II. GUERRES DE ROMULUS

Enlèvement des Sabines. — Par ces sages règlements, la puissance de Rome croissait chaque jour. On venait en foule y jouir du droit de cité, dont les villes voisines étaient plus avares ; mais la plupart des habitants, tant anciens que nouveaux , manquaient de femmes. Romulus, d'après l'avis du sénat, envoya des députés aux Sabins, pour leur proposer des alliances réciproques. Cette proposition fut accueillie dédaigneusement. On ajouta même l'insulte au refus, en demandant pourquoi le roi de Rome n'avait pas également ouvert un asile aux femmes ; que c'était là le moyen de faire des mariages assortis, où, de part et d'autre, on n'aurait rien à se reprocher. Cet outrage piqua Romulus; mais il dissimula son ressentiment, et cacha la vengeance sous les préparatifs d'une fête, à laquelle il convia toutes les nations voisines (749). Cette fête devait être précédée par des sacrifices, et terminée par un spectacle de diverses luttes et de courses de chars , en l'honneur de Consus. Les Céniniens, les Crustumériens et les Antemnates s'y rendirent les premiers. Les Sabins de Cures y vinrent en foule avec leurs femmes et leurs enfants. Romulus, pour éloigner tout soupçon, les reçut avec les témoignages de l'amitié la plus sincère.

(I) Erat iositom précis illis , esse in morte sensum. Cic, Tuscul. I.

Mais , <au moment où les jeux commençaient à fixer les regards de la multitude , il fit donner le signal : à l'instant, les jeunes Romains se répandirent de tous côtés et ravirent, au nombre de sept cents, toutes les filles des étrangers, pour en faire leurs épouses (!). Pour éloigner toute image de rapt , Romulus voulut que les mariages se fissent par la société du feu et de Veau, conformément aux coutumes des Sabins.

Guerre des Céniniens f des Crustuminiens et des Antemnates. — Les Sabins de Céninium s'armèrent les premiers pour tirer vengeance de cet affront. Romulus les défit, tua leur roi Acron , et en consacra l'armure à Jupiter Férétrien , sous le nom de dépouilles opimes (2). Les Crustumériens ou Crustuminiens et les Antemnates ne furent pas plus heureux (748); mais, au lieu de détruire leurs villes, l'habile vainqueur se contenta d'y placer des colonies romaines.

Guerre des Sabins de Cures. — Les Sabins de Cures ou Quirium ( sur le Quirinal), après trois ans de préparatifs, s'ébranlèrent à leur tour sous la conduite de Tatius (745). Tarpéia, fille du commandant de la citadelle (3), livra cette forteresse. Romulus , malgré cette trahison, marcha néanmoins contre eux; mais la fortune ne répondit pas d'abord à son attente, et déjà les Sabins s'écriaient : Les voilà donc vaincus , ces perfides ennemis! Ils sentent maintenant quelle différence il y a entre enlever des filles timides et combattre des hom-

(1) Une d'entre elles qui était d'une rare beauté, ayant attiré sur elle tous les regards, on cria qu'elle était destinée à Talassius, jeune Romain illustre , et son nom, répété alors plusieurs fois, donna lieu a la coutume de le répéter aussi plusieurs fois dans toutes les noces.

(2) Opimes vient de la même racine qu'opulent; Férétrien vient du verbe ferre , porter, feretrum^ lit de transport, parce que Romulus porta son trophée sur la colline du Capitole. Ce fut dès lors une récompense triomphale décernée au général en chef, qui tuait de sa main le général en chef des ennemis. Elle ne fut méritée que trois fois Jusqu'à l'Empire : Romulus sur Acron , Corn. Cossus sur Tolumnius (437 av. J.-C-) » et Mareellus sur Firdomar, roi des Gésates (224 av. J.-C.)

(3) La colline du Capitole s'appela d'abord Tarpéienne, de Tarpéia, qui y fut enterrée, dit-on, toute vive. Après la construction du Capitole, un morceau de rocher conserva le nom odieux de tvc tarpéie?i ; c'est de là que depuis on précipita les criminels d'Etat.

