CCCCLIV. Jiévülnlion démagogique à Florence

Les villes de Toscane restaient fidèles aux institutions républicaines. Florence était toujours la métropole des Guelfes et du parti démocratique. Les ravages de la peste n’avaient rien diminué de son importance. Elle ralliait à scs vues, jiar la communauté des principes, Pérouse, Sienne, Arezzo, et mémo Lucques, récem-

'Si

ment aiïranchie par l’empereur Charles IV du joug que les Pisans lui imposaient depuis près d’un demi-siècle (1369). Pise elle-même semblait avoir oublié sa vieille hostilité contre la cité guelfe.

Le mal qui rongeait Florence était dans son propre sein. Délivrée depuis longtemps du parti gibelin et des nobles, elle avait laissé croître une sorte d'oligarchie bourgeoise , parti mitoyen qoi 's’était emparé de tous les emplois. Tant que les Guelfes opulents eurent à lutter contre les nobles, le peuple se serra contre mne ; mais bientôt les plébéiens, ne trouvant plus au-dessus d’eux que les créatures qu’ils avaient faites , se lassèrent de l’obéisjsance, et la jalousie instinctive des basses classes ramena les querelles intestines et l’entratncment des révolutions. Alors naquit la faction du menu peuple, des Ciompi ou Compères qui, n’étant classés ni dans les arts majeurs, ni dans les arts mineurs, voulaient à leur tour avoir part au gouvernement. Les Ciompi ne waignirent pas de se rattacher les anciens Gibelins, dont ils n’avaient plus rien à craindre; ils reconnurent pour chef Sylvestre de Médicis, bourgeois enrichi qui se fit nommer gon- {alonier. A son mstigation, un soulèvement général éclata, l’année même du grand schisme, contre les possesseurs actuels du pouvoir ,1378). Les maisons des Albizzi, des Pazzi, des Strozzi furent pillées, et le palais de la seigneurie envahi par une populace exaltée , qui faisait porter le gonfalon par un cardeur de laine «n guenilles, du nom de Michel Lando. Cet obscur artisan fut le successeur de Médicis ; il se laissa proclamer gonfalonier de justice. Michel Lando cachait, sous un extérieur des plus communs, un rare bon sens et un grand courage. Jeté tout à coup entre l’oligarchie guelfe humiliée et ses propres partisans, dont les 'exigences croissaient d’heure en heure, il comprit que, jouet des passions populaires qui l’avaient élevé, il devait les réprimer «ous peine de mort. Les Ciompi accusaient déjà leur héros de la veille. On lui députa huit commissaires pour lui faire savoir les ordres du peuple ; Michel Lando les reçut à coups d’épée, et les Jeta dans les fers. Ranimant les propriétaires guelfes menacés par l’anarchie d’une ruine indubitable, il se met à leur tête, surprend la populace, qui dressait une potence pour pendre son gon falonier, et affranchit sa dignité en taillant en pièces les insurgés ■ qui l’ont élu (1379).

t'üligâfcliie guéUé uyaut retaeisi les elTairet en i 382 (Michel Lando acotit C|ue «on rôle était (ioi et a'en alla mourir en esil( CCCCLV. Élévation des Medlcü (1418). “■ Deux partis con* Unuaient à diviser Florence : celui de l’oligarcliie guelfct depuis longtemps maîtresse du gouTernement, et la faction populaire qui voulait détruire les dernières barrières élevées entre les classes, et faire admettre trois nouvelles corporations danslesarts mineurs. Les Médicis continuaient à se faire les interprètes des plaintes du bas peuple; c’était alors Jean de Médicis, habile négociant surnommé le Père des pauvres. Ses libéralités et sa grande fortune lui avaient fait un si grand nombre de partisans que, sans titre et sans autorité officielle , il influait sur toutes les délibérations par la seule force de son crédit (1418). Cosme lui succéda et fit de son immense fortune un usage aussi généreux que son père (1430). Il le surpassait en audace et en habileté. Avec (k)sme apparaissent les beaux temps littéraires de Florence. Les encouragements donnés à la philosophie et aux arts , les musées et les bibliothèques, accompagnements d’une civilisation avancée, placent alors cette ville à la tète des cités d’-ltalie. Des banquiers, des trafiquants, élevés sur les ruines de la noblesse, plaçaient la vie morale et intellectuelle à la hauteur des intérêts les plus positifs, et donnaient, chose inouïe, des modèles d’atticisme et de bon gorït. Au milieu de cette transformation i laquelle Cosme eut la plus grande part, les Florentins avaient acheté Pise à Jean Gambacorti (1406), et le port de Livourne aux Génois (1421) ; la Méditerranée s’ouvrait aux entreprises commerciales les plus hardies, et Gènes en décadencelaissaitéchapper le sceptre des mers reconquis par Venise. >

