LA CAVALERIE

Des charges temporelles : 1° les unes étaient partagées : 2 co7isuls; 2 édiles curules ; 2 édiles plébéiens; 2 censeurs , nommés de 5 en 5 ans parmi les anciens consuls ; 2 à 20 questeurs; 2, puis 4, enfin 10 tribuns du peuple; 3, 4 et même 8 tribuns militaires avec pouvoir consulaire; 1 , puis 2, enfin 4 préteurs; 2° les autres étaient non partagées : dictateur, maître de la cavalerie, interroi (nommé de 5 en 5 jours , lorsque l'année finissait sans nomination de magistrats).

L'inviolabilité n'était attachée qu'à une seule magistrature , le tribunat du peuple.

Toutes les magistratures, moins une (le tribunat),

jouissent de Yimperium en vertu d'une loi euriate , et, m relevant d'aucune autre, ne prennent d'ordre que d'ellesmêmes, de la loi, du sénat ou du peuple. — Le tribunat qui n'a point dHmpcrium, a en retour le veto.

h'imperium est illimité en pays ennemi et à l'armée ; mais sauf les cas de siège ou de triomphe, il ne peut y avoir d'armée à Rome ni à trois milles à la ronde. — Il n'y a que le dictateur qui jouisse partout de Yimperium , excepté devant le tribun du peuple.

Diverses charges peuvent être prorogées , telles que les proconsuls , les prodictateurs , les proquesteurs , les propréteurs.

Tout magistrat est responsable et rend compte de sa magistrature, au sortir de charge.

La souveraineté appartient à la nation , c'est-à-dire , à la réunion du populus et de la plebs ; l'exercice en est partagé entre la nation , le sénat et les magistrats à imperium.

Toute mesure, soit constitutionnelle, soit réglementaire, soit accidentelle, prend le nom de lex, si elle a été votée par centuries , et de plebiscitum, si elle l'a été par tribus. On l'appelle rogatio avant ce vote ; le sénat doit Yapprouver et la ratifier avant qu'on la présente au peuple.

Les sources du droit, jus, ne sont pas seulement la lex ou le plebiscitum , mais encore les Douze Tables , les sénatus-consultes, ou tous actes faits au nom du sénat , et Yédit du préteur, qui , juge et tout à la fois législateur, publiait , à son entrée en charge , sous le nom d'ediclum, les principes d'après lesquels il devait rendre la justice.

Pouvoirs de la nation. — Le pouvoir de la nation est quadruple : 1° législatif: elle contribue à la confection des lois (par centuries, ce sont des leges, et par tribus, des plébiscita) ; — 2° judiciaire : tout condamné ou prévenu peut en appeler à la nation ; — 3° électoral : elle nomme par centuries aux grandes charges (consulat, censure, préture), sauf les lieutenants de consuls, le lieutenant (maître de la cavalerie) du dictateur, les interrois et les magistrats prorogés: par tribus, elle nomme les tribuns

du peuple, les édiles, les questeurs, les deux tiers des tribuns légionnaires, etc. ; — 4° exécutif: elle décrète la paix, les alliances par tribus, et quelquefois la guerre par centuries.

Pouvoirs et composition du sénat. — Le sénat inspecte et contrôle le pouvoir exécutif , soumet toute affaire politique à sa délibération, et à son ressort tant l'extérieur que l'intérieur; seul d'ordinaire, il décide la guerre, ratifie ou annule les traités, confère les provinces ou départements aux magistrats à imperium , proroge les magistrats déjà en charge sous le titre de proconsuls , propréteurs, etc. , nomme les interrois ainsi que le dictateur, dont le consul n'a que la proclamation.

Le sénat se compose de trois cents membres, dont la liste est dressée tous les 5 ans par les censeurs : tout pater ou chef de gens y siège de droit héréditaire, et tout magistrat à imperium , sa vie durant , sauf les cas d'exclusion censoriale. Les trois cents sénateurs se divisent en trente décuries ou dix triples décuries , qui toutes -ont un chef honorifique, ce qui forme les decem primi, dont le premier s'appelle princeps senatus (prince du sénat).

Le sénat s'assemble soit ordinairement, soit extraordinairement, et il ne peut être convoqué que par un magistrat.— Les magistrats ont seuls le jus relationis, c'est-àdire, le droit de mettre un objet à l'ordre du jour pour que le sénat en délibère. — On peut motiver son opinion avant de donner son vote : celui qui ouvre un avis est comme un chef de file ; ceux qui le partagent vont s'asseoir auprès de lui (pedibus in senlentiam alicujus ire\ et la majorité absolue décide. — Les sénatus-consultes sont déposés aux archives de l'État, sous la garde des édiles plébéiens.

Loi annale ou loi des charges. — La loi annale de l'an 182 règle l'âge auquel on peut parvenir aux charges à imperium: questure , 27 ans] édilité curule} 37 ans; préture, 40 ans ; consulat , 43 ans.

Auspices et calendrier. — Rien d'important ne se fait sans auspices, excepté les comices par tribus : les auspices n'appartiennent qu'aux patriciens ou aux magistrats pourvus de Y imperium — Tout patricien a droit, au milieu

d'une délibération , de dire qu'il veut servare de cœlo , c'est-à-dire observer les auspices, formule suffisante pour rompre l'assemblée. — Au grand-pontife appartient de régler le calendrier de Tannée.

Armée , trésor et domaine. — Tout citoyen des 5 premières classes est de droit soldat ; est exclu de l'armée tout prolétaire ou capite census. — Au populus, aux gentes, et par elles aux patres appartiennent exclusivement le trésor et le domaine public (ager pub liens) , accrus par les conquêtes de la plèbe qui n'y pouvait rien prétendre.

§ 2. Constitution extérieure de Rome.