28 HISTOIBE ROMAINE.

mes de cœur ! Ces reproches sanglants changent le courage des Romains en fureur; ils se rallient, fondent sur les Sabins et les font plier à leur tour. Alors Hersilie, Tépouse de Romulus , et les autres femmes sabines, dont l'enlèvement avait causé cette guerre, les cheveux épars, les vêtements déchirés , se jettent , avec des cris lamentables, au milieu des deux armées acharnées l'une contre l'autre , et supplient, d'un côté leurs pères, de l'autre leurs maris, de cesser un combat dont l'issue, quelle qu'elle soit, doit être si funeste pour elles. Un si touchant spectacle désarma les cœurs les plus furieux , et bientôt se conclut un traité de paix qui déclara Romulus et Tatius rois de Rome , à titre égal , ajouta au sénat cent membres tirés des Sabins, laissa à la ville le nom de son fondateur, mais imposa aux habitants celui de Quirites(i). Aux deux collines habitées par les Romains, le mont Palatin et le Cœlius, s'ajoutèrent dans l'enceinte de Rome* le mont Tarpéien et le Quirinal, où Tatius s'établit avec ses sujets (744). Dans la division de tout le peuple en trois tribus , les compagnons de Romulus formèrent la tribu des Ramnenses , et ceux de Tatius la tribu des Tatienses; la troisième tribu , celle des Luceres , classe un peu inférieure , fut sans doute composée par l'adjonction des peuplades déjà soumises ; tel fut le sort des habitants de Camérie , vaincus par les deux rois et transplantés à Rome.

Privilèges accordés aux femmes. — C'est, dit Plutarque, en mémoire de l'enlèvement des Sabines, qu'est restée la coutume de porter la nouvelle mariée , lorsqu'elle passe le seuil de la maison de son époux , et de lui séparer les cheveux avec la pointe d'un javelot. Pour oublier leur violence , les Romains assurèrent des privilèges à leurs femmes. Il fut réglé qu'on n'exigerait d'elles d'autre travail que celui de filer la laine, qu'on leur céderait le haut du pavé, qu'on ne ferait, qu'on ne dirait, en

(I) Ce nom vient de Quirium ou Queir, C«râ, mot sabin qui signifie pique % lance.

Digitizecl by

leur présence, rien de déshonnéte ; que les juges des crimes capitaux ne pourraient les citer à leur tribunal , etc.

Mort de Tatius. — Les deux monarques régnèrent dans la plus grande concorde ; mais, six ans après (738), Tatius périt à Lavinium , immolé par des Laviniens auxquels il avait refusé de rendre justice.

Nouvelles conquêtes de Romulus. — Romulus , resté seul maître de l'État, l'agrandit par de nouvelles acquisitions. Les Fidénates , peuple sabin, les Véiens, peuple étrusque, sentirent tour à tour la force de ses armes (7 38- 736). Véies fut forcée de lui céder le canton des Seplem pagi avec les salines qu'elle possédait sur le bord de la mer. Une partie des vaincus , remplacée par des colonies romaines, vint à Rome augmenter le nombre des citoyens, double disposition que suivirent toujours les Romains, et dans laquelle ils trouvèrent, avec un gage de durée pour leurs conquêtes, le moyen d'en multiplier le nombre de proche en proche.

Mort de Romulus (715). — Mais l'œuvre principale de Romulus , ce fut de transformer sa horde de brigands en société : il y réussit par des lois de fer, comme il les fallait pour discipliner des hommes de fer. Cette autorité despotique déplut au sénat , qui le trouva trop puissant pour un homme : ils l'assassinèrent, et en firent un dieu sous le nom de Quirinus , en disant au peuple qu'un certain Julius Proculus l'avait vu transporter au ciel pendant un orage (715).

Romulus avait régné trente-sept ans; c'était aussi l'âge de Rome. A son avènement , elle comptait à peine quelques milliers d'habitants : à sa mort , elle pouvait trouver dans son sein quarante-six mille défenseurs.

S 2. Interrègne (715-4). — Règne de Numa Pompi-

lius (714-671).

Interrègne et élection de Numa Pompilius. — Rome paraissait divisée sur le choix d'un monarque. Les Sabins n'étaient pas sans quelques droits à cet honneur ; mais les

Bomains ne pouvaient supporter l'idée d'appeler un étranger sur le trône. Dans cette indécision , le sénat remplaça le roi par une délégation successive du pouvoir royal à chacun de ses membres, de cinq jours en cinq jours. Au bout d'un an , le peuple, lassé d'une forme de gouvernement qui lui donnait une multitude de maîtres au lieu d'un, redemanda avec instance la royauté. Le sénat, forcé d'obéir aux vœux du peuple, fit, dans la personne de Numa Pompilius ^ gendre de Tatius, un choix glorieux, mais surtout utile à la patrie (714).

