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HISTOIRE ROMAHE

de marier Corne lie, sa fille, à Jules- César. Sans recueillir les suffrages, il se fit nommer encore deux fois consul , avec Cabbon (85-84) ; mais il fut assassiné par ses troupes, après avoir été délaissé par le jeune Pompée , déjà l'idole des soldats.

Sylla était attendu en Italie comme un dieu exterminateur. On publia sa victoire sur Mithridate, les paroles terribles qu'il avait prononcées, la furieuse cupidité de ses soldats et les menaces des exilés qu'il avait dans son camp, et qu'il appelait son sénat Au premier bruit de son retour, Carbon s'effaça. Un Scipion l'Asiatique et Cwkius Jiwius Nobbanus lui succédèrent au consulat, et levèrent sans peine 20,000 hommes. A peine Sylla eut-il débarqué à Brindes, avec 40,000 vétérans et 6,000 cavaliers, que Métellus Plus, Grossies et Pompée le fils se réunirent à lui. Ce jeune homme de vingt-trois ans avait levé des légions et battu trois généraux et trois armées pour aller rejoindre Sylla. Celui-ci jugea au premier coup d'œil le vain et médiocre génie de cet heureux soldat. Il se leva à son approche, et le salua du nom àHmperator. A ce prix, il s'en fit un instrument docile. Il l'envoya dans la Gaule italienne , en Sicile , en Afrique , où il obtint des succès sur le parti opposé. C'est ainsi qu'il savait gagner des partisans.

Céthégus, Verrès, d'autres personnages considérables, toute une armée consulaire , se rangèrent sous les drapeaux de Sylla : partout il échauffait les cœurs , il inspirait la confiance. Crassus , qu'il envoyait faire des levées , lui demandant une escorte, parce qu'il fallait traverser un pays occupé par les ennemis : Je te donne , dit Sylla , ton père9 ton frère, tes proches, indignement égorgés, et dont je poursuis la vengeance. De telles paroles firent voler Crassus, et le plus entier succès couronna ses efforts.

Victoires de Sylla.— Sylladéfiten personne kCanusium le consul Norbanus ; Pompée triompha de Carbon. Le démagogue vaincu rentra dans Rome, s'y vengea de sa défaite par de nouveaux crimes, s'empara du consulat avec le fils

BÉPUBLIQUE. 267

de Marius ; et, tandis qu'ils envoyaient en Espagne Serto* rius, qui leur était suspect, ils déterminèrent Pondus Télésinus, valeureux capitaine, à venir à leur secours avec 40,000 Samnites, débris de la guerre sociale; mais, par suite des défections qui chaque jour augmentaient , Marius éprouva une défaite complète à Sacriport, et se sauva à Préneste. Sylla fit massacrer tout ce qui se trouvait de Samnites parmi les prisonniers de guerre. A cette nouvelle, tous leurs compatriotes, au nombre de 70,000 , prirent les armes , sous la conduite de Pontius Télésinus , qui , se voyant pressé par deux généraux ennemis , leur déroba sa marche, et courut vers Rome , qu'il savait être sans défense. Sylla y vola de son côté, et, sans donner à ses troupes le temps de se reposer, il fit sonner la charge. Jamais combat ne fut plus rude ni plus acharné ; Rome devait être le prix de la victoire. Télésinns animait ses Samnites en leur criant que c'était là le dernier jour des Romains; qu *il fallait prendre et ruiner leur ville; et que jamais on ne serait délivré de ces loups ravisseurs de l'Italie, qu'en détruisant leur repaire. Les Romains, fatigués de la marche qu'ils venaient de faire , plièrent d'abord sous l'effort des Samnites. Sylla mit tout en œuvre pour les ranimer; prières, menaces, exemple, tout fut inutile: 0 fortune ennemie/ s'écria-t-il, après m'avoir rendu tant de fois victorieux, ne m'as- tu donc conduit aux portes de ma patrie que pour m'y faire périr avec plus de honte ! Et , hors de lui-même , il fit un vœu au dieu de Delphes, dont il avait si outrageusement pillé le temple. Les Samnites conservèrent leur avantage jusqu'à la nuit ; mais lorsque Télésinus eut été percé d'un coup mortel , le combat changea de face ; son camp fut pris , et son armée massacrée , sans qu'il en échappât presque personne (82). Le jeune Marius se tua dans Préneste, où il était assiégé par le préteur Lucrétius Ofella; pris à l'île de Cossura, Carbon fut livré à Pompée, qui le fit égorger de sang -froid, et Norbanus se donna la mort à Rhodes.

