Sapiatia SatomaiU, II

;iz-MnG00J^Ic

■ Souviens-toi de ton Créateur pendant les joun de

ta jounesse, avant que viennent ces lempa de tristesse, et ces années dont tu diras : Voici des jours qui ne me plaisent point.

■ Avant que le soleil et la lumière, la lune et les étoiles s'obscurcissent; avant que Im nnfea reviennent dès que la pluie sera passée;

* Quand on se lèvera de terreur au chant de l'oiseau , et que toutes les filles de l'harmonie se tairont humiliées ;

■ Quand on craindra par les chemins et qu'on regardera en haut avec terreur;

■ Quand l'amande desséchée deviendra une Qeur brillante, )• ciprier un arbre au large ombrage, la sauterelle une grasse proie.

* Car alors l'homme marobera vers sa demeure éternelle ; alors la poussière rentrera en la terre d'oii elle avait été tir^, et res]mt retournera h Dieu qui l'avait donné'. »

> Vous connaître, ô Seigneur, c'est la parfaite justioa;

comprendre votre puissance , c'est le premier pas vers l'immertalité*. ■

• Maudît soit celui qui met en l'homme son espérance et qui s'appuie sur un bras de chair , tandis que son cœur s'éloigne de son Dieu. ■

■ Celui-1^ est semblable à la bruyère des landes sauvages.

■ Jamais il ne voit venir sur lui les bénédictions du eiel ; et il habite, comme au désert, en une terre aride, où nul ne demeure.

• Mais heureux celui qui se fie au Seigneur, celui dont Jehovah est l'espérance; ainsi qu'un arbre fécond planté au bord des eaux , ses racines se nourrissent d'une Sévi généreuse.

s. Jérémù^ ïTQ, K-.S.

« Que Tiennent les vents brûlants, et il ne craindra point; il étendra au loin ses rameaux ; fit, aux jours de la sécheresse, il donnera encore une abondante récolte'. »

■ Je suis sortie de la bouche du Très -Haut; comme une nuée immense, j'ai couvert la terre.

« Seule j'ai fait le tour du ciel et j'ai marché dans les profondeurs de l'abîme, sur les ilota de la mer et sur la face du monde. J'ai possédé tout peuple et toute nation.

" Avec eux j'ai cherché où me reposer; j'ai cherché sur quel héritage m'asseoir.

" Mais Jébovah m'a commandé, celui qui m'a créée m'a fait dresser ma tente.

■ Ta demeure, m'a-t-il dit, est dans Jacob; ton héritage est dans Israël.

■ Il m'a créée avant les siècles et je durerai jusqu'après eux. Dans ma demeure sainte, j'ai accompli sous ses yeux mon ministère.

■ Car j'ai été affermie dans Sion. Dans la cité bien-aimée il m'a fait reposer; dans Jérusalem il a établi ma puissance.

J'ai pris racine dans le peuple élu, dans celui que Dieu a choisi pour son héritage.

<< Et lii j'ai grandi comme le cèdre du Liban et te cyprès de l'Hermon, comme le palmier du rivage et les rosiers de Jéricho,

■ Comme le térébïnthe j'ai étendu mes rameaux, rameaux d'honneur et de grâce ; comme la vigne j'ai donné des fruits, et mes fleurs sont fruits de gloire et de justice.

•■ Venez à moi, vous tous qui me désirez, et remplissezvous des fruits que je porte.

« Car qui m'écoute n'aura point de confusion ; qui travaille avec moi ne péchera point'. ■

Le même sujet avait été traité avec bien plus d'éclat par

s. EccUiàuàqiH, T«l Sapmlia Siradi, Eut, 1-10.

i28 APPENDICE.

Job. Nous avons cité déjà en partie les paroles du vieux patriarche '. Voici encore deux passages des Proverbes de Salomon :

■ La sagesse s'est bfltî une demeure, elle l'aposée sur sept colonnes.

■ Elle a immolé des victimes et servi le vin dans la conpe ; elle a préparé un festin.

