VOLUMES IN- 18, FORMAT ANGLAIS

Prix de ckaque v%A., 3 Ir. 50 o.

L'HISTOIKE UNIVERSELLE est divisée en cinq parties, savoir:

HISTOIRE ANCIENNE, 3 volumes.

HISTOIRE ROUMAINE, 3 VOlumes.

HISTOIRE I>U MOYEN AGE, 3 volttmeft.

HISTOIRE MODERNE, 2 volumes.

HISTOIRE DE FRANCE, 2 volumes.

Chaque partie se vend séparément.

ROMAINE

É/ijiJMQNT,

CHAMEROT, LIBRAIRE-ËDITEUK

33, QI1M DCB Jl

Imprimerie de Heori , «icGît-le-Cœur, 8.

Qui nous délivrera des Grecs et des nomaîml

a dit un versificateur moderne dans une boutade d'humeur assez plaisante et fort légitime. Le môme sentiment d'impatience nous saisit encore, quand nous lisons Rollin, Crevier, Vertot et tant de narrateurs ennuyeux des temps antiques ; c'est qu'en effet on ne s'était guère appliqué jusqu'à présent à comprendre ces temps avant de les raconter. L'histoire romaine, qui nous semble si familière par les études classiques , est réellement peu connue, malgré tant d'ouvrages publiés, et peut-être précisément à cause de leur nombre et de leur diversité. On dirait qu'il ne reste rien à faire, puisqu'on a tant fait ; mais il n'y a de complet que les recherches savantes, les travaux* de pure érudition , qui ne sont point une histoire. Nulle part surtout on ne retrouve le vieux Romain en action dans son Forum , son Câpitole ou son Champ de Mars ; on le voit tout au plus au dehors sur les champs de bataille, où la valeur est toujours à peu près la même, sous des armures grecques, latines ou gauloises. C'est donc principalement l'histoire intérieure de la république et de l'empire que je me propose de retracer ici : les guerres cependant y tiendront leur place. Un livre peut dire beaucoup sans être long , et il ne doit pas Tètre s'il veut instruire : c'est Futilité que j'ai voulu donner à celui-ci.

Les Romains, le dernier et le plus remarquable des peuples païens, eurent, comme les Juifs, un caractère extraordinaire, une destinée privilégiée. Aux Juife l'unité de doctrine, aux Romains Funité de puissance, qui devait servir à distribuer la doctrine parmi les nations. Rome ferma l'antiquité et ouvrit les âges modernes ; détruisit le temple de Salomon, le temple unique, mais pour fonder au Vatican le temple universel. En même temps, par un singulier contraste, elle nous léguait sa science, le Droit, avec son régime impérial et sa littérature, comme pour prolonger après soi une influence païenne à travers le christianisme. Nous vivons en effet aujourd'hui encore sous cette influence. La législation, la politique et la littérature ont un fonds romain. Depuis un demi-siècle un inquiet instinct nous pousse à nous en détacher, et nous y sommes restés comme dans un cercle infranchissable. Un moment tout parut changé, et nous n'avions fait que changer d'imitation. Si l'un de ces antiques harangueurs avait repris la vie alors au milieu de nous , en lisant sur nos murs les noms de Brutus et de Mutins Scevola , il eût cru d'abord rentrer dans sa patrie après une longue absence , et eût redemandé le chemin du Forum. Puis vinrent des consuls, des tribuns, un empereur ; nous étions plus romains que jamais. Il y a donc un double intérêt à étudier Rome, pour savoir enfin ce que nous en pouvons retenir, ce que nous en devons laisser. Le christianisme plus étudié aussi nous l'apprendra, en terminant cette histoire, et en élevant sur ses débris une civilisation plus haute et plus égale, qui renverse les exclusions d'une étroite nationalité et embrasse tout le genre humain.

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ROMAINE

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