L’oligarchie , en possession du pouvoir légal mais dominée par Cosme, sentait l’autorité dépérir entre ses mains; elle voulut la ressaisir par un coup d’état. Mais cette résurrection était impossible. Renaud des Albizzi, attaquant Médicis par surprise, vint i bout toutefois de s’emparer de sa personne et le fît bannir '1 433). Au bout d’un an, le peuple tout entier rappela son favori, qui accepta l’administration de sa patrie, ctenvoya à sa place la faction des Albizzi en exil. Le souffle populaire venait de transformer Florence en principauté (1434). Nous n’arrèterons pas nos regards sur les guerres sans résultat qui cojatlnuèrent i troubler

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Florence et la Lombardie. Il auffit de remarquer que dea deux cdtés les Condottieri en faisaient tous les frais, et s’attachaient à rendre les campagnes aussi peu décisives , aussi peu sanglantes que possible. Les combats commençaient à s'appeler des cavalcades, et c’était leur vrai nom. Tel fut le caractère des hostilités entre les Florentins et les ^’isconti, de 1424 à 1426 i il en fut de même des reprises d'armes de 1434 et de 1439. Dans la plus significative de ces batailles, il n'y avait eu que quatre hommes tués , mais toute l'armée florentine s'était rendue à l'ennemi (bataille de Castel-Bolognèse, 1434).

Cosme, tourné tout à fait vers, des soins pacifiques, accueillit avec magnificence les Grecs fugitifs de Constantinople. Quoiqu’il ne ménageât point les proscriptions à ses ennemis, il emporta dans la tombe, après une administration de trente-quatre ans, le titre de Père de la patrie (1464).

CCCCLVl. Maiton de Savoie. — De toutes les principautés secondaires la Savoie , pays pauvre et resserré sur la pente occidentale des Alpes, prit la moindre part aux affaires de l'Italie. Cette principauté dut son origine, comme nous l'avons dit, à Humbert aux Blanches Mains , créé comte par Conrad le Salique en 1027. Ses accroissements furent lents mais durables.

' Humbert II , IV* comte (1072), réunit à ses domaines la province de Tarentaise. Amédée III prit la croix avec Lonis le Jeune et son fils Humbert III (1148) conquit la ville de Turin, ce qui entraîna la réunion du Piémont à ses états (1185)'.

Cette province toutefois fut détachée de la Savoie sous Amédée V le Grand (1285-1323) qui la céda à son neveu Philippe, prince d'Achale. Amédée le Grand , par compensation , avait obtenu de l’empereur Henri VH les seigneuries d',Àsti et d’Ivrée.

Amédée VI dit le Comte Verd ( 1343- 1383 ) accrut encore ses possessions de plusieurs seigneuries, Quiers, Coni, Quiérasco, qu’il reçut des libéralités de Louis, duc d'Anjou , pour avoir accompagné ce prince dans son expédition contre Naples ( 1382).

Nice et Vintimille furent enlevées aux comtes de Provence par Amédée Vil dit le Comte Bouge (1383-1391). •

* Thomai 1, 1188. Amédée IV, 1233. Bonlface I (1253'. Hierré dit le petit Charietnagno (1983). Pkillppo (iaeA-128<>Ji

Sous Amédée VIII , la Savoie fut érigée en duché par l’empereur Sigismond (1416) et le Piémont définitivement réuni (1418). Le nouveau duc, indolent et voluptueux, institua l’ordre de Saint Maurice , et se retira au couvent de Ripaille où il se fit bâtir une retraite délicieuse, laissant à son fils Louis l'administration do ses états. Les pères de Bâle l’élevèrent à la papauté sous le nom de Félix V, mais il eut la sagesse de renoncer à un titre contestable, et abdiqua même sa principauté en faveur de son fils (1440).

