PROVINCES
Suite de
rOaiENT.
.15 prov.
1 GYPTE.
6 prov.
Euphratensis.
Osrluene
iiMesupotamia .
Cilicia 1 et II.
(isauria.
i^Gyprus.
( Egyptus Alexandrie.
yArcadia Memphis (Sakkarah).
Tliebes.
;Thcba^3
SLibya I et II.
METROPOLES.
Hiérapolis (Bambig).
Edesse (Or fa;.
Artiida (Diarhékir).
Tarse et Anazcrbc (Ac-j
Saraï). 1
Selcucia Trachea (Sclcf-J
kéh>.
Constanila (Costanza).
, Aiiffustamnica.
rPamphylia
Lycaonia.
iPisidia.. .
Vicariat d"Asie.
8 prov.
(Phrygia salularis et Pccaliàna
fW'^
i...aria
Suite
de
TOrient
^Lydia.
Proconsiilf.t .'Asia
d'A-^ie. iHellespontus 3 prov. Ilnsulœ
Galatia I et II.
Pont.
1 1 prov.
Bithynia
iHonorias
CLippcdocia I et II.
^Helenopcntus
Poulus Polemonicus.
lArmenia I et II.
iPaphlagonia.. ..
'Europa.., Rhodope.
TlUlACE.
6 prov.
iHcpmus mons.
(Thracia
fMœsia II.
^Scylhia .
Parxlonium (El -Car:
toun) et (Jxjr'cnc.
Pélusc (Tineh).
Aspende (MenougaO oi
Fergê (Karahissar).
Iconium (Koiiiéli).
Anliochia Pisidiee (Ak^
Chélieri.
Symnnda (Saïd-Gazelle) e^
Laodicea (Ladikiéh).
Myra (Makre).
Halicarnassus{BouàTO\inyf^,
ou Aphrodissias.
Sardet (Sart).
Dergamus (Bergamo).
Abydos (Nagara-Bouroun).
Riiodes.
Ancyra (Angouri) et Pes-
sinus (Bosan).
Nicomedia (Is-Nikmid).
Clnudiopolis (Caslomena).
Cesarea et Tyana (Kaïsa-
rieh et Nikdeh).
Aviasea (Amasiah).
Neocesnrea (Niksara) ou
Trapesns, Trcbisonde.
Sébasle et Mélitene (Siwas
et Malathila).
Gangra (Kiangari).
Heraclée (Erekli).
Abdcre ou Trajanopolii
(Orikliova).
Andrinople.
PhiMppoï^olis (Philippopoli).
Marciancfolis (Pcrejr.s-
law\ Tomi (Tomisvarj*.
1. Ce tableau, emprunté à la Nolitia imperii, donne l'état de l'empire à une époque bien postérieure à Constantin ; plusieurs des provinces qui y sont
Sepaiotion don fonctions civiles et uillltalrcs; di- gratin) Ion de rarniée ; noblrs<te ndiiilnlstrati«'e.
Les préfectures étaient administrées par les préfets du prétoire, qui étaient investis de tous les pouvoirs civils ; les diocèses par des vice-préfets ou vicaires, subordonnés aux préfets; les provinces par des proconsuls, des consulaires, des correcteurs et des présidents chargés, sous la surveillance des vicaires, de tous les rapports du pouvoir avec les habitants de l'empire. Aucun de ces map:istrats, même les préfets du prétoire, n'avait l'autorité militaire*. Celle-ci appartenait aux magistri peditum et equitum, qui commandaient aux comtes et aux ducs. Le principe de la nouvelle organisation était donc le démembrement dus provinces, comme celui des commandements, et la séparation des fonctions civiles et des fonctions militaires, afin que les deux ordres de fonctionnaires se fissent l'un à l'autre équilibre et que chacun des agents de l'autorité publique, réduit à un pouvoir restreint et enveloppé dans une hiérarchie nombreuse, ne trouvât plus les facilités qu'avaient les puissants gouverneurs d'autrefois pour se révolter. ]^.Iais cette administration compliquée allait devenir bientôt tracassière, en voulant incessamment se montrer et agir là où les rares agents de la république et des premiers empereurs ne se montraient et n'agissaient jamais. Cette intervention continuelle eût seule suffi à la rendre oppressive et odieuse.