Provinces. — Dès que la République avait acquis un pays , d'ordinaire elle le laissait d'abord gouverner par des princes nationaux ou par d'autres chefs de son choix ; puis, renversant les chefs qu'elle y avait tolérés ou créés, elle le réduisait en province. C'était aussi le résultat des alliances qu'elle contractait avec une ville ou un État indépendant. Son premier soin était d'en consolider l'esclavage, en lui ôtant toute force publique, toute liberté constitutionnelle, et notamment en détruisant ces confédérations qui lui avaient fait payer si cher la soumission de l'Italie, de la Gaule et de la Grèce. Un sénatus- consulte déterminait l'administration des provinces {formula provinctŒ ) : elle différait de l'une à l'autre; mais elle aboutissait toujours à une sujétion absolue. A l'ancien droit public du pays succédait une législation nouvelle: le magistrat de Rome y avait la juridictio (juridiction, administration) et Yimperium ( commandement des armées). Les provinciaux payaient un tribut sur les immeubles et un impôt personnel : ils étaient, comme le prolétaire, exclus du service militaire. Le sénat envoyait, pour régir les provinces, des consuls sortis de charge, et des préteurs qui, arrivés dans le pays, publiaient leur édit de juridiction (p. 211). Avec eux se trouvaient des questeurs pour la perception de l'impôt, et des intendants ou di-

recteurs des finances. Vers le milieu du deuxième siècle avant J.-C, on introduisit les guœstiones perpetuœ ou les proprétures. Ce fut, pour le sénat, un puissant moyen de domination , mais pour les peuples une cause non moins puissante d'oppression.

Villes avec droit de suffrage. — Autour de Rome, les choses étaient un peu différentes. Elle avait accordé jadis des privilèges aux cités vaincues, en proportion, pour ainsi dire, de leur voisinage. Les sept collines étaient donc environnées d'abord d'une ceinture de villes jouissant du droit de suffrage comme les Romains eux-mêmes; c'étaient Tusculum, Cœré, Lanuvium, Aricia, Pedum, Nomentum, Acerra, Anagnia, Cumes, Priverne, Fundi, Formies, Suessa, Trebuta, Arpinum et quelques autres.

Municipes et colonies. — Venaient ensuite les municipes, gouvernés par leurs lois propres, sous la direction de la curie et des duumvirs, correspondant au sénat et aux consuls, mais sans droit de suffrage. Puis les colonies, au nombre de cinquante (p. 140), fondées antérieurement à la deuxième guerre punique, et toutes, sauf trois, dans l'Italie centrale; puis vingt autres établies plus loin entre les années 197 et 177. Chacune de ces soixante-dix colonies avait le droit de cité sans le vote. Les anciens habitants y étaient regardés comme étrangers, et les nouveaux seuls possédaient iejus romanum.

Droit italique. — Les Latins tinrent le milieu entre les étrangers et les citoyens, tant que les Italiens ne furent pas appelés à participer au droit de cité, en conservant leurs lois propres, avec exemption de tributs. Le municipe, comme la colonie de droit italique , avait : 1° ses comices et son sénat (curia); 2° ses duumvirs, qui exerçaient la juridiction dans certaines affaires, et jusqu'à concurrence d'une certaine somme; 3° d'autres magistrats encore , comme le quinquennal , le censeur ou curateur, le défenseur, les édiles , les actuaires ( rédacteurs ou copistes des actes). Quiconque pouvait s'élever à l'une de ces charges était citoyen romain , admissible à tous les honneurs de la métropole. Les Latins pouvaient participer au

même avantage, soit en laissant leurs enfants pour les représenter dans leur ville natale, tandis qu'ils se transféraient à Rome pour y remplir quelque magistrature, soit en convainquant de prévarication quelque magistrat romain, épreuve très-périlleuse et d'un succès fort incertain.

Le droit italique ne conférait d'ailleurs aucun privilège au citoyen ; mais il attribuait à la cité la propriété quiritaire du territoire , et le commercium , d'où naissait l'exemption de l'impôt prédial ou foncier, et la capacité à la mancipation (aliénation volontaire d'une propriété, res mancipii).

Les formes de ces gouvernements extérieurs s'altérèrent plus ou moins; mais ce point capital demeura constamment, savoir : que dans la seule métropole résidait l'exercice des vrais pouvoirs nationaux; et chaque fois qu'il fut accordé à un peuple d'y participer, ce fut à l'expresse condition de n'user de son droit que dans Rome même.

§ 3. Des finances de Rome. — La constitution de Rome devient une aristocratie d'argent.

Rome tirait de l'argent : 1° du tribut; 2° de Yager publiais; 3° des marchandises; 4° des mines.

Tribut. — Le tribut atteignait : 1° les citoyens soumis à une taxe immobilière, que déterminait le sénat en proportion des besoins; cette taxe cessa d'être nécessaire après la guerre de Persée(i68); 2° les alliés d'Italie, qui acquittaient leurs contributions en diverses denrées, suivant les lieux ; 3° les provinces, dont quelques-unes payaient une taxe agraire ou des capitations onéreuses , sans compter qu'elles devaient fournir certains objets en nature pour le traitement des gouverneurs, pour l'approvisionnement de la capitale, etc.

Ager publicus. — Vager publicus se composait de terrains possédés par la République , tant en Italie que dans les provinces, et qu'elle cédait à des cultivateurs moyennant le dixième de leur récolte en grains, un cinquième du bois; et une rétribution pour les bestiaux.

Marchandises.— On percevait des droits sur les marchandises aux ports et aux frontières, et le fisc exigeait un vingtième sur l'achat on la vente des esclaves. Cet argent restait en réserve dans le trésor pour les besoins les plus urgents.

Mines. — 11 y avait un impôt sur les raines : celles d'Espagne

étaient si abondantes, qu'au 11e siècle av. J.-C, quarante mille hommes y étaient occupés près de Carthagène, et qu'on tirait d'une seule mine vingt-trois mille drachmes par jour, c'est-à-dire douze millions par an.

Emprunts et autres moyens financiers. — Dans les grandes nécessités , on avait recours aux emprunts. Vers la fin de la deuxième guerre punique, le censeur Livius introduisit le monopole du sel, ce qui lui valut le surnom de Salinator. Parfois on altéra les monnaies : on en diminuait le poids sans rien changer à leur valeur courante. Les guerres une fois finies , le butin et les contributions des vaincus servaient à payer les dettes de l'État, tant que le trésor ne devint pas la proie des généraux.

État du trésor. — Après la prise de Syracuse, deCarthage et de Corinthe ; après la soumission de la Macédoine, de la Grèce et du royaume de Pergame, Rome fut inondée de richesses, accumulées par tant de conquêtes. Les guerres puniques, et celles de Philippe, d'Antiochus et des /fctoliens enrichirent le trésor public de cent soixante-quinze millions, et lorsque éclata la guerre civile, le trésor contenait 1,920,829 livres d'or. A la fin du siècle où nous entrons , le revenu général des provinces romaines pouvait aller de 350 à 450 millions.

