CHAPITRE IV

HAM ILCAR ET HANNIBAL

Le traité conclu avec Rome en 513 (241) donnait la paix à J^J™^ Carthage, mais lui coûtait cher. Le tribut de la plus graude partie , " p " ,1# de la Sicile entrait dans le trésor de l'ennemi, au lieu d aller à celui de Carthage; mais c'était là le moindre de ses désastres. Un regret plus cuisant pour les Carthaginois, c'était non-seulement d'avoir dû renoncer à l'espérance, dont la réalisation paraissait naguère si prochaine, de monopoliser toutes les routes de mer qui conduisaient de la Méditerranée orientale dans la Méditerranée occidentale, mais de voir tout leur système de politique commerciale brisé : le bassin sud-ouest de la Méditerranée, jusque-là exclusivement dominé par eux, devenait, par suite de la perte de la Sicile, Un passage ouvert à toutes les nations , et le commerce de l'Italie était désormais complètement indépendant des Phéniciens. Néanmoins, les paisibles Sidoniens se seraient peut-être habitués à supporter paisiblement ce désastre. Ils avaient déjà reçu des coups semblables : ils avaient déjà dû partager avec les Massalioles, les Étrusques, les Grecs de Sicile, ce qu'ils possédaient seuls