CHAPITRE XXIV

Dg L'ALLEMAGNE. (1273-1453.)

8 I. ÉUblisMment de la maison de Hspsbourg jntqa'à Ig mort. d'Albenl (1273-1308).

CCCCXXVllI. Elat de l’Allemagne avant l’électiou de Rodolphe /.—La destruction de la maison de Souabe et les calamités du grand interrègne ayaient fait de l’Allemagne une sorte de république aristocratique pleine de troubles et de confusion. La di^té impériale était de fait abolie; le domaine propre des empereurs dispersé dans une foule de mains, et les cinq grands dqçhés qni partagaieut la vieille Germanie au temps des Ottons démembrés ou dissous. Les feudataires immédiats et les villes libres s’étaient multipliés à tel point qu’on les comptait par centaines, surtout dans les anciennes provinces de Souabe et de Franconie; la guerre civile, les brigandages, l’anarchie étaient l’état normal du pays en l’absence de tout pouvoir public qui pût remédier au mal.

Un autre fait devenait inquiétant pour les princes. Une puissance nouvelle mêlée aux affaires germaniques, quoique slave d’origine, avait pris récemment des proportions formidables ; la Bohême, sous Presmislas Ottocar II, s’étendait vers le midi jusqu’aux Alpes Juliennes, tandis qu’au nord elle entraînait dans sa sphère d'activité les Prussiens et les Poméraniens des bords de la mer Baltique. Les vassaux allemands se trouvaient donc intéressés à combattre l’influence menaçante d'Ottocar par l’élection d’un empereur; les peuples imploraient le rétablissement du bon ordre. Les papes eux-mémes, inquiétés de l’ambition insatiable de Charles d’Anjou, songeaient à lui susciter un rival politique; Grégoire X écrivit qu’il nommerait un empereur de sa (deine autorité si les électeurs ne s’empressaient de faire un choix.

Dans cette disposition des esprits, les princes cherdiaient un

candidat qui fût à la fois trop faible pour rf^clamer contre leurs usurpations, mais assez brave pour rendre à l’Âllemagne la libre disposition de ses forces et la paix publique. Rodolphe de Hapsbourg fût mis en avant par Werner, archevêque de Mayence ; c’était un prince de second ordre, mais d’une bravoure éprouvée. Par un hasard singulier, trois électeurs séculiers n’étaient pas mariés, et Rodolphe avait trois filles nubiles. Cette circonstance détermina le succès de sa candidature,

CCCCXIX. Rodolphe I (1273) . — La maison impériale dont Rodolphe inaugurait la splendeur remontait aux anciens princes des Allemands, si l’on ajoute foi à une généalogie douteuse. La cer«t titude historique ne commence toutefois qu’àGontram le Riche, dynaste de Brisgau au dixième siècle et possesseur de nombreux domaines allodiaux dans l’Argau et le Sundgau. Werner, petitfils de Gontram’, prit le titre de comte de Hapsbourg, et ses des-' rendants obtinrent successivement le landgraviatde la Haute- Alsace et l’avouerie dés trois cantons libres d’Ury, de. Schwitz et' d’Underwald. "

Rodolphe IV de Hapsbourg avait ajouté à ces possessions l’hé-l ritage de Kibourg qui lui venait de sa mère, le protectorat des'' villes de Strasbourg, de Lauffenbourg et de Zurich; il avait enlevé la ville de Bâle à son évêque, et ces diverses conquêtes Icrf' avaient donné une grande influence en Helvétie et sur les bords du Rhin. Son élévation à l'empire mil le comble à sa fortune.

Le nouvel empereur, quoique âgé de cinquante-cinq ans, était encore plein de vigueur et d’activité; habitué aux privations, intrépide et prudent, modéré, parcimonieux, il avait les qualités les plus sûres pour acquérir et pour conserver.

Avant de sortir d’Aix-la-Chapelle il marie deux de ses filles aux électeurs de Saxe et de Brandebourg.

P)n récompense des efforts de son neveu Frédéric de Hohenzollern pour lui concilier les suffrages de la diète, Rodolphe lui donne le burgraviat de Nuremberg avec plusieurs terres de Franconie à titre de principauté immédiate; telle fut l'origine delà haute fortune de cette branche cadelte de Hohenzollern dont les descendants occupent aujourd’hui le trône de Prusse. ^

Pour s’établir fortement en Allemagne, il fallait obtenir la confiance du pape et faire le sacrifice des droits de l'empire en

ST

Italie: Hodolplio le comprit de prime abord : a L'Italie, disait-il, « est la caverne du lion ; je vois bien comme un entre, mais je ne n vois pas comme on en sort.» Aussi renonça-t-il atonies ses prétentions sur Home, sur les alludiaiix de Mathilde, sur Rnvenno et surRénévent. Les appel» à Rome fiirenl admis en matière ecclésiastique, et la disposition dos bétiérices allemands fut rendue an pape. L'empereur alla jus(|u'à promettre do faire un pèlerinage en Terre-Saintoet de se mettre la télé d'une croisade, projet que la cour ponliPicalo persistait k poursuivre, sans tenir compte du rcrroidissenicnt des esprits.

