SECTION V. — GUERRES EXTÉRIEURES

S 1er. Seconde et dernière guerre contre Mithridate

Défaite de Coita et victoire de Lucullus. — Depuis le départ de Sylla (85), Mithridate le Grand avait repris l'espoir de posséder l'Asie Mineure : il augmentait ses armées et les formait à la romaine ; il avait à sa cour des réfugiés romains, et il entretenait des relations avec Sertorius. Tout à coup mourut Nicomède ///, roi de Bithynie, qui avait institué Rome son héritière (75). Le roi de Pont ravit ce legs aux Romains , ainsi que la Cappadoce à leur vassal Ariobarzane Ier par les armes de son gendre Tigrane, roi d'Arménie, qui en enleva trois cent mille habitants pour en peupler sa nouvelle capitale Amide ou Tigranocerte (Dikranagherd des Arméniens). Luimême inonda l'Asie Mineure de trois cent mille hommes , approcha de la mer Égée et s'allia à Sertorius, comme il s'était allié déjà aux pirates et comme il devait bientôt s'allier à Spartacus.

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Le sénat envoya contre lui les deux consuls , Marcus Acbklius Cotta, plus présomptueux qu'habile, etLucius Licinius Lucullus, ancien questeur de Syl la, qu'il égalait pour le mérite militaire et surpassait pour les vertus civiles (74) . Cotta partit le premier, et pour avoir seul la gloire de battre l'ennemi, se ût battre lui-même sur mer, ainsi que son lieutenant Nudus sur terre. Mithridate l'assiégea dans Ghalcédoine ; mais l'arrivée de Lucullus sauva son téméraire collègue. Le roi de Pont se rabattit sur l'importante place de Cyzique, avec trois cent mille hommes; Lucullus le suivit à la piste, et par un chef-d'œuvre de prudence, le laissa se consumer par la disette. Mithridate s'enfuit, comme vaincu par la faim, avec les débris de ses troupes battues sur le Rhyndacus^ et que Lucullus acheva sur les bords du Granique (74).

Lucullus, que le sénat prorogea cinq ans dans le commandement , soumit ensuite la Bithynie et la Cappadoce , triompha sur mer à Lemnos, où il saisit Varius , l'agent de Sertorius , s'empara de Ni comédie où il manqua de prendre Mithridate, et s'avança jusqu'au Thermodon (73). Le roi de Pont disputa pied à pied avec une autre armée ses États héréditaires , parfois avec avantage , et reporta la guerre en Cappadoce; mais deux fois vaincu , privé de son général Dorylas , foulé même aux pieds dans sa fuite vers l'Arménie, il eût été pris, s'il n'eût eu la présence d'esprit d'arrêter les soldats en perçant les sacs d'or que ses mulets portaient derrière lui (72) : les soldats romains et les Gâtâtes perdirent, à le ramasser , le temps qui est tout à la guerre, et laissèrent échapper Mithridate. Le roi barbare, apprenant de l'Arménie que le Pont se soumettait aux Romains, dans la crainte que ses sœurs et ses femmes, laissées dans la ville de Pharnacia , ne tombassent en leur pouvoir, ordonna, par l'eunuque Bacchidey à ces malheureuses princesses de prévenir leur déshonneur par la mort ; la célèbre et vertueuse Monime , de Milet , l'une des épouses de Mithridate, essaya de s'étrangler avec son bandeau royal ; mais il se rompit, et elle s'écria : Maudit bandeau, tu 7i es pas même bon à cela! puis elle présenta son

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sein au fer des satellites; le reste périt par le poison (72).

Mithridate chez Tigrane. — L'année suivante , Lucullus s'empara des places fortes d'Amise et d'Eupatoria, et compléta, Tan 70, sa conquête, d'un côté par la prise d'Héraclée, de Sinope et d'Amasie, de l'autre par un traité d'alliance avec Macharès , vice-roi du Bosphore et fils de Mithridate. Pendant ce temps, le roi vaincu vivait comme captif chez Tigrane , auprès duquel il s'était réfugié.