Cruautés de Sylla. — Cette victoire et la mort de ces

trois hommes portèrent le dernier coup au parti populaire. Sylla prit alors solennellement le surnom iïHeureux (1) ( Félix ou Faustus), titre qu'il eût porté plus justement, dit Velléius , s'il eût cessé de vivre le jour où il acheva de vaincre. Le reste de sa vie ne fut plus qu'un tissu d'injustices et de cruautés. Il fît égorger dans le cirque six à sept mille prisonniers de guerre auxquels il avait promis la vie sauve ; et comme les sénateurs , assemblés dans le temple de Bellone, s'émouvaient aux cris des mourants : Ne détournez point votre attention, Pères Conscrits , leur dit-il de sang-froid ; c'est un petit nombre de rebelles qu'on châtie par mon ordre, — Si dans les cornbats , reprit Catulus le jeune , nous tuons les citoyens que nous trouvons les armes à la main, et si, après le combat , nous égorgeons les hommes désarmés, avec qui vivrons-nous? Peu après, 12,000 Prénestins adultes furent mis à mort sous ses yeux. Les habitants de Norba en Campanie, dans la crainte d'un sort pareil, mirent le feu à leurs maisons, et périrent avec leur patrie. Ici se termina proprement la guerre sociale, qui , jusqu'alors, n'avait pas été complètement achevée. Sylla, de retour à Rome, assembla les comices, et dit : Je suis vainqueur; ceux gui m'ont contraint à m9 armer contre la cité expieront, jusqu'au dernier, au prix de leur sang, tout celui que j'ai versé.

Listes de proscriptions. — Il lui fallait ainsi de nouvelles cruautés pour expier les anciennes. Ce fut lui qui , le premier, dressa des tables de mises hors la loi , ou de proscriptions. Chaque jour fut affichée une liste de ceux qu'il dévouait à la mort. L'esclave fut invité, par l'appât de l'or, à tuer son maitre, le fils à massacrer son père. On vit des femmes fermer leur porte à leurs maris pro-

(I) Valérie, Romaine d'une grande beauté, fille de Valèrius Messala, et soeur ftHortensius l'orateur , s'approcha un jour de Sylla dans un spectacle de gladiateurs, et arracha quelques poils de son manteau. Sylla» étonné, lui en ayant demandé la cause : Ne t'irrite pas, dit-elle ; j'ai cru qu'en touchant V heureux Sylla, je pourrais participer en quelque chose au bonheur qui l'accompagne. Le dictateur fut frappé de ce discours, et épousa Valérie.

scrits, et ceux-ci se tuer devant leurs maisons. Sylla, chaque matin , assis dans son tribunal , recevait les têtes sanglantes et les payait au prix du tarif. La tête d'un proscrit était payée jusqu'à deux talents (10,444 francs). On confisquait les biens ; on punissait jusqu'aux générations à naître : les petits -fils des victimes étaient condamnés, comme infâmes , à ne posséder aucune charge. Mais ce n'étaient pas seulement les partisans de Marius qui périssaient. Les riches aussi étaient coupables : l'un périssait pour son palais ; l'autre, pour ses jardins; un autre , pour ses créances. Un certain Aurélius, étranger à tous les partis , regarde , en passant sur la place , la table fatale , et s'y voit inscrit le premier : Ah ! malheureux , s'écriet-il , c'est ma maison d'Albe qui m'a tué. 11 fut égorgé à deux pas de là.

Les délateurs, les assassins se gorgèrent de sang et d'or, et seuls ils eurent droit aux faveurs de Sylla. Le sénateur Lucius Sergius Caiilina brilla parmi ces furieux : après avoir tué son frère pour s'emparer de sa succession, il le fit porter par Sylla sur ses listes de mort , et lui apporta d'autres têtes en récompense.