Il restait k réduire l'orgueil du roi do Roliémo qui ne reconnaissait point le nouveau chef de l'État. Otiocar méprisait ce mendiant couronné qui n’aurait pu lever une armée sans les subsides votés par la diète. Il rap|>e!ail avec orgueil que Jlodolplic avait été son grand maréelial dans une expédition contre les Prussiens : n Je ne dois rien à Kodulplic,' disait-il, ne lui ai-je point payé.<es « gages?» Le comte de Ilapsbourg nu démentit point sa réputation de bravoure. Il annule les concessions de l'empereur Richard et envoie l'ordre à Ottoear d évacuer l'Aulrichc, la Carinthic et toutes les terres qui avaient appartenu à la maison de Bamberg. Sur son refus, il fait proscrire Ottoear à la diète d’Augsbourg i'275); dans son indignation, le roi de Bohème fait pendre les hérauts qui lui cpportaient la senlence fatale. Ensuite il lit coujKîr tous les ponts du Uannhc qui donnaient passage sur ses élats et se crut à l’abri derrière cette ligne de défense.

Mais l’activité du nouveau César dépassa toute prévision. Il traînait avec lui sur des chariots toutes les p:èccs d’un |K>nt do bate.iux, attirail de guerre jusqu’alors inusité. Le roi de Bohémo 80 trouva pris an dépourvu. Il perdit le duc do Basse-Bavière qui déserta sa cau.se pour épouser une fdle do Rodolphê. L’ennemi se trouvait au cœur de ses élats; rAutrlcho était envahie et la Bohême menacée. 11 fallut bien céder à la nécessité. Le monarque slave humilia son orgueil aux pieds de l’empereur qui lui fit prêter son serment à la vue même dés deux armées. L'Autriche n'en fut pa.s moins confisquée avec la Larinlhie, la f.arnioIe, 1 latrie et le district d'.Kgia.

Celte soumission n’était pa.* sincère. Ottoear II n avait voulu que. gagner du temps pour laisser arriver les peuples slaves. Les

Polonais et les Bulgares accoururent, et la question de prééminence fut tranchée par la sanglante bataille de Marschfel, où Ottocarsuccomba percé de diï-septblessures; son vaillant rival avait lui-méineété renversé de cheval et no fut garanti que par son bouclier (1278). La Bohème s’ouvrait désarmée aux entreprises de Rodolphe, mais il s’arrêta devant la remontrance des électeurs. Il en fut do même d’une expédition qu’il voulait tenter en Hongrie. Cette modération faisait sa force. Par le traité d’Iglavv (1279 , le fils d’Ottocar 11, Venceslas IV renonça aux fiefs confisqués, cl Judith, avanf-dernière fille de l’empereur, lui fut promise. Le prince bohémien l’épousa dix ans plus lard, de manière que Rodolphe de Hapsbourg fut un moment le beau-père des quatre électeurs séculiers.

11 venait de détruire la seule puissance formidable à l'indépendance germaflique, de rendre allemandes par le fait des provinces d’origine mélangée, et de fonder en même temps l’avcuir politique de sa famille.

Les pays reconquis furent partagés entre ses deux fils, mais Albert, qui était l’ainé, en eut la lieutenance générale, et la réversion de là Carinthie lui fut assurée à l’extinction de la branche de Maynard de Tyrol, qui avait épousé la sœur de l’infortuné Frédéric d’Autriche, ami de Conradin.

Le reste de son règne fut consacré au rétablissement de l’harmonie et de la paix publique. Il intervint dans la querelle des nobles do Souabe et des villes libres pour la faire cesser. Il contraignit Albert le Dénaturé, landgrave de Thuringe,qui voulait dépouiller ses trois fils au profit d’un bâtard, à leur partager .ses états. Enfin tous les châteaux des seigneurs brigands furent démolis. Soixante-six décos repaires furent renversés en Thuringe, et soixante-dix en Souabe et en Franconio.

L’élévation subite do la maison de Hapsbourg frappait d'étonnement et de regrets; Rodolphe voulut l’assurer en fais.vnt reconnaitre son fils Albert pour son succe.sseur ; celle fois les élecleiirs lui résisti'rent. L’illustre emjicreur mourut la même année (1291,.

CCCCX.KX. AtUdplie de Xmsnu {1291-1-298/. — Après neuf mois <1 interrègne, les mêmes considérations qui avaient porté â l’empire Rodolphe de Hapsbourg firent proclamer Adolphe do Nassau.

C’était un prince de grand courage, mais que l’insuffisance de son patrimoine livrait à la merci des électeurs. Il ne put mémo rembourser les frais de son élection aux bourgeois de Francfort, et, à peine couronné, il trouva un ennemi, mortel dans Albert d'Au- . triche, que son naturel impérieux et ses vastes domaines avaient écarté du trône germanique.