Tel était le travail obscur mais continu, au moyen duquel la maison de Savoie devait atteindre la couronne royale dans les temps modernes.

CCCCLVII. Maison d’Esle. — Cette illustre famille n’était point née au milieu des factions qui déchiraient les villes de l’Italie; elle était antérieure aux luttes des Guelfes et des Gibelins et remontait à Obizzo I, qui vivait au milieu du X° siècle et avait attaché sa fortune à celle du roi Bérenger II.

Oberto II, son fils, s’engagea dans le parti d’IIardouin, roi d’Italie, et fut dépouillé de scs domaines par l’empereur ( le comté d’Obertenga en Toscane et la Lunigiane) mais il fut réintégré en 1014.

Ce fut son petit-fils Albert Azzo II qui obtint le château d’Este par la faveur de l’empereur Henri 111, ainsi que Rovigo, Pontrémoli, Casai- Maggiore, etc. Enrichi par les souverains allemands, Albert Azzo se déclara néanmoins en faveur do l’église contre Henri IV, et imprima la direction politique suivie par ses descendants. Guelfe V, son petit-fils, épousa même la fameuse comtesse Mathilde en 10S9.

Obizzo, un autre de scs petits-fils qui hérita en 1135 des domaines de sa maison , entra dans la ligue des villes lombardes contre Frédéric Barberousse et fut choisi pour podestat par la ville de Padoue (1182).

Uans le même temps, la maison d’Este se renforce de la ville de Ferrare par le mariage d’Azzo V avec Marchesella , fille du chef de Guelfes de cette ville (1176), et le peuple de Ferrare ratifia la souveraineté de la maison d’Este par un acte librement consenti en 1208.

Azzo VU, petit-fils du précédent, chef du parti guelfe en lla-

lie pendant le règne de Frédéric II, fut dépouillé des trois quarts de ses états, mais ses affaires se rétablirent après la ruine d’Eccelino à laquelle il contribua par son courage.

Il fut remplacé par son petit fils Obizzo 11 (1264) qui favorisa l’expédition de Charles d’Anjou contre Naples. Ce prince donna aux possessions de la maison d’Esto une étendue qu’elles n’ont point dépassée. Déjà seigneur de Ferrare, Obizzo reçut les clefs de Modène que lui envoyaient les habitants en 1288, et eelles de Reggio deux ans plus tard.

Une guerre de succession entre la postérité naturelle d’Obizzo II et ses deux frères François etAldobrandini, faillit anéantir le marquisat d'Este, qui perdit les trois quarts de ses domaines. Il se releva par le courage de ses princes qui rentrèrent dans Ferrare en 1317 , dans Modène en 1336, et possédèrent momentanément Parme et Faenza dans le courant du même siècle.

La maison d’Este ne fut sérieusement menacée qu’au moment où Venise tourna son ambition vers le territoire de l’Italie. Nicolas III d’Este, engagé dans une guerre dangereuse contre cette république pour la défense de François Carrare, son beaupère, perdit la Polésine de Rovigo, le château d’Este et la plupart des anciens domaines do sa maison ( 1405).

Cependant il se releva pendant la longue lutte engagée entre Philippe Marie, duc de Milan, et les républiques de Venise et de Florence. Il reprit Reggio en 1420, et Venise lui restitua la Polésine en 1438. Nicolas III mourut empoisonné (1441). — Extinction de la maison d'Este en 1628.

CCCCLVIII. Des autres principautés inférieures de l’Italie. — Les Montefeltri, comtes d'Urbin, étaient vicaires de l’empire depuis 1322; ils obtinrent le titre de ducs en 1474. — Les Bentivoglio régnaient à Bologne; — les Pics à la Mirandole; les Malespina à Massa; — les Grimaldi à Monaco , etc.

