Histoire romaine depuis la fondation de Rome jusqu'a la chute de l'empire d'Occident

L'utilité de l'Histoire romaine est trop incontestable , et l'intérêt qui s'y rattache, trop généralement reconnu, pour que je m'arrête à les faire ressortir de nouveau. Je ne parlerai que du but que je me suis proposé , du plan que j'ai cru devoir suivre , et des auteurs qui , sans compter mes propres recherches , m'ont servi de guides dans la rédaction de cet ouvrage.

Mon travail s'adresse à la jeunesse des deux sexes : c'est dire assez que j'ai tâché de joindre la science à l'agrément. Parmi les auteurs des Abrégés que je connais , les uns ne présentent guère qu'une savante, mais aride nomenclature de faits; les autres , préoccupés de l'idée de se restreindre , ont mutilé les événements pour les remplacer par des réflexions souvent fausses et toujours froides ; d'autres ont négligé toutes les transitions pour n'offrir que des masses isolées , et voulant être courts , ils sont devenus obscurs, quelquefois inintelligibles. Je ne me

n ÀVBBTISSEMETST

flatte point d'avoir évité ces divers défauts. Ne point tout dire , mais n'omettre rien d'important; provoquer les réflexions sans les écrire moi-même ; à côté du principal grouper l'accessoire , et faire de l'histoire une suite de tableaux avec leurs lumières et leurs ombres» telles sont les difficultés que je me suis efforcé de vaincre pour plaire en instruisant.

Quant au plan général , il m'était indiqué par le sujet lui-même : la Royauté , la République, l'Empire ; les traits secondaires m'ont été fournis par l'excellent Manuel d'Histoire ancienne de Heeren , d'où les plus savants professeurs ont tiré les linéaments de leurs ouvrages , et tirent encore le texte de leurs leçons. En marchant à leur suite , je n'ai point couru le risque de m'égarer.

Je dirai un mot de chacune de ces trois grandes époques.

L'époque de la Royauté est précédée d'une Introduction, où je donne d'abord une idée géographique de l'Italie d'après l'un des plus illustres enfants de cette contrée; puis une nomenclature de ses anciens peuples et enfin l'exposé rapide delà triple civilisation , pélasgique , étrusque et hellénique , qui les modifia tour à tour. De là je passe à l'histoire des rois telle que nous l'ont racontée les écrivains classiques ; mais, pour tenir les jeunes gens au courant dè la critique historique, j'ai placé en appendice celle des rois de Rome , d'après les travaux de Niebuhr, modifiés par ceux de M. César Cantu.