I.ol agraire de Tlbcrlus Gracchus (t

Tibérius et Caïus perdirent jeunes leur père, le pacificateur de l'Espagne. Mais Gornélie le remplaça dignement. Elle les entoura des maîtres les plus habiles de la Grèce, et dirigea elle-même leur éducation. Tibérius, plus âgé que son Irère de neuf ans, servit d'abord en Afrique avec distinction ; il monta le premier sur les murs d'une ville ennemie. Plus tard, il suivit, en Espagne, comme questeur, le consul Mancinus dont il sauva l'armée, en obtenant des Numantins un traité qu'ils refusaient au consul. Le sénat déchira le traité et voulut livrer à l'ennemi le consul et son questeur, nus et les mains liées comme des esclaves. Mais le peuple ne permit pas que Tibérius fût puni pour l'impéritie de son chef, et Mancinus seul fut livré. En revenant de Numance, Tibérius trouva les fertiles campagnes de l'Eirurie désertes; dans Rome, une multitude oisive et aflamée, que la guerre ne nourrissait plus ; dans l'Italie entière, plusieurs millions d'esclaves qui frémissaient au bruit des succè«. d'Eunus. Ouel remède contre ce triple mal : la misère et la dégradation du peuple, l'extension de l'esclavage, la ruine des campagnes? un seul, peut-être : diviser ces imn;enses domaines que les grands avaient usurpés sur l'État; ramener à la pro» priété et régénérer par la vertu du travail la foule indigente, chasser les esclaves des campagnes en rendant celles-ci aux ouvriers libres, changer en citoyens utiles et dévouésces affranchis qui de Romains n'avaient que le nom; e»

un mot, faire reculer d'un siècle la république, en reconsfiluanl, par une loi agraire, la petite propriété et la classe moyenne.

Dès que Tibérius eut été élevé au tribunal, le peuple attendit de lui de grandes choses. Les portiques, les nuirs des temples et les tombeaux furent couverts de placards; on l'excitait à faire rendre aux pauvres les terres du domaine public. Après avoir pris conseil de son beau-père Appius, ancien consul et censeur, du grand pontife Licinius Crassus et du fameux jurisconsulte Mucius Scœvola, consul de cette année, il reprit le projet de Lœlius et de Scipion, et il proposa, dans une assemblée du peuple par tribus, la loi suivante : Œ Que personne ne possède plus de 500 arpents de terres conquises; que persorme n'envoie aux pâturages publics plus de 100 têtes de gros bétail ou plus de 500 têtes .de petit; que chacun ait sur ces terres un certain nombre 'd'ouvriers de condition libre. » C'était l'ancienne loi de Licinius Stolon, qu'aucune prescription légale n'avait abolie. .Afin d'en rendre l'exécution moins douloureuse pour les 'riches, Tibérius y ajouta: « Les détenteurs des terres publiques garderont 250 arpents pour chacun de leurs enfants niâles, et une indemnité leur sera allouée pour les dédom- 'mager des dépenses utiles faites par eux dans le fonds qui ^leur sera ôté. Ce que l'État aura ainsi recouvré sera distribué .aux citoyens pauvres par des triumvirs qu'on changera tous les ans. Ces lois seront inaliénables et ne devront au trésor aucune redevance. » Ils allaient devenir ainsi do véritables ^propriétés.

j Les riches furent frappés de stupeur. On voulait donc, disaient-ils, leur arracher les tombeaux de leurs aieux, la dot leurs épouses, l'héritage de leurs pères, des terres qu'ils lient légitimement acquises à prix d'argent, qu'ils avaient léliorées, couvertes de constructions. Le pillage du doiine public n'avait pas profité seulement aux nobles de me et aux publicains. Dans les colonies, dans les munici- -. partout où il y avait des riches, il se trouvait aussi des 'enl^urs de terres publiques, lis accoururent à Koine. Le ir des comices venu, Tibérius monta à la tribune, et s'a-

t<rr^.

dressant aux riches : « Cédez quelque peu de votre ricKesse, si vous ne voulez vous voir tout ravir un jour; eh quoi! les bêtes sauvages ont leurs tanières, et ceux qui versent leur sang pour l'Italie ne possèdent rien que l'air qu'ils respirent ! Sans toit où s'abriter, sans demeure fixe, ils errent avec leurs femmes et leurs enfants. Les généraux les trompent, quand ils les exhortent à combattre pour les temples des dieux, pour les tombeaux de leurs pères. De tant de Romains en est-il un seul qui ail un tombeau, un autel domestique ? Ils ne combattent, ils ne meurent que pour nourrir le luxe et l'opulence de quelques-uns. On les appelle les maîtres du monde, et ils n'ont pas en propriété une motte de lierre. »

Le peuple allait voter; mais le tribun Octavius, gagné ipar les riches, opposa son veto. Tibérius, irrité, supprima aussitôt les deux articles qui seuls rendaient sa proposition acceptable, l'indemnité et les arpents réservés aux déien- 'teurs et à leurs fils. Octavius n'en maintint que plus énergiquement son veto : cette fermeté poussa Tibérius à des mesures violentes. En vertu de la puissance illimitée que le iribunat lui donnait, il suspendit les magistrats de leurs fonctions, et défendit qu'on s'occupât d'aucune affaire avant •d'avoir voté sur la loi.

néposltion d'Octavlus; mort de Tibérius (133).

Mais il était difficile que cette suspension du gouverne-! ment durât longtemps. Tibérius proposa au peuple et obtinl la déposition de son collègue, ne pouvant vaincre autrement son opposition. C'était la première atteinte à l'inviolabiHté; tribunitienne.

Alors la loi passa; trois commissaires furent nommés: Tibérius, son frère Caïus, en ce moment en Espagne, et son: beau-père Appius. Mais aussitôt commencèrent les innom-t; brables difficultés d'exécution que "Tibérius n'avait pas pré-[ vues. Comment reconnaître ces terres du domaine usurpéesi;iiepuis des siècles? par où commencer? comment faire eil distribuer les lots? puis il fallait déjouer le mauvais vouloifj

LES GBACQUES. 205

des gruiuis et contenir l'impatience des pauvres. Pour contenter ceux-ci, il fit décréter encore que les trésors d'Attale seraient distribués aux citoyens à qui le sort donnerait des terres , afin de couvrir les premiers frais de culture et l'achat des insiruments aratoires.

Le peuple était satisfait, mais déjà il ne suivait plus son tribun , qui se préoccupait de projets de réformes politiques et militaires fort indifférents k la plèbe. Cependant on l'aimait encore. Un de ses amis étant mort subitement, les pauvres voulurent porter le corps, et quand Tibérius parut sur la place publique en vêtements de deuil, conduisant par la main ses deux enfants, et demandant pour eux, pour leur mère, la protection du peuple, la foule s'émut et un grand nombre de citoyens firent pendant quelque temps, le jour et la nuit, une garde vigilante autour de leur ''-il'un.