Sylla appliqua à l'Italie entière son terrible système : partout les hommes du parti contraire furent mis à mort, bannis, dépouillés; et non-seulement eux, mais leurs parents , leurs amis , ceux qui les connaissaient , ceux qui leur avaient parlé , ou par hasard avaient voyagé avec eux. Des cités entières furent proscrites comme des hommes, démantelées, dépeuplées pour faire place aux légions de Sylla.

Nombre des victimes. — Ce Robespierre aristocratique, qui croyait devoir régénérer la République et les mœurs dans des flots de sang, déclara, qu'après le massacre de 9,000 personnes, sénateurs, chevaliers ou citoyens, il n'avait proscrit que ceux-là seuls dont il s'était rappelé les noms ; que pour les autres, leur tour viendrait. Caïus Métellus lui dit alors dans le sénat : Nous ne demandons pas grâce pour ceux que tu as résolu de faire mourir ; mais du moins tire d'inquiétude ceux que tu veux sauver. —

Je ne sais pas encore, répondit-il froidement, à qui f accorderai la vie. — Eh bien ! répliqua-t-on, nomme ceux que tu veux exterminer. — Je le ferai , dit-il. Aussi ses fureurs ne cessèrent-elles qu'après avoir coûté la vie à 33 consuls, à 7 préteurs, à 60 édiles, à 200 sénateurs et à 160,000 citoyens. Ainsi les Romains vengeaient les uns sur les autres tant de peuples écrasés et décimés par leur ambition (ï).

Promotion de Sylla à la dictature. — La République n'existait plus : un seul était maître de tout ; l'épée suspendue sur les têtes faisait son unique titre. Sylla se retira à la campagne , en priant le sénat d'élire à son gré un interrex (p. 210). Le choix tomba sur Valérius Flaccus, sa créature , qui , d'accord avec lui, proposa de nommer Sylla dictateur, titre oublié depuis 120 ans (82), Le sénat lui déféra donc la dictature par acclamation , et lui érigea une statue équestre dans le Forum. C'est alors que Sylla obtint par une loi la ratification de tous ses actes passés et futurs (2).

Les lois Cornéliennes. — La victoire de Sylla était le triomphe de Rome sur l'Italie et des nobles sur les riches. Pour le consolider, il fit passer une série de lois (leges Corneliœ), qui rétablirent en partie Ta constitution ancienne: le sénat reprit le pouvoir judiciaire et l'élection des pontifes; les tribuns ne purent plus présenter de lois, haranguer pour ou contre une loi proposée , recevoir appel , ni même exercer, après le tribunat, d'autres magistratures;

(1) Tandis que tous tremblaient lâchement , Caton, alors âgé de quatorze ans, sembla seul avoir conservé le caractère romain. Sylla, ami de sa famille , lui permettait de venir le voir quelquefois ; c'était une faveur signalée, et le précepteur du jeune Caton l'en faisait souvent profiter. Tout y respirait l'horreur : on n'y voyait que des têtes sanglantes, ou des malheureux qu'on emmenait pour les faire périr dans les tourments. L'enfant, frappé de cet horrible spectacle, et voyant tout le monde gémir secrètement, demanda à son précepteur pourquoi personne ne tuait un tel tyran : C'est , lui répondit-il , qu'on le craint encore plus qu'on ne le hait. — Et que ne m'avez-vous donc , reprit l'enfant , donné une épée , afin que je tuasse le tyran et que je délivrasse ma patrie de la servitude P On se garda bien de mener encore le jeune Caton chez Sylla.