Passion des Romains pour les richesses. — C'est alors que les Romains tâchèrent à l'envi de s'enrichir : Crassus , dont l'héritage paternel montait à 300 talents (1,566,000 fr.)> parvint à en posséder 7,000 , c'est-à-dire, plus de 36 millions , après en avoir prodigué 8 en distributions, largesses et banquets. Lucullus et César s'enrichirent plus encore. Aussi de magnifiques palais s'élevaient-ils à Rome et dans les campagnes : des lits somptueux, des sculptures, des tables précieuses par la matière et par le travail, des statues, des bijoux, en aussi grande quantité qu'aucun peuple en ait jamais possédé, ornaient ces splendides demeures.

Publicaim.— Après le pillage des provinces, la source la plus abondante de richesses particulières était la ferme des impôts. Tous les cinq ans, les censeurs mettaient aux enchères la perception des revenus de la République. Les sénateurs en étant exclus , elle était le plus ordinairement confiée aux chevaliers, sous le nom de publicains. Ils avaient, dans chaque province , des sous-fermiers qui recevaient Par gent et leur en rendaient compte. Ces exacteurs redoublaient par leurs vexations la dette des provinces, et absorbaient par des usures énormes les revenus de Tannée suivante.

Trésor public. — L'argent perçu par les publicains était versé dans le trésor public : le sénat en réglait la destination, et vingt questeurs, dont deux résidaient à Rome, tandis que les dix-huit autres accompagnaient les consuls et les préteurs dans leurs provinces, étaient chargés de veiller au trésor public et à ses revenus. Ce trésor était conservé dans le temple de Saturne et distribué en trois caisses : dans la irc, les revenus affectés aux dépenses ordinaires; dans la 2e, le vingtième perçu sur les émancipations légales et sur la vente des es-

claves, pour les cii constances urgentes ; dans la 3e, Vor monnayé ou non, provenant des conquêtes.

Aristocratie d'argent.— Ce qui prévalait alors à Rome, c'était la richesse. C'est elle qui décidait du vote dans les assemblées, qui faisait les chefs de l'État, qui dominait dans les comices, qui fournissait des sénateurs et des fonctionnaires, qui donnait aux consuls et aux préteurs des provinces à spolier; c'est elle aussi qui livrait à l'arbitraire des censeurs les terres du domaine en Italie ; car ils pouvaient enlever ces biens de l'État aux pauvres qui les tenaient moyennant une faible redevance, pour les affermer aux chevaliers, qui, par la connivence des censeurs, cessaient peu à peu d'en payer le loyer, et en devenaient propriétaires directs.

Mais les riches eux-mêmes n'étaient pas tous également privilégiés. Le cens pesait principalement sur les petits propriétaires. En effet , tandis qu'un impôt variable, déterminé tous les cinq ans, les atteignait en frappant sur les terres, les maisons, les esclaves, les bestiaux et le bronze monnayé (res mancipii), les grands propriétaires ne payaient rien , au contraire , pour les biens acquis sans titre aucun , ni même pour les objets de luxe qui faisaient une partie notable de leur fortune. Les nobles , c'est-à-dire , les sénateurs et ceux qui avaient exercé des charges, s'enrichirent à tel point par les dons qui affluaient dans le sénat , et par les immenses profits des magistratures et des missions dans les provinces, qu'ils renoncèrent au bénéfice de l'usure, et cherchèrent même à la réprimer chez les chevaliers, c'est-à-dire, chez les riches non titrés. En retour, on attribuait à ces derniers les domaines publics enlevés aux pauvres, ou la ferme des impôts. Les petits propriétaires de la 4e et de la 5e classe retiraient quelque profit de la solde militaire ou de l'assistance qu'ils donnaient en justice comme patrons aux étrangers ou aux plébéiens. Us obtenaient aussi parfois quelque lambeau du territoire conquis; mais la masse du peupleroi languissait dans la pauvreté.

Sans arts , sans commerce , sans propriété, que faire de la plèbe romaine ? On ne pouvait que la conduire à la guerre, et c'est pour cela que la guerre se perpétuait, comme utile tout ensemble à l'État dont elle rétablissait les finances, aux nobles qui s'enrichissaient de la dépouille des vaincus, aux pauvres qu'elle nourrissait, ou qui y trouvaient, comme on le leur disait , une mort glorieuse. À défaut d'ennemis à combattre , le vulgaire cherchait à gagner son pain, soit en vendant son vote aux candidats, soit en recourant à l'aumône publique ou largesse, et en payant bon marché le pain et le sel, ordinairement son unique nourriture. Après les triomphes , on distribuait des monnaies, de bronze et même des terres ; enfin on envoyait au dehors des colonies.

Mais après la défaite de Pcrsée, un demi-siècle se passa sans qu'une seule colonie fût fondée. Le peuple-roi perdit même le lucre immoral du vote , depuis que les censeurs entassaient tous les pauvres dans la tribu Esquiline, qui, votant la dernière, avait rarement l'occasion de

LEFRANC. — HlST. ROMAINE. 10

HISTOIRE ROM\tM..

donner utilement son suffrage. Peu à peu le sénat , étendant le pouvoir de l'aristocratie , se dispensa de réclamer pour ses délibérations l'assentiment des tribus, et décida à son gré de la paix et de la

guerre.

Restaient encore au peuple les jugements ; mais pour éviter les embarras et hâter les décisions , on institua quatre tribunaux permanents, composés de sénateurs, pour statuer sur les affaires criminelles, entre antres les accusations de brigue, de concussion, de péculat, portées contre les membres du sénat. Ainsi la plèbe ne vendra plus ses jugements, et les nobles n'auront plus à les craindre.

Ce qui reste à la plèbe, c'est de mourir de faim. Qu'importe? le salut public n'en souffre pas. Des milliers d'esclaves, affluant des pays conquis, engraisseront de leurs sueurs les champs des patriciens qui ne veulent point d'autres bras pour la culture; ils rempliront les palais et les cités, tout en servant au faste et aux vices du maître ; puis, lorsqu'il auront bien mérité de lui dans ces emplois, ils recevront la liberté, et combleront, comme citoyens, les vides formés dans la vieille race romaine.