Afin d'échapper à toutes les haines qu'il avait soulevées, il ^fallait k Tibérius un second tribunal, il le demanda; mais 'le plus grand nombre de ses partisans étaient alors retenus aux champs par la moisson. Quand il voulut prendre les suffrages, les riches et quelques-uns de ses collègues s'écrièrent 'qu'un tribun ne pouvait être continué deux ans de suite dans sa charge. Ses partisans commirent l'imprudence d'attaquer avec des bâtons leurs adversaires , qui s'enfuirent en répandant le bruit que Tibérius s'était proclamé seul tribun. Aussitôt les nobles armèrent leurs esclaves. A celte nouvelle, le tribun porta les mains k sa tête pour faire comprendre à la foule qu'on menaçait sa vie. Mais ses ennemis coururent dire au sénat qu'il demandait le diadème. Scipion Nasica requit le consul d'abattre le tyran. Scaevola repondit avec iouceur qu'il ne ferait périr aucun citoyen qui n'eût été jugo ians les formes. Alors Nasica s'élançant de sa place : « Puis- I ^queie premier magistrat, s'écria-t-il , trahit la république , que ceux qui veulent aller au secours des lois me suivent I » Ln disant ces mots, il sort de la curie, entraînant avec lui une partie du sénat et les riches, suivis de leurs esclaves armés de bâtons et de massues. Ils montent ainsi au Capilole, n tuent ou précipitent ceux qui les veulent arrêter. Tibérius

lournail autour du temple ; s'étant heurté contre un cadavre, il tomba. Au moment où il se relevait, un de ses collègues!^ le frajjpa à la tète avec le pied d'un banc. Plus de 300 de se.s:y partisans périrent avec lui.

Scipion Eiulllcn et les Italiens.

Le sénat et la ville, dominés par la faction des grands, restèrent quelque temps sous le coup de la terreur. Tous les amis du tribun qu'on ne put saisir furent bannis , les autres exécutés. Malgré ces sanglantes représailles, personne cependant n'osa toucher à la loi. Peu à peu le tribun mort redevint redoutable; le peuple s'accusait de l'avoir laissé périr, et Nasica ne pouvait se montrer nulle part sans être poursuivi des huées de la multitude. Le sénat l'éloigna sous prétexte d'une mission en Asie. Carbon , nommé tribun pour l'an 131 , recommença la lutte. D'abord il pro posa le scrutin secret pour le vole des lois, afin qu'il ne fût plus possible aux riches de suivre les suffrages et de les arrêter quand ils tourneraient contre eux. Puis il demanda que le même citoyen pût être continué dans le tribunal, afin que la loi ne légitimât plus la violence par laquellei, Tibérius avait péri. De ces rogations, la première passa, la seconde vint échouer contre l'opposition de Scipion Émilien.

Effrayé du caractère révolutionnaire que la réforme avait pris, Scipion avait condamné son beau-frère. Ainsi périsses quiconque voudrait l'imiter, avait-il dit en apprenant sai mort. Il passait donc du côté des grands, lui qui savait sibien de quels maux se mourait la république; mais il y pas-j sait en y portant dévastes desseins. Tibérius avait voulu ren voyer au champ les pauvres Je la ville, cl ils avaient n fusé l'aisance qu'on leur offrait à condition de la gagner par du travail. Cette lâcheté inspira au vainqueur de INumancc un indicible mépris pour ces homnies que jamais d'ailleurs il n'avait trouvés parmi les légionnaires. Un jour qu'ils Tin terrompaient au forum: « Silence! s'écria-t-il, vous qu^' l'Italie ne reconnaît pas pour ses enfants; « et comme deJ

LES r.RACQUES. 207

;i mures s'élevaient encore : « Ceux que j'ai amenés ici .chaînés ne /n'etlVayeront point parce qu'aujourd'hui on

r a ùié leurs fers. » El Us alTranchis se turent. C'était la [iemière fois qu'était prononcé ce mot : Italie! Scipion, en effet, avait compris que les temps de Rome étaient finis, que ceux de l'Italie devaient commencer. En ne restant qu'une cité, Rome allait demeurer livrée à tous les désordres des ;pelites républiques dégénérées. De cette ville, il fallait faire un peuple. Peut-être ce difficile problème n'était-il pas au- Klessus de la haute intelligence de celui que Cicéron a pris pour son héros.

Dans ce plan nouveau, la loi agraire n'était plus nécestsaire : elle aurait diminué quelques misères; mais elle blesisait les Italiens. Scipion la combattit en montrant les inexitricables difficultés qu'elle soulevait. On ne lui laissa pas le 'temps d'en faire davantage. Un matin on le trouva mort dans son lit. Selon les uns, le coup avait été préparé par Cornélie, .mère de Gracchus, qui craignait l'abolition de la loi agraire, ^t par sa fille Sempronia, femme de Scipion, laide et stérile, qui n'aimait pas ïon mari et n'en était pas aimée. Selon .d'autres, il se donna la mort, voyant qu'il ne pouvait tenir tce qu'il avait promis. Les grands, qui peut-être le redoutaient autant que le peuple , ne cherchèrent pas à le venger ; on ne fit point d'enquête, et celui qui avait détruit les deux terreurs de Rome n'eut pas même de funérailles publiques. ■Mais un de ses adversaires politiques lui rendit un glorieux hommage. Métellus le Macédonique voulut que ses fils portassent le lit funèbre. « Jamais, leur dit-il, vous ne rendrez le même devoir à un plus grand homme (129). »»

Sa mort laissa les Italiens sans protecteur. Les nobles se hâtèrent de repousser le nouvel ennemi qui voulait se 'mêler k leurs querelles intestines, et le sénat fit bannir de Rome tous les alliés qui s'y trouvaient. Mais les chefs du parti populaire s'aperçurent vite que le sénat, par ces riirueurs, leur fournissait une arme puissante ; ils s'en saisirent avec habileté. Caïus Gracchus, alors questeur, s'opposa vivement au décret d'expulsion, et le consul Fulvius, son ami, afin d'unir dan» la même cause le peuple et les Italiens, pro-

posa de donner le droit de cité à tous ceux qui n'auraiem aucune portion des terres publiques. Sur ces entrefaites leJ Massaliotes implorèrent l'assistance de Rome contre leurj voisins, et Fulvius partit avec une armée à leur secours. 0^ éloigna aussi Gaïus en l'exilant comme proquesteur en Sarj daigne, et les habitants de Frégelles ayant voulu arrache] par la force ce qui était refusé à leurs prières, leur ville fu| prise et détruite. Cette exécution sanglante arrêta pour 35 ai le soulèvement de l'Italie.