(2) « Loi inique, ditCicéron, et qui même ne ressemblait nullement à une loi. »

BKPUBL1QUE

les Italiens et la plupart des villes alliées perdirent la cité dont l'acquisition leur avait coûté tant de sang. Sur d'autres points il innova largement : il décida qu'il y aurait vingt questeurs , huit préteurs, et il fit élire par les tribuns un sénat de trois cents membres, parmi lesquels beaucoup de chevaliers. Il établit les règles d'élection aux premières magistratures. On ne put briguer la préture qu'après la questure, et le consulat qu'après la préture : le sang d'Ofella , le vainqueur de Préneste , cimenta cette loi qu'il osait enfreindre. Sylla étendit les deux lois de péculat et de majesté ; il préposa un préteur aux cas de faux publies et de fausse monnaie; il affranchit dix mille esclaves des proscrits, pour en faire ses satellites dans Borne , sous le nom de Cornéliens; enfin, il distribua les terres de ses ennemisaux vingt-trois légions, compagnes de ses victoires. C'était comme un vaste réseau de cent vingt mille hommes de guerre qui, lui devant leur fortune, étaient vivement intéressés à soutenir son pouvoir. Il fit faire une nouvelle compilation des livres Sibyllins qui avaient été brûlés; il augmenta, pour récompenser ses amis, le nombre des augures et des pontifes, et établit, en mémoire de sa victoire, ces fameux jeux du cirque, qui, plus tard, sous les empereurs, firent oublier au peuple son esclavage.

Défaite du parti de Marius en Afrique. — La faction de Marius se soutenait encore en Afrique, où Domitius Ahénobarbus, gendre de Cinna, lui avait acquis un allié dans le Numide Hiarbas. Pompée, envoyé contre eux, tua le premier et fit l'autre prisonnier. Le vieux Sylla conçut de la jalousie contre le jeune vainqueur et lui ordonna de revenir. Il obéit, malgré ses soldats, et le dictateur, satisfait de sa docilité , lui accorda le titre de Grand. Pompée réclama le triomphe ; comme Sylla le lui refusait obstinément : Faites donc attention, lui dit Pompée, que le soleil levant a bien plus d'adorateurs que le soleil couchant. Le dictateur n'entendit point ces paroles hardies ; mais quand elles lui furent répétées : Qu'il triomphe! s'écriat-il avec une brusquerie d'etonnement , qu'il triomphe/ et Pompée triompha de l'Afrique.

272 HISTOIRE BOMAINB.

Abdication de Sylla. — Le dernier acte de sa vie politique ne fut même qu'un insolent défi porté à son bonheur et à Rome. Plein de mépris pour ses contemporains et de confiance en son étoile, il voulut, ce semble, essayer si la fortune tournerait contre lui le pouvoir qu'il allait rendre dédaigneusement aux Romains. Il abdiqua la dictature après trois ans de despotisme entremêlé d'une feinte modération , et pas un bras ne se leva pour punir ses cruautés ou son hypocrisie! Un jeune homme osa seul l'insulter de paroles au moment où il descendait de la tribune: // sera cause , dit Sylla d'une voix calme à ses amis, qu'un autre, dans une place telle que la mienne , ne songera point à la quitter.

Vie de Sylla dans sa retraite Dans sa retraite, Sylla

partagea son temps entre l'étude et les plaisirs, écrivit ses Mémoires et rédigea un code pour les habitants de Putéoles. Il s'enivrait à sa villa de Curaes avec le comédien Roscius, le bouffon Sorix et l'acteur Métrobe, consultait avec eux les devins, célébrait les rites phrygiens. Quoique absent, quoique mourant, tout se mouvait selon sa volonté. La veille de sa mort, il manda le questeur Granius qui, sachant sa fin prochaine, différait de rendre ses comptes, et il le lit étrangler auprès de son lit, où le retenait l'horrible maladie qui le mit au tombeau : il mourut à l'âge de 60 ans, rongé' par une vermine sans cesse renaissante (79).

Obsèques de Sylla. — Ses obsèques eurent l'aspect d'un triomphe. Son corps fut apporté de Cumes à Rome, sur un lit somptueux, soutenu par quatre sénateurs. Autour marchaient les collèges des prêtres et des vestales ; à sa suite , venaient le sénat et les magistrats, avec les insignes de leur dignité, puis les chevaliers et les vétérans. Deux mille couronnes d'or, envoyées par les villes, par les légions, ornèrent ses obsèques. Il fut enseveli au Champ de Mars, comme les anciens rois dont il ne lui manqua que le nom, et Ton inscrivit sur son tombeau que jamais personne n'avait su comme lui faire du mal à ses ennemis et du bien à ses amis.