À l'époque desGracques, le Forum était inondé d'affranchis, cette he de la cité , comme les appelle Cicéron , cette plèbe nue et affamée. La plupart étaient dépourvus de bien, ou n'en ayant que peu , ils aspiraient, non à des droits, mais à des propriétés, et ils pouvaient devenir une armée terrible sous la main d'un démagogue insurgé contre l'aristocratie.

Rome se trouvait envahie par une autre foule qui, des provinces et des municipes, accourait pour se soustraire aux vexations de magistrats despotiques. Chacun voulait devenir membre d'une nation grande et redoutée , avec l'espoir d'arriver un jour au pouvoir et à la fortune. Les Italiens surtout s'y croyaient des droits, depuis que tant de conquêtes avaient été accomplies par leurs bras: les uns obtenaient le droit de cité en se donnant comme esclaves à un Romain, qui ensuite les affranchissait; d'antres se faisaient inscrire en fraude à l'époque du cens. Mais comme les Latins seuls pouvaient l'acquérir légalement, l'Italie affluait dans le Latium, et le Latium dans Rome, qui absorbai t ainsi toute la population vivace. La cité-reine regorgeait donc d'habitants : lors du cens fait par Cœcilrus Métellus, on y compta 317,823 hommes en état de porter les armes, et cinq ans après 390,736.

SECTION Iï. — PREMIÈRE SÉRIE DES GUERRES CIV1LBS A

l'époque des gracques.

S 1er. Première guerre des esclaves (139-3). Condition des esclaves. — Rome et l'Italie abondaient

en esclaves : une partie d'entre eux provenait de la guerre; des autres, les uns se vendaient par suite de leurs viees; les autres étaient vendus par leurs créanciers ou en vertu de la loi (servi pœnœ) ; d'autres encore étaient nés dans la maison (vernœ) ou recueillis enfants dans les expositions fréquentes.

L'esclave était meuble, chose(r£s mancipiï), et non personne. Comme tel, c'est la propriété d'autrui ; il ne compte pour rien dans la vie civile : il ne peut ni déposer ni citer en justice ; bien plus, on ne saurait lui faire aucune injure, son maître seul a le droit de se trouver insulté. Il ne peut tester : son héritier naturel est son maître, qui se substitue à lui, s'il est nommé dans un testament. Le maître pouvait le battre, le crucifier, le laisser mourir de faim, l'outrager à son gré. Il n'y avait pas entre les esclaves de mariage légitime, et leurs enfants ne leur appartenaient pas. Enfin la loi calculait avec une impitoyable précision la valeur d'un esclave et les indemnités à payer pour sa perte ou pour sa détérioration.

Il y avait de nombreux marchés d'esclaves. On les y exposait dans une grande baraque (catasta), à plusieurs compartiments semblables à autant de cages: ils y étaient nus, les mains liées et un écriteau sur le front, où étaient indiquées, par l'ordre des édiles, leurs qualités bonnes ou mauvaises. La marchandise de choix était exposée dans des galeries intérieures.

Tous les services de la maison étaient faits par des esclaves : ils étaient laboureurs, bouviers, pâtres, mineurs, artisans, maçons, rameurs, cuisiniers, barbiers, baigneurs, tailleurs, cordonniers, portiers, introducteurs, secrétaires, pédagogues. La nuit, sauf les trois dernières espèces, on les renfermait dans Yergastulum, cachot où ils s'entassaient sur la paille et même par terre. Devenus vieux ou atteints d'une maladie incurable, ils étaient portés dans l'île d'Esculape, sur le Tibre, où on les laissait mourir sans secours.

Quant au nombre de ces infortunés, on peut en juger par ïa nécessité où Ton était dans les grandes maisons

220 HISTOIBE ROMAINE.

d'avoir un nomenclateur, dont tout l'office consistait à savoir par cœur le nom des esclaves.

Les esclaves et les propriétaires en Sicile. — La Sicile surtout abondait en esclaves que l'on marquait d'un fer chaud: les propriétaires, aussi riches qu'inhumains, en achetaient des ergastules entiers, et ne leur fournissant qu'une nourriture insuffisante, les envoyaient voler sur les routes, détrousser les voyageurs et piller les villages. Armés militairement de massues, de lances et de bâtons noueux, couverts d'une peau de loup et accompagnés de gros dogues, ils vivaient, à ciel ouvert, de brigandages et de menaces. Les préteurs n'osaient les réprimer, par égard pour leurs maîtres, qui, comme chevaliers, avaient les jugements entre leurs mains , et pouvaient plus tard leur faire rendre un compte sévère de leur magistrature.

Familiarisés avec l'usage des armes, deux bandes d'esclaves les retournèrent contre leurs maîtres.

Première guerre des esclaves sous Eunus, en Sicile, — Il y avait, chez un certain Antigène, uft esclave syrien d'Apamée, appelé Eunus; il se mêlait de prédire au nom de la déesse de Syrie, et souvent il avait bien rencontré. Il s'était attiré aussi beaucoup de considération en lançant des flammes par la bouche. Un peu de feu dans une noix suffisait pour opérer ce miracle. Eunus, entre autres prédictions, annonçait souvent qu'il serait roi. On s'amusait beaucoup de sa royauté future. On le faisait venir dans les festins pour le faire parler, et on lui donnait quelque chose pour acheter d'avance sa faveur. Ce qui fut moins risible, c'est que la prédiction se vérifia. Les esclaves de Damophile, d'Enna, qui était fort cruel , commencèrent la révolte, et prirent pour roi le prophète. Tous les maîtres furent égorgés ; les esclaves n'épargnèrent que la fille de Damophile, qui s'était montrée compatissante pour eux. Le Cilicien Cléon, qui avait soulevé les esclaves à Agrigente, se soumit à Eunus, qui se trouva bientôt à la téte de deux cent mille esclaves, et se fit appeler le roi Antiochus, en donnant le nom de Syriens aux révoltés. Cependant les généraux envoyés contre Eunus avaient été re-

poussés avec honte ; quatre années de suite, quatre préteurs furent vaincus. Flavius Flaccus les arrêta un moment; mais l'esprit de révolte se répanditen Italie. Heureusement Métellus et Cépion défirent les rebelles en Campanie , à Sinuesse et à Minturnes ; et ce succès facilita au consul Piso Fbugi la grande victoire de Messine (134).