Numa Pompilius parfaitement approprié aux circonstances. — Numa Pompilius était depuis longtemps célèbre par sa justice, sa modération et sa vie tout exemplaire. Instruit dans les sciences et dans la philosophie des Sabins, il vivait à Cures, caché dans une profonde retraite, et content d'une modique fortune; aussi ne fut-ce pas sans répugnance qu'il accepta la couronne dont il était d'ailleurs si digne. Aucun monarque, en effet, ne convenait mieux que Numa dans un moment où le royaume était composé de divers petits États nouvellement conquis, entre lesquels il ne régnait aucune union. Ils avaient besoin d'un maître qui pût adoucir leur férocité native, en leur inspirant l'amour de la religion, le goût de la paix et le respect des lois, l'humanité, la clémence, en un mot, les vertus sociales.

Politique et piété de Numa. — Autant le règne de Komulus avait été guerrier, autant Numa voulut rendre le sien pacifique. Deux qualités qu'on voit rarement réunies, la politique et la piété, lui servirent de règle. II profita de l'opinion qui s'était répandue de ses entretiens mystérieux avec la nymphe Égérie, pour se donner comme réellement inspiré par cette déesse, artifice au moyen duquel il propagea les sentiments religieux dont il était pénétré lui-même. Il grava profondément dans l'âme des Romains la crainte de l'Être infini qui voit et punit le crime.

La Bonne Foi, le dieu Terme et Janus. — Tout, dans les institutions de Numa, se rapporte à cette idée

fondamentale. Ainsi , pour rendre les promesses sacrées, il érige un autel à la Bonne Foi; pour rendre les limites des terres inviolables, il établit Jes fêtes Terminales en l'honneur du dieu Terme, qui présidait aux bornes des possessions champêtres (p. 7) ; enfin, pour marquer avec quelle circonspection on doit entreprendre la guerre, source ordinaire d'injustices, il consacra un temple à Janus, dieu qui, par son double visage, est un symbole énergique de la prudence. Ce temple devait être ouvert pendant la guerre, et fermé pendant la paix; il le fut durant tout le règne de Numa (1).

Les Féciaux. — C'est dans le même but que ce prince institua les Féciaux, prêtres dont la fonction consistait à déclarer solennellement la guerre, et qui, par les devoirs de leur charge, n'en venaient à cette extrémité qu'après avoir épuisé tous les moyens imaginables de conciliation. Cette déclaration se faisait en appelant la colère céleste contre les ennemis, si la guerre était juste; contre Rome elle-même, si la guerre était injuste (2).

Les Pontifes. — Parmi les autres institutions religieuses établies ou réformées par Pompilius , il faut citer en première ligne le collège des Pontifes, dont le chef , sous le nom de souverain pontife, présidait à toutes les classes du sacerdoce , charge importante, que le législateur réserva pour les rois. Suivant quelques auteurs, leur institution, antérieure à la civilisation du Latium, remonte au temps où chaque année l'on précipitait, du haut du pont Sublicius (de là pontife), dans le Tibre, vingt-quatre ou trente victimes humaines. On conserva longtemps le

(1) Jusqu'à l'Empire, il ne le fut que deux fois : la première, après la première guerre punique, Tan 241 av. J.-C. ; la seconde, après la bataille d'Actium (30 avant J.-C.)

(2) Le chef du collège des Féciaux, qui étaient au nombre de vingt, s'appelait Pater patraius, ou sénateur accompli , parce qu'on choisissait ordiuairement le plus sage d'entre eux pour les présider. Le fécial, quand la guerre était résolue, jetait, sur les contins des ennemis, une javeline teinte de sang : Moi et le peuple romain, s'écriait-il, nous déclarons la guerre à cette nation et aux hommes de cette nation. Les Féciaux annonçaient aussi les trêves et la paix. Quand celle-ci n'avait point été faite selon les lois, ils la déclaraient nulle.