Le nionarqrie élu chercha des appuis hors de l’Allemagne ; il s’unit à Edouard 1, roi d’Angleterre, et en reçut cent mille marcs d’argent pour envahir la France. Toutefois l'or anglais fut employé à acheter ce qui était resté de la Thuringe et de la Misnic dans les mains du landgrave Albert le Dénaturé qui, ne pouvant le donner à son fils naturel, voulait au moins en frustrer ses autres enfants. Ot indigne trafic perdit l’empereur. Les peuples se soulevèrent d’indignation et ne voulurent pas se laisser vendre.

Adolphe employa la force des armes et dévasta la plus grande partie du pays, malgré les efforts courageux do Frédéric le Mordu, fils du landgrave '1294).

De son côté, Albert d’Autriche aigrissait les mécontents et les enrôlait au service de son ambition. 11 s’était déclaré pour l’alliance française, et avait reçu des subsides de Philippe le Bel. Il s’enhardit bientôt à la guerre ouverte. Les électeurs de Saxe, de Brandebourg et l’archevêque de Mayence lui étaient tout dévoués ; un billot de cinquante mille marcs d'argent et l’exemption de ses obligations de vassal entraînèrent le roi de Bohême Venceslas IV. I-a majorité du collège électoral ainsi gagnée, Adolphe fut déposé sans obstacle. Entre ces deux concurrents, l’incertitude publique ne fut pas longue : Albert rencontra l’empereur à Gelheim, près de W’orms, et le tua de sa propre main (1298). — Sous Adolphe do Nassau, la Hesse devint landgraviat et principauté d’empire.

CCCGXXXl. Alhfri 1 (1298-1308).-Pour prévenir les contestations possibles, Albert abdiqua son titre et fut réélu à l’unanimité. Une cour plénière fut tenue à Nuremberg pour le courounement de l’impératrice; on y vit paraître les sept électeurs, cinquante-sept princes et cinq mille cinq cents nobles tant comtes que barons et chevaliers. Albert, dans le pompeux cérémonial de cette fête, se fit servir à table par les grands officiers du saint empire. Le roi de Bohême Venceslas IV voulut eu vain se faire

remplacer par son fils, rien ne put le dispenser de l’orfico de grand échanson. qu’il remplit en personne et la couronne sur la tête. L’empereur n’en refusait pas moins de l’investir de la .Misnie, de façon que Vcnceslas se retira humilié et la haine dans le cœur.

Les électeurs curent bientôt contre Albert des griefs plus réels que ceux qui avaient fait tomber Adolphe du Nassau.

Avant tout, chaque empereur avait hâte de s’agrandir, pour mettre son titre à l’abri d'une puissance réelle : Albert le laissa trop voir. Il essaya de mettre la main sur la success on de Hollande, et la déclara ouverte à l’empire (12%) ; mais il en fut repoussé parles quatre électeurs du Uhin, qui commençaient à s'inquiéter, et Jean d’Avesnes, héritier par les femmes, arracha à son suzerain, avec l’investiture, une reconnaissance forcée de ses droits. La vengeance d’Albert se porta contre les électeurs ecclésiastiques; il déclara supprimés tous les péages illégitimes levés sur la navigation du Rhin : c’était ruiner le plus clair de leurs revenus. Les princes lésés écrivirent à Boniface, qui ajourna le monarque devant son tribunal pour se j\istifier du meurtre d’Adolphe de Nassau; et l’électeur de Mayence lui fit savoir « qu’il avait encore plusieurs rois des Romains dans son cornet, et qu’il lui suffisaitd’y souiller pour les en faire sortir. »

Albert agissait au lieu de parler; il fondit à l'improviste sur ses ennemis , et dépouilla complètement l’archevêque de Mayence. Les villes impériales des deux rives du Rhin se déclaraient pour lui , parce qu’elles avaient tout à gagner à l'abolition des péages. Les quatre électeurs se virent donc obligés de demander la paix ; elle fut avantageuse aux populations; les prélats rentrèrent dans tous leurs domaines; mais les péages illégaux furent abolis (1302;.

Pour Boniface Vlll , aveuglé par son ressentiment contre Philippe le Bel , il donna la paix à l’empereur, obtint la reconnaissance de sa suprématie, et accorda , par surcroît , le royaume do Fiance à son nouvel ami. Celui-ci ne songeait pas â le prendre. 11 tournait ses vues sur la Bohême. Le roi de celle contrée , l’enceslas IV , était devenu roi de Pologne après la déposition de ladislas Loketek; il éleva des prétentions sur la Hongrie, où la race d’Arpad venait de .s’éteindee dans la per-

rBODnc d’André le Vénitien (1301 ); mais il se rencontra une foule de concurrents, dont le plus formidable était Charobert de Naples, l’élu du pape, qui finit par triompher. Le roi des Romains avait déjà envahi la Bohême et la Moravie en 1304, sous un prétexte assez futile ; après la mort de Vcnceslas IV et celle ,de son fils Venceslas V qui fut assassiné au bout d’un an ( 1306) ,

H déclara cette couronne dévolue à l'empire, et la mit sur le front de son fils Rodolphe. Malheureusement ce jeune prince mourut, et les populations slaves , par antipathie contre l'empire, se donnèrent à Henri de Carinthic qui avait épousé la princesse Anne , sœur du dernier roi. L’empereur eut beau l’attaquer en Bohème et en Carinthie, il ne put le déposséder (1306).