Les marquis de Montferrat, qui remontaient à Aldérame institué par Olton le Grand , en 967 , occupent cette principauté plus de 600 ans. En 1305, le marquisat passa par les femmes à une branche des Paléologucs et, en 1333, aux Gonzagues de Mantoue. — Une branche cadette des seigneurs de Montferrat posséda le marquisat de Salucesdcpuis le douzièmejusqu’au seizième siècle.

Citons encore les Carrare détruits par les Vénitiens en 1408,

comme nous l'avons dit ci-dessus, et le patriarche d’Aquilée , qui ne perdit sa principauté qu’en 1418.

S II. De l'Italie méridionale. — Naples, Rome, Sicile (1300-1150).

CCCCLIX. iVap/fi et Sicile. — Les hautes questions dont le débal avait ensanglanté toutes les contrées de l’ilalie s’étalent amoindries pendant le XIV' siècle, et n’étaient plus que des querelles d’intérêts et d'ambition personnelle. Cette décrépitude générale est encore plus visible à Naples qu’au nord de la péninsule. La maison d’Anjou, toujours en rivalité avec celle d’Aragon qui régnait en Sicile, y présente le spectacle d'une désolante impuissance et de la plus honteuse dégradation politique. L’adultère, l’assassinat , les crimes les plus odieux comme les vices les plus nétrissants souillaient la cour des maîtres de Naples, et la descendance du meurtrier de Conradin n’y démentait point ses funestes prémices.

A la mort de Charles le Boiteux , fils do Charles d’Anjou ( 1309) , qui avait inutilement espéré la réunion de la Sicile , le trône de Naples revenait à Charobert, roi de Hongrie, en vertu du droit de représentation ; mais le testament de Charles le Boiteux ne léguait à son petit-fils qu’une somme de deux mille onces d’or , tandis que Robert , oncle de Charobert, recevait Naples, les comtés de Provence, de Forcalquier et le Piémont. On doit faire une honorable exception dans l’histoire de cette époque, en faveur des vertus du roi Robert, (|ui entreprit des réformes utiles , régularisa l’administration de ses états et n’eut de passion durable que le noble amour des lettres. La vive amitié qu'il sut inspirer à Pétrarque suffirait seule pour le re<:ommander à l’estime de la postérité. Mais il ne put calmer cette agitation fiévreuse qui épuisait les restes des Guelfes et des Gibelins . ni préserver ses possessions de la guerre civile et du pillage des mercenaires.

Les Florenüns et les Génois avaient inutilement voulu faire du roi de Naples un chef de parti; après l’avoir déclaré leur seigneur, ils le délaissèrent. Ses garnisons de Condottieri , faute de solde, trafiquaient de ses forteresses avec l'ennemi. Le culte de l’antiquité consolait seul ce monarque érudit, et le dédommageait

du reit«. Il le plut i (aire lubir un examen littéraire i Pétrarque , et , après y avoir vaqué trois jours ,11 le déclara digne du laurier poétique , et lui donna la robe de pourpre dont le poëte se vêtit pour triompher au Capitole. Cette pédanterie du reste n’était pas moins dans l’esprit du temps que dans le caractère du roi.

Le duc de Calabre , fils unique de Robert , étant mort à Florence , il no restait qu’une petite-fille de deux ans pour recueillir l’héritage de la maison d'Anjou. Cette enfant fut la fameuse Jeanne de Naples qui épuisa la coupe du crime et de l’adversité. Robert , craignant les prétentions de la maison de Hongrie qui appartenait à la branche aînée , confondit les droits des deux familles en mariant sa petite-fille à André, deuxième fils du roi Cbarobert (1333).