Rogations et puissance de Caïns Gracchus (tS3).

Gaïus avait 21 ans à la mort de son frère. Plus impé tueux, plus éloquent, d'une ambition peut-être moins pur il donna à la lutte commencée par Tibérius des proportion plus grandes. Gelui-ci n'avait voulu que soulager la miser* des pauvres ; Gaïus prétendit changer toute la constitutiorii Le sénat, qui l'avait deviné, essaya de le retenir dans s;| questure de Sardaigne ; mais il n'accepta pas cet exil; e| quand on l'accusa devant les censeurs d'avoir violé la loi q retenait le questeur auprès de son général, il répondit : « J' fait douze campagnes , et la loi n'en exige que dix. Dans 1 province, ce n'est pas mon ambition, mais l'intérêt publi qui a réglé ma conduite. Personne ne peut dire qu'il m'| donné un as en présent, ni rien dépensé pour moi. Aussi le ceintures que j'avais emportées de Rome pleines d'argent je les rapporte vides. D'autres ont rapporté pleines d'argenj les amphores qu'ils avaient emportées pleines de vin. » Oit lui suscita encore d'autres chicanes : on l'accusa d'avoi trempé dans la révolte des Frégellans. G'était le désigner la faveur des Italiens. Elu tribun pour l'an 123, il propos aussitôt deux lois: la première, dirigée contre Octavius portait qu'un citoyen frappé par le peuple de destitution n pourrait être élevé à aucune charge; la seconde, qu'un ma gistralqui aurait banni sans jugement un citoyen serait tra duit par-devant le peuple. A la prière de Gornélie il retir la première; mais l'ancien consul Popilius , le perséculeu des amis de son frère, s'exila dès que la seconde eut et votée.

Cette satisfaction accordée aux mânes de son frère, Caïus ..prit hautement ses projets en les développant. Nouvelle •confirmation de la loi aizraire, distributions régulières de blé au prix de 6 as 1/3 le boisseau ; fourniture {^Tatuiie des vêtements militaires aux soldats sous les drapeaux ; établissement de nouveaux impôts à l'entrée des marchandises tirées, pour les besoins des riches, des con- ' trées étrangères. Puis des colonies pour les citoyens pauvres; et, pour ceux qui voulaient dû travail, en attendant que la loi agraire leur donnât des terres, construction de greniers publics , de ponts et de grands chemins qu'il traça ' lui-même à travers l'Italie et qui augmentèrent la valeur ' des propriétés en donnant plus de facilité pour leur exploi- • tation.

Après avoir gagné par ces innovations populaires l'armée, les tribus rustiques et le petit peuple de Rome, Caïus commença la lutte politique contre les privilégiés. D'abord il fit " décréter qu'à l'avenir le sort désignerait l'ordre dans lequel s centuries voteraient. Les dernières pouvaient ainsi être appelées les premières, et la majorité ne dépendait plus du voie des riches. De nouveaux articles ajoutés à la loi Porcia défendirent à tout magistrat de ne jamais rien entreprendre ntre un citoyen sans l'ordre du peuple. C'était enlever au nat la faculté de recourir à la dictature. Un changement en autrement grave fut celui qui donna aux chevaliers utes les places de juges réservées jusqu'alors aux sénajrs. Caïus pensait que ce qu'il ôtait au sénat profiterait au uple et à la liberté, et que les chevaliers reconnaissants aideraient dans ses autres desseins. « D'un coup, disait-il, 'j'ai brisé l'orgueil et la puissance des nobles. » Ceux-ci le vaient et le menaçaient de leur vengeance, a Mais, réponuit-il, quand vous me tueriez, arracheriez-vous de vos flancs ' le glaive que j'y ai enfoncé? »

Caïus croyait avoir raffermi la constitution; pour consoli- ' (1er l'empire en intéressant à sa cause un peuple nombreux, il proposa de donner aux alliés latins tous les droits des citoyens romains, et aux Italiens celui de suffrage.

Ainsi, aux soldats des vêtements gratuits, aux pauvres des

CIIAPITUE XVI.

tribus urbaines, du blé; à ceux des tribus rustiques, des terres; aux Latins, le droit de cité; aux chevaliers, les jugements; c'est-à-dire, les pauvres soulagés, les opprimés défendus et une tentative pour rétablir l'équilibre dans l'État, tels sont les actes de ce tribunal mémorable. Caïus avait' donc réalisé ce qu'avaient voulu son frère et son beau-frère, Tibérius et Scipion Émilien. Il semblait plus grand qu'eux, et à le voir sans cesse entouré de magistrats, de soldats, de *;ensde lettres, d'artistes, d'ambassadeurs, on eût dit un roi dans Rome. Il l'était en effet par la faveur du peuple , par la terreur des nobles, par la reconnaissance des chevaliers et des Italiens; il voulut l'être aussi par l'amour des provinciaux. Le propréteur Fabius avait envoyé d'Espagne desi blés extorqués aux habitants; Gaïus leur en fit rendre lej prix. L'Asie surtout était opprimée par les publicains : il autorisa les habitants de la province à prendre eux-mêmes lal ferme de l'impôt qu'ils devaient payer. Les consuls se faisaient assigner des provinces à leur convenance, celles qui prêtaient le plus au pillage ou à l'ambition militaire; il filj décréter qu'elles seraient désignées avant l'élection des con-|j suis, pour que l'intérêt seul de l'Etal, non celui des élus, fûlli désormais consulté. Il voulait aussi relever Capoue, Ta-j rente ; et, malj^ré les imprécations prononcées contre ceuxj qui rebâtiraient Garlhage, envoytr une colonie sur ses rui-fl nés , afm de bien montrer au monde l'esprit nouveau de«| libéralité et de grandeur qui allait régner dans les conseils: de Rome.

mort de caïus (131)*

Pour détruire sa popularité, les grands résolurent, durant' Bon second tribunal, de se montrer plus amis du peuple que lui-même. Ils subornèrent un des nouveaux tribuns, Liviusj Drusus, qui , à chaque proposition de son collègue , en fi|j une, au nom du sénat, plus libérale. Gaïus avait demande l'établissement de deux colonies, Drusus proposa d'en fonder douze. Il avait donné le droit de cité auxLatins, Liviui; lit décider qu'aucun soldat latin ne pourrait être batti^ de verges. Fatigué de cettoluttc étrange, Gaïus partit pou*

LES GRACQUES. 2i|

conduire 6000 colons romains à Garlhage. Cette absence imprudemment prolongée durant trois mois, laissait le champ libre à Drusus. Lorsque Caïus reparut, sa popularité était runue, ses amis menacés, les chevaliers détachés de lui, et l'un de ses plus violents ennemis, Opimius, proposé pour le consulat. Il ne put lui-même obtenir sa réélection à un troisième tribunal.

