LA MAISON YALENTIMENNE ET THÉODOSE

LU grand acte honore Théodose. Le peuple de Thcssalonique avait, dans une sédition, tué le gouverneur et plusieurs officiers impériaux. Dans une circonstance pareille, Théodose avait pardonné aux habitants d'Antioche ; cette lois il s'abandonna à une violente colère et donna des ordres qui coûtèrent la vie à 7 000 personnes. Ce massacre excita dans tout l'empire un sentiment d'horreur. Lorsque Théodose se présenta quelque temps après aux portes de la cathédrale de Milan, saint Ambroise eut le courage de l'arrêter; il lui reprocha son crime en présence de tout le peuple, et lui interdit l'entrée de l'église et l'approche de ja sainte table. Théodose accepta la pénitence publique que l'évèque lui imposait au nom de Dieu et de l'humanité outragés. Pendant huit mois il ne dépassa point le parvis du temple.

Nous nous arrêterons ici, car les temps anciens sont

défait et tué. Inutile victoire, car derrière lui les Alains, les Suèves, les Vandales et les Burgondes inondaient la Gaule et l'Espagne (407). Trois ans plus tard, Rome était prise par Alaric, et, en 419, les Wisigoths fon* daient un royaume dans le sud de la Gaule et en Espagne. Les Burgondes (413), les Suèves (419), élevèrent deux autres États barbares; et les Vandales, passés en Afrique en 429, sous le règne de Valentinien III, donnèrent naissance au quatrième royaume fondé par les Germains dans l'empire (435). Au milieu du siècle, un ennemi plus formidable s'avança: Attila, roi des Huns, avait Foumis tout le monde barbare, du Volga au Rhin; il franchit ce fleuve, réclamant comme ses esclaves fugitifs les Germains déjà établis dans Tempire; mais ceux-ci. Francs, Wisigoths, Burgondes, réunis aux débris des légions romaines commandées par Aétius, lui firent lever le siège d Orléans et le vainquirent dans les plaines de Châlons (451). 71 recula, se vengea l'année suivante sur l'Italie, et, heureusement pour 1© monde, fut surpris parla mort en k:> ;.

Honorius était mort en 423; Valentinien HI, son neveu, régna de 423 à 454. Il fut tué par le sénateur Maxime, qui prit sa place. Sa veuve, Eudoxie, pour venger sa mort, appela le Vandale Genséric, qui mit Rome au pillage (455). Majorien, proclamé empereur en 457, se montra digne de lutter contre les difficultés sans nombre qui l'entouraient; mais le Suève Ricimer ie fit assassiner et donna successivement sa place à trois sénateurs. Il périt lui-même '473) avec le dernier, Olybrius, que remplacèrent Glycérius, puis Julius Népos; enfin Romulus Augustule, sous lequel le roi des Hérules, Odoa:re, mit fin à l'empire d'Occident (476), en fondant le nouveau royaume barbare d'Italie.

finis et 1g moyen âge commence. Le paganisme achève de mourir, le christianisme triomphe, l'empire est irrévocablement divisé, les barbares remplissent les charges, les armées, les provinces, et l'Église, l'esprit nouveau, force déjà les puissants de la terre à courber la tête sous sa parole. Saint Ambroise vient de dire ce que répéteront bientôt saint Remy et Grégoire VII : Mitis.... depone colla.

TABLE ANALYTIQUE DES MATIÈRES