HISTOIRE BOMAINE.

simulacre de cette cérémonie , en jetant dans le fleuve des mannequins d'osier. Le collège des Pontifes était plus considéré que tous les autres; il se renouvelait lui-même, et n'avait à rendre compte de son administration ni au sénat, ni au peuple.

Les F lamines, les Saliens et les boucliers anciles. — Le collège des Flamines se composait des prêtres destinés au culte particulier de certains dieux, tels que Jupiter, Mars et Quirinus ou Romulus (l). Le collège des Saliens, au nombre de douze, était préposé à la garde des boucliers d'airain nommés anciles, tous semblables par leur forme échancrée, mais dont l'un , tombé du ciel , devait être la sauvegarde des Romains , tant qu'ils conserveraient ce précieux dépôt (2).

Les Augures et les Aruspices. — Le collège des Augures et le collège des Aruspices furent créés ou augmentés par Numa. Depuis ce prince, Rome entretint toujours chez les Étrusques six jeunes patriciens destinés à apprendre l'art augurai ; cet art était réduit à un petit nombre de règles, avec une multitude d'exceptions, utiles aux vues des magistrats. Les augures pouvaient dissoudre les comices, annuler les décrets et les lois, accorder ou refuser le droit de parler en public, et forcer les magistrats à se démettre de leur charge; ils se faisaient encore obéir à Rome, quand déjà Rome commandait à l'univers (3). *

Les Vestales. — Enfin venait le collège des Vestales, prêtresses chargées d'entretenir sur l'autel de Vesta le feu sacré, d'où la superstition romaine faisait dépendre la sûreté de l'empire. Elles sacrifiaient, dans la maison

(1) C'étaient le jlamen Dialis, \eflamen Martialis et leflamen Quirinalis. On croit que ces prêtres étaient nommés famines du Jlammeum, voile de pourpre qu'ils portaient.

(2) Pour empêcher qu'il ne fût reconnu, Numa en fit faire onze autres parfaitement semblables : on les suspendit dans le temple de Mars; mais dans la procession annuelle qui su faisait au mois de mars, les Saliens les portaient au bras gauche, et, frappant dessus avec une épée» ils dansaient et chantaient des vers composés pour cette féte. (Test de ces danses ou sauts que leur vint le nom de Saliens (satire, sauter).

(3) Caton disait, en parlant de ces prêtres, qu'il ne comprenait pas comment un aruspice pouvait en regarder un autre sans rire. C'est dire assez ce que valait leur science .

BOYAUTÉ. 33

d'un des chefs de l'État, à la Bonne Déesse, que nul homme ne voyait , et dont le nom était un mystère. Leur temple était le symbole de la terre ; Vesta, celui de la chaleur, qui vivifie tout (l).

Réforme du calendrier, jours fastes et néfastes, corporations d'ouvriers. — Il était nécessaire, pour régler Tordre des sacrifices, de régler celui des jours et des mois. Numa rectifia le calendrier incertain de Romulus (2) d'après le cours de la lune. (Test aussi lui qui distingua les jours fastes, où les juges pouvaient tenir audience, et le peuple, assemblée, des jours néfas tes, où devait cesser toute affaire, soit privée, soit publique. Mais le plus beau trait de sa politique, c'est la distribution qu'il fit des citoyens par arts et par métiers. Jusqu'alors, Rome avait été comme partagée en factions, à cause de la distinction toujours subsistante entre les anciens sujets de Romulus et ceux de Tatius. Par la nouvelle répartition , chacun oublia la diversité de son origine , pour ne plus songer qu'aux intérêts du corps dont il faisait partie.

L agriculture. — Numa Pompiiius ouvrit à ses sujets, dans l'agriculture, une nouvelle source de bonheur et de vertus. Il distribua les terres conquises sous le dernier règne ; il forma autour de Rome des bourgades, où les cultivateurs s'attachaient à d'utiles occupations; il nomma

(1) Le culte de Vesta, déesse tout asiatique, fut apporté par Ënée en Italie. Numa créa quatre vestales; le nombre en fut porté à six par Tarquin l'Ancien. Laissaient-elles éteindre le feu, elles étaient punies du fouet, supplice des esclaves ; manquaient-elles au vœu qu'elles faisaient de rester vierges, elles étaient enterrées toutes vives. Leur sacerdoce, qui durait trente ans, en comprenait dix de noviciat, dix d'exercice et dix de maîtrise.