Contrarié dans tous ses projets, Albert voulut au moins achever la conquête de la Thuringe et de la Misnie , où se trouvaient encore répandues les garnisons d’Adolphe de Nassau. La fortune lui réservait un nouvel échec. Son armée fut taillée en pièces à Lucka (1307) par Frédéric le Mordu, qui se rétablit avec son frère dans tous les anciens domaines de sa maison.

Après tant de projets avortés , Albert se bornait à la création d'une principauté formée des anciennes possessions de sa famille.

Il était fatalement poursuivi du désir, d’enrichir les siens , et l’on conçoit l’avidité naturelle de ce prince, en remarquant que sa femme, Elisabeth de Tirol lui avait donné vingt-un enfants. Depuis plusieurs années, il sollicitait les trois petits cantons d’üri,

• de Schwitz et d’Underwald dont il était le protecteur ou l'avoué, d'accepter la souyu aineté de sa maison ; mais les bûcherons et les bergers grossiers des montagnes, jaloux d’une liberté à peu près illimitée , résistèrent à celte prétention. Albert voulut les ' i contraindre par la force et fit éclater une révolution , dont il fut iiné des premières victimes. Ayant appris l'insurrection des trois cantons, l'empereur accourut avec une armée; mais au passage de la Rcuss , il périt assassiné à l'instigation de son propre neveu, Jean d'Autriche, dont il retenait injustement l’héritage.

§ 11. ArcDcrncnt des maisons de Luioinbouig et de Bavière en 1308 et en 13U.

CŒCXXXIL Henri Vif de Luxembourg (1308) .—Trois compétiteurs so présentaient à l'héritage impérial ; Frédéric le Beau, fils

d’AIbcrf I , dont les brillantes qualités ne purent eiïacer les souvenirs pénibles du règne de son père; Charles do Valois, chaudement appuyé par la cour de France, mais secrètement desservi par le pape Clément V, et Henri de Luxembourg qui n’inspirait do craintes à personne. Ce dernier eut la préférence. Après son couronnement , Henri Vil s’employa , comme tous ses devanciers . à mettre sa maison sur un pied rcspcclable en Allemagne. Les troubles de la Bohême lui en fournirent une précieuse occasion. En butte aux vexations de Henri de Carinthie , les peuples s’en référèrent à l’empereur. Celui-ci maria son fils Jean à Elisabeth, dernière fille de Venceslas IV, et l’installa sur le trône de Bohême à la satisfaction générale. Ce fils était le fameux Jean de Bohême, sorte de chevalier errant parmi les têtes couronnées, et dont nous avons dit la mort à Crécy.

Henri Vil avait besoin du crédit de Philippe le Bel, a>ant de passer en Italie , où les Allemands n'avaient pas pénétré depuis soixante ans. II donna à Philippe le* Long, second fils du monarque français , l’investiture du comté de Bourgogne que Rodolphe de'Hapsbourg avait inutilement rattaché à la couronne germanique. Ensuite il passa les Alpes ’( 1310).

L’Italie était tiraillée en tous sens par une multitude de petits tyrans. Depuis que les empereure n’y paraissaient plus, leur autorité morale s’était singulièrement accrue. Cette révolution était due aux études de jurisprudence dont nous avons déjà parlé. La personne des Césars , héritiers de Rome et source de toute législation , était devenue sacrée et inviMable. Toutes les villes , à l’approche de Henri VII, ' lui envoyèrent des députations; les Pisans surtout firent éclater leur allégresse , et les Milanais n’osèrent lui fermer leurs portes (1310). Le chef de l’empire fut couronné avec une couronne d’acier forgée à la hàtè, car la couronne de fer des Lombards avait été engagée à des Juifs; Maltéo-Visconti fut rétabli à Milan ; les villes rebelles furent châtiées, Crémone et Brescia démantelées; et tous les bannis, sans distinction, purent rentrer dans leur patrie. Malheureusement l'empereur n’était guère en mesure de soutenir un pareil rôle. Sa pauvreté l’obligeait à recourir à toutes sortes d’expédients |K)ur nourrir son armée ; il vendit les gouvernements et les villes aveu le privilège de l’hérédité, donnant ainsi aux usurpations'

