II. ÔUBBBE D'OCTAVE CONTRE ANTOINE ET COQKX&E SEXTUS

SOMBÉB.

Traité de Brindes. — Antoine , qui s'endormait auprès de Cléopdtre, reine d'Égypte, fut réveillé par la guerre de Pérouse, tes cris de Fulvie, et l'envoi de Lapide en Afrique. Il débarqua bientôt à Blindes, avec une flotte de deux cents vaisseaux, déterminé à s'unir avec Sextus Pompée pour accabler Octave (40). Mais , des deux côtés , les soldats ne se souciaient pas de combattre; ils commandèrent la paix. En effet, parle traité de Brindes, Octave laissa tout l'Orient à Antoine , tandis qu'il gardait l'Occident , sauf l'Italie qu'il devait administrer pour tous deux : l'Afrique devait rester provisoirement à Lépide. Fulvie était morte, et le troisième partage Ait scellé par le mariage d'Otftavie , sœur d'Octave , avec Antoine.

Première guerre contre Sextus Pompée et paix de

BEPUBLIQUE. 347

Misène. — Sur ces entrefaites, Sextus Pompée , ce fils de Neptune y comme il s'appelait lui-même, inquiétait tellement Octave par sa puissance maritime , que celui-ci tenta d'abord la voie des négociations. Mécène fut chargé de demander pour le jeune César, Scribonia, sœur de Libon, beau-père de Sextus (1) : le mariage se fit; mais la paix ne se fit point.

Le dieu des mers continuant d'affamer l'Italie , le peuple de Borne, exaspéré, s'en prit aux triumvirs et les força à la paix de Misène (39), par laquelle ils lui confirmèrent les trois îles (Sicile., Sardaigne et Corse), lui promettant de plus VAchaïe, le grand-pontificat, le consulat pour l'année suivante, et la réhabilitation des proscrits et des fugitifs qu'il avait sauvés. Les trois chefs célébrèrent cette paix par des festins réciproques. Sextus reçut ses convives sur son bord, comme la seule maison paternelle qui restât à Pompée. Menas, son affranchi, vint lui dire à l'oreifle: Laissez-moi mettre à la voile , f enlève ces gens-ci, et vous êtes le maître du monde. Ambitieux à demi, Pompée lui répondit : Que ne le faisais-tu sans me le dire ? Je ne saurais , moi , manquer ainsi à la foi promise.

Préliminaires de la lutte entre Octave et Sextus Pompée. — L'ancienne haine de César et de Pompée ne tarda pas à se rallumer entre leurs héritiers. C'étaient chaque jour de nouveaux dissentiments, et la guerre était inévitable. Les collègues d'Octave lui venaient faiblement en aide ; mais ce qui lui fut surtout utile, ce fut la désertion de Ménas. Mécontent de Sextus qu'il savait défiant , ou dégoûté de servir un homme qui avait trop de scrupules pour triompher , cet affranchi apporta à Octave sa grande habileté et ses conseils audacieux , sans parler de trois légions , de soixante vaisseaux et des îles de Corse et de Sardaigne.

Traité de Tarente. — L'an 37, une nouvelle guerre commença. Le combat peu décisif de Oumes fut suivi

(I) Octave répudia Scribonia , qui l'avait rendu père de Julie, pour épouser Livie, femme divorcée de Tibérius Néron. Livie était fille de léviuè Drmm, républicain, qui s'était tué après la bataille de Philippes.

d'un autre , où Sextus défit le triumvir en personne , près du roc de Scylla. Mais Agrippa, lieutenant d'Octave , répara bientôt cet échec. Chargé de la construction d'une nouvelle flotte, il forma le port Jule par la jonction du lac Lucrin et du lac Averne (1). Antoine, effrayé de l'ambition d'Octave qui cherchait à rendre inexpugnable l'Italie , débarqua à Tarente pour le combattre ; mais là encore, l'adroite diplomatie d'Octave endormit la défiance d'Antoine qui , par le traité de Tarente (36), lui prêta cent vingt navires et lui promit cent vingt mille hommes.