Le nouveau consul, pour l'irriter et le pousser à quelque acte qui légitimât la violence, ordonna une enquête sur la colonie de Carihage, et parla tout haut de casser ses lois. Il fallait les défendre ou s'attendre à périr. Des deux côtés on se prépara au combat. Opimius, investi de la puissance dici latoriale par la formule consacrée, Caveat consul, fit prendre ■■ les armes aux sénateurs, aux chevaliers et à leurs esclaves Durant la nuit, il occupa en force le Gapitole, tandis que Gaïus et l'ancien consul Fulvius se retranchaient dans le . temple de Diane sur l'Aventin. Sur leur route ceux-ci avaient i appelé les esclaves à la liberté; opprimés eux-mêmes, ils n'avaient songé qu'à ce suprême et dernier moment, à d'autres hommes aussi malheureux. Le consul avait des archers ■crétois et de l'infanterie régulière. La lutte ne pouvait être douteuse. Gaïus, poursuivi jusqu'au delà du Tibre, se fit tuer par un esclave, qui se poignarda sur le corps de son maître. Opimius avait promis de payer la tête de l'ancien tribun son pesant d'or. Un ami du consul, Septimuléius en fit sortir la cervelle, coula du plomb fondu à la place et se fit payer son double sacrilège. Ge jour-là 3000 partisans de Laïus périrent; ceux qu'on ne tua pas dans l'action furent 2gorgés en prison. On rasa leurs maisons; on confisqua leurs biens, on défendit à leurs veuves de porterie deuilon prit même la dot de la femme de Gaïus. '

ï Plus tard, le peuple dressa aux Gracques des statues et ^leva des autels aux lieux où ils avaient péri. Longtemps'on .' fit des sacrifices et des offrandes. Celte tardive reconnaissance consola Cornélie, trop fidèle peut-être à son grand ca- -aclère. Retirée dans sa maison du cap Misène, au milieu les envoyés des rois et des lettrés de la Grèce, elle se p)aiait à raconter à ses hôtes surpris la vie et la mort de ses

deux lils, sans verser une larme et comme si elle eût parlé de quelque héros des anciens temps. Seulement on l'entendait quelquefois ajouter au récit des exploits de son père l'Africain : « Et les petits-fils de ce grand homme étaient mes enfants. Ils sont tombés dans les temples et les bois, sacrés des dieux. Ils ont les tombeaux que leurs vertus mé-i ritent, car ils ont sacrifié leur vie au plus noble but, auj i)onheur du peuple. »

JUGURTHA ET LES CIMBUES (112-IOi).

RÉACTION ARISTOCRATIQUE; MARIUS. — GUERRE DE JUGURTHA (112-104):! HONTE DES ARMES ROMAINES (111-110). — COMMANDEMENT DE MÉTELLUS ET DE MARIUS (109-104). — DIVERSES EXPÉDITIONS DES ROMAINSU POUR s'assurer une route par terre VERS LA GRÈCE ET l'ESPA- GNE (154-114). — INVASION DES CIMBRES ET DES TEUTONS DANS LE| NORIQUE, LA GAULE ET l'ESPAGNE (113-102). — BATAILLE D AIX (102);i BATAILLE DE VERCEIL (101).

Réaction arifitocratiqne ; iHarlus*

Quand on eut jeté au Tibre les 3000 cadavres, élanchélej sang des rues et payé le prix du meurtre, le farouche Opimius, pour éterniser le souvenir de cette odieuse victoire, fit frapper une médaille qui le représenta sous les traits' d'Hercule, avec une massue et une couronne triomphale Ensuite il purifia la ville par des lustrations, et voua ur temple à la Concorde; parodie dérisoire du dernier acte de la vie de Camille. Mais Camille n'avait pas égorgé Licinius, il avait fermé l'ère des troubles, Opimius ouvrait celle des proscriptions.

Cependant les grands n'osèrent user trop vite de leur vie toire; ils mirent quinze ans à renverser l'œuvre des Grac, ques. D'abord ils permirent à chacun de vendre son lot, c qui fit en peu de temps revenir aux riches presque toute les terres partagées. Puis on garantit aux détenteurs possession de ce qu'ils avaient encore, à la condition

' payer une redevance qui serait distribuée au peuple. Mais, en 108, on supprima la redevance. De la loi agraire il ne

\ restait plus rien.

i Les nobles pourtant gardèrent quelque retenue de la

; sévère leçon que les Gracques leur avaient donnée. En 116, les censeurs dégradèrent 32 sénateurs. Le consul

, Scaurus publia Tannée suivante une nouvelle loi somptuaire et restreignit les droits politiques des affranchis. Enfin, quand éclatèrent les scandales de la guerre de Numidie, les chevaliers, s'associant à l'indignation populaire, frappèrent un pontife et quatre consulaires parmi lesquels Opimius, qui alla mourir obscur et déshonoré à Dyrrachium. Mais les grands trouvèrent que cette sévérité allait trop loin, et en l'année 106, le consul Gépion fit rendre la moitié des places déjuges aux sénateurs.

Tout retombait donc dans l'ancien état, les pauvres dans la misère, les grands dans le faste et la confiance. Des deux fils de Cornélie il ne restait plus qu'un souvenir sanglant. Mais l'homme qui devait *i crueHemenI les venger, Marius, entrai^dgià^^dafts-les charges. C'était un citoyen d'Arpinum rude et illettré, soldat intrépide, bon général, mais aussi irrésolu au^fETTu m qu'il était ferme dans les camps. Au siège

,de Numance, Scipion l'avait remarqué; l'appui des JMé tell us qui avaient toujours protégé sa famille le fit arriver ©n 119 au tribunat. Son premier acte fut une proposition contre la brigue. Toute la noblesse se récria contre cette audace d'urî

jeune homme inconnu; mais, dans le sénat, Marius menaça le consul de la prison et appela son viateur pour y traîner Métellus. Les grands ne voulurent pas engager une nouvelle lutte pour un objet secondaire ; la rogation passa. Le peuple applaudissait; mais, quelques jours après, le tribun fit rejeter une distribution gratuite de blé. Cette prétention de faire la leçoin aux deux partis tourna tout le monde contre

;lui. Aussi échoua-t-il, quand il brigua l'une après Tautre les

'deux édilités. En 117, il n'obtint la préture que le dernier; encore l'accusa-t-on d'avoir acheté des suffrages. Ces accusations, cette difficulté à se faire jour, ralentirent son zèle, il passa obscurément k Kome l'année de sa préture, et ne

514 CHAPITUE XVll.

se signala rannée suivante dans son gouvernement de l'Espagne ultérieure que par la vigueur qu'il déploya contre les brigandages des habitants. A son retour, le paysan d'Arpinum scella sa paix avec les nobles par un grand mariage il épousa la patricienne Julia, grand'tante de César; et M.tellus, oubliant, en faveur de ses talents militaires, la cou duite qu'il avait tenue pendant son tribunat, remmena comm-! son lieutenant, en Numidie.