des gouverneurs une sanction officielle. Henri voulait pénétrer jusqu’à Rome, mais les Guelfes de Lucques et de Florence lui fermaient le passage. 11 lui fallut prendre la route de la mer et s’embarquer à Gênes. La ville éternelle, privée de ses papes, était toujours désolée par l’anarchie. Les Orsini, chefs des Guelfes, y régnaient en dominateurs, appuyés par le roi de Naples; les Colonna toutefois conservaient quelques retraites gibelines dans le Colysée et vers saint Jean-de-Latran ( 1312 ). Les Allemands attaquèrent le Capitole, et remplirent la ville de carnage ; des combats journaliers livrés dans les rues entre les Impériaux et les milices de Robert de Naples , consommaient rapidement les troupes allemandes. A peine couronné , Henri apprit le soulèvement de la Toscane et de la Lombardie. Il se dirigea vers Florence pour étouffer ce foyer des agitations guelfes. Dans une diète tenue à l'ise , il mit les Florentins et le roi de Naples au ban de l’empire. Une armée qui lui venait d’Allemagne devait assurer son triomphe ; mais le pape Clément V se déclara pour les Guelfes , et lança contre l’empereur une excommunication. Il prit sous sa protection Robert de Naples , contre lequel le prince allemand se dirigeait à grandes journées. Henri avait fait bloquer les côtes de Campanie par la flotte do Frédéric d’Aragon, lui de Sicile, dont l’alliance lui était acquise. Robert ne pouvait échapper ; mais une mort subito emporta l’empereur au moment décisif. Le bruitcourut qu’un dominicain l’avait empoisonné dans une hostie consacrée (1313). Cette anecdote est à la fois racontée par tous les historiens allemands et démentie par tous les Italiens ; du reste Jean de Bohême attribuait la mort de son père à une cause purement naturelle.

CCCCXXXlll. Louis T de Bavière jusqu’à son couronnement à Bonte (1314-1327). — Le système adopté par les électeurs d’élever à l’empire les familles les moins puissantes porta ses fruits à la mort de Henri de Luxembourg. L’Allemagne se trouva désorganisée , et le collège électoral indécis et flottant. On fut quatorze mois avant de s’entendre. Au bout de ce temps, une partie des princes choisit Frédéric le Beau, duc d’Autriche, tandis que les partisans de la maison de Luxembourg proclamèrent Louis V duc de Basse-Bavière ; ces deux princes étaient petits Gis de Rodolphe de Hapsbourg , et tous deux avaient une

égale répulaüoD de bravoure et d’cxpéricnre militaire. Une pareille situation leur mettait inévitablement les armes à la main.

Les cantons Helvétiques avaient pris parti pour le duc de Bavière et vaincu à Morgaten Léopold d’Autriche (1315). Ce premier échec était l’avant-coureur de la défaite de Muldorf dans laquelle Frédéric le Beau tomba au pouvoir de son rival (1322). L’anti-César fut néanmoins é|)argné, et Louis V se contenta de l’enfermer dans la forteresse de Traunitz. Malgré sa pauvreté relative , Louis de Bavière trouva moyen d’enrichir les siens. A la mort de Jean IV , dernier rejeton de la branche directe d’Ascanie ou de Ballenstœüt ( 1322) , il déclara le Brandebourg dévolu à l’empire, investit Louis, son fils, de ce fief important et céda la Haute-Lusace à Jean de Bohême. L’affaire des deux empereurs était remise à la décision du pape. On demandait à Jean XXII la confirmation de l'un des deux titres. Le pontife suspendit la décision , espérant dans l’intervalle s’emparer du vicariat de l’Italie et finit par se prononcer contre Louis de Bavière. En vertu d’une suprématie temporelle récemment reconnue, il le déclara déchu du trône et fit afficher son excommunication. Le Bavarois protesta de l’indépemlancc de sa couronne et fit appel à un concile général. Il se rassurait par la pensée que son compétiteur était dans les fers ; mais Jean XXII poursuivait un autre résultat. Après avoir gagné plusieurs électeurs, il leur proposa d’élever à l'empire le fils de Jean de Bohème, (xtte tentative rallumait les querelles de l'empire, du saa’rdoce et des ordres monastiques. Du côté de Louis de Bavière étaient les frères mineurs en désaccord avec le pape sur certains points de théologie et récemment persécutés. Ils attaquaient le pontife dans son pouvoir spirituel en le proclamant hérétique; et les légistes lui disputaient son pouvoir temporel en niant sa soir eraineté en Italie. Jean XXII avait pour lui les dominica'ns. L’opposition néanmoins fut si vive et si habile, que les universités do Bologne et de Paris déclarèrent la conduite du paiie illégale.

Cependant Louis de Bavière grossissait le nombre de scs partisans par sa générosité. 11 avait rendu la liberté à Frédéric le Beau en lui faisant signer une renonciation à scs droits au trône, et l'Allemagne se montrait rebelle à l’insurrection.

