LOIS LICIMENNES, ÉGALITÉ POLITIQUE

que le sénit ne voulait plus laisser aux seuls édiles plébéiens (365). Il avait encore la dictature; il s'en servit pour présider ou influencer les comices, ou pour r^vir à un général plébéien l'honneur d'une guerre heureuse. De 364 à 343, il y eut en 21 ans 14 dictatures.

Le premier qui commença cette longue liste fut Manlius. La peste sévissait avec une intensité meurtrière et venait d'enlever Camille; le Tibre débordait, un tremblement de (erre avait ouvert au milieu du forum un abîme où Gurlius se précipita, dit-on, tout armé. Afin de conjurer les dieux irrités, on avait célébré des jeux nouveaux venus d'Étrurie et un lectisterniumK Enfin un dictateur, Manlius, fut nommé pour enfoncer le clou sacré dans le temple de Jupiter. Après la cérémonie, Manlius devait abdiquer; il conserva ses 24 licteurs, et annonça une levée contre les Herniques. Le tribun Pomponius l'accusa, et l'eût condamné à l'amende, si le fils de Manlius, oubliant l'injuste sévérité ds son père, qui le retenait aux champs dans une vie dure et laborieuse, n'eût forcé le tribun, le poignard sur la gorge à se désister. En récompense de sa piété filiale, le peuple le nomma tribun légionnaire, et à cette occasion se saisit du droit de nomimer 6 sur 24 de ces officiers (362).

s accès autour de Borne*

I' Cependant tout était en feu autour de Rome. Les Latins, effrayés de ses forces renaissantes, s'étaient soulevés. En 362, les Herniques tuèrent le premier consul plébéien qui eût commandé une armée, Génucius. Cet échec permit au sénat de recourir k la dictature. En 360, un troisième dictateur fut nommé contre les Gaulois, qui revenaient avec acharnement et qui s'établirent dans le Latium même, autour deTibur. Dans une de ces rencontres, le tribun légionnaire Manlius, provoqué par un barbare d'une taille gigantesque, le tua, et lui arrachant son collier d'or {torques^ d'où

I.On appelait ainsi un festin 'lonné mix dieux, dont les statues étaient couchées sur des lits somptueux, autour des tables dressées dans Un temple, et «'cltit une des Tôtes los plus solannelUjs dî Rome.

Torquatus)^ le mit tout sanglant k son cou. Cependant, les barbares, passant erilre deux armées consulaires, arrivèren] jusqu'à la porte Colline. Cette lois, ils ne purent qu'insullej les murs de Rome ; ils furent rejetés en désordre du côté dj Tibur.

Une attaque des Tarquiniens, en 357, compliqua encoi la situation; ils battirent un consul et immolèrent à leurj dieux 307 légionnaires prisonniers. Ces difficultés obligèrei le sénat à faire au peuple de nouvelles concessions. Il diminua le taux dé l'intérêt (356), établit une banque (352) quJ prêta à très-bas prix, et le plébéien Marcius Rutilius fui . nommé dictateur (356). Rutilius releva si bien aux dépenj des Tarquiniens l'honneur des armes romaines, que c^ peuple demanda, en 350, une trêve de 40 ans. La fortune revint aussi du côté du Latium. Les villes latines fati^ guées autant que Rome du séjour prolongé des barbares^ unirent leurs forces aux légions, et les Gaulois furent enfii écrasés. Dans leur joie, les Romains égalèrent cette victoire h celle de Camille (356). Le sénat, pour intéresser des défenseurs à sa cause, forma, de tous les habitants du pay< pomptin, entre Antium et Terracine, deux nouvelles tribus. On espérait quelque repos; les Gaulois reparurent (349). Valérius renouvela l'exploit de Manlius, mais avec des circonstances merveilleuses. Un corbeau s'abattit sur son casque durant le combat, et troubla le Gaulois en le frappant au visage du bec et des ailes. Les soldats donnèrent au vainqueur le surnom de Corvus, et se précipitèrent sur l'ennemi, certains de vaincre. Cette victoire, gagnée par le fils de Camille, mit fin aux invasions gauloises. La prise de Sora, en 345, et une victoire sur les Aurunces, ouvrirent aux Romains la route de la Campanie. Ainsi, au dedans, l'égalité est bien près d'être complète, car les plébéiens ont envahi le décemvirat des livres sibyllins, le consulat et la dictature. Au dehors, les légions ont rétabli la domination de Rome sur le sud de l'Ètrurie, et tout le Latium semble dompté, Rome est décidément le plus puissant État de ritalie. .t

GUERRE DE L'IIVDKPEXDAiVCE ITAUEIVIVR