Ciincrre «le Jugurtha (I1S-104) ^ honte des ariues romaines

(ttf-ttO).

Depuis la destruction de Garthage, le nord de l'Afrique était partagé entre trois dominations : à l'ouest, le royaume de Maurètanie (empire du Maroc) ; au centre, celui de Numidie (Algérie), qui s'étendait du Mulucha (Molouya) au Tusca (Zaïne); et derrière ce fleuve, la province romaine, l'ancienne Zeugitane (beylik de Tunis), tout enveloppée, grâce aux empiétements de Massinissa sur les Carlhagmois, par les possessions des rois numides. Massinissa et ses successeurs avaient travaillé à rendre leurs Numides sédentaires; ils avaient encouragé l'agriculture, multiplié les villes et appelé la civilisation romaine. La Numidie n'était donc plus à dédaigner; son éducation sociale était à moitié faite, et puisqu'il y avait maintenant profit pour Rome à s'en • saisir, son indépendance ne pouvait tarder k périr. Ses rois mêmes y aidèrent.

A la mort de Massinissa, Scipion Ëmilien avait partagé la, Numidie entre les trois fils du vieux prince : une fin préma turée enleva les deux aînés, et le troisième, Micipsa, reslaj seul roi, mais il avait lui-même deux fils, Adherbal et Hiempsal, entre lesquels il comptait aussi diviser ses Étals. Avec ses enfants, Micipsa avait élevé le fils naturel d'un de ses frères, Jugurtha, qui semblait avoir hérité de l'indomptable courage et de l'ambition peu scrupuleuse de son aïeul. Comme Massinissa, c'était le meilleur cavalier de l'Afrique, et nul n'attaquait le lion avec plus de courage dans le-s grandes chasses sur les flancs de l'Atlas. En voyant croître

JUGUUTHA ET LES CIMBUES il'>

fhaqiie jour sa réputation, Micipsa craignit d'avoir nourri lui-même un rival pour ses fils; dans l'espérance que la 'ûuerre l'en débarrasserait, il le chargea de conduire un secours à Scipion devant Numance. Quand il retourna en Afrique avec de brillants témoignages de la faveur de Scipion, Micipsa crut prudent de ne pas lui laisser faire sa part lui-même ; il l'adopta et lui doTina en mourant un tiers (iu royaume pour sauver le reste. Adberbnl Hiempsal et Jugurtha devaient régner conjointement (118). Dès les premiers jours, des querelles éclatèrent; Jugurtha, levant le . luasque, fit égorger Hiempsal ; et Adherbal, battu en voulant œnger son frère, fut forcé de se réfugier dans la province romaine (117). Il alla à Rome plaider sa cause dans le sénat ; ^mais le sénat, dont la politique voulait que la Numidie restât divisée, se contenta de décréter l'envoi de dix commissaires 'pour partager le royaume entre les deux princes.

Le chef de l'ambassade, Opimius, était gagné même avant.

de quitter Rome; les autres cédèrent aussi à l'influence de U'or numide, et Jugurtha obtint d'eux ce qu'il voulait : la

meilleure part de la succession de Micipsa. Il ne s'en contenta ■pas longtemps. D'abord il fil ravager les terres d'Adherbal, 'puis il supposa une conspiration formée par ce prince contre

sa vie, et aux vives plaintes que lui fit porter Adherbal, il * répondit par une guerre ouverte que termina une bataille

livrée sous les murs de la ville royale de Cirta (Constantine).

Quelques sénateurs voulaient diriger aussitôt une armée sur

l'Afrique; les amis de Jugurtha obtinrent qu'on envoyât

encore une députation à la tête de laquelle on plaça iEmi-

lius Scaurus. Soit faiblesse, soit corruption, Scaurus et ses llègues ne rapportèrent que de belles promesses et sans

iouie beaucoup d'argent. Ils n'étaient pas arrivés à Rome

f^u' Adherbal, forcé par la famine de se rendre, périssait dans 3 supplices avec tous les Latins qui l'avaient défendu (112).

L'indignation du peuple força le sénat d'envoyer une armée n Afrique. Galpurnius, qui la commandait, ne fit rien et :ndit la paix au roi (111). A cette nouvelle, le tribun Mem-

inius éclata avec une éloquence qui rappelait celle de Caïus.

« Vous avez laissé honteusement périr vos défenseurs, disait-

OHAPITRE XVii.

il au peuple ; n'importe, j'attaquerai comme eux cette faction orgueilleuse qui, depuis quinze ans, vous opprime. Vous vous indignez tout bas de voir le trésor public au pillage ot les tributs des rois et des nations confisqués par quelques hommes; mais pour eux ce n'était pas assez; il a fallu qu'ils livrassent k vos ennemis vos lois, votre majesté, la religion et l'État! « Et il fit décréter que Jugurtha serait cité à Rome. Le roi ne craignit pas d'obéir à cette étrange assignation! mais quand Memmius lui ordonna de parler, un autre trif bun qu'il avait secrètement acheté, Bœbius, lui défendit db répondre. Un compétiteur au trône de Numidie était dans ls| ville; il le fit assassiner (110). C'était trop. Le sénat lui or-|' donna de sortir h l'instant de Rome. Quand il en eut passé les portes, il se retourna, et, jetant sur elle un regard plein de mépris et de haine : « Ville à vendre î s'écria-t-il, il ne le manque qu'un acheteur. »

Albinus le suivit en Afrique et parut vouloir pousser vivement la guerre; mais Jugurtha, tantôt combattant, tantôl négociant, gagna le temps des comices, et le consul, rappelé à Rome, laissa à son frère Aulus ses légions qui, enfermées par les Numides, renouvelèrent la honte essuyée devant Numance et passèrent sous le joug. Un tribun fit ordonner, par le peuple, une enquête. Quatre consulaires, un pontife, furent condamnés.

Coniniandement; de métcllus et de Murlu» (100-104).