L'armée active n'était plus guère composée que de barbares : troupes mercenaires, conduites par leurs chefs nationaux, qui pouvaient se retourner un jour contre l'empire qu'elles étaient chargées de défendre et devenir ellesmêmes l'avant-garde de l'invasion. Les légions, réduites à 1500 hommes, allèrent tenir garnison, à l'exception des corps nommés ripenses^ dans les villes de l'intérieur. Les 'palatins qui, depuis la suppression des prétoriens après la
nommées ont été formées après ce prince, comme l'Augustamnique, la Galatie ; «alataire, l'Honoriade, la Rhétie ii, la Valérie, la Cilicie n.
1. Gallien arait déjà interdit le service militaire aux sénateurs.
défaite de Maxence, formèrent la garde particalière de l'empereur, furent les mieux payés et les plus honorés; après eux venaient les soldats des légions de l'intérieur; au dernier rang, et avec une solde inférieure d'un tiers, ceux des frontières ; de sorte que la considération et les avantages étaient accordés en raison inverse des services. « Les soldats portèrent, dit Zozime, leurs vices dans les villes, où ils s'amollirent, et les frontières restèrent sans défense. » Dans son désir d'affaiblir les chefs militaires, Constantin sépara encore les deux armes de l'infanterie et de la cavalerie, dont il fit deux commandements distincts. Ainsi, pour parer à un mal, il en faisait naître un autre. Les premiers empereurs avaient donné la prépondérance au pouvoir militaire sur le pouvoir civil, Constantin fit le contraire; il abaissa, il dégrada l'état militaire; il relégua les chefs des soldats au dernier rang de la noblesse qu'il constitua : et cela dans un temps où les ennemis du dehors allaient devenir plus menaçants que jamais. Il rendit bien par ces mesures les révoltes des légions et des généraux difficiles, mais si elles donnèrent des garanties à la sécurité du prince, elles en ôtèrent à celle de l'empire. Il sera facile de juger ce que pouvaient valoir les soldats de ce temps, en sachant que, pour qu'on pût toujours les reconnaître s'ils désertaient, on leur imprimait sur le bras ou la jambe un stigmate indélébile. Le légionnaire était marqué comme l'esclave voleur ou fugitif: le camp devenait un
bagne !
La cour impériale, constituée sur le modèle des cours asiatiques, renferma une troupe innombrable d'officiers de tout ordre, qui entourèrent la personne sacrée du prince. A leur tête étaient les ministres: le prœpositus sacri cubiculi, ou grand chambellan ; le magister officiorum^ chef de tous ceux qui tenaient un office impérial. Sous lui travaillaient 148 scribes divisés en 4 bureaux [scrinia)\ le quœstor, sorte de ministre d'État; le comes sacrarum largitionum, ministre des finances; le comes rerum privatarum principis, ministre du trésor particu- | lier et du domaine de l'Etat; les 4 préfets du prétoire et ;
les deux généralissimes. Au-dessous d'eux étaient les 2 comités domestici, chefs de la garde impériale, divisée en 7 corps ^scfiolœ) de 500 hommes chacun, dont 2 faisaient le service dans l'intérieur du palais; le primicerius sacri cubiculi^ les decanî, tous les comtes du palais et les cubicularii, ou chambellans divisés en 4 sections. Il y avait encore le cornes castrensis (maréchal du palais), le primicerÎKS niensanim (fourrier général); la primicerius cellariorum (grand cellericr) ; le primicerius lampadariorum^ le cornes sacrœ vestiSy les silentiaiHi, les comités domorwm (gouverneurs des domaines impériaux), les chartularii sacri cubiculi, magistri memoriœ, libellorum, epistolorrumj etc., etc. (secrétaires).
Toutes ces charges, hiérarchiquement divisées, donnaient aux uns la noblesse héréditaire, au moins pour plusieurs générations, aux autres, des privilèges et des titres : ceux d'illustres, de spectabiles, de clarissimi. Il y eut aussi des perfectissimi et des egregii. Les princes de la maison impériale avaient le titre de nobilissimi.
