ËSUS AVANT SON MINISTERE PUBLIC

Dants, tous les enfanls m&les au-dessous de deux ans. On vit alors s'accomplir ces paroles du prophète }4rémie : " Un

grand bruit a éié entendu dans Rama, un bruit de plaintes et de gémissements. Rachel pleurait ses enfants, et ne voulait pas recevoir de consolations, parce qu'ils ne sont plus. »

Le roi des Juifs mourut peu de temps après ce massacre (mars, an 4 avant notre ère), et Archélaùs, son fils, lui succéda. Alors l'ange du Seigneur apparut une seconde fois à Joseph et lui dit : n Levez-vous, preneï l'enfanl et sa mère, et retournez au pays d'Israël, car ceui qui cherchaient l'enfant pour le tuer sont morts. > A son retour, Joseph aima mieux se axer à Nazareth, petite ville de Galilée oii ne s'étendait pas l'autorité d' Archélaùs. Jésus y grandit, soumia à Joseph et à Marie, jusqu'à la vingt-neuvième année de l'ère vulgaire, qui était la trente-troisième de son âge.

Sa mission ne commença qu'k cette époque; mais longtemps auparavant quelques signes avaient montré qu'il n'était pas un enfant ordinaire, il n'avait encore que douze ans quand il se rendit k Jérusalem avec son père et sa mère pour y célébrer la Pâque. Après les cérémonies, Joseph et Marie partirent seuls, sans s'inquiéter de l'absence de Jésus, qu'ils croyaient resté avec quelqu'un de leurs parents ou de leurs amis ; mais, sur le soir, l'ayant cherché de toutes parti inutilement, ils retournèrent le lendemain à Jérusalem, et le trouvèrent dans le temple, assis au milieu des docteurs, les écoutant et les interrogeant.

Joseph et Marie lui témoignèrent alors qu'ils avaient re»senti une vive afQiction, mais Jésus leur dit : • Ne savei- Tous pas qu'il faut que je me voue au service de mon Pèreî > Ils ne comprirent pas ces paroles, et retournèrent avec lui à Nazareth, oii il passa encore près de vingt années dans l'obscurité, soumis à son père et à sa mère, mais croissant ea sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes.

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■■iat JeMB-BMptUte, DavWwe de Sé»a^ w^mimUmm.

Enfin, la quinzième année du règne de Tibère, Ponce- Pikte étant j^ouvemeur de la Judée, Uérode Aniipas, frËre d'Archelaus, tétrarque de la Galilée, etCaiphe, grand prêtre, le Seigneur fit entendre sa parole à Jean, fila de Zacbarie, qui avait vécu dans le désert jusqu'à l'âge de trente-deux ans. Jean vint alors sur les bords du Jourdain prêcher le baptême de pénitence'. ■ Faites pénitence, s'écriail-il, car le royaume des cieui est proche. » De Jérusalem et de toute la Judée, beaucoup venaient k lui, et, après qu'ils avaient confessé leurs péchés, il répandait, sur eux l'eau du fleuve. Il vint jusqu'à des pharisiens et des saducéens; mais il les repoussa eu leur disant : ■ Faites pénitence, et ne dites pas dans votre orgueil ; Abraham est notre père ; car je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfants d'Abraham. Déjà la cognée frappe les racines; tout arbre qui ne portera pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. >

Le peuple lui demandait : •> Que devons-nous faire? » 11 leur répondit ; - Que celui qui a deux vêtements en donne un à celui qui est nu; que celui qui à de quoi manger donne à celui qui a faim. — Maître, disaient les publîcains, que faut-il que nous fassions? — Ce qui vous a été ordonné, mais rien au delà. ■ Les soldats aussi disaient : > Et uous, que ferons-nous ? — Voua contenter de votre paye et n'user avec personne de fraude ni de violence. »

Cependant tous pensaient en eus-mêmes : • Jean ne serait-il pas le Christ? <• Alors Jean dit tout haut : - Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Rendez droite la voie du Seigneur. > Et il ajoutait : ■ Pour moi, je vous bap-

t, Iiaie aviil dit, i, 18 : i LïTei-voua, pucifiez-Tous, enlerei le mal de toi Amea. v El Éi^chîet, xxxvi. 35 ; <■ Je verserai Eiir voua une onde pure pour •OUÏ poTiBcr de Loulea voi impareléa. i Cr. Jé'-èiaU, u, lï. Dana l'uiciemM loi , lei imporelia Itgalea dev&lem être efbcÉea p»r de» ablolione. Léviiiyue, m, S; preaipe louL le chap. xr el le cbap. xti, 23-E, etc. Hais cea abln- Uddb, pour «lie efficncea, iw anppasaieot paa un repenlir iulirleor, comme la nouveau bapieme.