VIII. " Tu ne tueras point

IX. " Tu ne porteras pas faux témoignage contre ton prochain, et tu ne l'opprimeras pas par violence. Tu ne médi-

ras pas du sourd , et tu ne mettras rien devant l'aveugle pour k faire tomber.

î. < Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain , ni sa femme , ni son serviteur , ni sa servante , ni aucune des èboses qui lui appartiennent. »

El tout le peuple entendait la voix et les trompettes ralentissantes; il voyait les lampes ardentes et la montagne couverte de feux ; et plein de terreur, il se tenait au loin. Quand Moïse reparut : -Parle-nous, lui dirent-ils, de peur que si le Seigneur nous parle encore, nous ne mourrions. — Soyez fermes dans votre foi , leur dit-il , Dieu est venu vers vous pour vous éprouver, pour que ia crainte de sa colère vous arrête dans le péché. > Et il remonta et entra dans la nue où était le Seigneur, qui lui donna ses autres corn* mandemealB.

■«lu rcIlsloDWB I le «afcbat , r année ■«hhad^lBe ; le «■Ulé.

« Vous ne ferez point des dieux d'argent ou d'or.

« Mon autel sera de terre ou de pierres non taillées , vous y immolerez les premiers-nés de vos boeufs et de vos brebis '. La victime sera mangée le même jour, et ce qui en restera sera brûlé ; car celui qui le lendemain en mangerait porterait la peine de son impiété.

« Vous poursuivrez les magiciens et vous immolerez celui qui sacrifiera à d'autres dieux qu'au Seigneur.

■ Ne jurez point par les dieux étrangers , et que celui qui blasphémera mon nom périsse.

" Trois fois chaque année vous célébrerez des fêles en mon honneur, et au mois des blés nouveaux vous mangerez durant sept jours des pains sans levain. Trois fois l'an, chaque homme de vos tribus viendra se présenter devant moi*.

« Six ans de suite vous sèmerez votre champ ; mais la

t. lia {wuralenl eire racheléi, eiccpl* ceui de la cWvrc el de l« brebl» , pour une légère somme donnée aui preires(.'Vomi., ïim, (7).

3. Noua verroDi plua Mo l'iiDiiorlsnce hietoriqne de celle loi qal doubla U fDKtdD rojaiime de luda. .

septième année, ce sera le sabbat de la terre, alors vous ne moissonnerez point vos blës , ni vous ne vendangerez vos vignes. Vous compterez aussi sept semaines d'années, c'està-dire quarante-neuf ans , et au dixième jour du septième mois , qui est le temps de la fête des expiations , vous ferez sonner du cor dans tout le pays, car ce sera l'année du jubilé. Alors vous publierez la liberté générale, et tout homme rentrera dans les biens qu'il avait possédés.

» Quand vous vendrez quelque chose à un de vos frères , vendez-lui eo proportion dutemps qui reste à courir jusqu'au jubilé. Plus il restera d'années, plus le prii augmentera.

> La terre ne se vendra donc jamais à perpétuité, parce qu'elle est k moi et que vous n'êtes que comme des étrangers à qui je la loue. C'est pourquoi tout fonds ne se vendra que sous condition de rachat. >

I*lr> péule*; pdne dn UU«a.

■ Celui qui, volontairement, frappera à mort, mourra, même se fût-il réfugié kmon autel'.

• Celui qui aura tué sans dessein prémédité aura un lieu de refuge que je lui montrerai.

■ Celui qui frappera et maudira son père ou sa mère , qui enlèvera de force un enfant d'Israël et le vendra, sera puni de mort.

■ Celui qui, dans une querelle , blessera son adversaire , lui payera les frais de maladie avec une indemnité pour le temps de travail perdu.

« Si un homme frappe jusqu'à ce que mort s'ensuive son esclave ou sa servante, il sera coupable de meurtre ; il ne le sera plus s'ils survivent un jour ou deux, car ils étaient son bien.

• Si un homme frappe une femme enceinte, et qu'elle

D champ imi qu'on pût décooTrir Tuent QQe ieane Tocbe et ae IsTiiem Im Oh: Jéhonih! Doi Ditlo* n'ont pu TU répandre, ne naui impute pu l'ftf-

mette au monde un enfant non formé , il payera l'amende que le mari fixera ; si l'enfant était viable , il donnera &me pour âme.

■ Toujours il sera rendu œil pour œil , dent pour dent , main pour main , brûlure pour brûlure , blessure pour blessure.

• Si un bœuf tue un homme d'un coup de corne , il sera lapidé. Si le maître savait son bœuf vicieux et ne l'avait pas enfermé, il sera puni de mort. Pour l'esclave tué parle bœuf, le maître payera trente sicles d'argent.

« Celui qui volera un bœuf pour le tuer ou le vendre en rendra cinq.

< Si le voleur est tué au moment où il force la porte , il n'y a pas d'homicide.

« Qui tuera le voleur en plein jour mourra.

■ Si le voleur n'a pas de quoi rendre ce qu'il a volé , il sera vendu. Si l'on trouve vivant chez lui ce qu'il a pris , il rendra au double.

• Quiconque laissera paître son àne dans le champ de son voisin , ou sera cause d'un incendie, payera le dommage.

■ Si quelqu'un met en dépôt chez un autre un bœuf, ou un mouton , et qu'ils meurent ou soient enlevés par l'ennemi, le dépositaire fera serment devant les juges qu'il n'a rien pris , et il sera cru. Si ce qu'il avait en garde est dérobé , il devra un dédommagement.

•I Si quelqu'un séduit une vierge, il l'épousera ou donnera au père assez d'argent pour lui faire une dot. *

• Les juges ne recevront point les paroles de mensonge ; ils ne feront point alliance avec l'impie pour porter en sa faveur un faux témoignage.

■ Vous ne ferez point le mal pour plaire à la multitude , et vous ne parlerez pas comme la foule , pour refuser justice.

• Vous refuserez les présents, car ils rendent aveugle celui qui voit , et ils corrompent les jugements du juste.

• Vous n'aurez ni faux poids , ni fausses mesures.

■ Vous ne conserverez pas le souvenir de l'injure > mais TOUS aimerez voire prochain comme vous-même '■

■ Vous rendrez !e bien pour le mal '.

■ Point de haine entre vous et voire frère, point de calomnie ni de vengeance.

■ Si la pauvreté réduit votre frère à se vendre k vous , vous ne le traiterez pas comme un esclave , mais cofiime un mercenaire et un fermier; i! travaillera chez vous jusqu'à l'année du jubilé, et alors il sortira avec ses enfants pour retourner k sa famille et à l'héritage de ses pères.

" Si vous prêtez k un frère pauvre , vous ne le presseres point pour en obtenir restitution, et vous ne lèverez point sur lui d'inléfêls".

n Si votre prochain vous a donné ses vêtements en gaj^e, vous les lui rendrez avant le uiucher du soleil ; car c'est le seul habit dont il puisse couvrir s? nudjté , celui dans lequel il dort , et s'il criait vers moi , je lui serais miséricordieux.