■ Puis elle a envoyé ses serviteurs pour appeler & grands cris des convives, en disant : Que celui qui est insensé vienne à moi.

■ Venez, mangei de mon pain , buvez du vin que je vous ai versé.

•I Abandonnez la folie, et vous régnerez dans le siècle; ■ cherchez la sagesse, et par la science redressez votre intelligence*. "

Le chapitre qui précède celui-ci est sur un ton beaucoup plus élevé ; ce n'est plus la sagesse humaine, mais la Providence elle-même :

•• Dieu m'a créée, moi la Sagesse, pour être au commencement de ses voies, dans les œuvres qu'il allait faire.

■ Il m'a créée avant l'éternité, avant que le monde sortit de ses mains.

■ J'étais, et il n'avait pas encore creusé l'abîme , il n'avait pas encore ouvert les sources des eaux.

" Quand il déroula les cîeux et qu'il plaça son trAne audessus des vents, j'étais auprès de lui.

- J'étais à sa droite quand il forma les nuages et qu'il plaça en eux les sources de la terre, quand il jeta les fondements du monde.

■ Auprès de lui je di'sposais toute chose harmonieusement, et chaque jour, au milieu de ses œuvres, je nie réjouissais devant sa face.

•• Le monde achevé, ce fut dans les fils des hommes que je cherchai mes joies.

■c Alors j'habitai dans les'conaells ; mais je hais les voies perverses des méchants.

t. VofH cl-dBHUI, p. 30.

Dinlz-MNGoOglc

jVPENDICE. 4>9

• Par moi, les rois régnent et les princes rendent la justice ; par moi, les grands sont glorifiés ; par moi, les forts

possèdent la terre.

■ Qui me cherche me trouve. Heureux celui qui m'écoule et qui suit mes voies*. »

Quelquefois c'est la vue des malheurs du peuple qui force le prophète à parler :

« Quelles douleurs en mes entrailles! oh que je souffre! mon ftme est troublée, mon cœur sedéchirerNon,ie ne puis me taire, car j'ai entendu la voix de la trompette, j'ai entendu les cris de la bataille*. •

Ou bien l'inspiratloa religieuse souffle au poète inspiré les menaces et les consolations que sa voix répand :

• Jéhovah m'a donné la langue de la science, il m'a appris quand je dois parler.

■ Chaque matin il m'éveille et me touche l'oreille pour que j'écoute avec docilité.

■ Alors sa science me remplit, et je ne recule point, je ne refuse pas la mission qu'il m'impose.

« J'ai livré mon dos aux coups et mes joues aux soufDels, et quand on m'a craché au visage, je n'ai point détourné ma face.

<t Dieu me soutenait, voilb pourquoi je ne tombais pas dans la confusion ; pourquoi, sousja honte, mon visage était froid et immobile comme la pierre; pourquoi je ne pouvais être humilié.

•■ Il est près de moi, celui qui me justifie : qui veut être jugé avec moi ! Qui ose comparaître avec moi en sa présence î

• Mais vous n'êtes tous qu'un manteau usé, et, comme lui , les vers vous rongeront.

X S'il en est parmi vous qui eraignent le Seigneur, qu'ils écoutent la voix de son serviteur.

), PmKrtet, vm. J'»i iDItmerll l'ordre dï queiflof» r«ruu.

430 APnifDICE.

« Vous via allumé des feux, tous exntet la Samme et TOUS marches à sa lumière ; mais ma main a passé , et tous TOilà jetés k terre dans les ténèbres '. ■•

Nous avons cité déjk(page 183) l'admirable vision dans laquelle Issïe vit les cieux s'ouvrir et un séraphin descendre vers lui pour purifier ees lèvres et lui donner la parole de TÎe. Le livre des prophéties d'Ëzéchiel s'ouvre de la mfime manière :

■ liorsque j'étais au milieu des captifs, près du fleuve de Ghobar, les cieux s'ouvrirent et j'eus des visions divines.

