KTABLISSEMEM DU GOUVERNEMENT RÉPUBLICAIN

Tandis que les Volsques envahissaient le midi du Latium, les Êques enlevaient ses villes orientales. Suivant le traité conclu par Cassius, Home aurait dû envoyer toutes ses forces au secours des Latins. Mais ses dissensions intérieures et les dangers qu'elle courait du côté de Véies retenaient les lésjions dans la ville ou au nord du Tibre. Les Véiens en effet, depuis 482, avaient recommencé la guerre, et le désastre des Fabius sur les bords du Crémère (477) leur avait permis de pénétrer jusqu'au Janicule. Un consul essaya vainement de les en déloger. Un autre, plus heureux, Virginius, les chassa et reporta la guerre sur le territoire véien. Pendant ce temps les ennemis, du côté du Latium, avaient pris, eux aussi, une position formidable. Les Èques sur l'Algide etles Volsques sur le mont Albain, séparaient les Latins des Herniques et menaçaient à la fois ces deux peuples. Mais une trêve de 40 ans, que signèrent les Véiens, en 474, lorsque Manlius Vulso commença le siège de leur ville, et l'adoption de la loi Publilia, en 471, mirent fin pour un temps à la guerre étrusque comme aux troubles du forum, et le sénat put écouter les plaintes des alliés.

9uiactiu« Capllolinna et Clnolnnatas*

Deux membres de la gens Quinctiay Capitolinus et Cincinnatus, eurent l'honneur de cette guerre. T. Quinctius Capitolinus, patricien populaire, était en 47] le collègue d'Appius. Tandis que les Voléros d'Appius se faisaient battre par les Vol>ques, Quinctius enlevait aux Èques leur butin et rentrait à Kome avec le surnom de Père des soldats. Mais ce petit peuple était infatigable, quatre fois ses bandes agiles se jetèrent audacieusement entre les camps consulaires sur la campagne de Rome. En 468, le consul Furius s'engagea à leur poursuite dans une gorge étroite, et quand il voulut reculer, les Èques, subitement ralliés, avaient fermé toutes les issues. L'armée était perdue, Quinctius la sauva. A la nouvelle du danger de Furius, le sénat avait investi son collègue Posthumius de la puissance dictatoriale par la formule: Caveal consul ne quid deirimenti respublica capiût, et Pos-

thumius ne s'en servit que puur charger Quinctius du soin difficile de délivrer l'armée consulaire. Une seconde fbis consul l'année suivante, Quinctius s'empara de la riche cité maritime d'Antium, et célébra, au retour de cette campagne, un si brillant triomphe qu'il en garda le surnom de Capitolinus.

Le péril ne fut que pour un moment éloigné. Jamais Rome en effet, depuis Porsenna, n'avait été aussi sérieusement me^ ïiacée. Les troubles intérieurs avaient recommencé au sujet de la proposition Térentillo,; la peste sévissait avec violence, et une armée ennemie campait à 3 milles de la porte Esquiline (462). Les désastres se multiplièrent encore les années suivantes. La citadelle des fidèles Tusculans fut pendant plusieurs mois occupée par les Èques, et un audacieux coup de main livra, une nuit, le Capiiole au Sabin Herdonius (voy. p. 58) et à une troupe de bannis (459). Le Capitole fut repris; mais, l'année d'après, Antium fit défection, et l'armée du consul Minucius se laissa encore une fois enfermer par les Èqiies dans un défilé. Cincinnatus parut seul capable de sauver la république. On le nomma dictateur. Les sénateurs qui vinrent le saluer maître du peuple le trouvèrent à sa charrue, labourant de ses mains victorieuses son modeste héritage. Le même Jour, il marcha aux Eques, les enferma . dans ses lignes, et les fit passer sous le joug avec leur général Gracchus Cluilius. Rentré a Rome en triomphe, suivi du consul et de l'armée qu'il avait sauvés, il déposa le seizième jour, la dictature pour retourner à son champ (457). Malgré ce succès que la vanité a embelli, comme tant d'autres points de l'histoire militaire de Rome, la guerre n'était pas terminée, et les Êijues restaient toujours en possession de l'Algide, les Volsques du mont Albain. Quelques bandes de Sabins, qui s'étaient mêlées aux courses des Véiens et des Èques, avaient aussi été battues

Depuis un demi-siècle que les rois avaient été chassés, la décadence de la puissance de Rome ne s'était pas un seul instant arrêtée; en 493, son territoire était au moins couvert par les Latins. Mais des 30 villes latines qui avaient signé le traité de Cassius, 13 étaient maintenant ou détruites ou occupées par l'ennemi. Si Vager romanus n'était pas encore