1 Vous ne recevrez point en gage la meule du moulin , car celui qui vous la donne vous donne sa propre vie.

■ Vous ne retiendrez pas un seul jour le salaire de l'ouvrier.

n Vous protégerez la veuve et l'orphelin ; si voua les offensiez , leurs cris viendraient jusqu'à moi , et j'écouterais leurs gémissements, et ma colère serait implacable. Vous péririez par le glaive ; vos femmes à leur tour et vos enfants seraient veuves et orphelins.

« Vous ensemencerez vos terres pendant six ans , et vous en recueillerez les fruits dont vous m'oiïrîrez les prémices ; mais la septième année vous ne prendrez rien de ce que la terre produira , afin que ceux qui sont pauvres trouvent à SQ nourrir , et que ce qui restera serve d^ pâture aux bêtes et

I. Exodt, jna, t el B; Lrvitiqœ, lo, 18. Tobie dira plo* Urd, n, 16: • N« taia pu 1 auLrul ce que lu De Toudraig pu iiu'dd le ni i tol-meme >

3. Exode, nm, i-i. Cd n'est pas U le telle mËme de la la), maia le aena qa'oD psul trèi-légilimemeal tirer des parolei de Hotae.

a , Dans le Daitimitoma , ^bap. nu , |a fsnpiasiiiD de l'usur» e)| accard^e

LA tOL 51

an eiieanz do ciel ; vous ferez de même pour vos vigneç el TOS oliTiere.

• La dîme appartient auxprétresdu Seigneur. Hais chaque iroisième anoie , ils la partageront avec l'étranger, la veuve

el i'orphelin.

• Ouand vous ferez la moisson, vous ne couperez pas jusqu'an pied ce que la terre donne , et vous ne ramasserez pas 1m épis qui seront tombés derrière vous ; vous ne cueillerez pis dans tob vignes les grappes oubliées sur le cep; mais TOUS les laisserez prendre au pauvre et & l'étranger,

' Vous travaillerez durant six jours, le septième sera.jour if repos , pour que votre bceuf et votre âne , pour que le Sla de votre servante et l'étranger se reposent et réparent leurs forces".

<Si TOUS rencontrez 1^ bœuf de votre ennemi oij son âne ^arés , ïous les lui ramènerez. Si vous voyez l'âne de votre enoemi tombé sous le faix, vous ne passerez pas outre, mais 'oua le relèverez avec son fardeau.

■ Vous ne lierez pas la bouche du bœuf qui foule votre grain dans l'aire.

■ Vous ne labourerez point avec un bœuf et un âne attelés

■ Si , passant par un chemin , vous trouvez sur un arbre 'XI i terre le nid d^un oiseau et une mère couvant ses œufs ou réchauffant ses petits, vous prendrez les petits, mais foos ne retiendrez point la mère , a6n que vous-mêmes vous wyez heureux et contents.

■ Vous n'égorgerez pas la fçénisse en même temps que ses' Petits , et vous ne cuirez pas le chevreau dans le lait de sa mère*.

■ Quand vous bâtirez une maison , vous ferez un petil œiir autour du toit, afin que personne np puisse en tomber « mourir.

'. En Italie, il y sTuil à peine par année dii Jour» de repos pour lei e«thta. iC«st bien alaez, diaail Denja d'HalicamaaBe , . pour que da teUe^ nirquei d'hnmiuiilé rendenl les esclavea dqciles. »

5, t^Hijue, iiii, SB; Exod., jjiii, )9i JJfiï, ÏO; peiitéroitd'nf, -gf, gl ; '0]ei uiui l'ouTttgB du Juif Pliilon, Je Charilaie.

Si CHAPITRE IT.

■ Levez-vous devant ceux qui portent des cheveui blancs, et honorez les vieillards par crainte du Seigneur. -

■lèlB reUUvM fc r«>rt>T« cl * réintmser.

" Si TOUS achetez un esclave hébreu, il vous servira sii années, la septième il sera libre, et avec lui partiront la mère et les enfants qu'il avait en entrant en servitude. Si le maître lui a donné une épouse , et que de cette union des enfants soient nés , la femme et les enfants resteront au maître, à moins que l'esclave ne dise : J'aime mon maître, j'aime ma femme et mes enfants , je ne veux pas m'en aller seul. Alors le maître lui percera l'oreille, et il demeurera son esclave à toujours.

• Le maître ne vendra pas à un homme de race étrangère la fille qu'il a achetée pour en faire sa servante.

« Si un maître crève un œil ou casse une dent à son esclave, l'esclave sera libre',

" Ne livrez point l'esclave échappé, mais traitei-le avec bonté et laissez-le habiter au milieu de vous '.

Nerenvoyez pas, les mains vides, l'esclave h qui vous donnerez la liberté. Qu'il reçoive de vous pour sa roule quelque chose de vos troupeaux , de votre grange et de voire pressoir , car ce sont des biens que vous devez à la bénédiction de l'Éternel.

n Si un étranger vient au milieu de vous, vous ne le tourmenterez, ni ne l'affligerez. Il sera parmi vous comme un des vôtres et vous l'aimerez autant que vous-mêmes, vous souvenant que vous aussi vous avez été étrangers en la terre d'Egypte •-

n Vos juges rendront juste sentence entre l'Hébreu et son frère ; mais aussi, entre l'Hébreu et l'étranger*.

« Vous aimerez l'étranger et vous lui donnerez vêtemeni

I Exade, m, 20, Ï7.

i. Otumronomi, nu, <8.

..Gooyic

et nourriture. Tous les trois ans , le Lévjte partagera la dlme arae lut '.

■ A vos festins de réjouissance devant le Seigneur, voua appellerez votre fils el votre fille, votre esclave et votre serviDle , le Lévite et l'étranger, l'orphelin et la veuve , voua souvenant que vous aussi vous avez été esclaves en la terre dtgyjttle'.

• L'étranger qui viendra au milieu de vous fera les mêmes sacrifices et les méines oblalions que vous et que vos enfants'. Car il n'y a qu'une seule et même loi , une loi éternelle pour vous et pour l'étranger qui habile en votre pays. Vous et lui vous êtes égaux devant Dieu '.

• Quiconque frappera de mort mourra, l'indigène comme l'étranger , car la même loi est pour tous deux'.

■ Les villes de refuge seront ouvertes k l'étranger, comme à l'indigène *.

■ Si voua gardez mes commandements , mon ange vous conduira dans la terre que je vous ai promise. Les limites que je vous fixerai seront depuis la mer Rouge jusqu'à celle des Philistins, et depuis le désert jusqu'au grand ileuve d'Euphrate. Tous les habitants de cette terre.je les livrerai entre vos mains et je les mettrai en fuite. Voua ne ferez point d'alliance avec eux ni avec les dieux qu'ils adorent, et pendant trois années vous ne toucherez point aux fruits des arbres que vous y aurez plantés , parce qu'ils seront impurs ; les fruits de la quatrième année me seront consa* crés ; ceux de la cinquième seront pour vous. ■

leari roll d'Ëglp'^ B* Anguile lacriBèTent duu la

-lt>. L'étranger »Kit anlsi le droit d'ualiter aoi lect de' la toi. Cependanl, tanl qu'il resUil incirconcii, il ne it, en droil, poBaéder une propriélé lerrllorïale. 'jiviiiaae. inT. îï.