Cependant cette guerre, dont on s'était joué d'abord, devenait inquiétante, parce qu'une autre plus terrible, celle des Cimbres, s'approchait de l'Italie. On porta au consulai un homme intègre et sévère, Cœcilius Métellus, à qui le son donna l'Afrique pour province; il fallait chasser de l'armée le brigandage, la lâcheté et l'insubordination; Métellus «occupa d'abord de rétablir la discipline, puis, sûr de set> soldats, il s'avança jusqu'à Vacca (Baga), la prit, et maître alors d'une place qui assurait ses communications avec It province, ses vivres et sa retraite, il alla chercher Jugurthaj

JUGUUTHA ET LES CIMBRES. 2i7

fetle battit près du Mutliul (109). Celle victoire entraîna la défection de plusieurs villes, de Sîcca (El-Kef), non loin du

i^ra(^a5(Medjerdah),el peut-être aussi de Cirta (Conslanune). Jugurtha renonça aux batailles rangées, el commença une guerre d'escarmouches que la nature du pays favorisait, suivant pas à pas, par les montagnes, la lourde infanterie romaine, arrêtant les convois, enlevant les fourrageurs,. l'oublant les sources el ravageant lui-même le pays.

Cependant, la plus grande partie de \ai Numidie Massy^ lienne (l'O. du beylik de Tunis el l'E. de la province do Constantine) était soumise; Sicca, Vacca, sa capitale, Girla et toutes les villes de la côle étaient occupées par des garnie sons romaines. Le roi s'effraya d'une guerre qui devenait si sérieuse; il demanda la paix el livra 200 000 livres d'arizent, ses éléphants, des armes, des chevaux et tous les transfuges. Mais quand il reçut l'ordre de venir lui-même =86 rendre au consul, il ne pul s'y résoudre, el Métellus, ■L'ontinué dans son commandement, recommença les hostilités en gardant ce qu'il avait reçu. Jusqu'alors Marius avait loyalement secondé son chef. Quand il demanda^à soii générai la permission d'aller à Rome briguer lp,-eoft^ulat, Métellus lui répondit dédaigneusement : « Il sera temps de te présenter quand mon fils aura l'âge. » Le jeune Métellus faisait alors ses premières armes (108). Le consul ne céda que douze jours seulement avant les comices. Marius fit une telle diligence qu'il arriva le septième jour à Rome. Le peuple le nomma aussitôt el lui assigna pour province la Numidie. Dès lors il ne garda plus de mesure. « Mon consulat et ma province, disait-il, sont les dépouilles opimes enlevées sur les nobles; ces gens-là méprisent ma naissance, moi leurs rices; ils oublient que le plus noble, c'est le plus brave. » De qui fut plus grave que ces paroles haineuses, c'est qu'il w 'ouvrit les légions aux prolétaires et aux Italiens, soldats pauvres qui dépendront de leur chef bien plus que de la ^république (107).

'' La nouvelle des derniers succès de Métellus hâta le départ du nouveau consul ; ce général, à l'ouverture de sa troisième [campagne, avait encore une fois dispersé Tarmée numide et

pris Thala au milieu du désert. Jugurtha, menacé par la trahison, poursuivi sans relâche par un infatigable ennemi, ne savait plus où reposer sa tête. Longtemps il erra dans les déserts des Gétules. Sa réputation, ses trésors attirèrent autour de lui ces barbares; il les arma, les disciplina, et, se retrouvant à la tête de forces nombreuses, il traita avec son beau-père Bocchus, roi deMauréianie. Les deux rois léunirent leurs forces et marchèrent vers Cirla, sous les murs 4e laquelle les Romains s'étaient retranchés. C'est là que Métellus apprit que son commandement lui était enlevé; il partit pour ne point remettre lui-même l'armée à son odieux rival.

Marins fit une guerre plus serrée; dans maintes escarmouches, il battit les Gélules, et il faillit même, près de Cirta, tuer de sa main Jugurtha. Quand il eut ainsi aguerri ses troupes, il alla occuper Capsa (Cafza), qu'il prit en un jour, sans perdre un seul homme. Beaucoup d'autres ville» furent enlevées encore ou abandonnées de leurs habitants. Vers les frontières de Maurétanie, il s'empara, par l'adresse d'un soldat ligure, d'une forteresse qui renfermait une partie des richesses du roi. Ce fut à ce siège que Sylla, son questeur, vint le rejoindre avec un corps de cavalerie latine. Avide de gloire, brave, éloquent, et d'un zèle, d'une activité •que rien n'arrêtait, Sylla fut bientôt cher aux soldats et aux ■ofliciers. Marius lui-même aima ce jeune noble qui ne comptait pas sur ses aïeux (106).

Jugurtha avait perdu ses villes et ses châteaux. Pour décider Bocchus à risquer une grande bataille, sa dernière espérance, il lui promit un tiers de son royaume. L'armée i romaine, surprise par les deux rois dans une marche, futl Aîomme assiégée durant une nuit sur une colline; mais, aui point du jour, les légionnaires reprirent l'avantage et firent un massacre des Maures et des Gélules. Une seconde sur-| {)rise tentée sur les légions, près de Cirta, réussit un instant- Au milieu de la mêlée, Jugurtha criait, en montrant son €pée ensanglantée, qu'il avait tué Marius, et déjà les Romains s'ébranlaient, quand Sylla et Marius lui-même accoururent. Les deux rois n'échappèrent que par une fuite pré-ï

liée. La fidélité de Bocchus ne survécut pas à ce double

aslre. Cinq jours après la bataille, il demanda à traiter, ius confia à son questeur la dangereuse mission d'aller

:"érer avec le roi maure. Ici les historiens ont placé le natique tableau des incertitudes de Bocchus, voulant un

•; livrer Jugurtha aux Romains, et le lendemain Sylla au

numide. La première trahison terminait la guerre et lui cadrait une province; la seconde attirail sur lui lesveii- 'eances de Rome, sans lui donner une chance de plus do uccès, ni en ôter une au consul. Il n'a pas même dû y pen-

. Jugurtha, appelé à une conférence, fut chargé de liens i remis k Sylla, qui lui fit traverser, enchaîné, tout son royaume (106). Marius l'emmena à Rome. Après le triomphe, ugurtha fut jeté dans le TuUianum. « Par Dieu, s'écria-t-il

:iant, que vos étuves sont froides! » Il y lutta six jours iiire la faim (104).

Bocchus reçut la Numidie Massylienne ou occidentale; ,a province d'Afrique fut agrandie d'une partie de la Nulidie Massylienne ou orientale. Marius partagea le reste du oyaume entre deux princes de ranv:iennc famille royale. Il ''y avait pas à craindre que l'Afrique ainsi divisée pût ja- ^lais redevenir redoutable.

- Neuf ans plus tard, le roi Apion céda la Cyrénaïque aux Romains.

llvei'HCH cxpcdltlon.4 des BotiiulnM pour s^assurcr une route pur terre vers lu Grèce et TKapagne (134-113.

