une incroyable énergie à étendre son autorité et jeta dans sa dépendance toutes les institutions qui Jusqu’alors avaient échappé à l’action directe de la couronne. Le clergé surtout ne se releva pas des coups terribles qu’il lui porta. 11 démolit la féodalité pièce à pièce; il la ruina par ses mesures fiscales, administratives, judiciaires, opposant aux assises seigneuriales les arrêts de son parlement, au droit canon le droit romain, aux prêtres ses légistes. El sur lés débris de la barbarie ancienne il installa un ordre nouveau, une vaste centralisation monarchique,

Philippe le Bel, roi à dix-sept ans, était singulièrement propre i. soarôle impitoyable. II vivait entouré de Lombards, d’usuriers et de gens de loi, aimant peu la guerre qu’il faisait par ses généraux; du reste jaloux à l’excès-de ses droits, peu scrupuleux sur le choix des moyens, ni compatissant, ni généreux, avec un naturel hautain et un mauvais cœur.

Les légistes, si influents dans les démêlés de l'Allemagne et de l’Italie, formaient déjà un corps puissant dans l’État; ils se dévouèrent servilenaent à fonder le despotisme monarchique ; un essaim d’agents rapaces s'abattit sur tontes les provinces, baillis, sénéchaux, procureurs du roi, tabellions. De là une tyrannie universelle, une fiscalité dévorante; comment en effet solder cette

armée de fonctionnaires sans épuiser les peuples, sans frapper à droite et à gauche, sur la noblesse et sur le clergé?

t!et insatiable besoin d’argent inspira i Philippe le Bel les mesures les plus tyranniques ; bannissement des juifs, confiscations-, > meurtres, falsifications- des monnaies. Cette dernière ressource fut de toutes la plus abondante. Philippe taxait arbitrairement la . valeur de l’argent et s’attira du peuple le sobriquet mérité de faux-monnoyeur.

Ce prince, à son avènement, héritait de 1a guerre d’Aragon où. se trouvaient mélées presque toutes les puissances de l’Europe, guerre, sans issue et qui devait finir par une transaction. Alphonse 111 avait contre lui la France, la CastiHe, le roi de Majorque et la plupart des princes d’Italie qui soutenaient la maison d’Anjou; l’Angleterre seule et la Sicile défendaient ses droits. Il relâcha les infants de Lacerda pour les opposer au roi de Castille et finit par obtenir le traité de Tarascon par la lassitude de tous les partis (1291). Charles de Valois renonça à ses prétentions sur l’Aragon ; il reçut en dédommagement le Maine et l’Anjou, et le pape Boniface Vlll acheva do confirmer la paix par le traité d’Anagni (1295). Ces difficultés n’étaient pas les plus importantes, et le mouvement des affaires se portait sur un autre point.

CCCCVlll. Angleterre, Édouard 1. — Conque'te du pays de Gallet et guerre d’ Écosse. — La France et l’Angleterre, provisoirement en paix, ne cessaient point de se mesurer d’un œil de jalousie. Édouard I songeait â réunir sous sa loi toute la Grande- Bretagne avant de ranimer la querelle du continent. 11 avait ouvert son règne par la spoliation de tous les juifs de son royaume. Ces infortunés, jetés sur des navires pour être transportés en France àu nombre de plus 'de soixante mille, furent dépouillés par les matelots et la plupart précipités dans l’Océan. Édouard envahit ensuite le pays de Galles, sous prétexte que le prince Lewellyn avait refusé de prêter l’hommage du couronnement. Une première expédition fit passer quatre districts et l’tle d’Anglesey sUus sa loi tyrannique ; les paysans gallois , tourmentés par les exactions et les yiolences des agents anglais, se soulevèrent bientôt, sur la foi d’une prophétie de Merlin qui annonçait que le prince de Galles serait couronné à Londres (1262) ; mais tous les clans montagnards furent défaits près do Carmathen; Levellyn,

tné par sprprise avant la baUille , fut retrouvé parmi les (ports, et le vainqueur, abusant amèrement de la prophétie , fit exposer la tête du héros gallois sur la tour de Londres, ornée d’une couronne d’argent. David, frère de Lewellyn, trahi et liyté apx Anglais, fut condamné comme trajlre et pieurtrier; on le tra|na su gibet sur la claie, et son corps coupé en quatre qqartiers fut d^ ' persé.cntre les principales villes D’Angleterre (1283).

Pour prévenir de nouvelles révoltes, Édouard ordonna un n^a^sacre général des bardes qui entre|enaiçnt les traditions patriotiques des Cambriens, et le sang des poètes cimenta le dcspotjsDlQ de l’étranger (1284).

Le royaume d'Écossc ouvrait une plus vaste carrière à son ambition, La mort d’Alexandre III et celle de sa petite-fille, la vierge de Norwégc (1291), abandonnait cette couronne à n^iila prétentions. La noblesse finit toutefois pay se partager entre les droits de Jean Baliol et ceux de Robert Brucp, tous deux descendants du roi David 1| par les femmes ; le premjer était issu de la fille atnée, mais Robert Bruce était petit-fils de David, tandis que Baliol n’en était que l’arrière-petit-fils. Les gyands s’en remirent à la médiation d'Édouard pour éviter la guerre : le roi d’Angleterre se prétendit juge, non comme fondé de pouvoir, majs comme lord suzerain d'Écosse. 11 exigea l'hommage avec une armée et se déclara pour JeanBalio).

Cette couronne n’était qu’un esclavage doré. Édouard, sous prétexte de recevoir les appels des Écossais, cita jusqu’à dix fçis le malheureux Baliol à la barre du parlement daps la première année de son règne. II lui enleva trois châteaux avec leurs prérogatives royales pour n’avoir pas comparu. Baliol éclata enfin*, il s’allja ^yec Philippe le Bel au momentoù la guerre se rallumait sur

continent (1294) et donna le signal aux guerriers des clans. Mais les Anglais, après ayoir passé au fil de l’épée la garnison de ^rwick (^290 , taillèrent en pièces toute l’armée écossaise qui vint se jeter sous leurs coups, en voulant dégager le château de Duobar, Les vainqueurs parcoururent toitte la contrée sans rencontrer de résistance; Baliol humjlié sc présenta devant Édouard, monté sur une haquenée de femme et signa ûn acte honteux d’abdication. On l’écroua dans la tour de Londres, et il ne dut (pi’à l’intervention du pape la permission d’aller finir ses jours en

Normandie (1296). Edouard parut maître de sa conquête pour avoir brisé les sceaux anciens, brûlé les archives et fait transporter à Londres la chaise de pierre sur laquelle les rois d’Écosse s’asseyaient le jour de leur couronnement. 11 ne tarda pas à être détrompé.

CCCCIX. RhoUe de Wallace. — Le fils d’un pauvre gentilhomme, proscrit par les vainqueurs, réveilla dans les cœurs la haine de l’étranger. Wiiliam Wallace, avant d’ètre un héros, n était qu’un simple chef de bandits ; mais son bonheur et son au-^ dace firent bientôt voler son nom jusqu’aux frontières, et les satellites de l’Angleterre furent frappés de terreur. Les Lindsay, les Douglas se rangèrent sous son drapeau, et Robert Bruce s enfuit de l’armée anglaise pour se réunir à ses compatriotes.