1 IdoméenE et lei

Moïse, après avoir rapporté au peuple les paroles du Seigneur, les ^rivil dans le livre de i'AlUaDC« ; U éleva un autel au pied de la montagne, et il dressa douze pierres pour

les douze tribus. Pendant que les jeunes gens d'Israël offraient l'holocausle et immolaient les victimes du salut, Moïse, ayec Jusué', Aaron, Nadab, Abiud et les 70 anciens, monta de nouveau surleSinaï; mais il gravit seul jusqu'ils cinae, où il resta 40 jours et 40 nuits. Il j reçut les préceptes touchant la conslructioD du tabernacle, de l'arche d'alliance, 4q la table des pains de proposition et du chandelier d'or. La composition de l'huile sainte et des parfums, la forme de l'autel des holocaustes et des parvis ; celle des vêtements sacerdotaux, avec le rational, Véphod' et la mitre, furent prescrites, ainsi que les rites pour la consécration d' Aaron comme pontife suprême, pour celle de ses fils et de leur ' postérité comme prêtres du Très-Haut. La part qui leur' serait due dans les sacrifices fut déterminée : c'était l'épaule droite et la poitrine des victimes. Un sacrifice perpétuel du matin et du soir, sur l'autel où le feu ne devait jamais cesser, fut institué ; et b Seigneur promit d'être présent au tabernacle et de rendre de U ses commandements. Sur son ordre, Moïse établit le dénombrement; chaque Israélite, âgé de plus de 3Q ans, devait donner, riche ou pauvre, pour le rachat de son âme, la moitié d'un didrachme de 30 oboles, et cet argent dut être réservé pour les usages du tabernacle.

Cependant le peuple, ne voyant pas Moise redescendre de U montagne, se leva contre Aaron et lui dit : " Faites-nous

l.£xa{e,m, ÏB-I7.

2, Pour l'éphod que le grand prttre poriait sur le baut de 1« poitriDi et du dos, ainsi que sur les deui épaules et ail étaient gravés, >ur deui pierres d'onji, les noms des douze tribus, vaj. VEiodt, cliap. unu, § S-IS. Pour le ralioiul, sur lequel éuieat écrits, Sageite el yériti, e| qui étai| siupeuda t l'éphod, tajes même livre el même chapitre, % I b-30.

des dieux qui marchent devant nous , car pour ce qui est de Hûse, cet homme qui nous a fait sorlir d'Egypte, nous ne MTOQs ce qu'il est devenu. » Aaron céda à leur» clameurs, «l ajant reçu les pendants d'oreilles de leurs femmes et de leurs Elles, il les fondit et en forma un veau d'or, autour duquel tout le peuple sacrifiait et dansait en disant ; * Israël, Toiei les dieuï qui t'ont fait sortir du pays d'Egypte. ■

Le Seigneur, irrité de l'impiété des Hébreux, voulait les «lerminer; mais Moïse l'implora : « Que votre colère, ô Seigneur, ne s'enflamme pas contre ce peuple que vous avez tiré d'Egypte. Souvenez-vous d'Abraham , d'Isaac et de Jaub; souvenez-vous. Seigneur, des promesses que vous leur ivez faites, et retenez voire indignation. <• Et il descendit de UmoDtagne, les tables de la loi à la main; mais quand en ^ijwchanl du camp il vit le veau d'or et les danâes du peiple, transporlé d'une indignation sainte, il brisa les tablea, renversa le veau d'or et le réduisit en poudre; puis, ^Ue poudre , il la jeta dans l'eau donl le camp s'abreuvait el força tous les Israélites à en boire, afin de leur inspirer plus de mépris pour l'idole.

Pour chasser par la terreur ces dangereux souvenirs de l'idol&trie d'Egypte, Moïse se plaça k la porte du camp et s'écria : ■ Que vienne à moi quiconque est pour l'Éternel. ■ Tous les enfants de Lévi accoururent. • Ainsi pqrle l'Éternel, » ajouta-t-il : « Que chacun ceigne son épée ; passe? et repassez dans le camp d'une porte à l'autre, et tuez sans pitié. • Les enfants de Lévi firent ainsi que Moïse leur "ait commandé, et il péril du peuple en ce jour environ 3000 hommes.

Après cette exécution sévère. Moïse remonta sur le Sinaï iiet deux tables sur lesquelles Dieu écrivit de nouveau sa loi- Il resta encore iO jours et iO nuits sur la montagne sang ^e le pain et l'eau approchassent de ses lèvres ; et celle fois il vit le Seigneur. - Laissez-moi contempler votre gloire , ■ »»ait-il dit au Très-Haut, et l'Étemel lui avait répondu ; ■ Je l« montrerai ma magnificence, je proclamerai devant toi la Diajesté de Jébovah; mais tu ne verras pas mon visage, car il n'est pas d'homme qui puisse le voir et vivre. Il y a

là-haut un rocher; tiens-toi debout k l'entrée de la caverne, et quand mon éclat passera, ma main te couvrira; quand je serai passé, je retirerai ma main et tu me suivras du regard. Ma face , nul mortel ne peut la voir. » Alors Jéhovab descendit dans la nue et passa devant lui, tandis qu'une voix s'écriait : - Dieu de miséricorde , Dieu de bonté et de patience, la pureté même est impure devant toi. Tu punis les crimes des pères dans les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération, mais tu gardes le souvenir du bien pendant la plus longue postérité. <•

Durant cette contemplation du Très-Haut dans sa gloire, le visage de Moïse était devenu resplendissant. Aussi, quand il redescendit au milieu d'Israël, tous, Aaron et le peuple, s'éloignèrent avec crainte en voyant les rayons que lançait son vigage. Depuis lors, il fut obligé de voiler sa face toutes les fois qu'il paraissait devant le peuple , mais il ôtait le voile quand il entrait dans le tabernacle pour parler au Très-Haut qui l'écoutait comme un ami écoute son ami.

Pour la construction du tabernacle, chacun des Israélites, selon sa fortune, apporta son offrande : c'était de l'argent, de l'or ou de l'airain, des étoffes de diverses couleurs, des peaux teintes, des bois, des aromates, des pierres précieuses, et tel était le zèle, que Moïse dut arrêter lui-même les offrandes.

Il appela alors Béséléel, de la tribu de Juda, et Èlab, de la tribu de Dan, que le Seigneur avait désignés lui-même et remplis de la science nécessaire pour faire tous les objets destinés au culte de la nouvelle loi, et à la construction du temple portatif qui allait être à la fois le symbole de l'unité religieuse et de l'unité nationale. Ces objets étaient au nombre de sept : 1' le tabernacle; 9' l'arche d'alliance; 3* te chandelier d'or; 4° la table des pains de proposition; S' l'autel des parfums ; 6° l'aulel des holocaustes ; 1" le vase d'airain.