Rome n'avait pas encore pris possession des Alpes ni asuré ses libres communications par terre avec l'Espagne et ^ Grèce, malgré plusieurs expéditions entreprises dans ce "•uU Tout récemment, Porcius Galon ayant attaqué les Scor- ''.isques (1 14) avait péri avec toute son armée, elles bar- •arcs avaient étendu leurs ravages sur l'Illyrie entieie. "y Adriatique les arrêta", de colère, ils déchargèrent leurs lèches dans ses flols, puis ils parcoururent tous les pays au lord de la Grèce. Peu à peu cependant ils furent refoulés sur 'e Danube. Ces succès et la soumission des Carnes en 115 Mesuraient aux Romains la barrière des Alpes orientales;

CHAPlTUt: XVII.

la destruction de la peuplade des Stœnes , dont pas u| homme ne voulut survivre à la défaite des siens, leur ouvr les Alpes maritimes (114). Déjà depuis huit ans ils avaien au delà de ces montagnes, une province.

Marseille avait couvert de ses comptoirs toute la côte, dei Alpes aux Pyrénées. Provoqués par ces empiétements, les peuples voisins se soulevèrent. Marseille recourut en touli hâte au sénat, et une armée romaine, après avoir écrasé lejj Ligures Oxybes et Décéates, donna leurs terres aux Mass liotes (154). De nouvelles plaintes amenèrent une seconi fois les légions contre les Salyes (125). Fulvius Flaccu l'ami des Gracques, puis Sexlius les battirent. Les Voconc partagèrent leur sort; mais celte fois Rome garda ce quel avait conquis ; elle eut une nouvelle province entre le Rhô et les Alpes. Sextius lui donna une capitale, en fonda Aquœ Sextise (Aix, 122). Les Édues, entre la Saône et Loire, demandèrent aussitôt à entrer dans l'alliance Rome. Les Allobroges, plus rapprochés de la nouvelle pn vince, vinrent au contraire l'attaquer; 20 000 barbares res tèrent sur le champ de bataille (121). L'année suivante, 1 Romains, conduits par Fabius, franchirent à leur to l'Isère ; mais le roi des Arvernes, Bituit, les rappela souda en jetant sur leurs derrières 200 000 Gaulois. Quand le r barbare, monté sur son char d'argent et entouré de sa meu de combat, vit le petit nombre des légionnaires : « Il n'y enji pas là, dit-il, pour un repas de mes chiens; »» mais la dis, cipline, la tactique, surtout les éléphants, vainquirent cet multitude. Quelque temps après, Bituit, attiré par Domili à une conférence, fut enlevé, chargé de chaînes et conduit^; Rome. Fabius réunit à la province tout le pays que leRliôiij enveloppe, depuis le lac Léman jusqu'à son embouchur Les consuls des années suivantes passèrent le Rhône et éte| dirent la province jusqu'aux Pyrénées. Les Volkes Tectosf ges, maîtres de Toulouse, acceptèrent le titre de fédérés^ la colonie de Narbo Martius (Narbonne) dut veiller sur nouveaux sujets. Sa position à l'embouchure de l'Aude i fit bientôt la rivale de Marseille (118).

Celte province transalpine, gardée par ses deux colonie

ix et Narbonne, couverte par les Tectosages et les Èdues, cnts alliés de Rome, était comme un poste avancé, d'où le U contenait et surveillait les nations gauloises. C'est là Marins allait sauver l'Italie.

Invasion des Clnibres et des Teutons dans lo IVorlqae, la Caule et l'Espaj^nc (I13-102).

La Cisalpine était encore effrayée par la récente appari ion des Scordisques sur l'autre bord de l'Adriatique, quard n apprit successivement que 300 000 Cimbres et Teutons, eculanl devant un débordement de la Baltique, avaient ranchi le Danube, qu'ils ravageaient le Norique, qu'ils laient déjà dans la vallée de la Drave, à deux journées de narche des Alpes carniques. Un consul, Papirius Carbon, ftourut au-devant d'eux, et fut battu; et durant trois anîées, le Norique, la Pannonie et l'Illyrie, depuis le Danube usqu'aux montagnes de la Macédoine, furent horriblement ,iévasiés; quand il n'y resta plus rien à prendre, la horde raversa la Rhétie et, par la vallée du Rhin, entra sur les erres des Helvètes. La moitié de ce peuple consentit à les luivre, et tous ensemble ils descendirent le Rhin pour pélétrer en Gaule.

Dans les Delges de la Gaule les Cimbres reconnurent les frères; ils laissèrent sous leur protection, à la garde de 5000 hommes, tout le butin dont leur marche était embarrassée (110). Alors la Gaule subit, pendant une année, les naux de la plus terrible invasion. Arrivés sur les bords du rlhône, les Teutons virent encore devant eux ces Romains ju'ils avaient déjà rencontrés dans leurs courses vers l'O- 'rient. L'immensité de cet empire les frappa d'étonnement, '3t reculant pour la première fois devant une bataille, ils demandèrent au consul Silanus de leur donner des terres, of- (rant en retour de faire pour la république toutes les guerres ■qu'elle leur demanderait. « Rome, répondit Silanus, n'a ni lerreà k donner ni services à demander. » Puis il passa le Rhône et se fit battre (109); les coalisés ne purent cependant forcer le passage du fleuve. Au printemps de Tannée 107, les Tigurins s'acheminèrent vers Genève, où le Rhône

offrait des gués ; les Teutons devaient attaquer par le bas du fleuve. Les Romains aussi partagèrent leurs forces; leun deux armées furent écrasées. Heureusement les barbares passèrent une année à jouir de leurs victoires; ils laissèren iinême le consul Cépion saccager la capitale des Volkes Tee tosages, avec lesquels ils traitaient. Du sac de Toulouse ^'épion recueillit 110 000 livres pesant d'or et 1 500 000 li vres d'argent. Il dirigea ce riche butin sur Marseille; maiî des hommes apostés par lui tuèrent l'escorte et enlevèren l'argent (106).

L'année suivante, le sénat envoya une nouvelle armée e un autre consul, Manlius, qui dut partager avec Cépion l<j commandement. Cette mesure mauvaise amena un épou^| vantable désastre ; les deux camps placés })rès d'Orange furent attaqués l'un après l'autre et forcés; 80 000 légion naires, 40 000 esclaves ou valets d'armée tombèrent sousl«| glaive; tout le reste fut pris. Dix hommes seulement échap pèrent; de ce nombre étaient Cépion et un jeune chevaliei| romain que nous retrouverons plus lard, Q. Sertorius. Tou blessé qu'il était, il avait traversé le Rhône à la nage, saii quitter sa cuirasse ni son bouclier. C'était la sixième armé«| romaine détruite par les barbares (6 octobre 105).

