LA DOMINATION DES 9I,HSBM ET

Alors le prophète Aggée vint stimuler i» zèle engourdi 4es fidèles : » Vous dites , le temps de reconstruire la maison du Seigneur n'est pas encore venu , et pour vous il est toujours temps de demeurer en des maisons superbes. Mais jéhovah Vordpnne, montez sur la montagne, coupez le bois et bâtissez sa maison. ■ Et quand les travaux repris avec une activité nouvelle eurent avancé l'ouvrage ; ■ II y en a parmi vous , dit le prophète , qui ont vu ce temple dans sa gloire premier, et qui maintenant le voyant si humble, le r^Afdent comme s'il n'était pas. Mais armez-vous de force , ÔZorobabel, prenez courage, Jésus fils de Josédec, ayez confiance , 6 vous tous qui êtes restée du peuple , travaillez, car je suis ^vec vous-

■ J'ébranlerai encore le ciel et la terre ; je convoquerai les peuples ; et leg élu» dea nations viendront. Alors , je remplirai de gloire cette maison , et cette gloire sera plus grande que celle du preipisr temple. •

A ces promesses de l'avenir, Zacbarie ajoutait : ■ Voici ce que dit 1$ Seigneur : Je suis retourné k Sion et j'habiterai au milieu de Jériisalem. Jérusalem sera appelée la ville de vérité, et le mont du Seigneur, la montagne sainte.

■ On verra encore à Jérusalem des vieillards appuyés sur yn t>ftton ^ cause du grand nombre de leurs jours, et les rfieii de la ville seront remplies de jeunes garçons et de jeupea filles qui joueront sur les places.... Réjouis-toi, gtle de Bjon , sois dans l'allégresse , fille de Jérusalem , car voilk t09 roi, le roi juste, sauveur et clément, qui vient à toi monté sur une inesse et sur son poulain.

« Il brisera les chariots d'Epbraîm et le cheval de Jérusalem ; il sera la pais des nations et il dominera d'une mer à l'autre , depuis les fleuves jusqu'aux extrémités du monde. »

Le prophète annonce aussi une loi nouvelle qui ne connaîtra plus les étroites observances du rit mosaïque, et qui. appellera to^^ les peuples au cul(e du vrai Dieu.

f -.-II» js^eg du quatrième, du einquiÈme, dat^-

tiëtne et du dîiiëtne mois, seront changés en des jours d'allégresse , en des fêtes éclatantes et solennelles. Aimez seulement la vérité et la paix.

■ Un jour viendra oii des peuples nombreux habiteront dans nos villes , et ils se réuniront en disant : Allons prier devant la face du Seigneur.

■ Alors une multitude de peuples et de nations se rendront k Jérusalem pour contempler la face de l'Ëternel et pour célébrer la fêle des tabernacles. ■

E«ir«B et Nékénle.

Knfin vingt années après le relourde la captivité , la sixième année du règne de Darius , le temple fut achevé et consacré au culte dans une fête solennelle (S16). Xercès , ôts de Darius , laissa aux Juifs tous les privilèges que son père leur avait accordés; et son successeur Artaxercës Longue-Main montra pour eux la même bienveillance. La septième année de son règne (468) , ce prince rendit une ordonnance par laquelle il permettait kËsdras, descendant d'Âaron et docteur de la loi, d'emmener en Judée ceux des Juifs répandus dans ses Étate qui voudraient le suivre : le roi lui fit même des présents magnifiques pour le temple. Esdras partit avec un assez grand nombre de familles Israélites ; mats à son arrivée à Jérusalem , il apprit avec douleur que le peuple et même les prêtres et les lévites avaient choisi des femmes idolâtres parmi les nations voisines : aussitôt il convoqua dans la ville sainte tous les Juifs revenus de la captivité ; les ordres furent donnés pour rechercher ceux qui avaient contracté des alliances coupables , et on les contraignit de quitter leurs femmes et de les renvoyer de la terre de Juda.

Le temple était rebâti, mais Jérusalem était encore sans murailles et son peuple restait e:!posé , sans défense, aux attaques des peuplades voisines. Néhémie , échanson du roi de Perse, informé des souffrances de ses frères , en fut accablé de douleur. Un jour il parut devant Artaxercès , le visage tout abattu : « Pourquoi es-lu si triste? lui dit le prince. — roi, que ta vie soit éternelle : pourquoi mon visage ne seraitil pas abattu, puisque la ville ott sont les tombeaux de toate