Deux armées vinrent arracher une soumission éphémère aux^ nobles épouvantés. Lo seul Wallace refusa de poser les armes et se retira dans les montagnes du nord. Sa résolution fut justifiée par une victoire ; l’armée anglaise, surprise au passage du Forth, fut en partie massacrée ou noyée , et ce coup de vigueur débarrassa le sol de sa patrie. William Wallace fut proclamé régent d’Écosse.

Cependant Édouard 1, déjà embarrassé de la guerre de France, ne se tenait pas pour vaincu. Il accourut en personne avec une armée formidable, et, semant la discorde avec habileté parmi les barons écossais, il remporta une grande victoire à Falkirk.ct tua vingt mille hommes à l’ennemi (1298). Toutes les villes, étourdies du coup, s’ouvrirent sans résistance ; mais 1 indomptablô Wallace était resté libre. 11 s’était dérobé dans les cavernes inaccessibles, connues de lui seul. Sa seule présence troublait la sécurité des vainqueurs; toutes les pensées se reportaient vtîrs lui. Édouard eut recours à la trahison, et Wallace lui fut livré à prix d’or par un ami d’enfance. Le héros écossais; décoré par moquerie d’une couronne de lierre, parut à Westminster devant un tribunal étranger. Condamné d’avance, il ne se démentit pas et subit à la Tour une mort ignominieuse (1305).

CCCCX. Rétabliseement du royaume d’Ècotse, 1307.— Le sang de Wallace enfanta des vengeurs. Un petit-fils de Robert Bruce, du même nom que son aïeul, s’enfuit de la cour d Édouard et se fit sacrer à Scone sous le nopa de Robert 1 (1306).

Les premières hostilités lui fur-eot défavorablps. La plupart de ses amis et ses trois frères tombèrent au pouvoir des Anglais et furent mis à mort. Bruce, resté seul, n’eut d'autre ressoyrce que de fuir dans .un Bot sauvage de la cète’ d’Irlande. Une seconde apparition en Écosse attira sur lui l’armée anglaise; Édouard 1, qui la commandait, mourut subitement et le délivra (1307). Ainsi la royauté écossaise se trouva rétablie par l’intrépidité d’un soldat. Revenons maintenant aux démêlés d’Édouard 1 avec Philippe le Bel.

CCCCXI. Guerres de Guyenne et de Flandre» (1293). — Le roi de France ne voyait pas sans inquiétude les accroissements d’Édouard en Écosse. La guerre se ralluma d’elle-méme : il suffit d’une rixe entre deux matelots, dans le port de Bayonne, pour la faire éclater. La Guyenne est confisquée sans résistance (1293), tandis qu’Ëdouard , occupé en Écosse, n’pppose à cette attaque inattendue que le duc de Bretagne et une ligue de princes allemands, à la tète de laquelle était le comte de Flandre. De leur cêté les Flamands, mécontents des. vexations de la noblesse, penchaient pour le roi de France qui promettait de respecter leurs franchises communales. La défection do Jean de Bretagne venait encore de renforcer le parti français (1296). L’épuisement des finances du roi d’Angleterre et la bataille de Fumes gagnée par Robert d’Artois obligèrent enfin Édouard I à signer une trêve de deux ans. Le pape Boniface VUI se fit le médiateur de la paix (1298) qui parut cimentée par un double mariage : Édouard fiança son fils à Isabelle , fille de Philippe, et prit pour femme Marguerite, sœur de ce prince. Le comte de Flandre, Guy de Dam-„. pierre, .étant venu à Paris pour négocier, fut à son tour jeté dans les fers. Le comté de Flandre fut réuni à la couronne (1300). ^

Les Flamands, traités en peuples conquis par le gouverneur Jacques de Châtillon, se révoltèrent bientôt. Trente chefs de corporations ayant été jetés en prison pour avoir réclamé le maintien de leurs droits, les ouvriers s’attroupent dans les mes, délivrent les captifs parmi lesquels se trouvaient Pierre Konig, consul des tisserands, et Jean Bride, consul des bouchers. La garnison de Bruges est massacrée, et toutes les villes se délivrent de leurs oppresseurs. Une armée envoyée pour les punir s’engage dans un

marais près de Couriray et périt presque tout entière. Robert d'Artois qui la commandait, le connétable de Nesie , le chancelier de France et plus de six mille chevaliers sont massacrés (1302).

Après une seconde campagne sans résultat, Philippe épuisé conclut une suspension d’armes avec lés Flamands et se réconcilie avec Édouard en lui rendant la Guyenne (1303).

CCCCXII. Querelle de Philippe le Bel et de Boniface VIII.— Philippe n’avait pas ses finances en meilleur état que son rival. Son épargne ne s'emplissait que par des expédients tyranniques. Après avoir dépouillé les juifs, pressuré les Lombards, falsifié les monnaies, il prescrivit aux nobles et aux bourgeois d’envoyer au " . trésor leur vaisselle d’or, et d’argent, et frappa le peuple-del’o- àieux impôt de la maitôte (tout mâi).Le mécontentement était au ^conable.. Le roi finit par violer les privilégeg du clergé enlevant" . arbitrairement des décimes sur ses revenus, en saisissant la régale et le temporel des bénéfices. Cette usurpation fit éclater la gtierre.

Le pape Boniface VllI régnait alors sur la chrétienté. Il avait hérité de toutes les prétentions politiques de ses devanciers. On le vit bien au grand jubilé de l’an 1300 où il parut avec la triple couronne , le sceptre et l’épée, tandis qu’un héraut criait devant lui : « Il y a ici deux épées; Pierre, tu vois ton successeur, et « vous, ô Christ, regardez votre vicaire. »

Boniface VIII défendit au clergé de payer les taxes illégales et promulgua la célèbre bulle Clericis laïcos. Philippe ne s’intimidg point, il la fit réfuter par ses légistes, et défendit de laisser sortir l’argent du royaume sans sa permission. C’était tarir d’un coup la source la plus abondante des revenus de la cour de Rome. La querelle finit toutefois par s’amortir. Boniface Vlll avait toujours été dévoué au parti français, et ne se trouvait qu’à contre-cœur en opposition avec le roi.

Mais les motifs de conflit se multipliaient entre les deux puissances. Ce fut d’abord l’hummagc fait au roi de la vicomté de Narbonne que réclamait l’archevêque de cette ville, puis l’érection delà ville de Pamiers en évêché sans autorisation royale. De son côté Philippe avait accueilli en France les Colonna, ennemis acharnés de Boniface ; il osa même emprisonner le légat aposto-

iique Bernard Saysset et lui faire son procès devant son conseB de barons et d’avocats. Cette violation audacieuse de toutes les formes donna lieu à la fameuse bulle Àutculla, fUi, qui ne parvint en France que pour être brûlée par le roi, réfutée et falsifiée par les scribes du parlement. Chacun en appelait déjà à l’opinion publique ; le pape en convoquant un concile, et Philippe le Bel en assemblant les premiers états-généraux où il admit les bourgeois du tiers-état (1302). Ces états ne durèrent qu’un jour.