Deuxième guerre contre Sextus : ses défaites et sa mort — Avec de tels renforts, Octave put pousser avec plus d'activité la deuxième guerre contre Sextus, encore maître de la Sicile. Les cent vingt vaisseaux d'Antoine commandés par Taurus et les cent soixante-dix de Lépide cinglèrent vers cette île, en même temps que la flotte d'Octave. De ces trois escadres, il n'y eut que celle de Lépide qui put aborder : la tempête repoussa les autres. Lépide soumit tout l'ouest de l'île. Agrippa se saisit des îles JEoliennes et s'ouvrit l'entrée de la Sicile par la victoire navale de Myles ; mais Octave en personne fut défait à la bataille de Tauromenium (36). L'année suivante , le parti d'Octave, ayant réuni jusqu'à cent vingt mille hommes , se trouva en mesure de porter un coup décisif, et Sextus alla lui-même au-devant. En effet, il proposa de terminer la guerre par un combat de trente vaisseaux contre trente vaisseaux : le défi fut accepté , et la lutte s'engagea à la hauteur de Nauloque (35). Après de longues alternatives , l'avantage se décida pour Agrippa : la flotte ennemie fut livrée aux flammes, quelques-uns de ses chefs furent mis à mort, d'autres se tuèrent euxmêmes. Octave, à qui le cœur avait manqué au moment d'engager la lutte, était resté couché sur une galère : il se releva victorieux. Sextus , réduit à dix-sept vaisseaux, abandonna son armée au vainqueur, et, avec sa fille, quelques amis et ses trésors, il s'enfuit en Asie , avec i'inten-

(i) Ce port magnifique a été détruit par le tremblement de terre de 1538, qui a totalement changé la face des lieux.

tion de traiter soit avec les Parthes , soit avec Antoine. Celui-ci venait d'éprouver des échecs en Médie : Sextus voulut en profiter pour lui ravir quelques provinces; mais ses succès furent aussi minces que passagers. Titius, gouverneur de Syrie , s'empara de sa personne et le fit mourir à Milet , sans attendre l'ordre d'Antoine (34).

Octave se débarrasse de Lépide. — Octave eut moins de peine à se débarrasser de Lépide : cet agent subalterne voulait garder la Sicile ; mais Octave n'eut besoin que de quelques mots pour séduire ses officiers. Lépide se vit bientôt délaissé de tous les soldats, et vêtu de deuil , il ne rougit pas d'aller lui-même rendre hommage à Octave, qui le méprisa assez pour lui laisser la vie et ses biens, avec son titre de souverain pontife. Désormais . il ne lui restait plus qu'un rival pour lui disputer l'empire , c'était Antoine.

III. INTERVALLE ENTRE LA PREMIÈRE GUERRE D'OCTAVE CONTRE ANTOINE , ET LA SECONDE.

Amélioration du sort de V Italie. — Agrippa, vainqueur de Nauloque , avait été honoré d'une couronne rostrale d'or, récompense qui n'avait été jusqu'alors accordée qu'au docte Varron , dans l'expédition des pirates. De retour à Rome, Octave n'accepta qu'une partie des hon-. neurs que voulut lui prodiguer le sénat : il abolit les taxes imposées pendant les guerres civiles; les lois reprirent : leur empire, et l'Italie se purgea des brigands qui l'infestaient.

I Antoine à Athènes et en Asie. — Tandis qu'Octave déployait la plus haute sagesse et la plus profonde politique , Antoine , soldat brutal , vicieux , prodigue et pillard , se livrait à tous ses caprices.