Les esclaves s'étaient emparés de plusieurs places. Enfin Rupilius les assiégea dans Tauroménium ; il les réduisit à une telle famine, qu'ils se mangeaient les uns les autres. Un des leurs, le Syrien Scrapion, ayant livré • la citadelle, Rupilius les prit tous et les fit jeter dans un précipice. Même trahison, même succès à Enna. Cléon fut tué dans une sortie, et vingt mille Syriens furent passés au fil de l'épée. Le roi des esclaves, qui n'était pas brave, se réfugia dans une caverne, où on le trouva avec son cuisinier, son boulanger, son baigneur et son bouffon. Plongé dans les prisons de Murgantium , il y fut dévoré par la vermine* Des règlements sages , mais sévères, continrent pour vingt-huit ans les esclaves, découragés par le mauvais succès de cette première révolte, qui fut apaisée Tan 133.

§ 2. Tnbunat de Tibérius Gracchus (134-3).

Corruption des mœurs et de la constitution. — La corruption romaine était à son comble, et l'antique constitution s'effaçait chaque jour de plus en plus. En vain Caton, par les rigueurs de sa censure et son opposition aux Scipions (p. 196 et s.), en vain les lois somptuaires Oppia, Orchia, Fannia (196, 184, 171), tentèrent-elles de restreindre le luxe des tables, et les lois Villia, Fulvia, Gabinia (179,159,139), les fureurs de la brigue : tout était impuissant contre les nouvelles mœurs. Au lieu du populus et de làplebs, il n'y avait plus de distinction que celle du grand et du petit, du riche et du pauvre. Le pauvre devenait toujours plus pauvre, le riche toujours plus riche. La loi Licinia des 500 jugera (l) était de

(I) Cette loi, portée Pan 374 par Licinius Stolon (p. 102), défendait à tout

toutes la moîDS respectée. Les nobles achetaient ou spoliaient sans cesse, chassaient l'humble citoyen de sa chaumière, et grossissant toujours leurs énormes latifundia, ne voulaient pas même qu'il cultivât, comme garçon de labour, le champ dont il avait été propriétaire : ils n'employaient à la culture que des nuées d'esclaves. Les pauvres familles sans terre, sans pain, sans travail agricole, sans travail industriel , refluaient à Rome avec leur misère et leur oisiveté, et c'est cette misère, c'est cette oisiveté qui frappèrent d'abord les yeux des Gracques.

Ce qu'étaient les Gracques. — Les Gracques, Tibérius et Caîus Gracchus, devaient le jour à Cornélie, fille du premier Africain, qui, après la mort de son père, avait été donnée en mariage à Fil lustre chevalier Tibérius Sempronius Gracchus. Celui-ci mourut, lui laissantdouze enfants, entre autres les deux fils que nous venons de nommer, et une fille, Sempronia, qui épousa le second Africain (Scipion Émilien). Cornélie voulant être appelée désormais, non plus la fille de Scipion,mais la mère des Gracques (l), donna à ses fils l'éducation la plus soignée pour les mettre à même de l'emporter sur les Scipions. Les Gracques répondirent aux soins de leur mère; chaque jour elle avait à s'enorgueillir de leurs progrès. Une dame campanienne qui lui faisait visite, lui étalant ses diamants, ses perles et ses bijoux, qui étaient d'un très-grand prix, la pressa de lui montrer aussi les siens. Cornélie lui promit de la satisfaire, et l'amusa d'autres propos, pour attendre le retour de ses fils, qui étaient aux écoles publiques. Quand ils furent revenus, ils entrèrent, comme c'était leur usage, dans l'appartement de leur mère ; alors Cornélie dit à la dame campanienne : Voici les bijoux que j'ai promis de vous faire voir; je n'en possède point de plus précieux.

Leur éducation et leurs qualités. — Les Gracques,

citoyen de posséder plus de cinq cents arpents de terre, et de se servir d'esclaves pour les cultiver : on ne devait employer cfue des gens de condition libre, pris dans le pays même.

(I) C'est l'inscription de son tombeau.

une fois entrés aux affaires , y remplirent l'attente maternelle. Us n'avaient pas d'égaux pour l'éloquence; ils s'instruisirent au métier «des armes sous leur vaillant beaufrère , et Tibérius monta le premier sur les remparts de Carthage. Us avaient puisé à l'école sévère des stoïciens, sous lesquels ils s'étaient formés, des idées généreuses, mais exagérées, sur l'égalité de la propriété. Quand on outre un principe, on dépasse toujours le but.

Projet de Tibérius Gracchus. — Tibérius l'aîné parut le premier sur la scène. Il avait épousé la fille de l'illustre patricien Appius Pulcher; mais l'odieuse conduite du sénat dans l'affaire de Mancinus au siège de Numance (p. 207-8) fit éclore les germes de haine que l'éducation stoïcienne avait déposés dans son âme contre l'aristocratie. En traversant TÉtrurie, à son retour de Numance, il l'avait vue dépeuplée d'hommes libres et uniquement cultivée par des esclaves , tandis qu'à Rome , toutes les propriétés étaient concentrées entre les mains d'un petit nombre, et que la masse périssait de honte et de faim. Remettre les faits en harmonie avec la constitution, en faire un peuple de petits propriétaires pour en tirer la force de l'État, de vaillantes armées ; donner du travail et un peu de bien-être, en donnant un champ, à l'indigent oisif , tel fut le but de Tibérius Gracchus , et son moyen fut simple , ce fut une loi agraire.

Tribunal de Tibérius Gracchus et la loi agraire. — Tibérius, nommé tribun du peuple (133), proposa la loi Sempronia , qui donnait à tout citoyen 7 jugera du domaine public (ager publiais), limitait à cinq cents arpents ce que les riches pourraient posséder de ce domaine , leur en accordait en outre deux cent cinquante pour chacun de leurs enfants mâles, et leur reprenait le reste moyennant une indemnité. Tibérius en avait concerté les dispositions avec son beau-père Appius, le grand-pontife Crassus et le célèbre jurisconsulte Scévola.