Cependant les légistes Plasian et Nogaret, âmes damnées du roi, rédigeaient en forme une procédure contre Boniface Vlli ; ils proclamaient son élection vicieuse et concluaient à le faire déposer par un concile. Les universités consultées adhéraient à l’accusation ; une foule d’églises et de chapitres étaient du même avi». bonifàçe, en réponse, excommunie le roi de France et délie ses sujets* i^é leur sermént Ùe fidélité. Mais cet acte de vigueur était' sans effet; tandis que Nogaret, auquel s’était joint &iarra Coionna, était parti pour l’Italie, afin d’appréhender au corps le che^ de la chrétienté. Boniface se- trouva surpris dans Ânagni, et crut que sa dernière heure était venue. 11 revêtit les ornements pontificaux' et attendit ses ennemis courageusement : « Voilà ma

tête, leur dit le vieillard, mais trahi comme Jésus-Christ, et prêt à mourir, du moins je iriourrai pape. » L’Europe apprit bientét avec épouvante que le chef de l’Église avait été lâchement insulté. Sciarra Colonna, à ce qu’on prétend, frappa le vieillard au visage de son gantelet de fer. Les gens d’Ânagni soulevés tirèrent le pontife des mains de ses ennemis, mais il mourut de désespoir un mois après (1303). Ainsi Ja maison de France, dont le bonheur était proverbiai â'u moyen âge, avait humilié et vaincu la papauté au premier choc.

CCCCXIÜ. Fin de la guerre de Flandre. — Les embarras dé Philippe le llel avaient engagé les Flamands à reprendre les armes. Philippe, fils de Guy de Dampierre, revint exprès d’Italie pour se mettre à leur tête (1304). Le roi de France solda une Hotte génoise qui détruisit celle des Flamands devant Kiérikzée, et vint en personne demander compte du malheur de Éourtray. La grande victoire do Mons en Puelie, due surtout à la bravoure personnelle de Philippe le Bel, ne put décourager ces audacieux bourgeois. Us remirent sur pied soixante mille

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tiômines et ôbtihrent nne paix avantageuse. Robert de Béthune, l’alné de la maison do Dampicrre, fut reconnu comte de Flandre, htàis la partie du pays^qitl partait français, avec ÜUe et Douai, passa souS les lois dé la France (1304).

CCCCXIV. .Phcifi’s dei iemplkrs (l307-13l4). ^ Après ià hiort t-apide de Behott XI, le conclave se trouva sous l’inQuénce du parti français, et Philippe fit donner la tiare à Bertrand dé tiotH , àrchetéqüe de Bordeaux. L’historien Yillani prétend , à tott sâi)^ doute, t}tie le t-oi en avàit fait marché à une entrevue kectéte dains là fol-êt de Saint-Jean d’Àngély, à condition d’obtéhit* àit grâcès que Bërtrànd lui avait jurées. L’une d’ellès était dé se livf'ét' béfpà ét A>db au* t’ai de Fràiicé en venant résider à ÀVigrtoh; là detiiiéré, (pie Philippe n’avait pas voulu révéler, éMIt là déi^trlictioh deà templiers; .

Cettë tnillcé fàstüeiise dont lé siège principal étàit à Paris, enrtàhie par tes àiiihénes deS fidèles, corrompue et pleine d’orgueil, étàit le débri vivànt de là croisade dont les temps étaient dis-, pàhus. Dtans une émeitte occasionnée par les monnaies, Philippe’^ àvâit trouvé aU Temple môme un asile inviolable, et soit qu’il dé pùt pardonner aux chevaliers cette obligation, ou jilutôt que là vüe de leurs trésors eût tenté sa cupidité, il somma Clément V d’exécUter sa promesse (1307). Tous les chevaliers furent arrêtés le même jour à Paris et dans les provinces. Un.commença contre eux une procédure impitoyable, illégale et sans bonne foi. Les pratiques d’idolâtrie qu’on leur reprochait, et leurs débauches, ne prouvaient sans doute <iue ce relâchement si naturel des mœurs,’ fruit de leur opulence 'et de leui* oisiveté. Un tribunal d’inquisition obtint dés preuves par d’odieUx moyenà, tout fut mis en uàage : avéüt arirachéà dans les tortures, témoins soudoyés par le roi, absence de déferi.lieurs et toute rétractation, tout cri de la conscience punis du bûcher ou dé l'échàfaud.

Üné commission spéciale travailla sousleS yeüx du roi, tandis qüè le jiape Clément, esclave de son protecteur, fàiblis.sait devant la menace d’un scandale encore pUis étrange. Philippe le Bel continuait à poursuivre la mémoire de Boniface VllI, il mul- , tipliàit les prdeédures contre un ennemi couché dans le tombeau; des factums, des libelles, des nuées de témoins épouvantaient de jour en jour la cour d’Avignon.

Condamner Boniface VIII, c’était en effet frapper tous ses actes d'illégalité, et so condamner soi-méme, puisque Clément V n’avait été élu que par les cardinaux nommés par son prédécesseur. Philippe le Bel consentit enGn à transiger : il annula la procédure, .et obtint Tabolition des Templiers. Contre l'avis des Pères , elle fut prononcée par le pape au concile de Vienne en Dauphiné.

Cinquante-six de ecs infortunés furent d’abord brûlés vifs à Paris (1310). Les siipplices se renouvelèrent dans les provinces. Les chevaliers furent mis en jugement dans toute l'Europe et en Orient, mais avec moins de cruauté. Us furent même rétablis en Aragon et en Portugal sou? un autre nom. Restait à juger le grand - maître Jacques Molay et qiiatré commandeurs de l’ordre. On les fit comparaître au parvis de Notre.-Dame devant une comrnission ecclésiastique qui, par une faveur spéciale, ne les condamna qu'à un cachot perpétuel. Mais au moment do faire amende publique pour des crimes imaginaires, Jacques Molay et Guy , commandeur, de Normandie, ayant osé. ^protester contre l’iniquité des imputations, ils furent brûlés à petit feu dans nie aux Juifs, à la pointe du Pont-Neuf aujourd'hui. Le bruit courut que le grand-matire, du haut de son bûcher, avait ajourné le roi et le pape à comparaître devant Dieu dans Tannée.

Le pape Clément V, le roi Philippe, et la plupart des hommes qui avaient trempé dans cette horrible affaire, moururent en effet cette année-là (1314).