Jugement sur l'œuvre de Sylla. — L'œuvre de Sylla ne loi survécut point, li avait voulu faire revivre la cité antique et patricienne ; mais il ne travailla que pour l'aristocratie de la richesse , aristocratie la moins solide , parce que la mobilité de l'élément qui la constitue ne permet pas à l'opinion de prendre racine. Il avait voulu reconstruire la propriété, en greffant de nouveau sur l'Italie, au moyen de ses vingt-trois légions, la vieille race plébéienne et militaire; mais disputée par le publicain et par l'engagiste, par le colon italien expulsé et par le soldat mis en sa place , par le fils du proscrit et par le spéculateur de proscription, la propriété devint plus confuse et plus incertaine que jamais. Il ne resta que deux choses : la primauté du soldat, et la conviction pour des jeunes gens audacieux , comme Pompée, Crassus et César , que Rome pouvait désormais supporter un maître.

§ 6. Lutte du parti de Marius sous Sertorius et les Serto-

riens (79-71).

Guerre de Lépidus (79-8). — A peine Sylla eut-il expiré, que le consul jEmilius Lepidus tenta de relever en Italie le parti qui venait d'être abattu en Afrique. Résolu de renverser les lois du dictateur, il s'avança jusqu'aux portes de Rome à la tête de ses troupes. Le sénat investit Lutatius Càtulus d'un pouvoir illimité, d'après la formule ordinaire. Catulus , aidé de Pompée , défit Lépidus près de Rome, au pont Milwus, puis à Cosa en Étrurie; le vaincu se retira en Sardaigne et y mourut de chagrin. Mardis Junius Brutus , qui commandait pour lui dans la Cisalpine, fournit une nouvelle victoire à Pompée, qui lui fit trancher la tête ; mais Perpenna , son deuxième lieutenant, parvint à rassembler les débris des troupes, et alla rejoindre Sertorius en Espagne (78).

Guerre de Sertorius (85-72). — Sertorius ne ressemblait en rien à ceux dont il soutenait la cause. Patriote ardent, brave, clément et généreux, il s'était concilié l'affection des Espagnols par son désintéressement et sa modérais

HISTOIRE BOMAINE.

tion (85). Obligé de céder un instant au préteur syllanien Annius , Sertorius avait couru les mers et les côtes d'Afrique , rêvant une retraite paisible dans les Iles Fortunées, et rappelé bientôt par la gloire en Lusitanie (80). Les Lusitaniens, croyant voir en lui un autre Viriathe, l'avaient choisi pour leur général : avec une armée de huit mille hommes, il soutint une guerre opiniâtre contre d'habiles capitaines romains qui commandaient plus de cent mille légionnaires. Art des campements , marches savantes , stratagèmes, attaques brusques faites à propos sans rien hasarder, discipline jointe au courage : c'est par là qu'il suppléait au nombre et qu'il triomphait partout. Le vainqueur de Domitius et de Lépidus, Pompée, parut seul propre à lutter contre un ennemi si redoutable. Sylla l'adjoignit à Me tel lus Pius, au moment où l'armée de Sertorius se grossit de celle de Perpenna (79).

Maître alors de presque toute l'Espagne, Sertorius, en* touré d'une nombreuse cour de proscrits, avait formé dans son camp comme une nouvelle Rome , avec un sénat de trois cents membres et des écoles publiques pour la jeune noblesse espagnole. Les Barbares l'estimaient singulièrement. Il s'était fait des leurs et partageait leur manière de vivre. Les soldats croyaient que leur général correspondait avec les dieux, au moyen d'une biche blanche, don de Diane , et qui lui révélait les choses sacrées ( l ). Mais ce* qui lui gagnait encore plus sûrement les Barbares, c'était son génie mêlé d'audace et de ruse, l'adresse avec laquelle il se jouait de l'ennemi , jusqu'à traverser sous uu déguisement les lignes de Métellus. D'ailleurs, selon l'usage des généraux espagnols, il était entouré d'écuyers dévoués à la vie et à la mort, qui périssaient avec eux. C'était un chasseur infatigable. Aucun Espagnol ne connaissait mieux les pas et les défilés des montagnes ; du reste, armé superbement, lui et les siens, bravant l'ennemi, et défiant Métellus en combat singulier. Le début de Pompée fut malheureux. Il s'était vanté de faire lever le siège de Laurone, place des

(i) Outre ce moyen , il prétendit avoir découvert les os du Libyen jintéey dont la taille était de 60 coudées.