(2) L'année de Romulus était de dix mois, ainsi nommés. Martius ( Mars) , Aprilis ( Avril ) , Maius ( Mai ), J uni us ( Juin) , Quiîitilis (5e) , Sextilis (6*), September (7«) , October (8«), November (9e) , December (10«); les uns avaient 35 jours , les autres 20. Numa divisa l'année en douze mois lunaires, et ajouta Januarius ( Janvier) , Februarius (Février), après December, Ce qui faisait 355 jours. L'année solaire étant de 385 jours, Numa fit intercaler tous les deux ans un mois extraordinaire entre le 23 et le 25 février , qui était alors le dernier mois de Tannée.

Jules César régla l'année d'après le cours du soleil : il appela le mois Quint ili s de son nom Julius (Juillet) ; Auguste donna le sien, Augustus (Août) , au Sextilis. Il restait encore une erreur de onze minutes , que le pape Grégoire XIII réforma , l'an 1582 de notre ère.

84 HISTOIBE ROMAINE.

des surveillants, chargés de récompenser l'industrie comme de châtier la paresse. C'est ainsi que les travaux champêtres devinrent chers aux Romains. Les premiers hommes de l'État y trouvèrent leur plaisir, et Rome ne fut jamais plus glorieuse que lorsque, après un triomphe, le citoyen vainqueur retournait à la charrue.

Mort de Numa. — La douce influence de ces réformes s'étendant à toutes les peuplades voisines, la paix extérieure de Rome ne fut pas plus troublée que son repos intérieur, pendant les quarante-trois années du règne de Numa. Ce prince excellent mourut à l'âge de quatre-vingttrois ans, laissant un petit-fils en bas âge , Ancus Martius, qui régna sur les Romains après TullusHostilius.

Livres de Numa. — La législation de Numa , sinon écrite , du moins rhythmique ( en grec nomos , en latin carmen)9 a fait croire que Numa avait été le disciple de Pythagore; mais il est au moins de 150 ans antérieur à ce philosophe. Il avait , dit-on , laissé sept livres en latin sur le droit pontifical, et sept en grec sur la philosophie. Ces livres furent enfermés, après sa mort, dans un cercueil de pierre, retrouvés l'an 180 avant J.-C, et si l'on en croit Tite-Live, brûlés sur la place publique par l'ordre du Sénat.

Organisation politique. — A la mort de Numa , nulle modification essentielle ne se montre dans l'organisation politique. On y voit subsister la royauté élective limitée : chef militaire , grand-juge et pontife, le roi est absolu dans sa première fonction; mais \epopuluset les prêtres peuvent casser ses sentences, et , dans les affaires importantes, il ne peut impunément agir sans consulter les patres, comme le prouve la mort de Romulus.

§ 3. Règne de Tullus Hostilius (671-639).

Élection de Tullus Hostilius. — Après un court interrègne, le peuple et le sénat portèrent au trône Tullus Hostilius, allié de Romulus par sa femme, ou de Numa par sa fille. Ce prince débuta par une action qui lui gagna

le cœur des artisans et des pauvres : ce fut de leur distribuer le domaine royal , pour les rendre favorables à ses desseins guerriers. Plus martial en effet que n'avait été Romulus lui-même, toute sa vie ne fut en quelque sorte qu'une guerre continuelle, et c'est avec lui que Rome apprit les éléments de cette belle discipline qui la rendit dans la suite la maîtresse de l'univers.

Combat des trois Horaces et des trois Curiaces. — Attentif à toutes les occasions de combat , il profita de quelques hostilités secrètes, dirigées ^hvCluilius, dictateur des Albains, pour secouer le joug d'une ville qui était en quelque sorte la métropole de Rome (667). Après des ambassades respectives, on se déclara la guerre, et Métius SuffétiuSy successeur de Gluilius , vint camper à cinq milles de Rome. Bientôt les deux armées se trouvèrent en présence pour décider, dans une bataille, du sort des deux États. Sur la demande de Métius Suffétius, on convint de remettre la décision de la querelle entre les mains de trois combattants de chaque nation, avec cette-olause, que celui des deux peuples dont les champions seraient victorieux commanderait à l'autre.