Défaite de Tigrane.— Tigrane, qui avait étendu sa domination jusque dans la Syrie, se trouvait le plus puissant souverain de l'Asie occidentale. Une foule de rois le servaient à table , et quand il sortait , quatre d'entre eux couraient devant son char en simple tunique. La domination insolente de ce roi des rois , comme il se faisait appeler , n'en était pas plus solide. Lucullus , après avoir battu, dans le sud, le valeureux Mihrbarzan, dynaste d'Acilisène, ne prit que quinze mille hommes pour marchera Tigrane lui-même (69). Celui-ci , étonné de son audace , parce qu'il avait rassemblé près de trois cent mille hommes, s'avança fièrement à la rencontre des Romains. A la vue de leur petit nombre, il se mit à rire : En voilà trop, si ce sont des ambassadeurs, et trop peu , si ce sont des ennemis. Pendant que le roi d'Arménie s'amusait à plaisanter , Lucullus marcha à l'attaque. Quelqu'un lui représentant que ce jour-là était un jour malheureux pour les Romains : Eh bien ! répliqua-t-il , nous le rendrons heu* reux. Sa prédiction fut bientôt justifiée : la nombreuse armée de Tigrane ne soutint pas même le premier choc ; le roi des rois s'enfuit sans combattre , laissant son diadème, qui tomba entre les mains de Lucullus. Les Romains n'eurent d'autre peine que d'égorger ces lâches Asiatiques: il en périt, dit-on, cent cinquante mille, et du côté des Romains , chose presque incroyable , on ne compta que cinq soldats de tués avec un blessé. Cette vicctoire valut à Lucullus la soumission de tous les pays d'alentour et la prise de Tigranocerte, dont le butin procura, dit-on, au soldat romain 8,000 talents (42 millions).

Bataille d'Arsanias.— Lucullus voulait porter la guerre

chez les Parthes , dont la fidélité paraissait chancelante ; mais ses troupes, riches et de longue main indociles, ne voulurent plus faire un pas en avant. Cependant Tigrane, instruit par sa défaite, appela auprès de lui son beau-père dont il avait cru d'abord pouvoir se passer, et un autre Mithridate, roi de Médie. Le roi de Pont, chargé du commandement, changea de méthode, évita les batailles , et se contenta, par des escarmouches fréquentes , de couper les vivres aux Romains. Ils étaient perdus, si ce plan eût été suivi jusqu'au bout ; mais Lucullus , à qui le combat était devenu nécessaire , décampa et fit mine de se porter surArtaxate, où Tigrane tenait ses femmes, ses enfants et ses trésors. La ruse réussit. Les deux rois , plutôt que d'abandonner Artaxate , se déterminèrent à livrer la ba* taille d'Arsanias. Lucullus, plein de joie, s'avança contre eux, et du premier choc , il culbuta leur armée (68). Mithridate, dégénéré de lui-même, donna le premier l'exemple de la fuite.

Mutinerie des soldats de Lucullus.— C'en était fait de la capitale Artaxate et de l'Arménie, si les soldats de Lucullus, qui s'étaient déjà mutinés plusieurs fois, n'eussent refusé de le suivre à cette facile conquête. L'habile général n'avait pas eu le talent ou plutôt la faiblesse de se faire aimer des soldats. Gâtés par les richesses , ils prétendaient n'accorder leur affection qu'en retour de la licence. Rigide observateur de la discipline et de la justice, Lucullus punissait avec rigueur les fautes de ses troupes et les exactions des traitants romains. De là, dans son camp de fréquentes révoltes; à Rome de fréquentes invectives contre l'illustre capitaine; de là, la facilité que Tigrane et Mithridate trouvèrent à rentrer dans leurs Etats.

Pompée nommé à la place de LucuUus. — Un plébiscite , provoqué par les partisans de Pompée , donna le consul Acilius Glabrion pour successeur à Lucullus (68). Mithridate, après avoir défait Adrianus et Triarius, eut bientôt reconquis la Cappadoce. Ses progrès alarmèrent Rome. On ne vit que Pompée capable d'en arrêter le cours. Le tribun Manilius le proposa : la loi Manilia fut soute-

nue par Cicéron , et Pompée , nommé malgré l'opposition des nobles.

Entrevue des deux généraux. — Pompée partit pour recueillir le fruit des travaux d'un autre, mais chargé, disait-il hypocritement, d'un fardeau qu'il eût voulu refuser. S'il avait été digne de sa fortune , il aurait du moins respecté le mérite et les services de son prédécesseur. Au contraire il affecta de le décrier sans ménagement. A l'entendre, Lucullus n'avait eu que des succès faciles, et ne s'était proposé que les richesses pour résultat de la guerre. Celui-ci , blessé des propos injurieux de son rival , lui reprochait, avec plus de raison , de rechercher le commandement contre des ennemis vaincus, et de venir à la fin de chaque guerre enlever au général l'honneur de la terminer. Une entrevue qu'ils eurent ensemble aigrit leur animosité mutuelle , et grâce aux intrigues de Pompée, Lucullus n'obtint le triomphe qu'après trois ans de sollicitation (1).