Pour l'Orient , il négligea l'Italie , qui le regarda bientôt comme étranger. Après le traité de Brindes (p. 316), il était passé en Grèce. Les Athéniens , toujours flatteurs et toujours ingénieux , le reçurent comme un dieu , comme un Bacchus (digne compagnon de Cléopâtre) , et poussèrent l'adulation ou le badinage jusqu'à lui offrir en mariage

HISTOIRE BOMAINE.

leur déesse Minerve. Antoine les prit au mot, et taxa luimême la dot à mille talents (5,222,410 fr.j. De là, il passa en Asie, où l'accueil fut encore plus flatteur : rois et reines le comblèrent de présents et s'empressèrent de lui faire escorte. Glaphyra , femme A'Archélaùs , grandprêtre de Comane , obtint pour ses deux fils le royaume de Gappadoce. Mais reprenant d'un côté ce qu'il donnait de l'autre, il força les habitants de Palmyre et de la Palestine à se réfugier chez les Parthes,, qui leur donnèrent asile et protection.

Les Parthes et Ventidius. — Guidés par leur roi Pacorus et par Labiénus, qui s'était retiré chez eux après la bataille de Philippes , les Parthes avaient franchi i'Euphrateet défait en bataille rangée Sana, gouverneur de la Syrie. Labiénus le poursuivit dans la Cilicie et le tua, dévasta l'Asie Mineure et se rendit maître de toutes les places fortes depuis FHellespont jusqu'à la mer Égée (4 1). De son côté , Pacorus s'empara de la Syrie et de la Phénicie, sauf Tyr, et chassa Hyrcan IL Ventidius Bassus , lieutenant d'Antoine, battit trois fois les Parthes, et déjà Antiochus, roi de la Comagène , allait lui payer mille talents pour le rachat de son royaume (39), lorsque Antoine, jaloux de ses succès, voulut , en les poursuivant, en recueillir toute la gloire.

Antoine et Cléopâtre à Tarse. — Avant de marcher contre les Parthes , il voulut demander compte à la reine d'Égypte de la conduite équivoque qu'elle avait tenue dans la guerre civile , et en tirer quelque argent. Il lui manda de venir à Tarse £n toute hâte. Arrivée. en Cilicie, Cléopâtre remonta le Cydnus sur une galère parée avec tout le luxe de l'Orient. La poupe était dorée,, les voiles de pourpre , et des rames argentées suivaient la cadence des "flûtes et des lyres. Des .Néréides entouraient Ja déesse , couchée nonchalamment sous un pavillon égyptien. Sur les deux rives , l'air était enivré des parfums d'Arabie. Pour voir cette Vénus qui visitait Bacchus , toute la ville courut au fleuve. Antoine seul resta sur son tribunal.

Il invita la reine , mais elle exigea qu'il vînt le premier.

Elle l'étonna d'une magique illumination ; les plafonds , les lambris de la salle du banquet étincel aient de mille figures symétriques ou bizarres. Dès ce premier jour , elle domina Antoine, et le ramena avec elle enÉgypte.

La vie inimitable.— Cette puissance de Cléopâtre n'était pas tant dans sa beauté ; mais cette petite merveille avait mille arts , mille ruses variées , et le don de toutes les langues. Elle se transformait tous les jours pour plaire à Antoine. Pour enchaîner son soldat, elle s'était faite soldat elle-même ; elle chassait , jouait , buvait, le suivait dans ses exercices. Le soir, Yimperator et la reine d'Egypte, s'habillant en esclaves, couraient les rues, s'arrêtaient aux portes , aux fenêtres des gens , pour rire à leurs dépens, au risque d'attraper des injures et des coups. Telle était leur vie honteuse : ils l'appelaient la vie inimitable»

Expédition malheureuse d'Antoine, — Antoine se conduisit si maladroitement à l'égard d'Antiochus , qu'au lieu de 1,000 talents, il n'en obtint que 30û. Puis il mit un an à soumettre la Judée, où CnéiusSosius s'empara de Jérusalem , et entra avec trois cent mille hommes et d'habiles officiers en Médie : il échoua au siège de Praapsa ; puis, impatient de rejoindre la reine d'Égypte , il accumula fautes sur fautes. L'hiver l'obligea de retourner sur ses pas (36); il perdit, dans cette retraite, admirable d'ailleurs , plus de vingt-quatre mille hommes. Il ne tira d'autre fruit ou d'autre vengeance que le détrônement d'Artabaze, roi d'Arménie, qui paraît l'avoir trahi.