CCCCXV. Louis X le Hutin (1314-1316), Philippe Vie Long (1322), Charles VI le Bd (1328 . Les trois fils de Philippe le Bel lui succédèrenf l’un après l’autre. Sous le premier, la féodalité prit sa revanche d’une administration rapace, des insultes des légistes et des financiers, et Louis le Hutin, loin de s’y opposer, s’associa à la réaction. Le garde des sceaux Pierre de Latilly tut jeté dans les fers ; Raoul.de Presle fut mis à la torture; Enguerrand de Marigny, le conseiller le plus influent du roi défunt, fut livré à une commission d’enquête qui lui fit grâce de ses exactions, mais le fit pendre à Montfaucon comme sorcier.

Louis le Hutin s’est recommandé à l'avenir, en affranchissant tous les serfs de son domaine. Il leur rendit la liberté sous pré-

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texte que danâ le ruyaume des Francs, il ne devait point y avoir de serfs (1316).

A l’avénement de Philippe le Long, le principe qui excluait les femmes du trône de France fut définitivement adopté. Leur exclusion absolue fut même prononcée par les États-généraux. Ainsi la royauté s'élevait au-dessus de la succession féodale pour conserver son caractère militaire et national.

Philippe le Long ne laissait que des filles, et la loi salique fut une seconde fois conGrroée par l’avénement de (iharles le Bel. Son règne est encore plus insignifiant que celui de ses frères. Comme eux il répudia sa femme Blanche de Bourgogne également convaincue d’adultère. Il améliora toutefois l’administration, réprima des hostilités du côté de la Guyenne ( guerre des bâtards), et laissa respirer les juifs et les lépreux, exterminés sons son prédécesseur pendant une épidémie. Ses deux fils moururent avant lui (1328). La postérité de Philippe le Bel se trouva éteinte, et la malédiction de Boni face VllI vérifiée.

CCCCXVl. Décadence du gouvernement féodal. Des parlements, — Les vertus de saint Louis, et les accroissements de ses successcur.:, l'éducation des communes, la-chevalerie, la naissance des parlements, tout contribuait alors à opérer dans la société une transformation radicale, et le système féodal , édifice irrégulier bâti au hasard des temps, tombait en ruines avec une étonnante rapidité. La royauté s’élevait au-dessus de la loi des fiefs, en proclamant l’hérédité masculine qui reçut coup sur coup trois consécrations. En mémo temps les apanages, jusqu’alors donnés en toute propriété aux cadets de la maison de France, furent restreints aux seuls hoirs mâles, et une ordonnance de Philippe le Bel (1313) préparait le retour au domaine en excluant de l’héritage des apanagés les filles et les ascendants.

Les affranchissements se multipliaient i l’imitation du roi, et sous toutes les formes. Certains seigneurs vendaient la liberté comme un fief, stipulant une redevance annuelle ou le service militaire. La bourgeoisie se fortifiait dans les villes avec les progrès du commerce et de l’industrie. Elle venait de paraître aux états-généraux (1302) ; et les juifs eux- mêmes, en se convertissant, ol: tinrent aussi la conservation de leurs biens qui jusqu’alors faisaient retour de droit au seigneur féodal.

Les parlements, cette importante création de saint Lonis, dépendaient de plus en plus de l’autorité royale. [Jaloux des autres classes et avides de parvenir aux premiers postes, les avocats et les juges servaient le prince avec un dévouement servile. Le parh-ment devint sédentaire sur la fin du treizième siècle, par une ordonnance de Philippe le Bel. Il remplaça la haute cour de baronnie, et les pairs du royaume furent soumis à ses décisions. rt'Ce fut l’institution des parlements, dit l’Oiseau, qui nous sauva « d’étre cantonnés et démembrés comme en Italie et en Allema- « gne, et qui maintint le royaume en sOn entier.» Ils aidèrent en cITet les rois avec vigueur pour terminer le grand œuvre de l’unité nationale. Les ecclésiastiques cessèrent d’y assister en 1319; le roi ne voulant pas, dit l’ordonnance , les détourner de vaquer à leur tpiriltuilité.

La noblesse territoriale venue des temps barbares, et la noblesse d’illustration sortie des croisades perdaient tout le terrain conquis par les nouveaux intérêts; deux autres classes la remplaçaient, la noblesse de robe et les anoblis. Les premières lettres d’anoblissement furent données par Philippe le Hardi, en faveur de Uaoiil l’Orfèvre, Mais cette mesure, en ouvrant les rangs privilégiés A l’intelligence et au courage des plébéiens, ne rendit pas à l’aristocratie sa force première.

S II. Des premiers Valois, Philippe VI, Jean 11 le Bon, Charles V.

Commencement de ta guerre de cent ans (lKB-1380).

CLCCXVIl. Philippe VI de Valoie recommence la guerre de Flandre. — L’application de la loi salique fut renouvelée par l’avénemoiit do Philippe de Valois (1.328). Les Allés de ses trois devanciers se trouvèrent ainsi tour à tour écartées du trône. La guerre contre les Flamands lui tomba d’abord sur les bras. Ces bourgeois industrieux, Aers de leurs privilèges, de leurs forces et de leur.s richesses, ne pouvaient s’accommoder des brigandages des hommes do guerre ni des vexations de leur prince. Ils l’avaient jeté dans les prisons do Bruges, et ensuite chassé. Philippe V'I s'avança pour le rétablir avec une brillante armée. Les gens d’Ypres et de Bruges, quoique délaissés de la grande commune de Gand, prirent les armes sous la conduite de leurs bourg-

aestres, et Tinrent camper sur la montagnede Cassel. Ils avaieBl mis Ub coq sur leurs bannières aTOc ce distique : Quand ce eoq thanté aura , le roi Cassel eonguelera.

Les Français se laissèrent surprendre à table, et Philippe faillit être enlevé dans sa tente. Mais la cheralerie s’étant ralliée, les Flamands furent enveloppés et taillés en pièces. On ne leur lit point de quartier. Le comte Louis de Nevers fut rétabli ; et des supplices rigoureux scellèrent cette victoire dans toute la province.

CCCCXVllL État de la cour de France. — La cour de France était alors la plus splendide, la plus fastueuse de l'Europe. Les romans de chevalerie répandus dans les hantes classes , y dictaient la règle de conduite. Philippe de Valois aspirait à l’illustration des aiiciehs paladins. Il prodiguait les ressources de l’état en libéralités chevaleresques. Une cour de'rois et de princes, ceux de Navarre, de Majorque et de Bohême avaient adopté Paris pour leur séjour habituel. David Bruce, roi d’Écosse chassé par les Anglais, y trouva une généreuse hospitalité. Ce n'était que tournois et fêtes brillantes, projets ambitieux et insensés. Philippe rêvait une croisade européenne qu’il voulait eonduire en personne, en commençant par la conquête de Grenade. 11 |»irlait de détrôner les empereurs de Constantinople ; il aspirait à l’empire d’Allemagne.

Quand il fallut descendre à la réalité, il y eut un grand désenchantement. Le roi put exempter les nobles de payer leurs dettes et dépouiller de son héritage par arrêt du parlement Robert d’Artois, arrière-petit-fils de Louis Vlll , mais il échoua dans le projet d’acheter la Bretagne malgré les Bretons. Enfin, les conditions qu’il mit à la croisade eiïrayèrent le pape lui-méme, et la firent échouer, il voulait le trésor immense amassé à Avignon par Jean XXII, que des historiens ont évalué à 300 millions de francs, la disposition de tous les bénéfices de France pendant trois ans, et le droit de lever pendant dix ans des décimes sur toute l’Europe. Tous ces projets extravagants furent arrêtés par une guerre de cent ans contre l’Angleterre.