Rome garda d'abord ses consuls annuels, mais elle dut en céder un plus tard à Gonstantinople. Il conserva aussi le patriciat ; seulement ce ne lut plus une noblesse héréditaire : le titre mourut avec celui qui l'avait reçu. Ces innovations entrèrent si vite dans les mœurs, au moins dans celles de la cour, que les successeurs de Constantin déclarèrent que le maintien des rangs et des classes devait être la principale affaire de l'État et que les usurpations de titres étaient un des plus graves délits.
Finances, misère des curiales.
Cette divine hiérarchie, comme on l'appela dans la langue officielle, cette armée de fonctionnaires augmentèrent l'éclat de la cour, sans augmenter la force du gouvernement, parce que cette noblesse, dépendant de la seule faveur du prince, ne put jeter de racines profondes dans le pays, pour lequel elle ne fut qu'une source de dépenses nouvelles. Des traitements furent nécessaires pour ce per-
sonnel immense qui s'inquiéta bien plus de plaire au prince que de travailler au bien public; et les dépenses de l'administration s'accrurent démesurément au moment où l'État avait plus que jamais besoin de toutes ses ressources pour ses armées, pour ses routes, pour ses forteresses des frontières. Il fallut donc demander davantage à l'impôt, quand la misère générale, résultat des désordres de l'anarchie militaire et des pillages des barbares, de la décadence de l'agriculture et de la concentration des propriétés, s'était répandue jusqu'au cœur des plus riches provinces. Alors commença entre le fisc et les contribuables une guerre pleine de ruses et de violences, dont une des conséquences fut d'irriter les populations et d'éteindre jusqu'aux derniers restes du patriotisme.
Le fisc (arca largitionum] était placé sous la direction du ministre des finances, dont les agents étaient partagés en 10 bureaux. Chaque province avait une caisse provinciale remplie par les versements des rationales (receveurs particuliers) ; et des prœfecti thesaurorum veillaient aux recettes, des comités largitionum^ aux dépenses. L'excédent des recettes était porté dans les caisses de l'État.
La rentrée des impôts était si difficile et les agents si nombreux que les frais de perception emportaient peutêtre un quart de la recette. La plus odieuse de ces impositions était l'impôt foncier permanent, levé sur les propriétaires, partie en nature, partie en espèces, et fixé d'après le revenu des propriétés de chaque district. 11 devait être perçu avant la fin de chaque année. On l'appelait ^w^a^zo ou capitatio, parce que la contribution pour chaque province était divisée en un certain nombre de parts qu'on appelait têtes d'impôts [capita). De sorte qu'un riche propriétaire pouvait représenter à lui seul plusieurs têtes, et que plusieurs pauvres étaient réunis pour en former une seule. La somme due par chaque province était déterminée par l'empereur [indicebatiir, de là indictio)y d'après un cadastre où étaient comptés non seulement les terres, mais les esclaves, les colons et les troupeaux qu'on avait trouvés sur les domaines. Les gouverneurs faisaient
la répartition par cité et les décurions ou magistrats des villes assignaient à chaque contribuable, ou, comme nous le disions tout à l'heure, à chaque tête d'impôt, sa quotepart dont ils levaient eux-mêmes, à leurs risques et périls, le montant, pour remettre intacte et entière aux officiers impériaux la somme imposée à leur cité. Le cadastre n'était revisé que tous les 15 ans^; si dans l'intervalle une cité Tjerdait par invasion des barbares, ou par quelque autre calamité la moitié de ses propriétaires, elle n'en devait pas moins payer jusqu'à l'indiction prochaine, pour les terres laissées en friche, comme si elles avaient continué de produire.
Il y avait aussi la capitatio plebeia vel hiimana, imposée sur ceux qui n'étaient point propriétaires, sur les artisans, les journaliers, les colons et les esclaves dont la taxe était payée par les maîtres. Ij'aurum lustrale, la lustralis collatio ou le chrysargyre était levé sur le commerce et l'industrie avec tant de rigueur que le plus pauvre artisan le payait, et que le paysan même qui portait au marché les produits de son champ était souvent considéré comme marchand, et comme tel soumis à la taxe. Une loi de Théodose II, qui interdit aux agents du fisc cette exaction, prouve qu'antérieurement elle avait lieu. Uaurum coronariurrij autrefois volontaire quand les cités envoyaient aux consuls ou aux empereurs, en des occasions solennelles, des couronnes d'or, était devenu un impôt obligatoire.
