I. ORGANISATION DE i/ÉTÀT SOUS TARQUIN L'ANCIEN

Avènement de Tarquin l'Ancien. — Àncus Martius, près de mourir, avait placé ses enfants sous la tutelle de YAteius Tarquin. Celui-ci, Grec d'origine, mais nati£d'Étrurie(l), était venu s'établir à Rome, vers Tan 632, amenant avec lui sa femme Tanaquil , d'immenses tré-

anciennes familles se furent éteintes et qne la liberté fit des progrès. La cause principale de la grandeur croissante de Rome consista précisément à tirer ainsi sans cesse un nouveau peuple romain de chaque nation italique : quand ce moyen vint à lui manquer, la décadence de Rome commença.

(i) Son père, appelé Démarate , était l'un des Bacchidesque Cypsèle chassa de Corinthe, l'an 663 avant J.-C. Le Corinthien exilé, qui faisait

sors, de nombreux clients et tous les arts étrusques. Grâce à sa valeur dans les combats , à sa prudence dans les conseils, et surtout au noble usage qu'il faisait de ses richesses , il s'était bientôt rendu cher au roi de Rome , au sénat , au peuple. Tarquin profita du crédit dont il jouissait pour briguer la couronne, au détriment de ses pupilles. Il mania si bien les esprits, que le peuple, séduit ou persuadé , le créa roi , par une loi curiate , sous le nom de Tarquin Ier ou l'Ancien (Tarquinius Priscus).

Augmentation du nombre des sénateurs et des célères. — Pour récompenser ses anciens partisans ou s'en faire de nouveaux , il porta le nombre des sénateurs à trois cents : on ne comptait plus alors que cent cinquante patres ; il en créa cent cinquante autres , et les nouveaux venus furent dits patres minorum gentium (p. 22), nom qui passa aux familles et aux gentes. Il doubla le corps des célères, dont les dix-huit cents hommes furent répartis en six centuries , et s'attacha la multitude par la construction d'un cirque pour les jeux, entre l'Aventin et le Palatin, à l'exemple des Grecs. Tout peuple aime les spectacles, et l'on peut compter de lui plaire quand on l'amuse.

Monuments de Tarquin. — Après avoir travaillé dans son intérêt, Tarquin travailla dans l'intérêt public. Il bâtit des bazars pour le commerce, des salles pour la justice, des écoles pour la jeunesse. Il creusa des aqueducs pour conduire à Rome les eaux dont elle avait besoin , et des égouts pour en faire écouler les immondices dans le Tibre ; ouvrages d'une utilité singulière , l'un pour les commodités de la vie, l'autre pour la propreté de la ville, et tous deux si magnifiques, dit Bossuet, que Rome n'en rougit pas, mêmequandelle se vit maîtresse du monde (1).

La religion sous Tarquin. — La religion eut aussi

à cette époque an grand commerce avec l'Italie , s'y réfugia en Êtrurie, dans la ville de Tarquinies, dont il devint Lucumoti ou chef. Son lils, qui fut aussi Lucumon de Tarquinies, changea ce titre pour le nom de Lucius, auquel il ajouta le surnom de Tarquin.

(I) La cloaca maxima ou grand égout existe encore; sa voûte intérieure, semi-circulaire , d'un rayon de 18 palmes romains, est emhoitée

part à l'attention de Tarquin. Il éleva plusieurs temples, et prépara , sur le mont Tarpéien , l'emplacement de ce Capitole qui reçut si longtemps les vœux de l'univers (1). Mais on lui reproche d'avoir altéré le culte simple établi par Numa ; sous lui , des dieux étrangers s'introduisirent à Borne, et l'influence des augures devint décisive dans les affaires d'État, à l'occasion du fait suivant :

Anecdote de Névius Tarquin voulait ajouter aux 3 anciennes

centuries de célères 3 autres nouvelles centuries, auxquelles il imposerait son nom et celui de ses amis. L'augure Accius Névius lui représenta que ce changement ne se pouvait faire qu'on n'eût auparavant consulté la volonté des dieux par le vol des oiseaux. Le roi, contrarié, pour décréditer son art et montrer qu'il ne devinait qu'au hasard, lui ordonna d'aller consulter ses auspices pour savoir si ce qu'il avait dans l'esprit pouvait s'exécuter. L'augure obéit, et, revenu quelque temps après , il assura que la chose était faisable. Alors le roi , en riant, lui dit : Je pensais en moi-même si vous pourriez couper ce caillou avec le rasoir que fai en main , et il le lui donna. Accius n'hésita pas un moment , et , prenant le rasoir , il coupa le caillou en deux. Il n'en fallait pas davantage pour mettre en suprême crédit la science et le pouvoir des augures.