CCCCLX. Jeanne I, reine de Naples (13'r3). — Jeanne, reine à seize ans, au milieu d’une cour oisive et voluptueuse, ne sut point échapper aux séductions tendues sous ses pas. Faible et dépravée, celle princesse eut bientôt à redouter la vengeance d’un époux trahi qui déguisait mal son ressentiment. André attendait pour éclater le jour de son couronnement, qui devait lui conférer la réalité du pouvoir. D'avance , il avait fait peindre une hache et un billot dans son écusson. Cette perspective détermina le parti des princes de Tarente, aux avis desquels la reine se livrait aveuglément, à prévenir par un assassinat la vengeance du roi. Le mari de Jeanne, surpris pendant la nuit, fut étranglé à une fenêtre du château d’Aversa. Quelques jours après , la reine dévoila sa complicité en épousant Louis de Tarente , le chef du complot. L’horrible attentat, qui avait souillé le palais , émut d’indignation la cour pontificale d’Avignon; Clément VI prescrivit au grand justicier Bertrand de Baux de poursuivre indifféremment tous les coupables. Cependant la vindicte du justicier no fut terrible qu'aux conjurés subalternes. Jeanne ne put les sauver du supplice ni de la torture. On les arracha de son palais. Dans la crainte seulement de les ouïr nommer la reine, les exécuteurs leur avaient accroché un hameçon dans la bouche.

André trouva encore un vengeur dans son frère Louis le Grand, roi de Hongrie. Il fit dessiner l’image de son frère meurtri sur Un étendard, H s’avança contre Naples avec trente mille

hommes d'armes. Arrêté une première fois par les Vénitiens, U s’allia à l’empereur Louis de Bavière et se remit en route l'année suivante (13i7). La reine ne trouva pas de défenseurs et s’embarqua pour la Provcuce. Toutes les villes napolitaines s’ouvrirent au roi de Hongrie (13'i8; ; mais le pape n’entendait point laisser la principauté, dont il était suzerain, à l’ami d’un empereur excommunié. 11 prêta l’oreille aux justincations de la reine de Naples et lui donna l’absolution. Jeanne vendit alors à Clément VI la souveraineté d’Avignon pour soixante raille tlorius d’or ; et, apprenant la retraite de Louis le Grand, elle s’embarqua pour Naples où elle se rétablit sans coup férir (1318).

Uu dernier effort des Hongrois eut encore moins de succès. Jeanne fit reconnaître en qualité de roi .son complice pusillanime. En 1367, elle épousa en troisièmes noces Jacques d'Aragon, fils du roi de Majorque, et, en 1367, Otton de Brunswick. Affranchie, sur ses vieux jours, des passions qui avaient troublé sa jeunesse, elle parut alors sous un jour moins odieux, généreuse et même compatissante. Mais la succession de Naples était toujours la question capitale. Jeanne, qui n’avait point d'enfants, résolut d’unir Marguerite de Duras et Charles de Duras, les derniers rejetons de la dynastie angevine. C’était ce même Duras, guerrier farouche, que le pape Urbain VI appelait de la Hongrie pour détrôner sa bienfaitrice. Dans l’espoir de conjurer l’orage, Jeanne légua ses états à Louis 1, fils de Jean le Bon et tige de la seconde maison d’Anjou. .Mais Duras accourut le premier; il s’empara de Naples qui se défendit bravement, et fit étouffer la reine sous un coussin (1382). On ne saurait appeler un règne l’occupation de Charles de Duras ; excommunié à son tour, il revint en Hongrie et périt assassiné comme il usurpait ce nouveau royaume (1386).

CCCCLXI. Fin (le (a maison lï’Anjou. — Jeanne II (üli- 1135). — L’état de Naples, toujours en litige, rendait les guerres inépuisables. Louis U d’Anjou fut un compétiteur menaçant pour Charles de Duras et ensuite pour son fils Ladislas. Ce dernier, expulsé en 1399, parvint à rentrer dans sa capitale, et fit un massacre des nobles qui lui étaient contraires. Battu à la Boche- Sèche, il jnit à profit la négligence 4.-S .Angevins pour reslaurcp ses affaires. Dès lors son règne prit des couleurs triomphantes.

Devenu roi de Hongrie (1403), il voulait faire de Rome conquise le siège d'un brillant empire, mais il succomba d'une mort prèinaturèc, et légua sa couronne à sa soeur Jeannette ou Jeanne II , qui avait épousé Jacques de Bourbon , comte de la Marche (1414).'