BÉPUBLIQUE. 275

Édétans; Sertorius, après avoir consulté son interprète, tua dix mille hommes à son adversaire, prit la ville et la fit brûler à ses yeux. Un nouveau. succès sur Pompée, près de Sucrone, manqua d'être décisif, sans l'arrivée subite de Métellus : Si la vieille n'était survenue, dit Sertorius^'awrais renvoyé le petit garçon à Rome, après l'avoir châtié comme il fallait. Enfin, Sertorius fut forcé par les deux généraux réunis d'en venir aux mains à Segontia. Vainqueur de l'aile où commandait le jeune homme, il mettait en déroute celle du vieillard, lorsqu'une blessure de Métellus ranima ses troupes et ravit la victoire à celui qui la tenait déjà. Métellus couronna la gloire de ce succès en mettant à prix la tête de Sertorius. Cent talents ( 522,241 francs) et vingt mille arpents de terre devaient être la récompense de l'assassin (75).

Cette politique de brigands exposait Sertorius à mille trahisons. Il devint sévère : une conspiration se forma autour de lui; Perpenna, qui en était le chef, le fit lâchement égorger dans un repas. Avec Sertorius tomba toute la force de son parti. Le meurtrier, qui osa prendre sa place , ne fit que rendre la victoire facile à Pompée. II voulut racheter sa vie par une trahison ; il offrit au vainqueur les papiers de sa victime, où l'on découvrirait ses liaisons avec les principaux citoyens de Rome. Pompée, qui s'était fait peu d'honneur dans cette guerre, le fit mourir sans youloir l'entendre, et brûla tous ses papiers, de crainte d'y trouver compromis quelqu'un des grands de Rome. Lui-même peut-être était intéressé à faire disparaître toute trace des intrigues qui l'avaient débarrassé d'un ennemi invincible (73). Il érigea néanmoins un monument fastueux de ses exploits : il se vantait par l'inscription d'avoir soumis huit cent soixante-seize villes, depuis les Alpes jusqu'aux extrémités de l'Espagne , vanité ridicule en présence de défaites quil ne dut qu'à lui-même , et de victoires qu'il ne dut qu'à la perfidie d'un autre.

HISTOIRE BOMAirVE.

§ 7. Guerre de Spartacus ou des Gladiateurs (73-71).

Les Gladiateurs, — Rome, victorieuse des nations, mais déjà vaincue par leurs vices et leurs richesses, eut , après la mort de Sertorius, à soutenir une guerre aussi dangereuse qu'humiliante contre les gladiateurs. Depuis que les Romains se plaisaient aux combats des hommes entre eux et contre les animaux féroces, ce fut un art que de savoir frapper avec adresse et mourir avec grâce : dresser les malheureux destinés à ces luttes cruelles, devint un métier. Des hommes spéciaux, appelés lanistœ, enseignaient dans Rome et ailleurs, à des hommes libres et à des citoyens, à donner et à recevoir la mort , de manière à récréer le peuple. Mais ce qui le charmait surtout , c'était bien moins l'escrime savante de ces genslà que les esclaves et les prisonniers amenés des pays où la civilisation ne les avait pas amollis.