Lutte de Vuristocratie contre Tibérius. — Rien n'était plus équitable en apparence; mais la vieille iniquité patricienne, dit saint Augustin (de Civit. Dei, III, 24), avait

jeté de si fortes racines , que toutes les familles illustres , tous ceux qui avaient acheté, hérité, reçu en dot une portion de ces terres , se trouvaient en danger de ruine , et que l'État pouvait en être ébranlé. L'aristocratie fit donc à cette loi une furieuse opposition. Ruses, violences, calomnies, guet-apens, tout fut mis en œuvre par les exaltés; ils allèrent jusqu'à voler les urnes au moment du scrutin (l), jusqu'à tenter de poignarder Tibérius. Enfin , séduit par eux, le tribun Octavius Cécina opposa son veto à la loi Sempronia. Plus le tribun rencontrait d'obstacles, plus il animait le peuple par sa véhémente éloquence: Les bêtes sauvages ont des tanières, s'écriait-il, et des citoyens romains , qu'on appelle les maîtres du monde, n'ont pas un abri pour reposer leur tête, pas un sillon pour être ensevelis ! Enfin Tibérius remit en avant la loiLicinia dans toute sa rigueur, retirant l'indemnité aux riches dépossédés, et ordonnant aux usurpateurs de Yager publicus de rendre immédiatement l'excédant des cinq cents jugera. Octavius tint bon. Tibérius opposa veto à veto, suspendit d'un mot toutes les magistratures , les services publics , le gouvernement, et scella le trésor de son sceau. Mesures extrêmes de part et d'autre, mais légales 1 Las enfin, il mit aux voix la déposition de son opiniâtre collègue , que le peuple dégrada à grands cris ; mais l'inviolabilité du tribunat venait d'être frappée au cœur , et ce fut un coup fatal pour tous les partis. La loi Licinia passa ainsi par la force. Un triumvirat, composé de lui-même, de Caïus, son frère, et de son beau-père Appius, fut institué pour la distribution de Yager publicus.

Mesures révolutionnaires de Tibérius et sa mort. — Sur ces entrefaites était mort Attale III, roi de Pergame, qui avait légué son héritage au peuple romain (2). Tibérius fit poser eu principe, dans une autre loi, le partage de ses richesses mobilières, pour que les citoyens pauvres

(!) Les suffrages étaienl recueillis de la manière suivante: on disposait des ponts, un par centurie; chaque votant recevait, en passant sur Je pont affecté à la sienne, les tablettes nécessaires pour exprimer son vote. Ces tablettes étaient ensuite déposées dans des urnes.

(2) Voy. mon Histoire ancienne, u*édit.,p. 146.

y trouvassent de quoi acheter des instruments aratoires et des bestiauxpropres à l'exploitation de leur part de Yager; puis il proposa plusieurs autres lois, dont Tune abrégeait pour les plébéiens le temps du service militaire, dont l'autre transportait les jugements des sénateurs aux chevaliers, et dont la troisième faisait des Italiens ou alliés autant de citoyens romains. C'étaient là des mesures révolutionnaires. Aussi Tibérius, en prévision du péril qui l'attendait au sortir de charge ,songea-t-il, contrairement à la constitution, à se faire proroger dans le tribunat. Les chevaliers l'avaient abandonné, les Italiens ne remuaient pas; il ne lui restait pour appui que la plèbe, légère, désunie, irrésolue, comme d'ordinaire, et les tribus rustiques que les travaux de la récoite empêchaient de se rendre en nombre aux comices. C'étaient les trois quarts des votants. Alors les exaltés montent en armes au Capitole : les amis de Tibérius s'apprêtent à leur tenir tête ; le tumulte s'accroît, et comme il ne peut plus se faire entendre, Tibérius porte la main à sa tête pour indiquer le danger dont il est menacé. Les ennemis s'écrient qu'il demande le diadème. On annonce cette entreprise au sénat. Tous les esprits s'exaltent ; en vain le consul Minutius Scévolà cherche à les calmer ; Scipion Nasica (1) , l'un des pontifes , et parent du tribun , s'écrie : Le premier magistrat trahit la patrie ; à moi, qui veut la sauver ! Il court, suivi de la foule des sénateurs, auxquels se joignent leurs clients armés de bâtons. Tibérius et les siens sont poussés jusqu'au précipice sur le bord duquel le Capitole est assis. Les prêtres avaient fermé le temple. Gracchus tourna quelque temps à l'entour. Enfin , il fut atteint par un de ses collègues , qui le frappa d'un banc brisé. Trois cents de ses amis furent assommés à coups de bâton et de pierres, et leurs corps, précipités dans le Tibre: l'un deux, CaïusBillius, fut, sans forme de procès, enfermé dans un tonneau rempli de serpents.

(I) n était fils de Scipion Nasica Corculum, qui fit connaître à Rome les clepsydres ou horloges d'eau, et petit-fils de Scipion Nasica, appelé le plus vertueux des Romains.

226 HISTOIBE ROMAINE.

Fidélité du philosophe Blosius. — Cependant on respecta la fidélité héroïque du philosophe Blosius de Cumes, l'ami de Tibérius, et son principal conseiller. Il déclara qu'il avait en tout suivi les volontés de Tibérius : Eh! quoi, dit Scipion Nasica, s'il V avait dit de brûler le Capitole? — Jamais il n'eût ordonné pareille chose. — Mais enfin 9 s'il t'en eût donné l'ordre ? — Je l'aurais brûlé, persuadé qu'il ne pouvait vouloir rien que d'utile au peuple.

Envoi de Nasica en Asie.— Cet exemple fut d'autant plus terrible , que jusqu'alors aucune sédition n'avait fait couler le sang romain. Du reste, la faction populaire ne fut pas anéantie avec Tibérius : aussi Nasica , bien que grand-pontife, était-il assailli d'injures, chaque fois qu'il paraissait en public. Enfin le sénat, jaloux de donner quelque satisfaction au peuple pour diminuer sa propre responsabilité, l'envoya, sous le titre de commandant libre, en Asie, dans le royaume de Pergame, où l'ennui mit bientôt fin à ses jours.

§ 3. Caïus Gracchus. — Ses deux tribunats.