Le tabernacle, ou temple portatif, était une tente d'étoSe

précieuse couverte d'une auire étoffe de poil de chèvre sur laquelle on étendait des peaux d'animaux pour la garantir des iDJores de l'air. Un voile partageait le tabernacle en deux parties, le saint ou lieu saint, qui avait vingt coudées de long, et le sanctuaire ou le lieu de la parole , nommé toEEJ le saint des saints, qui n'en avait que dix. Dans cette seconde partie était placée l'arche d'alliance. C'était un coffre de bois de Sittim de deux coudées et demie en longueur sur noe et demie en largeur et en hauteur. Il était tout revêtu d'or et portait sur ses deux c6lés deux chérubins d'or aux Biles étendues. Il renfermait les tables du Décalogue, la lerge d'Aaron, et de la manne qui avait nourri le peuple dans le désert, A côté de l'arche, Moïse plaça le livre de la loi, tout entier écrit de sa main. La partie supérieure de l'arche s'appelait le propitiatoire. C'est là que Dieu se rendiit sensible, c'est de là qu'il rendait ses oracles. Dans la première partie du tabernacle appelée le saint, on voyait d'un côté le cbandelier d'or à sept branches, de l'autre une table d'or sur laquelle étaient douxe pains de proposition qu'on renouvelait tous les jours de sabbat et qui étaient tomme un hommage des douze tribus. Au milieu de celte première partie était l'autel des parfums. Au dehors et à l'entrée du tabernacle, dont la porte était tournée vers l'orient, s'élevait l'autel des holocaustes sur lequel on brûlait la chair et la graisse des victimes. Entre cet autel et le tabernacle se trouvait un grand bassin d'airain oii les pr^res se lavaient avant d'exercer les fonctions de leur miniilère. L'espace qui était autour du tabernacle s'appelait le parvis. Il était fermé d'une enceinte de rideaux soutenus par des colonnes d'airain que surmontaient des chapiteaux d'argent; cette enceinte avaiUOO coudées de long sur 50 de 'arge. Le tabernacle proprement dit n'avait que 30 coudées de long sur 1 2 de large et 1 de haut..

L'ouvrage terminé fut soumis à Moîse, qui l'approuva, et le premier jour de la seconde année depuis la sortie d'Ëgyple, le tabernacle fut dressé.

CanaéoratlaB «t^AM-Wi.

Âaron, frère de Hoise, fut consacré devant toat le {Peuple comme souTerain pontife , et ses fils, au-dessons de lui. Comme sacrificateurs. Mais deUï d'entre eux, Nadab et Abiud, qui n'avaient pas suivi les rites ordonnés, périrent consumés par un fea sorti dn sanctuaire'.

Dès lors le culte cotnmeii^a; lit nuée eainte descendit sur le tabernacle, et la gloire de l'Ëteimet le reihplit. Cette niié allait encore guider les Hébreux. Lorsqu'en effet leur vOyage recommença, le» Israélites sUEpendaielit leur m&rche dé^ qu'elle s'arrêtait ; quand elle 6'éle*aU et avançait, ilis is t«mettaienl en route. Le jour c'était un nuage; U nuit c'était une flamme que tout Israâl Voyait au-d^sua de la tenté sainte.

l>rcacrlrtlona aa Lévltlqae.

Les Ï7 cht^itres que le Lévitique renferme sont consacrés k l'explication des rites et au développement de la loi. Moïse y revient sur l'entretien du feu perpétuel', l'interdiction dn vin aux prêtres , la distinction des animaux purs et impurs*, sur la lèpre et les impuretés légales ; sur la défense de sacrifier ailleurs qu'à l'entrée du tabernacle; sur celle d'imiter les coutumes de l'Egypte ou do Ctianaan , et de sacrifier aux faux dieux ; aur les défauts corporels qui excluent du sacerdoce ; sur le jeûne qui doit être célébré le dixième jour

< . La grande lacriScatute derail tlrt bérÉdiUire dMi la ligne d'Élêazir, le fill aîné d'AarOD. Si Moïse donna celle cliarge i AaroD, c'eal que SOD Mm aïaiLjoué après lui le principal rflle daag la déliYriincs de» Bébrem. Mais le Ugislaleur ne fil rien pour set deui propres fili Genam el Èliéier, desqnel» il n'esl jamaiB qneslion dans l'Écriture. On sali aeulemenl {Faralip,, I, cbipilre mu, *i-*^), qu'ils étalenl eompri» parmi les Léïilea, et qu'Ëliéier eut une nombreuse poslèrilé.

3. Ce feu. lervaii k allumer le bois sur Taulel dea sacrifiées.

1. Dans les pays d'un climal -brOlanl la cbair de certains animam eit mal- Bwne. Uolse dérendil aui Hébreux celle noairiture. Du nombre des aoimaiu repaies impurs élaieul tous cem dont 11 corne du pied n'ttall pas fendue ; de plus, le cochon, le lapin, le lièvre elles replUes. Des dACenses u U chex divers peuples do VOrienl.

àa septième mois, sur la prière, la confession des péchés devant Dieu ; enSn sur les sacrifices au nombre desquels se trouve celui du bouc émissaire , qui devait emporter dans le désert, à\i milieu deS entiemis d'Israël, toutes les iniquités du peuple de Dieu, n Le grand prêtre, dit Moïse, recevra de tout le peuple deuî boucs pour le péché. Il jettera le sort sur eux, afin de savoir lequel sera immolé pour le péché et lequel sera fe bout émissaire; celui-ci, il l'offrira vivant au Seigneur; et lui ayant mis les deux mains sur la tête, il confessera toutes les iniquités des enfants d'Israël, el il en chargera avec irapfécaiioh la létë de ce bouc ; puis il le fera conduire au désert, oii il sera laissé libre'. »

Le tévidqae donne aussi les prescriptions pour les fétea «olennelles de la Pâque [sortie d'Egypte), de ta Pentecôte (la loi donnée, 50 jours après, sur le Sinaï), des Tabernacles (séjour au désert) et de YÈxpiation. Ces fêtes avalent un double but politique et religieux; car, pour les célébrer, iDules les tribus devaient se réunir devant l'arche, gage de l'unité nationale, et fraterniser ainsi quatre fois chaque année sous les yeux de Jéhovah. Les psaumes célèbrent souvent ce concours des tribus dans la ville sainte avec les cbants, les danses et les festins sacrés, devant le temple du Seigneur. « Je me suis réjoui avec ceux qui m'ont dit : Levons-nous et allons à la maison du Seigneur. Nos pieds ont franchi ton seuil, ô Jérusalem, cité magnifique ! Les tribus sont montées vers toi, les tribus de Jéhovah qui »otil k la fête en mémoire d'Israël pour rendre gloire au nom du Très-Haut! Que l'abondance soit pour ceux qui l'aiment, 6 Jérusalem 1 que la paix habite tes maisons superbes ; que les bénédictions du ciel descendent sur tes tours élevées*.

• Que tes lentes sont belles , ô Jéhovah 1 Mon âme est enflammée de désirs; mon cœur languit après tes sacrés parvis. Comme l'oiseau qui a trouvé une demeure, comme la tourterelle qui a découvert le nid où ses petits grandi-

roui, ainsi je soupire après tes autels, t Seigneur, t mon roi!