CCCCXlX. Angleterre. Édouard II (1307), et commencement d'Édouard III (1327). — Édouard II n’avait aucune des grandes qualités de son père. Prince faible, indolent et d’un esprit borné, 11 se laissa dominer par des favoris, et ne put réprimer la turbu-

lence de la noblesse. Les mécontentements populaires avaient pour prétexte le mauvais succès de la guerre d’Ëcosse. Robert Bruce, réduit au rôle de chef de bandes par Édouard 1, venait de rétablir sa bannière sur les remparts d’Édimbourg. Édouard II ne se présenta que pour essuyer la honteuse défaite de Bannok- Burn (1315), une des plus grandes journées de l'Écosse, et qui cimenta son indépendance. L’Irlande se souleva en même temps au nom d’Édouard Bruce, frère de Robert, qui reçut un moment le titre de roi, mais l’issue fut bien difTércntc. Édouard fut pris dans une déroute, et coupé en quatre morceaux. Ce succès ne put réconcilier Édouard 11 avec ses barons mécontents. On les vit s’inspirer des passions d’Isabelle, reine dédaignée, qui vint en France lever des soldats pour détrôner son faible époux. Elle mit sa petite armée sous les ordres de Roger Mortimer, sou amant, qui vainquit le roi et s’empara de sa personne. Comme on craignait dans le peuple un retour do sympathie pour lo captif, sa criminelle épouse lo fit lier sur un banc par des scélérats, qui lui plongèrent un fer rougi au feu dans les intestins (1327).

La coupable princesse gouverna au nom de son Fils mineur; mais à l’âge de dix-huit ans, Édouard 111 s’empara du trône en tuant Mortimer et en jetant sa mère dans un cachot, où elle vécut encore vingt-huit ans.

1^ jeune roi reprit la politique de son aïeul à l'égard des Écossais. Robert Bruce s’était défendu habilement, mais son fils David eut moins de bonheur. Le roi d'Angleterre lui suscita pour concurrent Édouard Baliol, fils de ce Baliol victime de la cupidité d’Édousrrd I, et l’envoya en Écosse avec une armée. A la première rencontre, les Anglais dispersèrent les clans montagnards, David abandonné s’embarquapourlaFrance et trouvai la cour de l’hilippc de 'Valois une inviolable retraite. La France aussi pouvait se croire vaincue dans les Écossais ses alliés. Cette guerre indirecte ne pouvait trancher les difficultés, mais elle hâta l'explosion des hostilités sur le continent (1337).

C.tXCXX. France. Guerre de Flandre. — Le dévouement que Philippe de Valois rencontra dans les Écossais, Édouard le trouva dans les Flamands. Les artisans des cités belges avaient les meilleures raisons pour s’unir à l’Angleterre. Ils en tiraient leurs laines pour la fabrication dos étoiïes, et ^revendaient dans

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cette contrée les produits de leurs manufactures avec do grands bénéfices. Iis craignaient pour leurs libertés la domination du roi de France, et détestaient la baronnie féodale dont la cour de ce prince était le rendez-vous. Le comte de Flandre , Louis de Nevers, contrariait seul ces tendances nationales ; il avait adopté le parti de la France, et fit arrêter le même jour tous les Anglais qui commerçaient dans ses états. La guerre devenait inévitable , et Philippe de Valois s’y préparait de son mieux. Il poussait Gaston, comte de Foix , contre la Gascogne, et maria son propre neveu Charles de Blois à Jeanne la Boiteuse, nièce du duc do Bretagne, pour attacher celte province à la politique française.

Les Gantois se soulevèrent les premiers, sous les ordres d’un brasseur de cervoise, Jacques Artcweld, sorte de dictateur bourgeois qui marchait escorté de soixante valets toujours prêts à remplir ses volontés. Tous les corps de métiers se joignirent à lui, elles gens d’Ypres et de Bruges lui envoyèrent leur adhésion. Cependant les Flamands hésitaient encore : Arteweld conseilla à Édouard de [prendre le titre de roi de France et d’exiger le serment d’obéissance de ses sujets de Flandre. L’insolente prétention du monarque anglais eut l'elTet désiré. Elle lui donna l’appui des communes flamandes. Cependant les deux partis prirent à . tâche de traîner la guerre en longueur et d’éviter les résultats. La flotte française fut détruite à l’Écluse par l’ignorance des matelots qui voulurent combattre dans le port et pressésT’on contre l'autre (1340) ; mais la longue résistance de Tournay ayant miné l’armée anglaise , Édouard consentit à un armistice. ^

CCCCXXl. Guerre de succeesion en Bretagne (1341). — Pendant la trêve , les deux peuples assouvissaient leur animosité dans la guerre de Bretagne, sorte de terrain neutre ouvert aux violences des partis. Depuis la mort de Jean 111 qui n’avait point laissé d'enfants, Jeanne de Blois y disputait la couronne ducale à son oncle Jean de Montfort. Philippe de Valois, ayant appelé le procès devant la cour des pairs, rendit une décision favorable à cette princesse. Mais Montfort s’était fait reconnaître dans toutes les villes; il avait pour lui le clergé et les paysans. Il solda des troupes avec l’épargne du dernier duc. 11 comptait d’ailleurs sur l'appui du roi d'Angleterre qui ne lui faillit pas. La meilleure partie des nobles bretons s’étaient au contraire ralliés à Charles

de Blois et i sa femme. Ce prince eoTahit sa principauté avec um armée française où les plus illustres seigneurs araient voulu a’en> rùler. Jean fils du roi, le comte d’Alençon, le connétable Raotd de Guinés, Jacques de Bourbon et Louis d’Espagne y brillaient au premier rang. '

Les opérations préliminaires furent heureuses. Jean de Mont* fort, trahi à Nantes, fut livré aux Français et enfermé dans la tour du Louvre. Mais il avait pour femme une héroïne, Jeanne de Flandre, qui prit les armes elle-même pour défendre l’héritage do son fils et de son époux. A plusieurs reprises, les expéditions de l’Angleterre vinrent raffermir les partisans de l’intrépide prin*cesse. Édouard 111 descendit lui-méme en Bretagne, et Robert d'Artois, ce proscrit de la maison de France, y vint recevoir des blessures mortelles sous les drapeaux de l’étranger. Cette guerre de coups de mains, d'assauts et d'embuscades n’entratnant rien de décisif, les deux partis découragés et ruinés consentirent à écouter les deux légats de Benoit Xll et signèrent la trêve de Malcstroit (iSiS). Elle ne dura pas deux an», et les hostilités recommencèrent avec des succès balancés. Jeanne de Flandre et Jeanne de Blois soutenaient le fardeau de la lutte en l’absence de leurs époux captifs.