Intervalle de Tibérius à Caïus Gracchus.— Caïus Gracchus , plus jeune que Tibérius de neuf ans , n'avait point eu de part à la fatale sédition : il passa même plusieurs années sans se déclarer ouvertement le vengeur de son frère et le continuateur de ses projets; mais il travailla sourdement à ce double but , par l'entremise d'un tribun, Papirius Carbon. Ce magistrat révolutionnaire proposa d'abord deux mesures : Tune, la loi Papiria, qui fut adoptée , prescrivant le scrutin secret pour les votes des lois , moyen de ruiner l'influence des nobles; l'autre, qui fut rejetée par le crédit de Scipion Émilien , portant qu'il serait loisible au peuple de proroger à son gré le tribunat. La haine de la populace contre Scipion Emilien éclata , lorsqu'il osa flétrir la mémoire de Tibérius Gracchus (1) ,

(i) A. la nouvelle du meurtre de Tibérius, il proféra ce vers d'Homère : Périsse comme lui quiconque agit de même!

et révéla l'origine servile du nouveau peuple de Rome. Le tribun Carbon lui demandait ce qu'il pensait de la mort de Tibérius : Je pense qu'il a été justement tué ; et, comme le peuple murmurait, il osa leur dire : Silence, faux fils de ï Italie! Vous avez beau faire, ceux que j'ai amenés garrottés à Rome ne me feront jamais peur, tout déliés qu'ils sont maintenant (l). Les faux fils de V Italie se turent ; mais leurs chefs comprirent leur humiliation et leur fureur. Caïus Gracchus s'écria : // faut se défaire du tyran (132).

Audace des tribuns. — L'audace des tribuns croissait en raison même de leurs revers. L'un d'eux, C<m/s Atinius Labéon , chassé du sénat par le censeur Métellus le Macédonique , osa le condamner, sans forme de procès, à la peine du roc Tarpéien ; l'illustre vainqueur de la Macédoine ne dut la vie qu'à l'opposition d'un collègue de Labéon. Atinius, afin de rentrer au sénat, fit statuer par la loi A tinta que les tribuns y jouiraieut de voix délibérative; et, pour que rien ne manquât à son triomphe, il confisqua les biens de Métellus, qu'il fit vendre à son de trompe; énorme abus de pouvoir, qui devait amener les guerres civiles, et, par elles, la ruine totale de la République.

Mort de Scipion Émilien. — Caïus Gracchus parut alors sur la scène : avec Papirius Carbon et Fulvius Flaccus, il se mit en devoir d'exécuter la loi de son frère; mais alors il s'éleva tant de difficultés sur les limites, sur l'origine, sur la valeur des propriétés, que les triumvirs ne purent y suffire. Les Italiens mécontents réclamèrent l'appui de Scipion Émilien, qui obtint que la connaissance de ces affaires fût enlevée aux triumvks et confiée au consul Caïus SemproniusTuditanus; mais celui-ci trouva Ja matière si embrouillée, qu'il en fut effrayé, et partit ï>our l'Illyrie. La plèbe se crut jouée. Un soir, Scipion Émilien s'était retiré avec ses tablettes , pour méditer la nuit sur le discours qu'il devait prononcer le lendemain

(I) Taceant, quibus Italïa noverca est.... non eflicietis ut solutos verear quos alllgato» adduxi (Val. Max., VI, 2).

228 HISTOIRE BOMAIKE.

devant le peuple. Au matin, on le trouva mort dans son lit, toutefois sans blessure (130). Selon les uns, le coup avait été préparé par Cornélie, qui craignait l'abolition de la loi agraire ; selon les autres , par sa fille Sempronia , femme de Scipion, qui n'aimait pas son mari, et qui n'en était pas aimée. Le jour de ses funérailles, on entendit Métellus, ennemi personnel de Scipion, dire à ses enfants : Allez considérer les restes inanimés de ce grand homme; jamais vous ne reverrez un Romain comme lui. La puissance du crime était tellement redoutée à cette époque, quonf n'osa pas même faire des recherches sur l'assassinat du vainqueur de Carthage et de Numance. Depuis ce temps, l'usage s'introduisit à Rome, de porter des poignards cachés sous les habits. La reine du monde, enivrée du sang des nations, commençait à déchirer ses entrailles.

, Caïus Gracchus disparait un instant de la scène. — Le tyran, c'est-à-dire le chef des nobles, des optimates (comme ils s'appelaient alors), a disparu de la scène : Caïus Gracchus crut devoir s'en éloigner à son tour. Il demanda la questure, et passa l'an 127 en Sardaigne, où il gagna l'estime et l'affection du consul et des soldats, par son courage , sa probité et son exactitude. Le sénat éloigna aussi, sous prétexte de secourir les Massaliotes, le démocrate Fulvius Flaccus, qui, parvenu au consulat malgré les patriciens, remuait ciel et terre pour faire revivre la loi agraire, et étendre le droit de cité aux Italiens ou alliés qui ne participaient point à la distribution des terres. La ville de Frégel les, trompée dans cette espérance, éclata la première. Le préteur Opimius la ruina de fond en comble pour l'exemple, et ce fut le triomphe de la noblesse.

Retour et élection de Caïus Gracchus au tribunat. — Mais voilà que Caïus Gracchus reparut tout à coup à Borne (125) : en vain le sénat le fit proquesteur pour le tenir en Sardaigne; en vain les censeurs le citèrent en jugement comme déserteur de son poste , il parla , et il fut absous aux acclamations du peuple qui l'élut tribun (124).

Caïus comparé à son frère. — Le peuple revit en lui

Tibérius , mais plus véhément , plus passionné. Sa pantomime était vive et animée ; il se promenait par toute la tribune aux harangues. Sa voix puissante emplissait tout le Forum , et il était obligé d'avoir derrière lui un joueur de flûte , qui la ramenait au ton et en modérait les éclats. Lorsqu'il se présenta pour le tribunat , il y eut un si grand concours d'Italiens dans Rome, que l'immensité du Champ de Mars ne put contenir la foule, et qu'ils donnaient leurs suffrages de dessus les toits. Il fut confirmé dans ses fonctions pour Tannée suivante (123).

Double tribunat de Caïus Gracchus. — Caïus Gracchus se proposa un double but; le premier de venger son frère, et le second , de ruiner l'aristocratie pour améliorer le sort du peuple.

La vengeance l'occupa d'abord , et une loi , garantie de la loi Porcia , décida que nulle condamnation capitale ne serait mise à exécution avant d'avoir été confirmée par le peuple : c'était une réaction contre Octavius, qui fut ainsi frappé de mort politique. Puis il proposa et fit passer 5 lois, toutes populaires : 1° et 2° une loi agraire portant distribution de terres chaque année, et une loi qui affermait, au profit des pauvres citoyens, l'héritage d'Attale (de hereditate Attali): ce n'était qu'une confirmation, une extension de la loi de Tibérius; 3* une loi frumentaire, portant qu'il y aurait chaque mois une vente de blé à bas prix : le modius ne devait être payé que les 5/6 de l'as , et des greniers (horrea sempronia) , construits pour servir de magasins permanents ; 4° une loi qui décréta en principe des colonies, dont Frabatérie devait être la première ; 5° une loi qui défendait d'enrôler les citoyens avant l'âge de 17 ans , et de retenir sur leur solde le prix de leur habillement.