■ Heureus qui habile en ta demeure, il peut le louer sans cesse; heureux qui suit la route tracée pour arriver k toi; il grandira en vertu, car il aura vu daus Sion le Dieu des dieux.

■ Un seul jour passé dans tes parvis vaut mieui que mille écoulés ailleurs. ■

!.« livre des Mnrikraa ) Ica ■.évite».

Au Lévitique succède le livre des Nombres, le quatrième ouvrage de Moïse. Il s'ouvre, en effet, par le dénombrement de tout Israël, opération nécessaire pour établir l'ordre dans la marche et les campements, pour l'administration de la justice et la conservation des généalogies. Moïse compta 603SS0 hommes qui devaient être prêts k saisir les armes pour courir k l'ennemi. Hais, par une de ces précautions qui révèlent l'homme au cœur aimant dans l'austère législateur, il dispensa du service militaire celui qui aurait bâti une maison dont l'inauguration n'aurait pas encore été faite, ou planté une vigne dont il n'aurait pas encore goûté les fruits, ou célébré ses fiançailles avec une femme qu'il n'aurait pas encore épousée. » Pour celui-lk, dit-il, qu'il s'en aille et retourne k sa demeure, afin qu'un autre ne fasse pas la dédicace de sa maison et ne (^oûte le premier aux fruits de sa vigne, afin qu'un autre n'épouse pas sa fiancée. °

La tribu de Lévi, celle k laquelle appartenaient le législateur et Aaron le grand prêtre, ne fut pas comprise dans ce dénombrement; car Dieu avait dit k Moïse : ■ Au jour où j'ai frappé les atnés du pays d'Egypte, je me suis réservé les premiers-nés d'Israël. Je prends les lévites à leur place. Qu'ils servent donc Aaron, le grand pontife, qu'ils soient chargés de toutes les fonctions de mon culte et du service du tabernacle. Ils camperont autour de l'arche; à chaque départ, ils plieront latente sainte, et durant la marche, ils la porteront avec les objets sacrés. A chaque station , ils la

dresseront pour desservir le temple porlatif. Si un profane en approche, il mourra'. -

Résumé de l« lai moml^nc ; dscmo àx rnnlté dlvlae.

Résumons dans ses traits gënëraux la législation que Moïse donna à son peuple ; et d'abord déterminons bien quelle idée les anciens Hébreux se faisaient de la Divinité, puisque c'est sur cette croyance que repose toute la législation mosaïque.

Jébovah, créateur du ciel et de la terre, puissance éternelle , infinie , unique *, est un Dieu miséricordieux et clément, juste et bon, sévère mais non pas inexorable. Les prières d'Abraham et de Moïse arrêtent ou diminuent les effets de sa vengeance; et s'il punit le mal jusqu'à la quatrième génération , il tient compte du bien jusqu'à la postérité la plus reculée '. Il préfère la pureté de l'âme à tous les sacrifices : « El maintenant, ô Israël, qu'est-ce que Jéhovab le demande sinon de le craindre , de marcher dans ses

t. Le corps lacerdolal éuil composé du gnnd preir« des praires on sacri- ScUeurs et des lévites. Le grand prèlre devait eire, comiae laae les prêtres, de 11 lamtlle d'iaron; il étiit cotiaacre par l'onclion sainte, rimpoailion des BUiDs et l'aspergioD du aang des victimes. Il n'enlrail qu'une lois l'an dans le saïDt des saints. Quand il consultait le Seigneur, tl s'arrêtait devant te voile

prêtre; , Cire eiempt de déranls phisiques, d'infirmités, te garder de toute souillure, éviter le contact des morts, et n'épouser qu'une vierge. Les prêtres immolaienl les viclimea et accomplissaient les sacriGces ie pérhé , de iclit el de rrconnaitsance. L'épaule droite et la poitrine de la victime leur étaient régervéei; mais, dans les hoiotauiles, tout devait être consumé. Il f avait aussi des sacrillcesDon sanglants, des oblations de pure [arine etdeslibaliuns de tÏD, — Les lévites, répandus dans quarante-lioit villes, instruisaient le peuple et commenUient la loi. Comme elle était civile aussi bien que religieuse , c'étaient eui qui eipliquaient le droit. Moïse les avait eiclua du parlige de la terre promise, mais le peuple leur devait la dlme des produits de la terre. — Il y avait en outre des serviteurs volonlaires du temple, et les DIaïarêtni ou Kaziréeiu qui étaient consacrés pour un certain temps au Seigneur, do gré de leurs parents ou du leur. Ils devaient s'abstenir, comme les prêtres, de tonte liqueor enivrante, ne point couper leur chevelure, et se garder de toute impnrrté, (Homb. vi, 2, io, et Ju^s, lui, 4-8.)

GtHjglc

voies, de l'aimer et de le servir de toute ton âme et de toutes tes forces? » La circoncision du corps, signe matériel de l'alliance , ne BulËt pas ; il faut aussi celle du cœur ; ■ Vous circoncirez votre cœur et vous n'endurcirez plus votre léte, car Jëhovah est !e Dieu grand, fort et redoutable qui ne fait acception dé personne, et qui ne reçoit point de don corrupteur, qui fait droit k l'hôte, h l'Orphelin et & la veuve, qui aime l'étranger, qui le vêl et le nourrit'. »

Os derniers mots montrent que le Diou des Juifs n'était pas seulement, comme on l'a prétendu, même ant yeux des Hébreux, un Dieu national, une divinité locale. Jéhovab est dans les cieux et sur la terre, hors de lui il n*J a rien*. Il est le juge de toute créature, te Dieu de tout esprit et de toute chair*. C'est parce que l'idolâtrie s'est répandue sur la terre, qu'il s'est choisi un peuple h pari, dont la mission sera de conserver son culte et son nom jusqu'an jour oii toutes les nations reviendront k son temple. Moïse proclame clairement cette mission : ■ Vous êtes, dit-il aux Hébreux, an peuple saint, un royaume de prêtres, observez ces commandements , ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des nations qui, entendant cas lois, diront de vous : cette grande nation est véritablement un peuple intelligent et sage *. « Les Juifs étaient donc pour l'humanité tout entière comme la caste sacerdotale du culte de Jéhovah, le Dieu universel, qu'elle devait révéler au monde quand les temps en seraient venus, et auquel, ett attendant ce grand jour, elle appelait tous ceux qui venaient au milieu d'elle. Les Hébreux, en effet, accueillaient l'étranger qui voulait vivre sous leur loi ; et ce droit de cité dont les républiques anciennes étaient si avares , ils le donnaient à qui croyait comme eux.

Le premier but de Moïse fut de sauver b tout prix ce dogme de l'unité de Dieu et de sa providence. C'est pour cela qu'au lieu de conduire les Hébreux droit h la terre de Gba-

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Là LOI. «3

ntan , au pays de Imirs pères , il les mena au désert et les y retint quarante ans , pour qu'ils y oubliassent l'Egypte et ses superstitions, pour que dans cette terre aride et nue ils re- TinBseut au Dieu d'Abraham et de Job, au Dieu que Jélhro, le prêtre de Madian , adorait avec son peuple , k TMlréinitë de la presqu'île , au pied de l'Horeb et du Sinaï.

