III. BU1NE DU PABTI RÉPUBLICAIN

Le parti républicain en Orient. — Pendant que les triumvirs césariens se gorgeaient de sang et d'or, les républicains sénatoriaux prenaient le dessus en Orient. Dolabella, envoyé par le peuple en dépit du sénat pour enlever la Syrie à Cassius, avait défait et tué Tribonius; mais à son tour, il fut vaincu par Gassius , enfermé dans laodicée et forcé de se donner la mort. D'un autre côté , Brutus s'était concilié non-seulement la jeunesse romaine qui étudiait à Athènes, entre autres Marcus Tullius, û\s de Cicéron, mais encore toute la Grèce qui le reconnut. Lorsque ces deux chefs opérèrent leur jonction à Smyrne, ils comptaient cent mille combattants, outre une grande flotte sous les ordres de Statius Murcus, et les secours que leur donnait celle de Sextus Pompée. La Lycie et Rhodes , favorables aux Césariens , furent réduites, l'une par Brutus, et l'autre par Cassius qui en tira plus de 800 talents. Puis Cassius envoya mettre à mort Ariobarzane, roi de Cappadoce, et pilla la Syrie , l'Asie, et les alliés comme les sujets. Il allait enfin détrôner Cléopâtre} reine d'Egypte, quand l'arrivée d'Antoine et d'Octave en Grèce, malgré Murcus et malgré la victoire de Sextus Pompée près de Scylla, le força de revenir en Europe. *

Le mauvais génie de Brutus. — Cependant Brutus, complice ou imitateur des exactions de Cassius, cherchait à s'étourdir par la lecture des stoïciens. Une nuit , qu'il avait dans sa tente une petite lumière , il crut entendre quelqu'un entrer, et regardant vers la porte, il aperçut une figure étrange, qui semblait d'un spectre. Il eut assez de force pour lui adresser la parole, et dire : Qui es-tu? que veux-tu? — Je suis ton mauvais génie, dit le fantôme, tu me retrouveras à Phi lippes.

La bataille de deux jours à Philippes. — Brutus et

Cassius se réunirent en effet à Philippes sur les confins de la Macédoine et de la Tbrace ; les triumvirs allèrent les y joindre : c'étaient de part et d'autre plus de cent mille hommes aguerris, qu'animait l'ardeur de l'ambition ou de la liberté. Cassius voulait éviter une bataille , parce que les ennemis, faute de vivres, devaient se détruire d'euxmêmes. Ce prudent avis ne plut point à Brutus, impatient de terminer la querelle, parce qu'il était las des effroyables iniquités de la guerre civile. Alors , pendant deux jours, deux batailles se donnèrent où 2a fortune prit plaisir à séparer les deux meurtriers , pour les livrer séparément au désespoir. Le premier jour, Brutus vainquit Octave; mais Cassius fut défait par Antoine. Cassius crut tout perdu et se donna la mort au moment même où il allait apprendre la victoire de son collègue. Cette perte ranima l'armée triumvirale en même temps qu'elle abattit le courage des troupes républicaines. Le lendemain , Brutus, qui voulait, mais trop tard, se régler sur le plan de Cassius, fut forcé par la mutinerie des soldats d'en venir une seconde fois aux mains. Vainqueur à l'aile droite qu'il commandait, il laissa son aile gauche se trop étendre et son centre se trop dégarnir ; il fut battu complètement. Brutus , à l'exemple de Cassius, se fit tuer par le rhéteur Straton, en prononçant ces mots impies : Vertu, tu n'es qu'un nom ! C'est ainsi que le stoïcien ne jugeait de la vertu que par le succès , et il n'en pouvait être autrement pour ceux dont le regard ne se portait pas au delà de la vie.

Octave et les vautours. — Octave s'était absenté de la bataille, malade de corps ou plutôt de courage. Ce jour-là, disait-il dans ses Mémoires, un dieu m'avait averti en songe de veiller sur moi. Il fut impitoyable pour les vaincus ; il en fit tuer un grand nombre. Un père et un fils demandant grâce , il promit la vie au fils à condition qu'il tuerait son père , et le fit ensuite égorger lui-même. Un autre ne lui demandait que la sépulture : Les vautours y pourvoiront, répondit l'homme sans pitié.

Reste des partis.—^* République n'eut plus alors d'ar-

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mée; Messala se rendit aux triumvirs avec quatorze mille hommes , débris de l'armée vaincue. Toutefois la guerre; civile n'était pas terminée. Sextus Pompée réunissait en Sicile les fugitifs et les proscrits. Domitius Ahènobarbus et Statius Murcus commandaient les flottes de Brutus sur les côtes de la Macédoine et de l'Ionie ; Caîus de Parme arrivait en Asie avec d'autres vaisseaux, et il avait reçu des renforts des Rhodiens. Mais il n'y eut de lutte sérieuse que contre le représentant du parti oublié de Pompée.

§ 5. Guerre des Césariens contre Sextus Pompée et des

Césariens entre eux (42-29).