Devenu plus hardi par le succès , Caïus demanda que 600 chevaliers fussent adjoints aux sénateurs ; prétention excessive qu'il hasarda pour obtenir que les jugements passassent des sénateurs aux chevaliers , qui par là devinrent décidément un ordre politique capable de faire contre-poids au sénat. Puis il fit admettre tous les Italiens

HISTOIRE BOMAIIVE.

au droit si longtemps attendu de citoyens romains ; décréta qu'à l'avenir les centuries, au lieu de voter par ordre de rang, voteraient dans Tordre du sort, et que les provinces ne seraient assignées aux consuls que par les comices consulaires. S'entourant ensuite d'artistes grecs , il se fit attribuer la confection de grands chemins , et remplît l'Italie de belles routes avec des ponts, des colonnes mUliaires et des pierres pour monter à cheval (l). Il surveillait lui-même tous ces travaux. Il demanda enfin le rétablissement des anciennes rivales de Rome, Capoue, Tareate et Carthage.

Les sénateurs y donnèrent la main : ils lui offrirent même d'aller en personne relever Carthage et d'y fonder la lre colonie hors de l'Italie : Caïus tomba dans le piège. Une fois qu'ils l'eurent ainsi éloigné des regards de la multitude , ils mirent en jeu mille artifices pour amener sa ruine. D'abord ils achetèrent le consul Càïus Fàknius, que la recommandation du tribun avait fait élire : celui-ci fit chasser de Rome les Italiens qui accouraient pour donner leurs suffrages. Enfin, le sénat feignit de prendre les intérêts de la plèbe , et subornant Livius Drusus, collègue de Caïus, lui fit proposer des lois populaires à l'excès: Caïus n'a demandé que deux colonies , Drusus en réclame 12; Caïus a distribué des terres moyennant une rétribution , Drusus les donne gratuitement, et ainsi du reste; en sorte que Gracchus , à son retour de Carthage , parut comme étranger au peuple.

Mais il ne suffisait point au sénat d'arrêter les progrès de son adversaire , il fallait encore détruire son ouvrage. Tandis que Caïus échouait dans la demande d'un 3e tribunat, Lucius Opimius, son ennemi mortel , fut nommé consul : il proposa aussitôt l'abrogation des lois du tribun. Un des licteurs d'Opimius, passant près des amis de Gracchus , s'écria d'un ton arrogant : Faites place , mauvais citoyens ! Ces paroles furent punies de mort sur-le-champ.

(I) L'usage des étriers De fut introduit que beaucoup plus tard 0 était donc nécessaire que les Romains, pour monter à cheval tout armés, trouvassent sur les routes un point d'appui élevé.

BSPUBLTQUS. 231

Le consul porta ses plaintes au sénat, qui l'investit du pouvoir suprême par la formule ordinaire. Bientôt on vit deux armées romaines en venir aux mains au milieu de Rome. Opimius , à la tête de ses troupes , attaqua le mont Aventin , où le peuple s'était retiré sous la conduite de JFulvius. Sachant qu'il n'avait pour adversaire qu'une populace craintive et avide , il promit d'amnistier ceux qui mettraient bas les armes , et s'engagea à payer au poids de l'or la tête des deux chefs de la révolte. Gaïus , abandonné de cette lâche multitude pour laquelle il s'était sacrifié , ne trouva d'autre asile que le bois des Furies ; près d'être atteint , il se fît percer par un esclave , qui se tua lui-même sur le corps de son maître. Un certain Septimuléius, l'un de ses plus zélés partisans, s'empara de la tête du tribun, et, pour la rendre plus pesante, en ôta toute la cervelle , la remplit de plomb , et la porta au consul , qui lui compta dix-sept livres pesant d'or. Trois mille hommes, entre autres Fulvius, furent tués ou périrent dans cette journée, et furent jetés dans le Tibre ; d'autres furent mis à la torture et livrés à la hache du licteur; leurs biens furent confisqués, et l'on défendit à leurs veuves de porter le deuil. On enleva à celle de Gracchus jusqu'à sa dot , et Opimius éleva un temple à la Concorde (i 22) I

Ainsi périrent les Gracques, et de leur sang devait sortir Marius.

Cornélie , mère des Gracques — Les Gracques devinrent des dieux pour le peuple : on leur éleva des statues , on consacra les lieux qui les avaient vus tomber, on y offrit les prémices de chaque saison. Cornélie , qui n'avait pu réussir à détourner Caïus de son entreprise , supporta sa double perte avec dignité, et vécut longtemps encore àMisène, y accueillant les lettrés et les Grecs, recevant les ambassadeurs des rois, et se plaisant à raconter des particularités sur la catastrophe de ses fils. Par la suite, on lui érigea une statue avec cette inscription : Cornélie, mère des Gracques.

Contre-révolution. — La mort des Gracques fut suivie

d'une contre-révolution où l'oligarchie, avec les Opimius , les Scaurus, les Métellus, décida de tout. Les alliés perdirent le droit de cité; les colonies de Drusus restèrent en projet ; les ventes de blé à bas prix diminuèrent de jour en jour; au lieu de répartir les terres, on fit reconnaître au peuple, moyennant une rente perpétuelle payée par les propriétaires, Tinaliénabilité de Yager publicus , et bientôt après , un tribun , gagné par le sénat , fit cesser cette redevance , en alléguant que les nobles fournissaient une rétribution suffisante dans l'exercice des charges dont ils avaient à soutenir la dignité, et le peuple retomba dans son ancienne misère. Toutefois, l'inimitié suscitée par les Gracques entre les patrons et les clients , survécut à ces tribuns: les chevaliers, désormais maîtres des tribunaux en même temps que fermiers des impôts, tenaient le sénat dans leur dépendance , et pouvaient s'opposer à toute réforme ; enfin les alliés , mécontents de leur exclusion, frémissaient sourdement contre Rome, et, au fond de tout cela, se trouvaient la guerre civile et la guerre sociale , qui ne tardèrent pas à éclater.