VorcM <la «nlte; ■•cerdaee Miiia ponialr psIMqtM.

Afin d'enchaîner les Israélites k cette grande et sainte croyance, par un culte moral et pur, il multiplia les rites et les formalités. Mais ces prescriptions sans nombre devaient itre comme mille liens qui, isolés, se seraient aisément brisés, qui, réunis, ne rompirent même pas sous le poids des siècles et des plus affreuses calamités.

Dans cette législation, trois choses ; Dieu, la loi, le peuple; la loi, qui détermine ce qu'il faut penser et ce qu'il faut faire : au-dessous , les citoyens , tous égaux , tous libres', partant tous responsables; au-dessus, Dieu, qui puuit et qui récompense, suivant qu'on reste fidèle ou qu'on désobéit à la loi , sa parole incarnée. Pour guider te peuple daas l'accomplissement de ses devoirs, un dogme simple que tous comprennent, un cuUe pur auquel tous participent dans la même mesure, sous la direction d'une classe vouée BU Krvice de l'autel, m^is retenue dans la pauvreté, c« qui l'empêche de s'élever jamais au despotisme.

^«Uté de tena devant Mea et 4eT««t I* lai.

C'est en effet, malgré l'apparente complication de la loi , le régime patriarcal qui règne encore dans cette société. i^ peuple hébreu ne forme qu'une grande famille dont Jébovah est le père ; et c'est par là que s'explique ce mélange

t. Lt tôt moailque , qui n'a pu farmellf ment dégagé le dogme de l'im- Donillli de l'imfl ni celui des peines e( des récompenses à venir, ue BacriBe pu du moina la liberté de rbomme i la preacienrc di'ine. n ChotaiB , dit InlM, entre la lie et le* bien» d'uoe p»ri, entre la mon ei lea maui de l'iuin; In aunu leapremlera «i lu «uls lea cammandemeDta du Seigaeur, Icf •WXKli II la let DObliM. » Dmtcroaomc, ui, 4G-3D.

d'autorité absolue dans les chefs que Dieu choisit et anime de son esprit, et de liberté , d'égalité dans les citoyens, tous CU du même père, tous enfants d'Abraham, d'Isaacel de Jacob.

Dieu, le vrai, te seul chef d'Israël, est présent dans le tabernacle, et de \k sortent ses oracles par la bouche d'un grand prêtre héréditaire. Cependant le gouvernement n'est pas théocratique , parce que si les lévites sont les intermédiaires habituels entre le peuple et Jéhovah, ils ne le sont qu'au nom d'une loi comme de tous et qui ne leur confère aucun privilège politique, pas même un costume différent de celui du reste du peuple'. Dispersés dans tout Israël, réduits & la possession de quarante-huit villages , ils ne sont pas comme les prêtres de l'Egypte et de l'Inde seuls dépositaires de la doctrine religieuse , de la science et des arts'. Ils n'ont pas comme eux d'immenses propriétés qui leur donnent encore la richesse et l'indépendance; en un mot, ils ne forment véritablement pas une caste sacerdotale, telle du moins qu'en eurent les pays où une race conquérante se superposa à une race conquise'.

L'esprit d'égalité qui règne dans tout le droit mosaïque ouvre d'ailleurs le temple au dernier d'Israël comme il ouvrira au plus obscur citoyen l'accès des plus hautes charges. Trois fois chaque année tous les Hébreux devaient comparaître par-devant Jéhovah, visiter son sanctuaire et immoler des victimes. Ici donc le chef de famille communique directement avec Dieu, non-seulemenl par la prière, mais par les sacrifices qu'il fait accomplir en son nom, que souvent il accomplit lui-même.

Pour les affaires importantes, le grand prêtre consulte le

t. Les prêlres seuls avaleni on coilume parliculier.

3. Lei léTlIrs eurent ai pou le monnpale mtme de renseigncaient rellgieiii, qu'à cAlé d'eui a'^levèreut les écoles libres des prophèles qui eierc^reDl une ai grande influrnce snr la religion el aur l'ÉlaL Dès le tempa de Motae, les soiianle-iiii anciens prophéliaeul. Quelquea Hébi'eui s'en Bcsndtllsalent, s plat a Dieu, répond le législateur, que loul le peuple prophéli- Eli. >

a. EnÉgjple, le prêtre seul était circoncisi en louïeoir de leur origine rruernelle et de leur égalité âeiaDt Diea et detaul Ik loi, toni lei Juift por- Uieni ce Bi|nc.

Seigneur , mais ce n'est pas lui qui exécute les ordres de Jébovah. Le pouvoir politique est séparé de l'autorité religieuse, car les mains qui tiennent l'encensoir ne peuvent lenir le glaive. Moïse lui-même abdique l'autorité militaire; il prie, Josué combat.

Apres la conservation du dogme de l'unité divine et l'établissement d'un culte qui repousse à la fois le despotisme sacerdotal et les impuretés religieuses de Memphis et de Babylone, le principal objet des lois de Moïse est de faire passer les Hébreux de la vie nomade k la vie sédentaire, des mœurs pastorales aux mœurs agricoles. Il a garanti la foi de son peuple, il veut aussi assurer son bien-être; au lieu du disert, il lui donnera pour demeure la terre de Ghanaan, l'héritage de ses premiers pères. Ici Moïse paraît peut-être plus grand encore. Par rétablissement de l'année sabbatique et du jubilé, en rendant au bout d'un certain nombre d'années la liberté k l'esclave, la créance au débiteur, ta lerre à son premier possesseur, il maintenait l'égalité primitive et il empêchait la formation de cette plèbe affamée qui troubla de tant d'orages la vie des anciennes républiques.

Esprit de cluirlU.

De cette égalité que Moïse conserve comme le plus précieux héritage des anciens jours , il ne veut pas qu'il naisse un esprit d'égoïsme et d'orgueil, mais de fraternité ei d'amour. « Aimez-vous, leur dit-il, les uns les autres; aimez »olre prochain comme vous-même. " Plus tard, Tobie dira : ■ Ne fais pas à autrui ce que lu ne voudrais pas qu'on te fit à toi-même. ■ Et le Pentateuque explique longuement ce qu'on ne doit pas faire à autrui. « Poinlde haine; s'il arrive un démêlé, qu'une explication franche le termine (Lév., r, H); point de calomnie, ni de vengeance [ibid., 16 et 18), Ml contraire il fait rendre le bien pour le mal (Exod., xiiii, i et S). Cette morale ne s'applique pas seulement d'Hébreu i Hébreu, elle doit exister aussi dans les rapports avec

68 CBAPITRE IV.

l'élranger, et la charité s'étend k l'esclare, aux bêtes mtine , qu'il faut soulager et ne point charger d'inutiles entraves, l'ai cité plus haut (p. SI) ces admirables préceptes, et assurément l'on ne peut trop s'étonner que le législateur inexorable et terrible du mont Sinaï, auprès de qui toute grandeur humaine s'efface, ait eu cette ingénieuse charité, cette douceur de femme et d'enfant, tant de cœur avec tant de génie. Il y a là déjà un souffle du chrislianisnjp.

li'ancienne Joi n'est pas animée, comme la loi QOuvelU, de l'ardeur du proaélytisipe; elle pe demande pap ^ ee répandre sur le monde , m.^is elle accueille quiconque yîent s'asseoir à son foyer ; elle ng r^pûus^e que les faus dieux et leurs adoratejjrs. four l'étranger qui vit au milieu dy peuple , il peut assister aux lectures solennellee di^ livre d^ Moïse, et le lévite partagera ^vec lui la dîme qu'il reçoit (l'IsraÈl.