Le régne de celte Jeanne a des traits frappants de ressemblance avec celui de la première. Mêmes désordres à la cour, mêmes violences, et même rivalité entre les deux époui. Üne haine furieuse éclata entre eux, dans laquelle Jeanne finit par l’emporter. Son mari , vaincu et confiné dans le château de rOEuf, fut dépouillé du titre de roi. Abreuvé de dégoûts, Jacques de Bourbon se retira en France, où il mourut souâ un habit de cordelier. Jeanne put s’abandonner sans obstacle i ses dérèglements. Parmi ses favoris, il est important de citer le fameux Attendulo, fils d’un paysan de Cotigiiola, qui s’était fait capitaine de Condottieri. Sous le nom devenu célèbre de Sforaa, ce vaillant chef de bandes devint le régulateur de l’État en donnant tour à tour l'avantage aux Angevins et aux Aragonais. Après avoir rappelé dans le royaume Louis 111 d’Anjou, il prit parti pour le roi d'Aragon, Alphonse le Magnanime, que Jeanne avait institué son héritier. Mais ce fils d’adoption Se montrant disposé à usurper le sceptre qui lui était promis , la reine et Sforza se tournèrent de nouveau vers la maison d’Anjou. Le premier testament fut révoqué, Louis d’Anjou substitué au roi d’Aragon, et à son défaut Réné son frère (1423). Jacques Sforza mourut l’année suivante, et les Aragonais reprirent le dessus. A la mort de Jeanne (1435), Alphonse réunit les deux cûtés du Phare, dont le divorce datait des Vêpres siciliennes. Les droits de la maison d’Anjou passèrent à Charles du Maine, neveu de Réné, qui les transmit à Louis Xt (1481). Ce funeste héritage de Naples, toujours disputé, devait être, pendant plus d’un siècle encore, une source de guerres ruineuses, et s’élever à la hauteur d’un débat européen.

CCCCLXIl. État de Rome et de la papauté au XIV” siècle. — Un regard jeté sur l’état romain n’inspiro pas une moindre tristesse. Le quatorzième siècle vit porter les plus funestes atteintes à l'autorité pontificale. La papauté, ce grand pouvoir du moyen * âge, si noble et si ferme malgré ses écarts, apparaît frappée d’un»

double déchéance, dépouillée à la foii de sa souveraineté sur le patrimoine de Saint-Pierre et en partie de son influence mo« raie sur l’esprit des peuples. Après Boniface VIII, mort d’impuissance et de désespoir, et son successeur Benoit XI, Oément V, qui avait, dit-on, acheté la tiare, oublie la capitale du monde chrétien, et vient satisfaire aux clauses de son élection eu se fixant à Avignon, entre les mains et sous la garde du roi de France (1305). Cinq papes français lui succèdent dans cette captivité de Babylone, et, subordonnant la politique romaine aux intérêts de leur ancienne patrie,- achèvent de déconsidérer le saiut-siége aux yeux des nations chrétiennes.

La ville des pontifes romains était bouleversée, en leur absence, au souffle des rivalités aristocratiques. Les nobles, divisés entre les Coloiina et les Orsini qui conservaient héréditairement les passions des Guelfes et des Gibelins, ne se concertaient que pour commettre impunément des brigandages publics, de telle sorte que les rues de Borne, ensanglantées à toute heure, étaient moins sûres que les cavernes des forêts. Il s’y trouvait pourtant un débris d’oi^anisation municipale, un sénateur et treize caporioni nommés par les treize quartiers du la ville, mais cette administration urbaine, ne puisant aucune force dans le peuple avili, ne-protégeait ni les personnes ni les intérêts. Tout le territoire pontifical était en proie à l’anarchie et à mille petits despotismes de localité. A peine restait- il aux papes deux petits chlteaux dont les garnisons se coiisi rvaient fidèles.