Révolte et succès de Spartacus.— Capoue était le principal entrepôt de cette marchandise, et un certain Lentulus Batiatus en entretenait, dans cette ville, une multitude, la plupart Gaulois ou Thraces. Spartacus, l'un d'eux, Thrace de naissance, Numide d'origine, qui, à une grande force de corps et à un courage extraordinaire , joignait une prudence et une douceur bien supérieures à sa fortune, ayant été choisi pour s'offrir en spectacle dans l'arène, dit à ses compagnons : Puisqu'il nous faut combattre^ pourquoi ne combattrions-nous pas plutôt contre nos oppresseurs ? Avec soixante-quatorze compagnons, il se sauve de son bagne et va se cantonner sur le mont Vésuve. Tous les esclaves de la Campanie l'y joignent; le préteur Appins Claudius Pulcher, qui les y cerne , est écrasé par les rebelles, qui s'en précipitent comme un torrent. Deux lieutenants du préteur Varinius sont défaits, et Varinius lui-même perd, avec la bataille et la vie, ses faisceaux prétoriens, dont Spartacus se fait désormais précéder. La Lucanie et le Brutium sont mis à feu et à sang.

Les deux bandes. — La troupe de Spartacus devint, par

ses premiers succès, une troupe de 70,000 hommes, gladiateurs, esclaves, aventuriers de toute sorte, contre laquelle on fit marcher les deux consuls. La division des ennemis combattit pour les Romains. Les Gaulois , qui s'étaient séparés des Thraces sous la conduite de Crixus , furent vaincus en Lucanie, au mont Gargane, par le consul Lucius Gellius Publicola. Crixus perdit la vie dans le combat. Spartacus, avec ses compatriotes, défit Cornélius Lbntulus, l'autre consul , s'avança au-devant de Gellius qui s'était joint au préteur Anus, et les vainquit tous deux en bataille rangée. Par une juste mais terrible représaille, il obligea trois cents prisonniers romains à combattre comme gladiateurs, pour honorer les funérailles de Crixus.

Mort de Spartacus,— Spartacus songeait surtout à sortir de l'Italie, et peut-être les habiles du sénat, sentant sa force et son génie, donnaient les mains à cette sortie. En quelques mois, Spartacus parvint du fond de l'Italie à la Cisalpine par de nouvelles victoires : encore quelques jours, et il passait les Alpes; mais ses bandes, taut de fois victorieuses, ne rêvaient que le pillage de Rome, et le forcèrent , dit-on , de rétrograder sur cette ville (72). En réalité, Rome avait de quoi être consternée. Le préteur Marcus Licinius Crassus, surnommé le Riche, élève de Sylla, rival de Pompée, osa seul se charger de lutter contre Spartacus. On lève à la hâte six vieilles légions, ce qui n'empêche pas Spartacus de battre encore Mummius. Mais la discorde, aidée sans doute par l'or de Crassus, dissout une seconde fois l'armée rebelle : Crassus bat et tue trente-cinq mille hommes aux Gaulois , séparés encore une fois des Thraces. Spartacus recule pied à pied jusqu'à Rhégium , d'où il compte au moins passer en Sicile sur les vaisseaux des pirates. Trahi par eux, il force les lignes de Crassus, il bat encore deux chefs romains en Lucanie. Affaibli , il balance la fortune à force d'art; mais ses bandes indisciplinables le forcent à risquer une bataille décisive, sur les bords du Silarus. Au moment de l'action , il tue son cheval : Je n'en manquerai pas, dit-il, si je suis vainqueur ; je n'en aurai pas besoin , si je suis vaincu. Le succès balance longtemps;

HISTOIRE ROMALNE.

enfin , la fortune de Rome l'emporte : le héros, couvert de blessures , expire dans la mêlée , et sa mort détermine la victoire en faveur des Romains. Quarante mille esclaves restent sur la place. Cinq mille fuyards se rallient. Pompée, qui revenait d'Espagne, les défait sans peine (71). Comme s'il avait sauvé la République, il ose écrire au sénat : Crassus a mis en fuite les esclaves; mais j'ai coupé jusqu'aux racines de la rébellion. Crassus eut beau donner au peuple la dîme de ses biens, lui servir un festin de dix mille tables , et distribuer, à chaque citoyen , du blé pour trois mois, il n'obtint le consulat qu'avec la permission de Pompée, et concurremment avec lui (70).

Pendant ce temps, Mithridate avait repris la guerre, et les pirates, courant sur les mers, affamaient l'Italie et Rome elle-même.