Ainsi, dans cette société, l'étranger n'est pa^ un enneipj', comme dans les autres Ëlats de l'ancien n)onde; l'esclave est encore un homme ' et la femme est assise digifemeot i côté du chef de la famille et entourée des mêmes respects. Tout ce que l'antiquité abaisse et reppusse, la loi mosaïque le relève. Remarquons encore qu'en faisant un article de foi de cette tradition que l'homme avait été formé à l'Image de Dieu , Moïse avait obligé son peuple à tendre sans cesse par la pureté, la justice et la bonté à se rapprocher de son divin modèle. Pour la première fois la vraie morale avait été eréée.

Malheureusement Moïse n'acheva pas son œuvre. Il ne put établir lui-même son peuple dans la terre de Chanaan dont

I . Aussi y accouralenl-ils en roui? . Quand Salomon entreprit ac» grands travaui, il levs, parmi les étraDgers établis dans le pajs, cant cinquante -t»i> mille lAi ccdU ouvriers {Paralip., Il, u, 47).

i. Il prenait aa part de toute; Ip» nies religieuses ) )) partageait Ua regi* des dlnfes, et il était admis 1 manger l'agaeau pascal avec les autrui inerabrM de la famille. iiubh4 i| »'«tul fait cireonciro (Deuténanme, ïii, )ï; Exodi,

3 eût chassé ou asservi les anciens habitants qui tant de fois parrinrent k assujettir et à corrompre Israël. Il ne donna pas non plus aux tribus une organisation politique (jui les edl mises en état d'achever promplement la conquête de loul le pays. Ce que Moïse ne fit pas, nul après lui , durant quatre siècles, ne le tenta. Les ministres du culle restèrent immuables comme la loi qu'ils expliquaient et conservaient, et le peuple accepta docilement dans les affaires religieuses le gouvernement de ses prêtres; mais, fidèle au» traditions de la vie patriarcale, il repoussa, dans ses affaires civiles , finierventiou d'un gouvernement central. Gomme au désert, el malgré la présence de tant d'ennemis , chaque famille continua d'obéir h son chef, chaque tribu ne reconnut que wn prince; seulement pour les questions d'intérêt général et pour l'administration de la justice le peuple conserva le conseil des soixante-dix anciens et les juges institués au mont Sinai.

Les douze tribus d'Israël vont donc former une sorte de république fédéraiive, dont l'unique lien sera le culte commun de Jéhovab, c'est-à-dire la soumission à la loi mosaïque interprétée par les lévites dans toutes les tribus, et gardée par le grand prêtre. Mais entourés d'ennemis et sans union entre eux, les Juifs ne pourront éviter les malheurs qui frappent toujours les peuples divisés; c'est alors que s'élèveront des hommes forts et vaillants qui les délivreront de la servitude et qui, au nom de leurs services et de leur gloire, commanderont à une ou k plusieurs tribus, quelquefois au peuple entier, c'est-à-dire qui conduiront l'armée en temps de guerre, et qui, durant la paix, assis sous un cbéne, au bord du chemin, rendront la justice k ceux qui viendront la demander.

IM ««lia «éMuwéa de U pim«a*^le , de* •clcncea et 4m «He Kr>i>d»'' de leur poésie.

La législation mosaïque a marqué le caractère du peuple juif d'une ineffaçable empreinte. C'est à elle que ce peuple lioit le rôle qu'il a joué dans l'histoire du monde. Il ne pré-

sente pas à la reconnaissance de la postérité ses découvertes dans les sciences , dans la philosophie, dans les arts. Il n'a qu'une chose et elle suffît à sa gloire : sa morale et son dogme. Qu'avait-il besoin de demander k la sagesse humaine ce qu'il devait penser sur Dieu et sur le monde? Daus Israël tous croyaient, et de plus, de l'esclave au grand prêtre, tous croyaient la même chose. La Genèse leur racoatail la création; Job et Moïse leur avaient dit ce qu'était Dieu, ce qu'ils étaient eux-mêmes; tout leur était expliqué dans leurs livres; pourquoi chercher ailleurs?

Ils ne firent rien pour les sciences puisqu'ils n'avaient pas l'esprit philosophique, c'esl-à-dire l'esprit de recherche et d'examen. Ils ne firent rien pour les arts , puisqu'ils ne devaient avoir qu'un seul temple et que le plus puissant mobile du développement de l'art , le droit de crâerdes images sensibles de la Divinité , leur était refusé '. Ils n'eurent pas d'industrie, car l'industrie suppose une culture scientifique; pas de commerce , car Tyr avait pris sur eux trop d'avance, et puis c'est là le luxe des États prospères , dont la vie trop pleine déborde et se répand au loin ; et les Juifs eurent déjà assez à faire que de vivre misérablement au milieu de tant d'ennemis. Mais il y a une chose que ce peuple traita admirablement bien, la poésie. Bien qu'il ne noua reste que la plus faible partie, peut-être, des anciens livres hébreux, nous en avons asseï cependant pour pouvoir dire qu'aucune nation n'a une littérature poétique plus riche , plus grandiose, parce que nulle autre n'allia jamais si étroitement ces deux nobles idées , Dieu et la pairie. £t comme la source qui s'échappe du rocher d'Horeb frappé par Moïse , c'est du Sinaï que coule ce grand fleuve de la poésie hébraïque. Le législateur de ce peuple est aussi son premier poète ; sa loi est sa plus vive et sa meilleure inspiration.

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LE SfiJOlTR DAKS LE DESERT.

1.1 D^FÂEIT DU SlKiÂ. — LES SOIIANTB-DIÏ AHCIBKS. — E LE DÉSEHT. — RÉVOLTES CO

Ke départ du mimai.

Cependant la nuée lumineuse couvrait toujours le sanctaaire. Enfin, au vingtième jour du second mois de la seconde année, elle s'éleva et les trompettes sacrées annoncèreiit le départ. Hoise dirigeait ce grand mouvement, et consacrant par la prière chaque départ et chaque station, il disait quand l'arche partait : « Lève-loi, 6 Éternel ! et tes ennemis dispersés s'enfuiront devant toi , » et quand elle s'arrêtait : ■ Retourne, ô Éternel, aux 10 000 milliers d'Israël! -

!>«■ «sluBte-dlx anelcHa.