Les doux princesses, réduites à leurs propres forces, se débattaient héroïquement sur cet étroit théâtre ; et il faut pousser jusqu'en 1365 pour voir la fin de cette sanglante quereller Charles de Blois fut tué à la bataille d'Auray, et par le traité de Guérande la Bretagne fut adjugée à la postérité de Jean de Montfort.

CCCCXXll CamjHignede Créry (1346). — Fin dnrigMde Philippe VI. — Philippe de Valois ne soutenait celte guerre prolongée qu’avec d’insuffisantes ressources. Le plus clair de ses revenus était toujours la maltdte et l'altération des monnaies. 11 y joignit la gabelle, impét de son invention qui troubla profondément son peuple. Cependant les états-généraux de 1346 obtinrent de lui quelques réformes. Mais la misère publique ne diminua point. En Guyenne, le comte de Derby s’avança jusqu’à Angouléme, et l'cx|>édition franyaise du prince Jean vint se consumer sous les remparts de la petite ville d’Aiguillon. Pour Édouard, il se prépara à passer en France avec sa réserve. La contrariété des vents le poussa vers' les côtes de Normandie; là où personne ne

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ratieBdait, et il débarqua son armée à la Hogue Saint- Vaasl il3i6). Cherbourg, Carentan, Saint-Lô, Caen, tonies les villes jusqu’au bord de la Seine se laissèrent tranquillement piller. Les Anglais remontèrent la rive gauche jusqu à Poissy en dévastant les campagnes à petites journées. Les maréchaux d’Angleterre vinrent incendier Boulogne, Saint-aoud,Neuilly, tous les villages de la banlieue sous les yeux même des Parisiens. L’incendie se voyait des tours de Notre-Dame. Cependaut la position d’Ldouard devenait pérUleuse ; il coaimcnçait à manquer de vivres, et les corps français grossissaient autour de lui. Il fit sa retraite duqôlé du nord, serré do prés par l’armée de Philippe, et parvint à mettre la Somme entre lui et son ennemi. Les Français l’atcultrent enfin dans le Ponthieu, près de Crécy où il fut contraint de livrer bataille. Philippe de Valois entassa fautes sur fautes. U accourut en désordre après une longue marche et ne fut pas maître d arrêter l’impatience do ses chevaliers. L’avaiit-garde, composée de six mille mercenaires génois, envoya dire que les cordes des arbalètes étaient trempées de pluie ■. « Or tôt. tuez toute cotte ribau- « daille, dit le roi, car ils nous èmpéchent la voie sans raison. » Et les gens d’armes leur passèrent sur le corps, non sans un grand désordre. Édouard avait mis à pied toute sa cavalerie, et Philippe eut beau rester à la portée du trait tout le temps du combat, son armée fut refoulée et anéantie. Les Anglais ramassèrent sur le champ de bataille un roi, onze princes, quatre-vingts bannerets et trente mille soldats tués. Ce roi était le brillant et spirituel Jean de Bohême qui, tout aveugle qu'il était, voulut encore donner un bon coup de lance. 11 lit lier son cheval à ceux de deux chevaliers, et courut périr dans les rangs ennemis. Le prince de Galles, fils d’Édouard, à qui l’honneur de la journée était dù, arracha en passant les plumes de paon qui ornaient la taqun de ce prince, et depuis les porta dans son écusson (134(j).

La bataille de Crécy donna à Édouard 111 une immense supériorité. Ses armes avaient en Angleterre le même succès ; David Bruce fut vaincu près de Durham, et resta captif des Anglais. Libre de se porter sur tous les points. Édouard résolut d’investir Calais, et passa l'hiver devant ses murs en la bloquant avec rigueur. Irrité delà vigoureuse défense des habitants, il jura do les passer tous au fil de l’épée. Quand la famine eut obligé les bourgeois à

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implorer merci le roi d'Angleterre voulut bien borner la vèngeance à six victimes qui sc rendraient sous sa tente, en chemise et la corde au cou. On connaît le noble dévouement d’Eustachede Saint-Pierre et de ses compagnons, qui vinrent s’ofTrir en expiation. Calais, repeuplé par les Anglais devint pendant plusieurs siècles la tète de pont par où les bandes étrangères débouchaient en France.

Les légats de Clément 'VI obtinrent une suspension d'armes au milieu d’une épouvante universelle. Une grande épidémie , nommée la peste de Florence, s’étendit sur toute l’Europe. Froissart n’en dit qu’un seul mot -. « Dans ce temps, une maladie nom- « mée épidémie courait, dont bien la tierce partie du monde « mourut» (1347).

On peut clore ici le funeste règne de Philippe de Valois (1350) .

Ce prince avait acheté le comté de Montpellier à Jayme IV. roi de Majorque. Il unit à la France le Dauphiné, que lui céda le dernier dauphin de Viennois, prince prodigue et voluptueux qui > mourut dans un couvent. r

CCCCXXIII. /«an h Bon (1350). — Les maux de l’état ne faisaient qu’empirer au moment où Jean II prit possession du trône.

La France réclamait une main habile, un monarque prudent et politique; Jean n’était qu’un roi chevalier, brave comme son père , loyal , magniflque, mais faible et violent. Sur un soupçon , il fit tuer sous ses yeux le connétable d’Eu, et donna sa charge à Charles d’Espagne son favori. Le crédit de ce dernier portait ombrage i Charles le Mauvais, roi de Navarre, héritier direct de la couronne de France, si les femmes avaient succédé. Le Navarrois ne put maîtriser sa haine , et ayant attiré le connétable dans un ’guet-apeiis , il le poignarda (1354). Ce crime, dont Jean ne cessa de lui garder rancune, jeta dés lors le roi de Navarre dans les bras de tous les ennemis de la France, et fut pour le royaume une source inépuisable de calamités. >è'> ;

La plaie du gouvernement était toujours la disproportion entre les dépenses et les recettes. Le roi y remédiait par la convocation des états-généraux qui n’élaient encore qu’un productif instrument de finances. Aussi les asscmblait-il tous les ans. En leur accordant de petites réforAies, il en tira de lourds subsides. Le bouleversement des monnaies était aussi un moyen de finances.

En 1351, il ne rendit pas moins de dix-huit ordonnances sur cet

objet. En 1354, il fit monter et descendre le marc d’argent depuis quatre jusqu’à douze livres.

La trêve étant expirée (1335), les Anglais envahirent la France par le nord et par le sud. Édouard III entra dans l’Artois, et le prince de Galles ravagea le Languedoc. Dans cette périlleuse position, les états-généraux votèrent trente mille hommes d’armes et cinq millions de livres parisis à prélever sur la gabelle et sur les ventes, qui furent frappées d’une taxe de huit deniers par livre. Mais les états commençaient à comprendre qu’on ne pouvait se passer d’eux.