Cependant, au lieu àe franchir les Alpes, ils tournèren vers l'Espagne. Cette diversion fut le salut de Rome. Elle eu le temps de rappeler Marins d'Afrique, et de l'envoyer garde les Alpes. Pour approvisionner son camp, placé sur la rivi gauche du Rhône, il voulut creuser, de la mer au fleuve, ui| canal qui pût en tout temps recevoir les vaisseaux de Marseille et de l'Italie. Ses soldats l'exécutèrent. On les appelai par dérision les mulets de Marius. Mais, dans ces pénible ouvrages, les légionnaires perdaient les molles habitude qui depuis un demi-siècle s'étaient introduites dans le camps, et qui venaient de coûter six armées à la république Il modifia les armes du légionnaire, auquel il donna u bouclier rond, plus léger, et un javelot quj, une fois lancé ne pouvait plus servir et gênait Tennemi qui l'avait reçi| dans ses armes. Autrefois, l'ordre de bataille était de troi lignes, les hastaires, les princes et les triaires; il composalei

iUGUUTHA ET LES CIMBRES. 223

cohortes de m^anipules fournis par ces trois armes, de sorte que chaque cohorte fut une image de la légion entière. Enfin^ s barbares revinrent avec l'intention, cette fois, de pénétrer rii Italie. Les Cimbres prirent à gauche par l'Helvétie et le Norique, pour descendre par le Tyrol et la vallée de l'Adige. s Teutons marchèrent à Marins, qui, pour habituer ses soldats à voir de près les barbares, leur refusa longtemps de combattre.

Bataille d'Alx (iO«); bataille de l^ercell (iOi).

Cependant, près d'Aix, l'action s'engagea. Une première attaque lut malheureuse pour les barbares. Une seconde bataille livrée deux jours après la première, ne leur réussit pas

, mieux : atiaqués en face par les légions, surpris par derrière par un lieutenant de Marins, ils ne purent résister. Le massacre fut horrible, comme dans toutes ces mêlées de l'antiquité où l'on se battait à l'arme blanche, homme à homme

i(102). Après la bataille. Marins ayantchoisi pour son triomphe les plus belles armes et les plus riches dépouilles, fit de tout le reste un immense amas pour le brûler en l'honneur des dieux. Déjà l'armée entière entourait le bûcher, couronnée de lauriers ; lui-même vêtu de pourpre, les reins ceints de

.sa toge, comme pour les sacrifices solennels, et élevant de ses deux mains vers le ciel un flambeau allumé, il allait

: mettre le feu, lorsqu'on vit accourir à toute bride quelquesuns de ses amis ; ils lui apportaient la nouvelle que le peuple l'avait élu consul pour la cinquième fois. L'armée témoigna sa joie par des cris de triomphe, qu'elle accompagna du

^ bruit guerrier des armes ; et les officiers ayant de nouveau

[couronné Marins de lauriers, il mit le feu au bûcher et acheva

le sacrifice.

La guerre n'était point finie, les Teutons seuls avaient été

terminés ; restaient encore les Cimbres. Catulus, qu'on

avait envoyé pour défendre contre eux le passage des Alpes,

désespérant de garder ces défilés, s'était réfugié derrière

l'Adige. Comme ils ne pouvaient passer la rivière, les bar-

les résolurent de la combler. Coupant donc les tertres des

environs, déracinant des arbres, détachant d'énormes ro-

chers, ils les roulaient dans le fleuve pour en resserrer le cours ; ils jetaient en même temps, au-dessus du pont que les Romains avaient construit, des masses d'un grand poids, qui, entraînées par le courant, venaient battre le pont et en ébranlaient les fondements. Les légions effrayées forcèrent leur général de reculer jusque derrière le Pu, et Marius, rappelé en toute hâte, fut envoyé au secours de son collègue. Les Cimbres attendaient pour combattre l'arrivée des Teutons; ils ne voulaient pas croire à leur défaite, et envoyèrent même à Marius des ambassadeurs chargés de lui demander pour eux et pour leurs frères des terres et des villes où ils pussent s'établir. « Ne vous inquiétez pas de vos frères, leur dit le consul, ils ont la terre que nous leur avonsj donnée, et qu'ils conserveront à jamais. » En même temps il ordonna qu'on amenât, chargés de chaînes, les rois des Teutons, que les Séquanes avaient faits prisonniers lorsqu'ils s'enfuyaient vers la Germanie. Les Cimbres lui demandèrent alors de fixer le lieu et le jour du combat. Il leur proposa la plaine de Verceil. Tous furent exacts au rendezvous. Mais à peine le combat était-il commencé qu'il s'éleva sous les pas de celte multitude un tel nuage de poussière que les deux armées ne purent se voir. Marius, qui s'était avancé pour tomber le premier sur l'ennemi, le manqua dans cette obscurité, et ayant poussé bien au delà du champ de bataille, il erra longtemps dans la plaine, tandis queCa tulus avait seul à soutenir tout le poids du combat. Les rayons brûlants du soleil qui donnait dans le visage des barbares, secondèrent les Romains. Les plus braves d'entre les Cimbres furent taillés en pièce, car pour empêcher que ceux des premiers rangs ne rompissent leur ordonnance, ils s'étaient liés ensemble avec de longues chaînes attachées à leurs baudriers. Les vainqueurs poussèrent les fuyards jusqu'à leurs retranchements, et ce fut là qu'on vit le spectacle le plus affreux. Les femmes, vtlues de noir et placées sur les chariots, tuaient elles-mêmes les fuyards ; elles étouffaient leurs enfants, les jetaient sous les roues des chars ou sous les pieds des chevaux et se tuaient ensuite elles-mêmes. Une d'entre elles, après avoir attaché ses deux enfants à ses deuxi.

alons, se pendit au timon de son chariot. Les hommes, aule d'arbres pour se pendre, se mettaient au cou des nœuds :oulants qu'ils attachaient aux cornes ou aux jambes des )œufs, et les piquant ensuite pour les faire courir, ils pé- •issaient étranglés ou foulés aux pieds de ces animaux, ♦lalgré le grand nombre de ceux qui se tuaient ainsi de leurs propres mains, on lit plus de 60 OoO prisonniers et on en «•.ua deux fois autant (101).

' Les honneurs rendus à Marins après cette victoire témoignèrent de la crainte des Romains. Il fut surnommé le troi- .ième Romulus ; chaque citoyen, à la nouvelle de sa victoire, •épandit des libations en son nom. Lui-même il s'imagina ivoir égalé les exploits de Bacchus dans l'Inde, et il fit cieler sur son bouclier la tête d'un barbare tirant la langue, lome croyait en effet avoir étouffé la barbarie dans ses bras missants.

•ECOXDE RÉVOLTE DES ESCLAVES , DES PAUVRES DE l\OME ET DES ITALIENS. SOULÈVEMENT DES PROVINCIAUX (105-84).

OOLÈVEMENTS d'esclaves EN CAMPANIE ET EN SICILE; SALVIOS ET ATHÉ-