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o Le foi^ron travattle un morceau de fer, il le polit avec sa lime , il le bat au marteau de toute la forc« de son braa ; il a faim, il a soif, il défaille, mais il a fait un Dieu!

■ Le sculpteur choisit un arbre , il le mesure i la rëgle, il le coupe, il le soude, il le taille & face d'homme, puis il le place dans sa maison : voilà un Dieu!

* Il a coupé un arbre de la forât , un pin que Dieu a planté et que la pluie du ciel a nourri.

■ Il en prend la moitié pour se chauffer et pour faire cuire son pain , sa viande ; et après qu'il est réchauffé , après qu'il s'est rassasié, il dit : Bon, j'ai chaud maintenant, ce bois a fait bon feu.

■ Alors du reste il sculpte un Dieu , il s'incUne, il le prie en s'écriant : Délivre-moi , lu es mon Dieu !

■ Ah ! leur cœur n'est que cendre et poussière '. ■

On retrouve la même ironie dans le passage suivant du livre de la Sagesse :

■ Un bûcheron coupe un arbre bien droit, il en enlève artistemenl l'écorce et il en fabrique quelque vase utile pour les besoins de la vie , des débris il fait du feu pour préparer sa nourrilure.

n Mais il reste encore un morceau , tout courbé, tout plein de nœuds, bon à rien, il le prend et à ses loisirs il le taille; il en fait une image d'homme ou de bête immonde, il le colore de vermillon , il en efface les taches ; puis il lui prépare une belle niche et il le scelle dans le mur , de peur qu'il ne tombe sur celui qui le regarderait.

■ Alors il lui adresse ses vœux , î) l'interroge sur sa forlune, sur ses noces, sur ses enfants, et il ne rougit pas de parler k ce corps sans ftme.

■ n demande la santé au malade, la vie au mort, le secours à l'impuissant*. »

lie psaume csiti dit encore : ■ Si les peuples te deman-

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dent, dlsra^t.oùest ton Dieu, ta diras : Notre Dieu est au ciel et sur la terre, tout ce qu'il vent il le fait.

■ Mais vos images d'argent et d'or sont l'œuvre de vos mains. Vos dieux ont une bouche et ils ne parient point, ils ont des yeux et ils ne voient point, ils ont des weilles et ib n'entendent point; ils ont des pieds et ils ne peuvent marcher, des mains et ils ne peuvent toucher.

"Et ils leur ressemblent ceux qui les ont faits et qui se confient en eux. >

■ Les douleurs de l'enfer m'avaient saisi et les torrents de l'iniquité coulaient vers moi , j'étais dans les lacs de la mort.

" Du milieu de mes souffrances j'ai crié au Sugneur , et du haut de son saint temple il a entendu ma voix.

■ Tout k coup la terre s'est émue, elle a tremblé , et les montagnes ont chancelé sur leurs bases, car ta colère de Jéhovtdi s'est enflammée.

■ De sombres vapeurs s'échappaient de ses narines , sa face lançait des flammes; autour de lui tout s'embrasait

« Le ciel s'abaissa et il descendit, Les ténèbres étaient sous ses pieds.

■ U était assis sur un chérubin; il volait, porté sur l'aile des vents.

• Il s'enveloppa de la nuit, sa tente était l'onde ténébreuse enfênnée dans les nuées.

« Devant l'éclat de sa face les nuages s'enfuirent, la grêle tomba, les charbons de feu se précipitèrent.

■ Du haut du ciel Jéhovah tonna, la grande voix du Tout- Puissant retentit.

■ Il lança ses flèches de feu, il multiplia ses éclairs, et au bruit de sa voix, au soufQe de sa colère, les abîmes s'entr'ouvrirent, la terre montra ses fondements.

« Mais de son trône il me tendit la main ; il me saisit et me retira des eaux profondes *.

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■ .... La voix de Dieu «st sur lee grandes eaux dans sa fore* et sa magnifieence, la voix de Dieu qui brise les cèdres du Libanetqui ébranle le déeen*. *

- Mon fils , n'arrête pas tes regards sur la femme trompeuse.

<< Le miel coule de ses lèvres, et , pour un temps, elle le pardtra plus douce que l'huile parfumée.

s Hais bientôt tu la trouveras plus amère que le fiel , plus perçante que l'épée k deux trandiants.

« Car les pieds de l'Imprudent qui la suit descendent aux portes de l'empire des ombres*.

a Cette femme est plus amère que la mort ; elle est le filet des chasseurs. Son cœur est un lacs, ses mains sont des chaînes. Celui que Dieu protège lui échappe, mats le pécheur est pris par elle *. »

• L'hase. — Je siiis noire , mais je suis belle ; à filles de Jérusalem, je suis noire comme les tentes de Cédar, mais je suis belle comme les pavillons de Salomon.

■ L'époux.— Je suis la fleur des chunps, je suis le lis des vallées : tel est le lis au milieu des épines, telle est ma bienaimée au milieu des filles de Sion....

• Filles de Jérusfdem , je vous en conjure par les chevreuils des bois et par les cerfii des champs, n'éveillez pas ma bien-aimée, ne l'éveillez pas tant qu'elle voudra reposer sur sa couche.

<■ L'épouse. — J'ai entendu la voix de mon fiancé, le voici qui vient franchissant les montagnes et suiiant les collines.

< Mon fiancé est semblable au chevreuil, il est comme le faon de ta biche sur les monts de Bediel.

■ D parle : Viens, dit-il, 6 ma bieu-aiinJe ; l'hiver a fiû ,

i. Ptaamt ixnn, h, t. — 1. Pnrtrbu, v. — >. OtUtia ut , nt, lï.