tigrane ami et allié des Romains. — L'élu de la loi Manilia marcha aussitôt contre le roi de Pont, qu'il attaqua de nuit aux sources de VEuphrate (66). Les Barbares lancèrent leurs javelots sur l'ombre qu'ils prenaient pour l'ennemi , puis ils furent égorgés sans défense. Sur ces entrefaites un fils de Tigrane s'était révolté contre son père : défait par lu: , il se rangea du côté des Romains, et les conduisit dans l'Arménie. Tigrane, découragé, se rendit dans la tente de Pompée , et là , en présence d'un fils dénaturé, il se proclama heureux d'avoir pour vainqueur un pareil héros. Celui-ci , en retour, lui rendit l'Arménie, à la condition de payer 6,000 talents et d'abandonner la Cappadoce , la Cilicie , la Syrie et ses possessions phéniciennes. A ce prix il fut déclaré Y ami et X allié des Romains, qui lui fournirent des secours contre les Parthes,

(l) Lucullus passa le reste de sa vie daos une retraite voluptueuse,

mais consacrée à l'étude et au commerce de l'amitié. Personne ne porta aussi loin que lui la magnificence et le luxe. Son maître d'hôtel l'ayant fait servir, un jour qu'il mangeait seul, moins somptueusement qu'à

l'ordinaire: Ne savais-tu pas, lui dit-il en se fâchant, que Lucullus devait souper aujourd'hui chez Lucullus ?

et non-seulement il refusa de prêter assistance à Mithridate, mais encore il mit sa tête à prix pour 100 talents.

Marche rétrograde de Pompée. — Mithridate , à cette nouvelle, courut vers le Caucase, attacha encore à sa cause de fortes bandes, et suscita tant d'obstacles à Pompée qu'après trois batailles, ce général rétrograda de peur des serpents de l'Albanie, et alla tenir son fastueux congrès d'Amise, d'où il partit pour des contrées plus aisées à conquérir (65), la Syrie et la Judée.

Projet hardi et mort de Mithridate. *— Dès ce moment, au lieu de force ouverte, Pompée n'employa plus contre Mithridate que l'or et les intrigues. Celui-ci , malgré son âge, malgré l'ulcère dévorant qui l'obligeait à se tenir caché , ne méditait rien moins que de soulever tout le inonde barbare et d'entraîner contre Rome, Scythes, Gaulois et Parthes. Il envoyait partout , dans ce but, des émissaires et des ambassadeurs. Ayant reparu tout à coup dans le Pont , il y arma neuf cohortes , recouvra plusieurs villes, et fit partir ses filles pour la Scythie, dans l'intention de se faire des gendres et des alliés des princes de ce pays; mais, trahies par leur escorte, elles furent livrées aux Romains. Arrivé à Panticapée, dans le Bosphore, où l'infidèle Macharès se tua , Mithridate se préparait à marcher le long du Danube et de la Save jusqu'aux Alpes Juliennes, d'où il tomberait sur l'Italie comme un autre Hannibal (64) ; mais ses officiers , effrayés ou gagnés, refusèrent de le suivre : Pharnace, le plus cher de ses fils, se mit à la tête des mécontents, et entreprit d'enlever à son père la couronne et la vie. Mithridate , averti du complot , envoya vers les troupes pour les apaiser : Qu'il descende du trône , répondit-on ; nous ne voulons plus de lui. Pharnace fut proclamé roi. Mithridate , assiégé dans le château de Phanagorée, demanda la liberté; son fils dénaturé la lui refusa. Alors le vieux monarque, n'écoutant plus que son désespoir, s'empoisonna avec ses femmes et deux de ses filles fiancées aux rois de Chypre et d'Égypte; les malheureuses princesses expirèrent à ses yeux. Il n'en fut pas de même de Mithridate; accoutumé

dès sa jeunesse aux poisons , son corps résista à celui qu'il venait de prendre , et un Gaulois Tégorgea (64). Ainsi périt, après un règne de soixante et un ans, ce prince illustre qui , toujours environné d'ennemis domestiques, eut la gloire de résister trente ans aux Romains.

Cet homme indestructible aux fatigues comme au poison , qui parlait toutes les langues savantes et barbares, au nombre de vingt et une , laissa une longue mémoire. Aujourd'hui , non loin d'Odessa , on montre un siège taillé dans le rocher qui domine la mer , et on l'appelle trône de Mithridate (l).