Il y avait alors, de part et d'autre, trois frères jumeaux, les Horaces dans l'armée de Rome , et les Curiaces dans celle d'Albe. Tous les six étaient également remarquables par leur courage, leur force, leur activité. Ils s'avancèrent entre les deux camps , au milieu du plus profond silence. Bientôt le signal se donne et le combat s'engage. Du premier choc , deux des Horaces tombent morts ; les trois Curiaces sont blessés, mais ils environnent le dernier des Horaces. A cette vue, les Albains jettent un cri de joie; une morne stupeur règne parmi les Romains. Horace, trop faible contre les trois, mais plus fort que chacun d'eux , parce qu'il était sans blessure, use de stratagème pour diviser ses ennemis, et feint de prendre la fuite, persuadé qu'ils le suivront plus ou moins vite, selon qu'il leur restera plus ou moins de force. L'événement justifie sa prévision. A peine a-t-il couru quelques instants , qu'il voit les trois Curiaces éloignés les uns des autres à des

HISTOIRE BOMAINE

distances qui ne leur permettront pas de se prêter secours. Il revient de toute sa force sur celui qui Ta suivi de plus près, et rétend à ses pieds. Le second, arrivé trop tard pour soutenir son frère, éprouve le même sort. Il ne restait plus de chaque côté qu'un seul combattant; mais si le nombre était égal , les forces et l'espérance ne Tétaient pas. Le Romain était encore sans blessure, et une double victoire, gage de la troisième, ajoutait à son courage naturel; TAlbain, au contraire, affaibli par la perte de son sang, épuisé par les efforts de la course, se traînait à peine. Aussi ne fut-ce point un combat. Horace immola son faible adversaire, et le cri du vainqueur, qui montra sa dernière victime, annonça aux Romains leur supériorité. L'armée d'Albe se soumit aussitôt.

Fratricide d'Horace. — Mais les vertus romaines n'étaient pas sans mélange , ou plutôt c'étaient des vertus contre nature. La même main qui venait de sauver la patrie, se souilla d'un fratricide. Horace revenait à Rome chargé de dépouilles; Camille , sa sœur, fiancée à l'un des Curiaces, aperçoit sur les épaules de son frère une cotte d'armes qu'elle avait travaillée de ses propres mains pour son futur époux; elle déchire ses vêtements, s'arrache les cheveux, et charge d'imprécations le meurtrier des Albains. Furieux de ces reproches, que son patriotisme interprète faussement , Horace se retourne et perce de son épée l'imprudente Camille, en s'écriant : Ainsi périsse toute Romaine qui pleurera un ennemi de Rome! Traduit au tribunal des duumvirs (l), que Tullus Hostilius avait nommés pour le jugement de cette cause , le fratricide fut condamné à mort; mais il en appela au peuple, d'après le conseil du roi lui-même , et il ne fut condamné qu'à passer sous le joug de la sœur (2).

Trahison de Métius Suffétius et destruction d'Albe. —

(1) C'étaient deux magistrats appelés duumviri perducllionis sive capitales. Dans la suite, ils prononcèrent sur les crimes de trahison.

(2) Sororium tigillum. Le Joug était une porte composée de deux fourches ou poteaux, qui en supportaient une troisième. On y faisait passer été nue, par ignominie, les prisonniers de guerre qui avaient rendu les armes de leur gré.

BOYAUTE

Métius Suffétius , jaloux de la prépondérance romaine , médita de s'y soustraire par une trahison. Il poussa à la guerre les Fidénates et les Véiens , avec la promesse secrète de passer dans leurs rangs au milieu de la bataille. Sur cette assurance , les deux peuples ligués s'avancèrent contre Rome : le combat s'engagea ; mais aussi traître envers ses maîtres qu'envers ses alliés, Suffétius demeura tranquille spectateur de la lutte. Les Romains vainquirent sur tous les points ; alors Métius , pour couvrir sa trahison , se jeta sur quelques restes des ennemis débandés. Tullus , quoique instruit de tout par les prisonniers , feignit de prendre le change; mais le lendemain, pendant la revue des troupes, il fit arrêter Suffétius, le condamna à être écartelé, détruisit Albe de fond en comble, à l'exception des temples, en transporta tous les habitants à Rome, • et les établit sur le mont Cœlius (665).

