FAMILLE VALENTINIENNE ET THÉODOSE

contre eux la population chrétienne, aussi une seule bataille, près d'Aquilée, mit fin à cette domination éphémère; Eugène fait prisonnier fut mis à mort, Arbogast se tua luimême (394). Cette fois le vainqueur garda 6a conquête.

Un ermite avait prédit à Théodosc cette victoire ; sa ferveur pour l'orthodoxie en redoubla. Il défendit sous des peines sévères le culte des dieux , qui chassé des villes se réfugia dans les campagnes (payant); etilôtaaux hérétiques, avec le droit d'arriver aux honneurs , celui de disposer par testament de leurs biens. Mais d'un autre côté de nombreux et sages règlements montrèrent la continuelle préoccupation du prince pour guérir quelques-uns des maux qui travaillaient cette société mourante. 11 ne pouvait y réussir, car le mal était incurable, du moins honora-t-il les derniers jours de l'empire, en montrant sur le trône des vertus que les peuples avaient eu rarement à y respecter. On a vu sa reconnaissance pour la famille de son bienfaiteur et son désintéressement, ajoutons que la paix régna toujours dans sa nombreuse famille et que, s'il garda des courtisans, il eut aussi des amis.

Avant d'expirer (17 janvier 396) il partagea Fempire entre ses deux fils, Arcadius et Honorius ; partage définitif qui ne put faire vivre l'empire d'Occident plus de soixante ans. Un grand acte l'honore. Le peuple de Thessalonique avait dans une sédition tué le gouverneur et plusieurs officiers impériaux. Dans une circonstance pareille, Théodose avait pardonné aux habitants d'Antioche ; cette fois il s'abandonna a une violente colère et donna des ordres qui coûtèrent la vie à sept mille personnes. Ce massacre excita dans tout l'empire un sentiment d'horreur. Lorsque Théodose se présenta quelque temps après aux portes de la cathédrale de Milan, saint Ambroise eut le courage de l'arrêter; il lui reprocha son crime en présence de tout le peuple, et lui interdit l'entrée de réalise et l'approche de la sainte table. Théodose accepta la pénitence publique que le saint évêque lui imposait au nom de Dieu et de l'humanité outragés. Pendant huit mois il ne dépassa point les parvis du temple.

Nous nous arrêterons ici, car les temps anciens sont finis et le moyen âge commence. Le paganisme achève de mourir, le christianisme triomphe , l'empire est irrévocablement divisé et les Barbares remplissent les charges, les armées, les provinces. Les sources vives qui doivent renouveler la