A ces ressources il faut joindre une taxe particulière sur !es sénateurs, les produits des domaines impériaux, ce que donnait le monopole de la fabrication des étoffes de soie et de lin, de pourpre et d'armes; le revenu des mines et des carrières de marbre et de pierre ; les droits de douane et l'impôt sur les objets de consommation, le vingtième sur le prix des esclaves affranchis, le vingtième des héritages et les confiscations, etc.
Constantin déclara les églises exemptes, comme Tétaient
1. De là le cycle des indictions qui commençait dans les actes impériaux 1« 84 septembre (Sl2;, dans TÉplise romaine le !•' janvier (3i3).
les temples de l'impôt foncier: exemption qui ne fut pas maintenue; les vétérans avaient pareille faveur. Toute la noblesse de cour, tous les gens du palais furent aussi libérés des charges municipales, pour eux-mêmes, pour leurs fils et leurs petits-fils. Les professeurs d'arts libéraux, les médecins eurent, de même, complète immunité. Tout le poids des charges publiques retomba donc sur les propriétaires du sol et les habitants riches des villes. Ceuxci, placés entre la noblesse administrative [honorati] et les prolétaires {plebeii), formaient un ordre à part, dont la condition, depuis Constantin, alla en s'empirant. Les notables (curiales, décurions) , c'est-à-dire tous ceux qui possédaient au moins 25 jugera de terre, composaient une corporation héréditaire ; et la loi avait établi entre eux solidarité pour les charges et les redevances municipales. Sur eux et sur les autres possesseurs pesaient les impôts fonciers, les impôts indirects, les impôts extraordinaires, les prétendus dons gratuits, et de nombreuses corvées. S'il manquait quelque chose à la contribution due par la cité, les curiales la complétaient. Si des terres étaient abandonnées par le propriétaire ruiné, iis devaient les prendre à leur charge : de sorte que leurs domaines croissant et leur apportant de nouvelles obligations, sans que leurs capitaux d'exploitation augmentassent, ils devenaient à la fois et plus grands propriétaires et plus pauvres. Enchaînés par des règlements sévères à leur condition, les décurions ne pouvaient se soustraire aux charges qui les ruinaient. L'Église % l'armée, l'administration leur étaient fermées, et 192 lois du code Théodosien prévoyaient et condamnaient les ruses par lesquelles ils cherchaient à se débarrasser de leur titre. Un empereur ordonna même de ramener dans leur ville ceux qui avaient fui au désert. « Certains hommes lâches et paresseux, écrivait Valcns en 373, désertent les devoirs de citoyens, cherchent la solitude, et, sous prétexte de religion, se mêlent aux congré-
1. Par une loi de l'année 326, Constantin défendit d'élire prêtre un curiale, « Il faut, disait-il, que les riches portent les charges du siècle et il prescrivit de choisir des pauvres pour la cléricature.
ORGANISATION MONARCIIIOUE (285-337). 549
gâtions de moines; nous ordonnons que le comte de rOrient les arrache à leurs retraites et les rappelle à l'accomplissement de leurs devoirs envers la patrie. »
Ces maux qui accablent les curialos iront croissant avec les malheurs et les désordres de l'empire. Le nombre des propriétaires diminua donc tous les jours au profit d'une classe nouvelle qui avait été à peu près inconnue à l'antiquité et qui formera la grande majorité de la population au moyen âge. je veux dire les colons, ou paysans attachés à l'exploitation d'un bien-fonds, ni tout à fait libres ni tout à fait esclaves, serfs de la glèbe, comme on dira plus tard, vendus avec la terre qu'ils cultivent, à condition cependant que l'acheteur, si le fonds est divisé, ne séparera pas le père des enfants, l'époux de la femme, et partageant avec le propriétaire une partie des fruits du sol. Ces colons verront leur nombre s'accroître de tous ceux que la misère forcera de renoncer à une liberté onéreuse.
Berniers événements du règne de Constantin.