CCCCXXXIV. Fin de Loui» de Bavière (1325-1347). — Les princes autricliiens n'avaient pas voulu ratifier la renonciation au trône de Frédéric le Rcau, et ce prince loyal s’était remis aux mains de l’empereur. Jaloux de cicatriser les maux de l'État , Louis consent par le traité de Munich (1325) à partager le trône avec son prisonnier, et, le laissant en Allemagne , il se dispose à passer en Italie. C’était là qu'il voulait restaurer ses droits et conquérir l’absolution pontificale. Ce prince n’avait par malheur aucune des qualités d’un chef de parti, ni esprit de suite , ni force de caractère.* Il passe les Alpes et pousse jusqu’à Rome où il se fait sacrer par deux évêques excommuniés. A son instigation, les Romains intronisèrent un frère mineur qui prit le nom de Nicolas V. Au bout de cinq mois, la mobilité romaine déserta la cause de ,1’empire , et Louis de Bavière sortit de la ville chargé des imprécations populaires. Les violences de ses soldats, mal nourris et mal payés, le firent également chasser de Pise. Castruccio, son ami, venait de mourir, et la dispersion de ses alliés l’obligea enfin à rentrer sans gloire en Allemagne, après .une absence de trois ans (1330).

Cet insuccès l’avait profondément découragé. Il offrit de se soumettre aux plus humbles conditions pour faire lever l'interdit, de déposer son anti-pape et même de reconnaître la justice de l’anathème qui l’avait frappé. Jean XXII exigeait qu’il déposât la couronne. Les perplexités de Louis Y étaient exploitées par le roi do Bohême qui obtint l'hommage des ducs de Silésie et se fit nommer médiateur entre l’empereur et le souverain pontife. De là passant en Italie, Jean de Bohème p’annonça partout comme un pacificateur, s’aiitori-ant du pape auprès des Guelfes et de Louis do Bavière devant les Gibelins. L’entrainement des villes fut général. Mais ce doubles rôle l’exposaità des mécomptes prochains , et la brillante expédition de ce roi chevalier ne laissa de traces nulle i>art. Tous les yeux s’ouvrircntquand on le vit reparaître à la tète d’une troupe de mercenaires. Personne ne fut dupe de son inquiète ambition (1333\

Louis V toujours intimidé renouvelait ses offres de soumission à Benoit XII, successeur de Jean XXII; ce pontife était bien disposé , mais les intrigues des rois«de France, de Naples et de Bohème arrêtaient les effets de sa bienveillance (1336);

Benott effrayé avoua en pleurant aux ambassadeurs allemands que Philippe de Valois l’avait menacé, s'il donnait l'absolution, de te traiter encore plus mal que Bonifacc VIH.

Dans son indignation , le prince excommunié donna la Càrinthie et le Tyrol à la maison d’Autriche , après les avoir promis au roi de Bohême , et le brava les armes à la main. Jean fitembrasser sa vengeance par les peuples slaves, et dévasta les provinces autrichiennes jusqu’à la transaciion conclue entre les deux maisons. La Bohême recouvra le Tyrol , mais l’Autriche garda la Carinthie (1336). Louis avait en même temps contraclé une alliance avec l’Angleterre contre tous ses ennemis [1337).

Impuissant au dehors, l’empereur s’affermissait au dedans. Il réunit la Basse-Bavière à son domaine après la mort de ses neveux (1339). Le gouvernement de la Haute-Souabe fut rétabli pour son fds Étienne. Louis, son autre fils, déjà margrave de Brandebourg, reçut le Tyrol en épousant Marguerite, princesse qui fit rompre son mariage avec un fils de Jean de Bohême (1342). Ces acquisitions , coup sur coup, achevaient de le perdre dans l’opinion; la maison de Luxembourg, indignée de la perte du Tyrol, gagne le collège électoral; au moment où l’empereur réunissait les quatre provinces de Hollande, do Zélande, de Frise et de Hainaut , le pape fulmine une dernière bulle de malédiction, et Charles, fils de Jean de Bohême, est proclamé par les électeurs (1346). Louis prenait des mesures habiles pour défendre sa couronne , quand il fut frappé d’apoplexie dans une partie de chasse (1347). C’est le dernier empereur qui mourut excommunié.

g III. Eélablisscmont de la inai.<oii de Luxembourg ;13i7-Uîï).

CCtiCXXXV. Charles IV (1347).— »Cette nouvelle victoire du pape et des électeurs portait à la couronne impériale d’irrémédiables atteintes. Charles , nouvel élu , avait capitulé aux pieds du saint-siège. Il n’avait rien d’un empereur que le titre. Et quelles conditions que celle d’annuler tous les actes de Louis de Bavière , de ratifier toutes les promesses de son aïeul Henri VH , de ne point mettre le pied en Italie sans la permission du pape , de ne demeurer à Rome qu’un seul jour, celui de son couronnement I

Charles IV les exécuta fidèlement. Il obtint la permission d’entrer en Italie. I,i-s papes, abais-és à Avignon et impuissants contre les Homaiiis révoltés , .se faisaient obéir des Allemands. Après avoir visité les monuments de Home sous un habit de pèlerin, Charles se fit sacrer et quitta la ville de Saint-Pierre le soir mémo de la solennité (135i). Les Koniains cependant l’engageaient à fixer sa résidence parmi eux et à rétablir raneiciine splendeur de leur cité.