CCCCLXIll. Révolution à Rome. — Rienzi (1347 ,. — Le couronnement de Pétrarque au Capitole venait d’avoir lieu (1341). Six ans plus tard,' un homme de basse condition, enllammé par les souvenirs de l'ancienne Rome, (iolas Rienzi, entreprit de tirer le Capitule de son abaissement, et, rassemblant le peuple sur le mont Aventin, il le souleva par ses harangues, chassa les nobles de la ville et rétablit la république ou « le bon état. » Escorté par Raymond, évêque d’Orvicto et vicaire apostolique, il monte au Capitole et proclame la république. Les Colonna et les Orsini sont mis en fuite ; tous les repaires de la noblesse sont attaqués et démolis de fond en comble, pendant que les messagers du libérateur de Rome convient tous les peuples de l'Italie à la liberté. UoMum tribun et sauveur de la patrie, Rienri. émerveillé de liii^

tnéme «t (i« »ei iiteeÂt induit, te troubU tout à eoup. Le yertlgé de «a haute fortune le saisit ; et, comme il manquait d'expérienoe administrative et de bravoure militaire, toutes ses théories res*» tèrent stériles à l’application. Dans l’exaltation de son orgueil, il eut beau frapper l’air des trois côtés du monde avec une épée, en s’écriant ; « Ceci est à moi, ceci est à moi, ceci aussi est à moi 1 » les nobles, d’abord étonnés, reprirent courage , surtout quand ils virent le tribun se parer des titres les plus magnifiques, quêter la faveur de l’aristocratie et marier sa fille à un baron romain.

Le libérateur, par son faste, gaspillait les revenus de la ville et fermait l’oreille aux premiers murmures du peuple.

Cependant les villes de la péninsule italique s’étaient émues à cette voix extraordinaire qui leur parlait du haut du Capitole. Florence, la plus lettrée des cités italiennes, s’applaudissant d’avoir été nommée colonie romaine, envoya cent fantassins et vingt cavaliers à sa métropole. Sienne, Pérouse et d’autres villes imitèrent cet exemple. Le sénat vénitien lui-méme accueillit avec do grandes démonstrations d’intérét les messagers du tribun.

En ce moment, Rienzi achevait de se perdre en citant le pape Clément VI, Louis de Bavière et Charles de Bohême à venir défendre leurs droits devant son tribunal. Cette inutile forfanterie le fit excommunier. Les nobles firent révolter les villes du territoire de Saint-Pierre, et, à l’heure du danger, le peuple avait changé de caprice; il refusa de prendre les armes. Rienzi se vit contraint de déposer la pourpre après sept mois de gouvernement (1347). Il se retira en Allemagne où Charles do Bohême le livra enchaîné à Innocent VI, successeur de Clément VI (1352). I.o pontife, au lieu d’immoler son ennemi, en fit un instrument de sa politique. Il le plaça sous la dépendance du cardinal Âlbornoz qui partait pour la Romagne avec une troupe de mercenaires.

Reconquérir les états de l’Église sans argent et sans armée, telle était la tâche semée d’épines du cardinal Albornoz; mais seul il valait une armée. C’était un soldat espagnol qui avait dépensé sa jeunesse à combattre les Maures, et dont la bravoure avait jeté tant d’éclat, que le roi de Castille, Alphonse XI, avait voulu être armé chevalier do sa main. On l’avait nommé cardinal sans le faire passer par les ordres.

Armé du glaive temporel et de» foudres de l’église, le belÿ-

4ueux prélat exeotnmmiiait d’une main les usurpateurs des terres du saint-siège, dt de l’autre les poursuivait avec l’épée. !1 permit à Colas RIenzi de se rétablir à Rome avec le titre de Sénateur (1354) ; mais l’ancien tribun ne jouit qu’un moment de la faveur publique. Le peuple, qui l’avait élevé, se chargea le premier de sa mine. Des cris de trahison, poussés au hasard, firent éclater «ne émeute sans motif. Le palais du Sénateur fut livré aux Rammes, et Rienzi s’étant présenté pour haranguer la foule, un artisan lai plongea tont entier son estoc dans le ventre (1354).