Et leur influence devint à peu près souveraine par l’effet d'un désastre plus grand que tous les autres. Jean apprit que le prince de Galles s’approchait de la Loire après avoir saccagé les plus belles provinces du midi. Il accourut avec une armée trois fois plus nombreuse , et lui coupa la retraite aux environs de Poitiers. Le prince anglais, réduit à un corps de douze mille hommes, offrait de se retirer et de rendre toutes ses conquêtes , mais Jean voulait le faire prisonnier. Forcé au combat, le prince Noir s’assura la victoire par les plus sages dispositions. 11 retrancha sa petite armée sur un coteau couvert de vignes, où l’on ne pouvait arriver que par un sentier rapide , bordé d’épais buissons , et tout garni d’arbalétriers. Les gens d’armes français vinrent s’y entasser et s'y renverser les uns sur les autres (1356). Le nombre des prisonniers fut plus grand que toute l’armée anglaise. Pour obéir aux statuts de l’ordre de l’Étoile, Jean n’avait pas voulu reculer de plus de quatre arpents. Après des prodiges de valeur, il fut pris, avec Philippe son plus jeune fils, et alla souper sous la tente du prince Noir, qui le traita avec courtoisie. La bataille de Crécy n’avait donné aux Anglais que Calais, celle du Poitiers leur livra la moitié de la France.

CC(X3XX1V. Régeiice du Dauphin (1356) . — Un jeune homme de dix-neuf ans, le dauphin Charles, prit la France dans ce déplorable état. La défaite de la noblesse et la captivité du roi mettait à découvert les corporations municipales; elles entraient de plein pied dans le gouvernement par les états-généraux, qu’on avait pris l’habitude de convoquer tous les ans. l.a bourgeoisie s’empara des rênes de l'état; mais elle resta au-dessous de son rôle. Aucun esprit de palriotiime ne s’était encore formé : l’égqïsise

communal régnait seul. Lès trois ordres, loin de seconder le daU' phin, lui suscitaient d’effrayants embarras. Ils rêvaient une vé' publique fédérative, et en d’autres termes, la dissolution de l’état, lueurs moyens d’action étaient des menées séditieuses, la trahison et les émeutes. Leur héros était le roi de Navarre, Charles le Mauvais dont ils voulaient briser les fers, ils prétendaient aussi faire le procès aux agents de la couronne pour leurs dilapidations, et installer une commission de trente-six membres qui répartiraient les deniers publics. Leurs chefs Étienne Klarcel, prévôt des marchands, et Robert Lccocq,évéque de Laon, rédigèrent un cahier de doléances qui fut présenté an dauphin, etre^t une sanction forcée. Charles prit le parti de quitter Paris pour être libre ; mais les Soutiers, soldatesque sans maître, que la trêve laissait inoccupée, l’obligèrent à y revenir. Les états de 1357 remportèrent encore en violences séditieuses sur les précédents. Ils embrassèrent ouvertement la cause du roi de Navarre, allié des Anglais. Celui-ci, tiré de sa prison, fit une entrée triomphale dans Paris; ses intrigues et ses discours au Pré-aux-Cleros doiinèrent le plus vif aliment à l’esprit de sédition. Ses partisans se distinguaient du parti royal, en ad(q>tant le ciiaperon bleu qt rouge. Le régent, trop faible pour résister en face, fit alors l’apprentissage de cette dissimulation profonde qui touche de si près è la perfidie; et que les historiens du temps nommaient sagesse, lise trouvait i la mwei des mécontents. Son palais fut envahi parune mnltitudefarieuse.quelc tribun Marcel faisait agir (1358). Les deux maréchaux de Champagne et de Normandie furent masaaeréf à eps pieds; le jeune prince liii-mème était mort, si Marcel ne l'édt couvert de son chaperon. <<> b - lo'):

J Le parti de Marcel s’affaiblissait pourtant par ses divisions; La France, d’ailleurs, ne comprenait rien i ce soulèvement munieipal. De toutes parts s’élevait un concert de vengeance contre les meurtriers des maréchaux. La noblesse èurtout était iodignée. La tète d’Étienne Marcel fut proscrite par los états-gëné- >Taux, qui avaient été transférés â Compïègne (1368). Une seede 'ressource restait au prévôt des marchands, c'était de changmr |a dynastie, extrémité qui devait le perdre, même dans Paris, aussitôt qu’elle serait soupçonnée. Mais telle était la loi de sa position, et il est probable qu’il la comprit. 11 avait résolu d'ouvrir, à

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minuit, la porte Saint* Antoine au roi de Navarre; c’est 4 ce moment qu’il fut surpris et tuié d’un coup de haefie par l’échevia ilaillard, escorté de qnelqMPa l)ui)rgeais fidèles. Les séditieux ayant pprdu leur chef, le dauphin rentra victorieux dans Paris , spns avoir combattu. . , ' r;

CÇCCXXV. Iti Jacqutrifi {iSSS] . J’aifc d» Bretigny (13Q0). Fin de la rigenc» (f364). — Les nobles, un moment entraînés pap J^tienne Marcel, s’étaient enfin rapprochés du trône. Mais l’esprit de rébellion était tombé de la bourgeoisie dans tes paysans. I4s maux des campagnes étaient portés au dernier terme. Le peuple, qualiCé du sobriquet dédaigneux 'de Jacques Bonhomme, avait été ruiné par la guerre, dépouillé par le Ose et saccagé par les Routiers. Les grands seigneurs voulaient encore lui extorquer le prix des rançons de Poitiers. Les Jacques se soulèvent dans leur désespoir : iews hordes sauvages se vengent d’une oppression séculaire par des msma«es>«veugles etd'atroceS cruautés. Ils tor^ turaient )eB,rem«nea et:lePenla»ts, et lavaient dans le sang innocent l’empreinte de leurs fers. Toute l’tsIe-de-France fut mise à feu et à sang> I.a réptessien fut égaleanent furieuse et barbare. La noblesse, rangée sous les ordres du Captai de Buch, habile capitaine gascon , extermina les paysans dans plusieurs rencontres. De tout ce mouvement, il ne resta rien qu’un accroissement de ruine dans les campagnes, et un appauvrissement dn ad et delà population (1359).