Mort de Tullus. — Rome voulut dès lors hériter de la domination d'Albe sur les trente villes latines; mais l'entreprise était encore trop forte et elle échoua. Toutefois Tullus prit et colonisa Fidènes, toujours rebelle depuis Romulus. Il périt au milieu de ses succès , frappé de la foudre selon les uns, du poignard selon les autres (639), après un règne glorieux de trente-trois ans.

S 4. Règne d' Ancus Martius (639-614).

Caractère du règne d' Ancus Martius. — Ancus Martius, élevé sur le trône par le choix du peuple, se montra digne de Numa, son aïeul. Il publia, dit-on, les nn^res de la religion, et ramena les Romains à l'esprit r^Ptux, aux goûts agricoles , qui s'étaient insensiblement effacés sous son belliqueux prédécesseur. Malgré ses inclinations pacifiques, Ancus fut forcé de guerroyer pendant presque tout son règne. En effet, on pensait alors dans les cités latines que les traités faits avec un roi ne les obligeaient point envers son successeur ; tout ce qui avait été soumis par un des monarques romains se prétendait libre sous

un autre , et les guerres naissaient toujours des guerres.

Guerre contre les Latins. — Les Latins commencèrent les hostilités. Ce fut à cette occasion que les Féciaux exercèrent, pour la première fois , leur ministère politique et religieux. Sur leur refus de rentrer dans le devoir, Ancus marcha contre eux et détruisit Politoire, dont H réunit les habitants aux Romains.jFidènes (i) et d'autres cités subirent le môme sort et la même réunion. Cette multitude de nouveaux hôtes obligea Martius d'enfermer le mont Aventin dans l'enceinte de Rome. Il s'empara même , sur les Étrusques, du mont Janicule, situé de l'autre côté du Tibre , et le joignit à la ville par un pont de bois , dont il confia la construction et l'entretien à des pontifes (2). Enfin il bâtit , près de l'embouchure du fleuve , le port d'Ostie, qui donna naissance au commerce maritime des Romains. Rome lui dut encore ses premières salines, dont il distribua le produit au peuple , la première prison , le premier aqueduc et le premier égout, genre de monument que son successeur devait porter si loin. Ancus mourut en 61 4, dans la 24e année de son règne.

Apparition de la plèbe à Rome. — Le règne d' Ancus Martius nous présente une nouvelle phase dans la constitution romaine. A côté de la masse primitive des habitants, on vit se former une autre masse, qui ne fut plus, comme auparavant , incorporée ou assimilée aux gentes, dXkpopuluS) mais qui fut \dLplebs(Z), et qui, comme telle, n'était pas citoyenne, n'avait point part aux lots de Romulus, ne dé-

fi) Les Romains firent pour la première fois usage de la mine au siège de Fidènes.

(XjAÊÊÊpiot latin pontijex signifie littéralement faiseur de pont

(3) Voici comment se forma cette plèbe. Lorsqu'un pays était conquis , son territoire tombait dans le domaine de l'État H en restait à la commune une partie dont jouissaient les patriciens et leurs clients. Une autre partie revenait au roi qui en assignait un tiers aux anciens propriétaires. Les vaincus composaient la plèbe. Conduits à Rome, ils y étaient admis à la bourgeoisie, mais sans y avoir de suffrage, parce qu'ils n'étaient pas compris dans les curies, qui seules avaient qualité pour voter; ils ne pouvaient contracter de mariages légitimes et se trouvaient enchaînés aux patriciens. Il en était pourtant parmi eux qui appartenaient à des familles illustres, et il ne faut pas les confondre avec les clients et les vassaux , qui ne furent admis parmi les plébéiens que plus tard, quand les

libérait point aux assemblées par curies, et ne pouvait même s'assembler sans crime. C'est ici que commencent , à proprement parler, la plèbe et les plébéiens, comme les adversaires des patriciens et des gentiles ou clients.

Synchronismes principaux — Archontat décennal à Athènes, 754.— Fondation de Syracuse, 748.— Ère de Nabonassar, roi de Babylone , 747. — Déjocès Ier, roi des Mèdes, 733. — Destruction du royaume d'Israël, 718.— Gygès commence en Lydie la dynastie des Mermnades, 709.— Fondation de Byzance (Constantinople), 667. —Destruction de Ninive, 625.