Ces trois grands faits : l'établissement du christianisme, comme religion dominante dans l'empire, la fondation de Constantinople et la réorganisation administrative, remplissent tout le règne de Constantin. Depuis la chute de Licinius, en 323, jusqu'à sa mort, en 337, on ne trouve dans son histoire que les sanglantes tragédies du palais impérial, où furent mis à mort, par ses ordres, sou fils Grispus, sa femme, l'impératrice Fausta, et le jeune Licinius, enfant de douze ans; des ambassades des Blemmyes, des Ethiopiens et des Indiens; des négociations avec Sapor II, pour, qu'il adoucît la condition des chrétiens en Perse, et deux expéditions heureuses contre les Coths et les Sarmates. Les premiers lui donnèrent un corps de fédérés de 40 000 ; les seconds, un grand nombre de colons qu'il établit dans la Pannonie. En 337, Sapor ayant réclamé les provinces transtigritanes, Constantin, malgré ses soixantequatre ans, fit de tels préparatifs que le Sassanide recula.
La mort vint surprendre l'empereur au milieu de cette activité. Quand il en reconnut les approches, il se fit administrer le baptême, mais par un évêque.
La famille de Constantin était nombreuse. A ses trois fils, Constantin, Constance et Constant, et à son neveu Dalmace, il avait donné (en 335) le titre de César avec la possession provisoirement nominale des provinces : au premier la préfecture des Gaules; au second, l'Asie, la Syrie et
■ TÉgypte; au troisième, la préfecture d'Italie; au quatrième^
' la Thrace, la Macédoine et l'Achaïe. Annibalien, à la fois son neveu et son gendre, eut le Pont, la Cappadoce et la petite Arménie avec le titre de roi. Ses deux frères n'eurent que des honneurs sans fonctions.
De i'avénement de Décius à celui de Dioclélien, pendant trente-cinq années, les barbares avaient envahi et dévasté toutes les provinces. Les empereurs illyriens, Claude,. Aurélien, Probus et Carus, repoussèrent les barbares et renversèrent les usurpateurs. Ces habiles capitaines sauvèrent l'existence et l'unité de l'empire, sans toutefois fonder une sécurité durable. Deux hommes supérieurs, Dioclétien et Constantin, songèrent à prévenir le retour de pareilles calamités en organisant la monarchie. Mais le plus grand ennemi leur parut être l'anarchie intérieure, et ce fut contre lui seul qu'ils prirent leurs précautions. Ils démembrèrent les provinces ainsi que les commandements, et Constantin jeta sur tout l'empire l'enveloppe extérieure d'une vaste hiérarchie et le lien moral d'une même religion qui, sans les hérésies que l'esprit disputeur des Grecs enfanta, et en prêchant davantage l'amour de la patrie ter-
, restre, eût pu donner aux âmes qu'elle venait régénérer un peu de ce patriotisme qui sauve les empires. Malheureusement des soldats dégradés, des généraux^ignorants ne surent plus défendre les frontières, et ce n'était assurément
I pas sur les habitants des villes et des campagnes qu'on pouvait compter pour arrêter les barbares. Des troupes peu nombreuses épouvanteront cette multitude qui, depuis trois siècles, a perdu l'habitude des armes, et qu'opprime, qu'irrite une administration habile, il est vrai, à maintenir
l'ordre *, mais plus encore à épuiser les ressources des populations à son profit et à celui d'une cour fastueuse et avide. Constantin lui-même ne put échapper à l'influence fatale des courtisans; il les gorgea de richesses tout en leur disant : « Eussiez-vous tout l'or du monde, bientôt vous ne posséderez rien au delà de cet étroit espace, si encore on vous le donne; » et avec sa lance il traçait sur le sable les six pieds de terre, notre dernière demeure.
Lrs SECOXDS FLAVIEXS (557-563), LA MAISON VALETVTUVIENNE ET THÉODOSE (365-59S).
MEURTRES DANS LA FAMILLE DE CONSTANTIN; TROIS EMPEREURS, — MORT DE CONSTANTIN II (340) KT DE CONSTANT (350); USURPATION DE MA- GNENCE (3Ô3). — CONSTANCE SEUL EMPEREUR; MORT DE GALLUS (354) • ÉLÉVATION (355) ET RÉVOLTE DE JULIEN (361). — JULIEN (361-363). — JOVIEN (363); PARTAGE DE l'eMPIRE ENTRE VALENTINIEN ET VALENS (364). — LUTTE DE VALENTINIEN CONTRE LES BARBARES DE l'OCGIDENT
(364-375). — INVASION des goths en orient (375) ; bataille d'andri-