Cependant le roi d’Angleterre élevait à si haut prix la rançon du roi Jean, que les étata refusèrent d’accepter la convention. Pour leur forcer la main, Édouard lli descendit en France avac la plus formidable aimée que l'Angleterre eût mise depuis I6ng> temps sur pied. Il couvrit de ruines la Picardie, leCambrésis, l’Artois, et arriva sous les murs de Paris (1360). Il fallut céder : le dauphin conclut le traité de Brétigny, le plus désastreux de tous ceux queia Franco ait jamais signés. L’Anglais obtint l’Aqui toine, le Poitou, le Quercy, l’Agenois, le Limousin, le Périgord, le Bigorre, l'Angoumols, le Rouergne, etc. La rançon du roi Jean avait été fixée à trois millions d’écus d’or. Ce prince, n’ayant pu la solder, retourna mourir en Angleterre, disant que si la bonne foi était bannie du reste de la terre, en devrait la retrouver dans le cœur des rois (1364-). '

Tant de revers avaient abattu et humilié la France ; ses campagnes étaient ravagées par des bandes flottantes de mercenaires, qui n’avaient plus d’emploi, et qui formaient de vrais corps d’armée. On les nommait Routiers, Malandrins , Tard-Venus. C’est en les combattant à Brignais, près de Lyon , que fut tué le vaillant connétable Jacques de Bourbon (1361). Dans ce chaos , l’esprit public était encore à naître ; il fallait la main habile et prudente de Charles le Sage pour réparer tant de désastres, et guérir de telles blessures. ••

CCCCXXVI. Règne de Charles le Sage (1364). — Le fils de Jean le Bon avait tout ce qu’il fallait pour triompher du malheur des temps. C’était un prince faible de corps, maladif, mais prévoyant, silencieux, e^ sagement temporiseur. Sa régence l’avait initié aux embarras des affaires, il les mesura d'un coup d’œil sûr et sans s’effrayer. Reconquérir les provinces livrées à l’Angleterre et délivrer le royaume de l’anarchie , tel fut l’objet de ses efforts et la pensée de son régne. 11 prit Duguesclin pour son bras droit dans cette œuvre de restauration.

Après une courte campagne contre Charles le Mauvais, et la victoire de Cocherel, dont la nouvelle lui fut apportée la veille de son sacre , Charles goûta quelques moments de tranquillité. Il envoya Duguesclin au secours des Penlhièvre, qui disputaient toujours la Bretagne aux Montfort. Os derniers triomphèrent néanmoins à la bataille d’Auray où Charles de Blois fut tué (1364) , et Duguesclin resta prisonnier.

Charles V racheta le capitaine breton, pour le mettre à la tête des grandes compagnies, et les conduire en Espagne au secours de Henri Transtamare, qui disputait le trône à Pierre le Cruel, roi de Castille. Le départ de ces bandes d’aventuriers débarrassait le royaume, et valait uue grande victoire ( Voir le règne de Pierre le Cruel). Cette campagne eut le double effet de purger le territoire français , et de faire entrer la Castille dans l’alliance de Charles V. Les Espagnols prêtèrent leur flotte au roi de France, qui défit l’escadre anglaise devant la Rochelle. La maison d’Anfgleterre, au contraire, tombait de sa noble activité dans une honteuse dégradation. Le vieil Édouard 111 se plongeait dans la débauche; son -fils Lionel venait de mourir d’indigestion en Italie, et le prince Noir était consumé à Bordeaux par une >maladie

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de langueur. Les bandes mercenaires qu’il avait ramenées d'Espagne avaient épuisé sun trésor sans être assouvies. Il se vit contraint d'imposer aux Aquitains une taxe de vingt sols par feu. Cette exaction révolta le peuple et les barons du midi. Ils se plaignirent au roi leur suzerain; les sires d’Albret, de (^omminges, d'Armagnac entrèrent dans le parti ue la France. Charles le Sage profita de l’occasion; il fit porter sa déclaration do guerre au roi d’Angleterre par un marmiton de ses cuisines (1359). Un nouveau plan fut adopté. Les désastres de Crécy et de Poitiers avaient appris à redouter les hasards du champ de bataille. Leroi prescrivit une guerre défensive. Son imperturbable .‘'ang- froid ne s’émut pas à l’aspect de l’armée de Robert Knollcs, qui désolait la banlieue de Paris. On voyait des incendies sur plusieurs points. «Sire, « laissez faire, disait Olivier Clisson, avec toutes ces fumières ils « ue vous bouteront pas hors de votre héritage. »

Diigucsclin , nouvellement créé connétable , fut chargé de suivre l’ennemi pas à pas et de le détruire en détail. Il ruina ainsi le corps d’armée de Robert Knolles qui descendit de Calais en Bretagne. L’armée du duc de I..ancastre suivit la même route et arriva à Bordeaux à moitié détruite. Le prince de Galles n’y pouvait rien ; ses meilleurs capitaines étaient pris ou tués. Les villes du nord et le Poitou furent ressaisies sans grand effort. Il ne resta bientôt à Edouard III qu’une faible partie de tant de conquêtes.

Duguesclin et Clisson furent de là envoyés en Bretagne. La province se souleva et chassa Jean V de Montfort, auquel il ne resta que Brest, qui avait reçu garnison anglaise. Alors Edouard III se reconnut vaincu par la politique de son rival; il conclut la trêve de Bruges (1374) qui fut prolongée jusqu’à sa mort (1377).

CCCCXXVIl. Fin du règne de Charles le Sage (1377-1380). — La minorité de Richard II était une précieuse occasion pour compléter l’affranchissement du pays. Charles recommença la guerre en envoyant sa flotte piller les côtes de l’Angleterre, tandis que le connétable passait en Languedoc. En moins de quelques mois, cent trente-quatre places fortes se rendirent (1377). A peine resta-t-il aux Anglais Calais, Bayonne, Bordeaux et quelques forteresses sur les rives de la Dordogne.

Cependant trois grandes révoltes vinrent contrarier les vues

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du roi ; celle du Languedoc causée par les exactions du duc d’Anjou, celle de Flandre par la rivalité des corps de métiers contra la noblesse, et celle de la Bretagne. La dernière province, menacée d’un complet asservissement, se rattacha aux Montfort comme dernière planche de salut. Les nobles se coalisèrent à Rennes pour les rappeler et imposèrent à Charles le Sage la reconnaissance des droits de Jean V (1379). C’est à ce moment que rnoumt Dugucsclin au siège du petit château de Randon vers les C.évennes. Le gouverneur avait promis de rendre la ville s’il n’était secouru, et il vint loyalement en déposer les clefs sur le cercueil du héros que l’armée pleurait. Charles le Sage lui donna les honneurs funéraires de Saint-Denis et le suivit la même année (1380). H mourut peu regretté malgré ses succès, car la misère du peuple n’avait guère diminué.

C’est en faisant exactement le contraire de ses prédécesseurs que Charles V eut la gloire de restaurer la monarchie. Il cessa de convoquer les états-généraux que Jean le Bon appelait annuellement à son aide. Il leur substitua des lits de justice dans le parlement, moyen plus facile d’obtenir des subsides. Les monnaies ne subirent aucune altération ; le commerce reprit courage; les juifs eux-mémes achetèrent la protection du roi et vécurent en sémrité. Charles le Sage aimait autant les lettres que ses devanciers avaient aimé les armes ; il achetait des manuscrits, foi^ mait une collection, et son catalogue a commencé la bibliothèque royale.

Le roi préférait aux levées féodales dont le service était irrégulier et peu profitable, les troiipes mercenaires achetées en Bretagne et en Italié, les trouvant plus sûres et plus dévouées; il choisit ses généraux d’après leur mérite et sans avoir égard â la naissance. Philippe le Hardi, frère de Charles V, reçut en apanage le duché de Bourgogne vacant par la mort de Philippe de Rouvres (136‘>), et commença la grandeur de la seconde maison de Bourgogne ; son mariage avec l’héritièro de Flandre doubla tout d’abord ses domaines et sa puissance.

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