VII. L'évêque de Jérusalem conservera ses honneurs
V. Les excommunications prononcées par un évêquc seront observées par ses collègues. Mais chaque année, tous les évêques delà province se réuniront deux fois, pour examiner si ces excommunications n'ont pas été portées par faiblesse ou par haine.
XI, XII et XV. Ces canons prescrivent les pénitences publiques imposées aux apostats. Elles étaient graduées. Les fientes restaient hors de l'église, en pleurant et invoquant les prières des fidèles ; les audientes étaient admis à l'instruction, mais se retiraient quand les prières commençaient; les prostrati demeuraient à genoux pendant que l'assemblée priait pour eux; les consistentes assistaient à la célébration des mystères, mais sans communier. Chacune de ces pénitences pouvait durer des années entières. L'excommunication ou retranchement de la société des fidèles était prononcée contre les hérétiques ou les pécheurs endurcis.
Le xiii^ canon est relatif aux mourants et à leur dernière communion ; les canons viii et xx regardent certains hérétiques (novatiensetpaulianistes). Il est question aussi des diaconesses qui recevaient, comme les diacres, l'imposition des mains et remplissaient à l'égard des femmes malades et pauvres, dans les hospices, à l'entrée de l'église et à la cérémonie du baptême, les mômes fonctions que les diacres auprès des fidèles de l'autre sexe.
Le xx" canon recommandait aux fidèles, suivant l'ancien usage, de faire debout les prières que l'on doit à Dieu.
Ce concile mémorable qui avait précisé le dogme et arrête la discipline, s'élant séparé, l'empereur écrivit à toutes les Eglises « pour qu'elles se conformassent à la
ORGANISATION MONA.RCHIQUE (285-337). 539-
volonté de Dieu exprimée par le concile; il ordonna de détruire les livres des ariens, prononça la peine de mort contre ceux qui les garderaient et exila plusieurs évoques. Cependant quelques années après, l'empereur, cédant aux sollicitations de sa sœur, rappela Arius de l'exil et le soutint contre les éloquentes accusations de l'archevêque d'Alexandrie, saint Athanase. L'hérésiarque mourut en 33H, mais sa doctrine lui survécut et troubla longtemps l'empire sous les fils de Constantin.
Foutlntion de €:oiistaiitinoi>le et réorganisation de l'empire;' prérectiires, diocèses, provinces.
La révolution était achevée dans l'ordre religieux ; le^ christianisme devenait le culte dominant de l'empire; il fallait l'achever dans l'ordre administratif. Dioclétien n'avait qu'ébauché l'organisation nouvelle, établie pour mettre un terme aux révolutions causées par les émeutes soldatesques. Pour commencer, Constantin renia Rome, pleine encore de ses souvenirs républicains et de ses dieux dont il ne voulait plus; et il alla fonder une autre capitale sur les bords du Bosphore, entre l'Europe et l'Asie, dans la plus admirable position qu'une grande ville puisse occuper. Constantinople s'éleva sur l'emplacement de Byzance, assez loin des frontières orientales pour n'avoir pas trop à craindre les attaques de l'ennemi, assez près d'elles pour les surveiller mieux et les défendre. Le site était si bien choisi que l'invasion passa, durant dix siècles, au pied de ses murs avant de l'emporter. Les constructions commencèrent en 326; dès l'année 330, Constantin consacra la. Douvelle Rome, ainsi qu'il l'appela, comme capitale de^ Tempire. Il y établit un sénat, des tribuns, des curies ; il bâtit dfcs palais, des aqueducs, des thermes, des portiques, un miliaire d'or et des églises. L'emplacement offrait sept collines, il le divisa en quatorze régions. Le peuple aussi y eut des distributions gratuites; funeste importation
d'une coutume dont les résultats avaient été jugés à Rome. j L'Egypte envoya à Gonstantinople ses blés, les provinces leurs statues et leurs plus beaux monuments \ Rome, délaissée de son empereur, de ses plus riches familles qui I allèrent s'établir là où vivait la cour, « s'isola peu à peu au ! milieu de l'empire; et tandis qu'on se battait autour d'elle, elle s'assit à l'ombre de son nom en attendant sa ruine 5>.
L'empire fut ensuite divisé en quatre préfectures; et celles-ci en 14 diocèses renfermant 119 provinces.
La préfecture d'Orient eut 6 diocèses : Orient, Egypte, Asie, Vicariat, Pont et Thrace, renfermant 49 provinces.
La préfecture d'IUyrie eut 2 diocèses : Macédoine et Dacie, renfermant 11 provinces. La préfecture d'Italie, 3 : Italie, Illyrie et Afrique, 30 provinces. La préfecture des Gaules, 3 aussi : Espagne, Gaule, Bretagne, 29 provinces.
En voici le tableau :
PREFECTURES.
GaULE3.
f Espagne.
7 prov.
Gaules.
17 prov.