Plus d'une fois encore, pendant cette nouvelle marche au traverB du désert, Moise entendit les clameurs séditieuses de son peuple qui, rebuté, par les fatigues et dégoûté de la manne, regrettait l'abondance dont il jouissait en Egypte, dans cette maison de servitude. Dieu permit à Moïse de partager ce fardeau avec 70 des plus anciens d'Israël , qui returent une part de la sagesse dont il était rempli, et qui l'aidèrent dans les circonstances difiiciles; mais le peuple fut en même temps puni de ses murmures. Un vent du sud ayant amené une immense quantité de cailles, tous en mangèrent avidement, et beaucoup périrent. Ce lieu fut appelé let sépulcres de concupiscence. La sœur même d'Aaron , Marie, avait osé médire de Moïse : une lèpre honteuse qui la couvrit durant sept jours , montra sa faute et son expiation.

Quand Israël eut dressé ses tentes & Kadès dans le désert de Pharaon, au midi du pays de Chaoaan, Moïse envoya douze espions, un de chaque tribu, pour reconnaître le pays. Al) bout de 40 jours, ils revinrent et racontèrent des choses merveilleuses sur la fertilité de cette terre, depuis si longtemps promise à leurs pères, montrant, en signe de leur véracité, une grappe de raisin que deux hommes pouvaient à peine porter'. Mais tous, à l'exception deCalebet de Josué, parlèrent avec effroi de la taille el du courage des habitants. B Ces hommes sont forts, disaient-ils, et auprès de ces fils d'Enach, race de géants, nous paraissions comme des sauterelles. » A ces paroles de mensonge, les Hébreux poussèrent des gémissements et voulurent se choisir un chef pour retourner en Egypte. Josué et Caleb, qui s'élevaient arec force contre les récits de leurs compagnons, faillirent être lapidés. Pour la seconde fois , l'Ëternel résolut d'anéantir Israël, et de donner à Moïse une autre nation plus puissante et plus nombreuse. Pour la seconde fois aussi, Moïse, par ses prières touchantes, fléchit Jéhovah. « J'ai pardonné i ta prière, lui dit le Seigneur; toutefois comme il est vrai que je suis le Dieu vivant, je jure que les hommes qui, après ayoir vu ma gloire et les signes que j'ai faits, ne m'ont point écouta, ne verront jamais le pays que j'ai promis i leurs Ancêtres ; leurs corps tomberont en pourriture dans le désert, ^t leurs enfants y seront errants et vagabonds pendant 40 ans , jusqu'b ce que les cadavres de leurs pères y soient consumés ; mais Galeb et Josué verront ce pays , el j'y coa-

I . n La Galilée ssraii on parodia el elle éiaii hsbiLée par on peuple indat- Irleni. On j voit dca cepa de vigne qui OQt un 1 deui pieds de diamèire , el qui [arment avec leurs bianchei de vutea uJlea de verdure. Une Mule gnpp* de TUBin, longue de deux 1 trola pieds, suffit, arec de l'eau et du paiD, sa aouper d'une famille entière..,. La vigne produit ici (dans le Liban) des grappes énormea, dont chaque raisin a la groBseur d'une prune. ■ (Hallebron, Pretii dt giogr., 1. VUl, p. SOS, d'après Sclnilie dtuu PMlUa, Coll. i»

for , VI, a«a.)

i.GtHl'^lc

LE S£JOim DANS LE BËSERT. 7i

duirai les petits-enfants de ce peuple. Maintenant donc retoamez vers la mer Rouge, car Amalec et leChananéen habitent ces vallées. »

ftra riébraax valMCoa m> rejettent «aiut le «éaert.

Passant du décourigement à la confiance, les Hébreui yonlarent, malgré Uoïse, entreprendre aussitôt la conquête du pays de Ghanaan; mais vaincus par les Amalécites et ponfBUivia jusqu'à Horma , ils rentrèrent au désert où , pendant 38 années qu'ils y restèrent encore. Moïse eut à lutter sans cesse contre leur indocilité et contre son propre découragement,

• Seigneur, di&ait-ïl, toi seul es notre refuge; tu es plus qw les tnont^^es , plus ancien que la terre , pins ancien que le monde ; tu es de toute éternité.

» Tu fais reloumer l'homme en poussière, et tu dis : Générations nouvelles, paraissez, car mille ans sont pour loi ce que fut le jour d'hier , ce que sont les heures d'une nail.

• L'homme est comme l'herbe des champs; au matin elle fleurit, le soir elle se dessèche et tombe.

• Les jours de la vie humaine sont de soixante-dix ans ; la plos longue va jusqu'à quatre-vingts; mais toute sa durée n'est que travail et douleur. Elle passe rapidement, elle & passé, déjà nous ne sommes plus.

• Jéhovab ! instruis nos cœurs dans la sagesse ; reviens ^noKs! Ah , que ton courroux est long! Ne seras-tu donc pu touché de miséricorde pour tes serviteurs?

• Donne-nous, Seigneur, un peu de joie pour tant de jours passée dans L'abaissement, pour tant d'années qui n'ont TU que malheurs t

■ letle sur nous, jette sur tes œuvres un regard favorable et dirige dans leur voie tes fils de tes serviteurs'. ■

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Des désordres, des révoltes éclatèrent plusieurs fois; le

UBe impitoyable sévérité ces pre-

i. Ainsi il fit traîner au supplice et

nt l'un avait oublié cette parole :

vain le nom du Seigneur ton Dieu ; »

'uneœuvreservilelejour du sabbat.

n s'élevèrent contre Moïse et contre

I le pouvoir : la terre , entr'ouverie

gloulit, et le feu du ciel consuma

i rebelles. Leur mort fit éclater de

nouveaux troubles. Dès le lendemain on s'éleva contre Moïse

et Aaron , en criant : * Vous avez fait mourir le peuple de

l'Ëternel; >> au même instant la nuée divine descendit sur

le tabernacle, et une pluie mortp'le frappa le peuple; déjà

les séditieux tombaient consum^ï par un feu dévorant;

Aaron supplia le Seigneur, et le fléau cessa. Le sacerdoce

d'Aaron fut confirmé auiyetix d'Israël par un miracle :

de douze baguettes, choisies pour représenter les douze

tribus , celle d'Aaron de la tribu de Lévi fleurit seule , et

donna des feuilles, des fleurs et des amandes : ■ A ce

signe , avait dit le Seigneur, vous connaîtrez mon élu. > Pour

en consacrer le souvenir. Moïse voulut que la branche fleurie

d'Aaron fût déposée dans l'arche d'alliance auprès des tables

de la loi.

Cependant la génération sortie d'Egypte disparaissait peu à peu. Après 33 campements. Moïse arriva au commencement de la quarantième année à Kadès , dans le désert de Sin , non loin du lieu où il s'était arrêté déjà dans sa première tentative pour entrer dans la terre promise.

Le manque d'eau excita une nouvelle révolte. Comme au mont Horeb , Moïse , en frappant un rocher de sa baguette , fit jaillir une source abondante; mais son frère et lui, ils avaient un iiistant douté de ce miracle, malgré la promesse divine, el Dieu lui dit : « Toi et Ion frère vous n'avez point cru en moi , aussi vous n'entrerez point dans la terre que je donnerai à votre peuple, el cette parole s'accomplit rapide-

i.Goo'^lc