Ajirè.s avoir abandonné tous les droits de l’empire au dehors, sur f Italie , sur le royaume d'Arles , sur le Dauphiné , Charles IV n’était pas plus res|M>eté en Allemagne. La guerre n’avait pas cessé entre les prinecs; la maison d’Aulrichc combattait les cantons suisses; il y avait des troubles en Bohème, et les roules ét ient si peu séres que des voleurs avaient détroussé l’escorte inpériale.

C'est dans ces circonstances que Charles IV se décida A publier la Bulle d’or, qui fut rédigée dans deux diètes , à Nuremberg et à Metz (13.oC).

Dans ce ipii concerne l’empire, en voici la substance la plus importante.

CtiCCXXXVI. Blli.e n’on. De l éleclion Je rempereur 13.5C). — Aussitôt que le trône est vacant , les électeurs doivent se réunir dans les trois mois à Franefort-sur-le-Mein. Une élection faite à la majorité sera aussi valable que si elle était unanime. Le couronnement a lieu à Aix-la-Cliapelle.

Le droit do suffrage appartient exclusivement aux sept électeurs, c’est-à-dire aux arclicxèques de Mayence, deTrèves cl de Cologne, au roi de Bohème, au comte palatin du Rhin, au duc de Saxe-Wittemberg et au marcpiis de Brandebourg. Pour éviter toute controverse à l’avenir, la dignité électorale est attachée, non pas à la grande charge de l’empire, mais à la possession réelle du pays électoral. Cet électorat restera à jamais indivisible et fief de l’empire; il passera aux héritiers des élcetetirs laïques, suivant le droit do primogéniture ; en ras de minorité, l’un des plus pmehes agnats laïques exercera le droit de suffrage en qualité de tuteur.

Prkilcge des tfltrleurs. La juridiction ifh|)ériale ne peut plus s’étendre sur le territoire des électeurs ; les étals qui leur sont

80URIÎS restent sous leur propre juridiction et ne peuvent interjeter app«*l à la cour impériale, si ce n’est en cas de déni de justice (ju$ de non eeocaïulo). Les électeurs jouissent dans leurs états de tous les droits régaliens sur les mines, les monnaies, les impôts, la protection des juifs; ainsi que le droit d’acheter des terres allodiales et dos fiefs de l’empire, sous condition que ces derniers conserveront leurs anciennes relations avec l’empire.

Les sept princes ont la prééminence sur tous les autres états, et quiconque empiétera sur leurs droits encourra une accusation de lèse-majesté. Ils sont les colonnes fondamentales et les sept flambeaux de l’empire.

Cette constitution consacrait sur beaucoup de points l'état présent des affaires. Elle sacrifiait la puissance elles prérogatives de l’empire à l’ambition des princes. I.e monopole de l’élection est désormais confié à sept feudataires qui obtiennent l'indépendance des anciens ducs nationaux, et trois grandes familles se trouvent exclues du droit de suffrage, les ducs de Bavière , d’Autriche et de Saxe-Laxvembourg. Mais la bulle d’or est surtout remarquable par scs omissions. En se taisant sur le vicariat de l'Italie, elle évitait de s’expliquer sur les successeurs de Saint-Pierre, et passer sous silence, comme elle le fit, leur droit de confirmation, c’était le nier. Là se trahissait la main des jurisconsultes. Le célèbre Barthole avait en cITct pris une grande part à la rédaction de la Bulle d’or, et les réclamations du pape ne trouvèrent en Allemagne aucun écho.

CCCCXXXVll. De la Balle d'or à la mort de Charles IV (1356- 1378). — Charles IV s’était, il est vrai, dessaisi des prérogatives vitales à la conservation de l’empire, mais aucun prince n’égala son bonheur à étendre les domaines de sa maison. Il avait destiné la Bohême à être à la fois le siège de son gouvernement et de l’autorité suprême.

Le roi Jean avait ruiné cette contrée, et son fils y ramena la pros|)érilé. Il y incorpora la Haute et la Basse-Lusace et brava la jalousie de la maison d'Autriche, qui tenta do liguer contre lui la.Hongrie, la Pologne et la Bavière. Il finit par marier sa fille à l’archiduc Albert, et tourna son ambition sur 1a marche de Brandebourg. Les deux fils de Louis de Bavière, aveuglés par la haine

qu’ils SC portaient, avaient accordé à la maison de Luxembourg un droit do succession. Le collège électoral avait consenti au traité. Le margrave Otton, ayant essayé de se soustraire à cet engagement solennel, fournit un prétexte à l'empereur pour envahir ' son domaine, et fut trop heureux d’aller finir scs jours avec une pension dans quelques châteaux du Haut-Palatinat qui lui restèrent (137i). Après le Brandebourg, vint la Silésie qu’il eut en héritage de sa troisième femme. Ce vaste ensemble de domaines élevait au premier rang la maison de Luxembourg, si peu remarquée un siècle auparavant.