Il fallut an cardinal Albornoz quatorze ans de guerres et de négociations pour ressaisir le patrimoine de Saint-Pierre tout entier. Bologne, qn’il adieta à un chef d’aventuriers (1360), donnait «nx papes un boulevard contre les Visconti qui avaient hérité -de l’influence des princes Delta Scala. Bernaboz Visconti essaya vainement dë reprendre Bologne ; son armée fut détruite aux pieds -des murailles et son général tué (1360).

Opeadant le pape Uébain V avait déclaré qu’il ramènerait à Rome le siège pontifical, dût-il mourir le lendemain ! Il accomplit sou projet en 1367, et fut accueilli par d’unanimes acclamations. Les Romains le reconnurent, pour leur seigneur. Âlbomoz, mourant la même année, rendit au pape un dernier service. Il lui ■fit signer une ligue avec l’empereur, le roi de Hongrie et tontes les puissances italiennes, contre les Visconti qui régnaient sans rivaux dans les plaines de la Lombardie (1367). Cependant le pontife retourna mourir â Avignon.

CfXICLX’lV. Fin du grand schisme. — On a vu précédemment <}ue le grand schisme avait pris naissance à la mortdeGrégoireXl (1378) (Voir CCLXXVIll). Le peuple romain, soulevé contre les pontifes étrangers, demandait avec fureur un pape romain ou au moins un italien. Le sacré collège était rempli de cardinaux français, mais divisés entre eux. Les sulTrages se portèrent enfin eur un archevêque napolitain qui prit 1e nom d'Urbain VI. Les cardinaux ignoraient le caractère du nouveau pontife; révoltés l)ientôt de son orgueil et de ses violences intempestives, ils protestent que l’élection n'avait pas été régulière, et choisissent un deuxième candidat, Robert, évêque de Genève, qui s’établit à Avignon sous le nom de Clément VIL Ce grand litige divisa le Inonde chrétien, et la mort des deux compétiteurs ne put le ter-

miner. Clament VII fot remplacé par Benott XIII (I39i); Vr‘> bain VI successivement par Boniface IX, par Innocent VU et par Grégoire XII.

Celui-ci convoqua un concile à Pise qui ne trouva d’autre remède que d’élire un troisième candidat , Alexandre Y (144)9). Sous le successeur de celui-ci, Jean XXllI, la réforme de l'église fut commencée au concile de Constance et la paix rendue i l’église à la suite de celui de Bâle en lii'4’7 ( Voir paragr. CQCCXLIII).

§ ni. Venise et Gènes (xiv« et xv* siècles).

COCCLXV. Guerre entre les Vénitiens et les Génois. — Mari- *o~Faliero (1310-1355). — La domination de l'aristocratie véaitienne, en comprimant l’esprit de faction, n’eut poist pour effet de jeter de la gloire sur les armes de la république. On imposa au doge six conseillers, aux avis desquels il devait conlioratN' sa conduite, et les généraux furent surveillés par deux patricieas connus sous le nom de provéditeurs.

Gènes avait toujours la supériorité sur les mers; elle fermait à tous les peuples l'entrée de la mer Noire, dont la possessioB de Péra lui donnait les clefs. Sous le dogatde l’habile Soranzo (1324). Venise porta le déû à sa rivale par une petite guerre de deux ans, dans laquelle les négociants de Péra payèrent les frais de la campagne. Gènes ressaisit bientôt l’avantage (1327) pendant que Venise se détournait contre Mastino délia Scala, qui kii disputait le monopole du sel des lagunes (1334). ïrévise et Bassano furent la part que la république s'adjugea dans les dépouiSesduseigaeur de Vérone.

Telle fut la première possession vénitienne sur la terre-tome^ suicroissement purement onéreux, dont la surveillance difficile détourna le sénat des affaires maritimes, et qui l'eatralna dans une guerre de deux cents ans.

Après la petite croisade dans laquelle Venise, alliée des chevaliers de Bliodes et du roi de Chypre, s'empara momentanémeot de Smyrne (1344), la grande querelle de la domination des mers rej)rit son cours et fut remise aux itasards des combats. Les Génois, malgré une convention réciproque, avaient saisi tous les t>âtHBents vénitiens qui commeivaient avec les Tartares voUto