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les orages sont passés , et la terre s'émaiUe de flenrs ; les moissons JBunisBent , la tourterelle sonpire , et du figuier verdissant et de la vigne en fleur mille parfums se répandent.

« Lève-loi et viens , d ma belle fiancée , viens et montremoi ton visage, fais entendre ta voix; car la voix est suave, car ton visage est beau '. •

1 Heureux si tu crains le Seigneur et marches dans ses voies.

■ Tu mangeras les fruits que ta main a cultivés. La prospérité et le bonheur seront avec toi.

■ Ton épouse sera comme la vigne féconde qui s'enlace à tous les murs de ta maison, les fils seront autour de ta table comme de jeunes plants d'oliviers, et tu verras les enfants de tes enfants. Paix sur Israël*.

■..., Qu'elle est difficile k trouver la femme vertueuse et forte ! A cfité d'elle la pierre la plus précieuse n'est rien.

" Le cœur de son époux peut avec confiance reposer sur elle, car sa vie en^ëre elle l'emploie à sonbonheur.

■ De ses mains elle file la laine , elle travaille le lin ; semblable au vaisseau du marchand, elle fait venir de loin les vivres à la maison.

• Diligente, elle se lève qu'il fait nuitencore, elle donne le pain à chacun, elle distribue le travail aux servantes.

« Sa main est ouverte aux pauvres , elle tend ses bras à l'afOigé.

■ Elle a fait pour son époux deux vêtements, l'un de lin, l'autre de pourpre, aussi est-il considéré quand il siège aux portes de la ville avec les anciens du peuple.

• Elle n'ouvre la bouche que pour de sages discours , elle met elle-même un frein à sa tangue.

■ La décence et la modération sont sa parure, et elle soirit & chaque jour nouveau.

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■ Aussi son épous la vante tout haut : Beaucoup de filles, dit-il, ont acquis des richesses , beaucoup ont montré leur vertu, mais tu vaux mieux qu'elles, tu les surpasses toutes.

a La grâce est trompeuse et la beauté est passagère, mais la femme de sens sera bénie ; à cause d'elle son époux est loué aux portes de la cité'.

■ Qu'il est doux de voir des frÈres habiter paisiblement ensemble !

■ On dirait l'huile parfumée répandue sur la tâte du grand prêtre et qui coule sur sa barbe, qui coule jusqu'au bord de

•> On dirait la rosée de l'Hermon qui descend sur la colline sainte, sur Sion, où Dieu amis l'éternelle félicité*.»

■ Enfant, honore ton père en œuvres et en paroles , afin que sa béaédiction descende sur ta tête et que tu aies de longs jours.

n Honore ta mère , et tu amasseras d'inexprimables trésors.

■ Enfant, respecte et soulage la vieillesse de ton père, et ne pense jamais valoir mieux que lui en vertu.*

■ La charité et l'amour envers ton père ne seront pas oubliés. Au jour de tes tribulations , il t'en sera rendu compte; et les péchés en seronl effacés Comme la glace s'efface aux rayons du soleil.

■ Infâme est celui qui délûsse son père 1 maudit de Dieu est celui qui irrite sa mère'. ■

■ Dieu a été témoin entre toi et la femme de ta jeunesse ; tu l'as répudiée, et cependant elle était ta compagne , elle était l'épouse qui avait fait avec toi l'alliance.

■ Tu as dit : Que demande Dieu , si ce n'est- que chaque homme ait une postérité t Garde ces pensées au fond de ton

4, Prartrtet, xtxt, lOOI. — S. Piaitmt ouut. — 3. Eieliiuutiqm, m.

«eur , et D'ibindonne pu U feoune d< us jeo&ea a

nées*. *

■ Paressent, va k U fourmi , et aj^rrads d'elle fc et sage ; elle n'a ni champ qui la nourrisse , ni mattre qni 1 force h travailler, mais l'été elle fait prorisioa , et durant I moisson elle amasse.

■ Ou bien va k l'abeille. Qu'elle est petite et faible ! mai elles la sagesse, et par elle elle est glorifiée.

■ Jusques & quand, paresseux, resteras-tu étraduTqnan secoueras-tu ton sommeil 1 Tu as peu donni , dis-lu ; t viens deVassaoirettu veuxeneorennpeu sommeiller, ea core un pea croiser tes bras sur ta poitrine.

■ Mais voici la pauvreté qui arrive comme un hdii maudit , voilà l'indigence qui accourt plus vite que le meilleur coursier.

o Sois laborieux , au contraire , et comme une source qui se répand la moisson s'étendra *.

» L'àme du paresseux le dévore; les désirs le tuent; car ses mains ne veulent rien accomplir', ■

■ Ne donne pas, b Lémuel, ne donne paa de vin aux rois, car il n'y a pas de secret dans l'ivresse.

■ Ne donne pas de vin aux rois, de peur qu'ils n'oublienl la justice et la cause du pauvre.

•I Mais verse k l'affligé une liqueur qui l'enivre, verse le vin à ceux qui sont dans l'amertume du cœur,

■ Pour qu'ils oublient leur pauvreté, pour qu'ils perdent le souvenir de leurs douleurs*.

■ A qui crie-t-on malheur? A qui viennent les querelles et les procès î A qui la tristesse , les regrets et les jeux livides ?

t. MaladU, n, <*, IB. Le Dôuiroimme perniel eepeiidinl ledlnitn{<ïipUresziT, 4), etltdue le iDiri seol Juge de m nécesgilé.