Au bruit de la mort de Mithridate , la joie des Romains éclata par des transports immodérés , et Pharnace obtint le royaume du Bosphore pour récompense de son parricide. ,

§ 2. Guerre des pirates, et autres guerres secondaires jusqu'à la réduction totale de l'Asie.

Avant et pendant la seconde guerre de Mithridate , Rome eut à soutenir plusieurs guerres secondaires, telles que celles des Pirates, de Syrie et de Judée.

Guerre des pirates (79-67). — Le vaniteux Pompée tournait tout à son avantage: il éblouissait la multitude, en exagérant ses services; il voulait qu'on le crût nécessaire, afin de se rendre tout -puissant , et il persuada ce qu'il voulait. En un mot , il devint l'idole du peuple : témoin le proconsulat des mers qui lui fut déféré pour trois ans contre les pirates.

Ces pirates , débris de la flotte de Mithridate, amas confus de Ciliciens , de Syriens , de Cypriotes , de Pamphyliens, d'isauriens, etc., étaient devenus l'effroi de toutes

(I) Ses richesses étaient incalculables. La seule ville de Télaure four- Dit 2,000 coupes d'onyx, montées en or. Les commissaires de la République furent occupés 30 jours à enregistrer les vases d'or et d'argent, les selles et les brides garnies de diamants. On trouva ailleurs des statues des dieux en or massif, et une du roi, haute de 8 coudées ; un jeu de dames fait de deux pierres fines, large de 3 pieds, et long de 4, avec des dames aussi en pierres précieuses, sur lequel était une lune en or, pesant 30 livres.

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les mers avec leurs mille vaisseaux. Non contents d'affamer les Romains, ils osaient descendre à terre, infester les chemins par leurs brigandages , et ruiner même les maisons de plaisance qui avoisinaient la mer. Ils enlevèrent deux préteurs, vêtus de leurs robes de pourpre, et les emmenèrent avec leur suite, et les licteurs qui portaient les faisceaux devant eux. La fille i'Antonius, magistrat honoré du triomphe , fut aussi enlevée en allant à sa maison de campagne, et obligée de payer une grosse rançon. Leur insolence était venue à un tel point , que si un prisonnier s'écriait qu'il était Romain et disait son nom, ils feignaient d'être étonnés et saisis de crainte ; ils se frappaient la cuisse, se jetaient à ses genoux et le priaient de leur pardonner. Cette pantomime suppliante faisait d'abord croire au prisonnier qu'ils agissaient de bonne foi. Les uns lui mettaient des souliers, les autres une toge, afin, disaient-ils, qu'il ne fut plus méconnu. Après s'être ainsi longtemps joués de lui et avoir joui de son erreur, ils finissaient par mettre une échelle au milieu de la mer, lui ordonnaient de descendre et de s'en retourner chez lui ; s'il refusait de le faire, ils le précipitaient eux-mêmes dans les flots. Il avait fallu Pompée pour terminer la guerre de Domitiifs, celle de Sertorius, celle de Spartacus, et quand les pirates en vinrent jusqu'à s'emparer d'Ostie , on cria encore Pompée.

La Sicile , grenier de Rome , était surtout l'objet de leurs attaques. Servilius Vatia (79-76) les vainquît et s'empara d'Isaure , leur capitale , en vain défendue par Nicon, mais sans la détruire : il ne gagna que le surnom à'Isaurique. Marc- Antoine, filsdeForateur et père du triumvir, reçut contre eux un commandement qui s'étendait sur toutes les côtes maritimes de l'empire romain : mais parti pour son expédition avec presque plus de chaînes que d'armes sur ses vaisseaux , il fut vaincu par les Crétois , hôtes des pirates, et les chaînes ne servirent qu'à pendre ses soldats aux mâts de ses navires. Les forbans devinrent alors plus redoutables que jamais (75-70). Embrassant toute la Méditerranée, ils mirent en relation Sertorius et Mithridate,

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pillèrent les Tilles sur les côtes de la mer Intérieure , et entrèrent jusque dans le port de Syracuse au temps de Verrès. Cependant Quintus Métellus, chargé de soumettre la Crète, y passa trois ans, et conquit presque toute l'île, d'où son surnom de Crétique. Peu s'en fallut que la gloire d'en achever la conquête ne lui fût ravie par Pompée, qui

généraux.