"■ Après avoir ramené Urbain V en Italie, l’empereur rentradans ses états héréditaires, et ne songea plus qu'à y faire fleurir la paix -et les lettres. Il emhellit Prague et la dota d'une cathédrale magnifique. Il y fonda une université sur le plan de celle de Paris. ' Les étudiants y furent aussi partagés on quatre nations. Le roi , voulut même avoir la Sorbonne dans le collège Carolinum. La bonne administration de la justice ne lui était pas moins chère, et - souvent on le vit rester jusqu'au coucher du soleil, à la porte des 'villes où il faisait dresser son tribunal.

• La grandeur de sa maison lui aurait semblé compromise, s’il 'c'avait fixé la couronne impériale sur la tête de son fils. U ' acheta les sutfragesdes électeurs et vit proclamer le jeune Venceslas; mais le pape Grégoire XI refusa de confirmer cette 4rausaction scandaleuse. Charles IV mourut sur ces entrefaites (13 /8i.

Charles IV avait fait usage le premier des lettres de noblesse, et sa chancellerie créa six nouveaux ducs, ceux do Mecklembourg, de Luxembourg, de Bar, de Juliers, do Berg et de Liège (1356).

CCCCXXXVIII. Venceslas (1378). — Ligue des villes de Souabe (1380). — Les états do Charles IV furent partagés entre ses enfants; Venceslas hérita de la Bohème et de la Silésie. Sigismond son frère, qui plus tard parvint à l’empire, eut le margraviat de Brandebourg, Jean eut la Basse-Lusace avec quelques fiels en Silésie, et les deux neveux de Charles IV, Jobst ou Josse {Jodoctis) et Procope {Pioeopius) reçurent la Moravie.

Le nouveau César se trouva jeté dans les conjonctures les plus difficiles. L’Allemagne était en pleine anarchie, la discorde régnait en Bohême, et le grand schisme de l’église venait de com-

menfier. JUn prince plus habile eût échoué peut-être à rétablir -'V,* ■ l’ordre et à dominer les événements. Mais Venceslas était vrai- ; ■ ment incapable. On a bien voulu attribuer son goût pour le vin

au poison qu'il avait reçu dans sa jeunesse et qui lui avait laissé une soif continuelle. (Juoi qu’il en soit , scs vices , grossis sans doute par la haine de ses ennemis, ne sauraient être niés.

' Comme son père , il favorisait en Bohème les Allemands qui

remplissaient les principales fonctions. Cette préférence impolitique produisait un sourd mécontentement qui devait bientôt se produire. Au dehors Venceslas n’était pas plus habile; au lieu , d’imposer la paix publique, il cherchait à contenir les nobles alle-

mands par les villes et les villes par les nobles. 11 nomma le duc d’Autriche, Léopold le Pieux, lieutenant impérial en Souabe. Aussitôt les villes, menacées dans leur indépendance, renouent la grande ligue contre l’Autriche, et acceptent l'appui do la maison de Bade et du comte Palatin. Malgré l’opposition de Strasbourg, sept villes du Rhin font une alliance avec trente-trois villes dé ' Souabe pour trois ans et ensuite pour neuf. Cette confédération \ . VT- menaçante ranima les confréries nobles de Saint-Georges et du .

Lion, au moyen desquelles les chevaliers tentaient d'arrêter les usurpations des bourgeois. La noblesse se rattacha au duc d’Autriche. Elle réclamait la possession des serfs que les villes affranch'issaiont (Pfahlburger), el invoquait la paix publique. On eut recours à Venceslas qui s'absenta à regret de la Bohème ; il promit aux villes de maintenir leur ligue, à condition de reconnaître son vicaire, mais on ne l’écouta pas (138 J). Les villes sollicitèrent l’appui de la ligue helvétique; les cinq communes de Zurich, de Berne, de Lucerne, de Zug et de Soloure répondirent à cet appel. 11 n’y eut que les trois vieux cantons qui montraient de la répugnance à sortir de leurs monlagnes. Cinquante-une villes libres et impériales conclurent ainsi à Constance une alliance de cinquante ans (1385).

L’intervention des Suisses dans celte querelle attira contre eux les armes du duc Léopold le Pieux, qui vint périr à Scmpach avec la fleur do sa noblesse (1386:.

Sous l’impulsion de ce triomphe, les confédérés de Souabe osèrent se mesurer contre la ligue des nobles restés aux ordres du • i- duc do Wirlcmberg, mais ils furent taillés en pièces à Dœfflngen

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