Pompée, sur la proposition du tribun Gàbinius, sa créature, fut investi pour trois ans, par la loi Gabinia (67), du proconsulat des mers. Les mille galères des forbans inspiraient tant de terreur, qu'on le mit à la tête de cinq cents vaisseaux, d'une armée de cent vingt-cinq mille hommes de pied et de cinq mille chevaux , avec vingt-cinq sénateurs pour lieutenants, deux questeurs, 6,000 talents et un pouvoir discrétionnaire sur toutes les mers, fies et côtes, pour exterminer les pirates , le tout sans rendre compte. Si la puissance était grande , l'habileté ne le fut pas moins. Pompée divisa la Méditerranée en treize régions, assigna à chacune son escadre, les tint sans cesse reliées entre elles, voyant tout par lui-même, et combinant avec art la vigilance, la force, les dons, la ruse, en trois mois, de l'occident à l'orient, il purgea des pirates toutes les mers. Plusieurs chefs firent leurs conditions, et il leur assigna des terres en Cilicie et en Achaïe : il peupla les villes de Malles, d'Âdana, d'Épiphania et de PompéiopoliSy qu'il bâtit sur les ruines de Soles. La liberté fut rendue à un grand nombre d'esclaves qui allèrent proclamant les louanges de leur sauveur; la patrie à une foule de gens qui avaient dû la fuir, et la sécurité avec l'abondance à toutes les côtes (67).

Pompée voulait aussi finir en Crète la tache commencée par Métellus; mais ce général ne le souffrit pas, et défit Octavius , lieutenant de Pompée , qui n'avait pas craint de se joindre aux pirates pour entraver ses opérations. Néanmoins l'enthousiasme populaire devint tel , que, malgré le sénat , le tribun Manilius, l'orateur Hortensius et le vénérable Catulus , lui firent décerner, outre le pro-

consulat des mers , un pouvoir sans limites en Orient et la guerre contre Mithridate , que Lucull us avait déjà presque accablé (p. 281). Deux personnages illustres parlèrent en faveur de la loi Manilia, c'étaient Jules- César et Cicéron : César était bien aise de voir les Romains s'accoutumer à la domination d'un seul ; et Cicéron visait au consulat par l'entremise de Pompée , qu'il flattait.

Congrès d'Amise. — Après avoir refoulé Mithridate dans le Bosphore et réduit Tigrane , Pompée alla tenir le congrès d'Amise : il y distribua en souverain les gouvernements, les présents et les honneurs, et résolut d'aller sur les lieux décider la question de Syrie et de Judée.

Guerre de Syrie. — Les Séleucides, renversés du trône par le mécontentement populaire , avaient conçu l'espoir d'y remonter, après la chute de Tigrane; mais Pompée reprocha à Antiochus XIII ou Y Asiatique, le dernier de cette race, d'oser redemander ce qu'il n'avait pas su conserver, et la Syrie devint avec la Phénicie une nouvelle province romaine.

Guerre de Judée. — Les Juifs étaient, à cette époque, divisés entre deux frères, Aristobule II et Hyrcan II, qui guerroyaient l'un contre l'autre. Le second , appuyé des Pharisiens et d'Hareth ou Arétas, prince arabe, bloquait Jérusalem; le premier invoqua le secours de Pompée, qui lui envoya Gabinius ; mais celui-ci, après s'être fait payer 50 talents (360,000 fr.), retourna sans avoir rien fait Scaurus, qui vint après lui , en toucha 3,000 et força Hareth à se retirer. Les deux frères vinrent plaider leur cause devant Pompée en Cœlé-Syrie (64). Pompée , sans rien prononcer , les exhorta provisoirement à la paix. Aristobule , pressentant le triomphe d'Hyrcan , tenta un dernier effort pour l'indépendance nationale ; mais Pompée profita du jour du sabbat pour s'emparer de Jérusalem. Douze mille hommes y furent massacrés, y compris les prêtres , qui , au milieu du carnage , n'interrompirent pas les sacrifices et mêlèrent leur sang à celui des holocaustes. Pompée annexa quelques districts juifs à la Syrie, frappa la nation d'un tribut , ne laissa à Hyrcan que le titre de

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grand-prêtre et de prince, sans la couronne, et pour ajouter l'insulte aux maux qu'il avait causés , il entra dans le temple, accompagné d'une suite nombreuse, et jusque dans le sanctuaire, où le pontife seul pénétrait une fois Tan pour la grande expiation.

Mais ce fut la dernière victoire de Pompée : il devait l'expier à Pharsale (1).

SECTION VI. 3e SERIE DES GUERRES CIVILES.

S tcr. État intérieur de Rome depuis la guerre de Sertorius jusqu'au retour de Pompée.