■ Je regardais quand un tourbillon s'élevant de l'aquilon amena de grosses nuées ; tout à coup je vis resplendir un éclat semblable & la flamme; au miltfu brillait comme un métal en fusion dans la fournaise.

•< Là, au centre , il se trouvait comme quatre animaux qui avaient la ressemblance d'un homme.

■ Chacun d'eux avait quatre faces elquatre ailes.

•> Leurs jambes étaient droites ; leurs pieds étaient ailés , et il en sortait des étincelles, ainsi qu'il eu sort de l'airain enflammé.

' Sous leurs ailes il y avait des mains d'honome ; et quand ils marchaient, ils ne se retournaient point, mais chacun d'eux allait devant soi.

■ A droite, leur face était ceUe d'un homme et d'un lion; k gauche, celle d'un taureau et d'un aigle.

■ Leurs ailes s'élevaient au-dessus de leur tête et deux d'entre elles venaient s'y rejoindre, deux autres couvraient le bas de leur corps.

■ Chacun d'eux marchaient devant soi, et ils allaient ob les emportait l'esprit, sans revenir en arrière.

« El au milieu de ces animaux paraissaient comme des charbons de feu et comme des lampes ardentes; au milieu d'eux couraient des flammes, et du feu sortaient des éclairs; les animaux eux-mêmes allaient et venaient, semblables aux aillons lumineux de la foudre.

t.fMi'*, L,«-il.

•> Je voyais , mais voilà qu'une roue h quatre facet s'éleva sur ia terre aupris des animaux.

■ A voir ces roues, elles paraissaient d'ai^^l, toutes quatre se ressemblaient , et elles étaient comme si l'ouvrier eàt placé une roue au milieu d'une autre roue.

• Tout le cercle de ces roues était plein d'yeux, et quand les animaux marchaient, elles marchaient auprès d'eux; lorsqu'ils s'élevaient de terre, elles s'élevaient aussi.

< Partout oîi s'étendait la nue s'agitait le souffle de l'eiprit. Avec l'esprit et la nue les roues allaient et s'élevaient, car l'esprit de vie était en elles.

■ Au-dessus de la léte des animaux ^tait un firmament étincelant comme le cristal et éléndu sur leurs ailes.

■ Sous ce firmament, ils tenaient leurs ailes étendues, volant à la rencontre l'un de l'autre , mais deux couvraient toujours le corps.

« Quand ils allairai, j'entendais le bruit de leurs ailes, il était comme la voix des grandes eaux, comme la parole du Tout-Puissant.

■ Tout k coup j'entendis retentir la voix du firmament qui était au-dessus de leurs t^tes , et je vis comme un tr&ne qui brillait plus que le saphir, et sur ce Irfine il paraissait comme un homme assis.

■ Je vis encore comme un métal trËs-brîllant et semblable au feu tant au dedans qu'au dehors de lui.

■ Depuis ses reins jusqu'en haut et depuis ses reins jusqu'en bas je vis comme un feu qui jetait sa lumière tout autour.

« Telle fut l'image de la gloire du Seigneur, et je tombai la face contre terre ; mais une voix me dit : Fils de l'homme, lève-toi et reçois mes paroles.

■ Alors l'esprit vint sur moi , il me prit , me releva et je l'entendis qui me disait :

■ Fils de l'homme, je t'envoie vers la maison d'Israël, tu leur rapporteras mes paroles.

• Et voici qu'une main s'étendit vers moi , et dans cette main était un livre; elle l'ouvrit, et j'y lus les choses passées et les choses & venir : il y avait écrit des plnntes lugubres / des cantiques et des lamentations. -

■ Alors il me fut dit : Fite de rbomme, prends et maoge ce livre, puis retourne et parle aux enfants d'Israël. <•

Jérémie, moins fongueux et moins sombre, annonce sa mission de prophète par des figures plus douces et de moins imposants tableaux :

■ Le Seigneur me parla et me dit : Avant que je t'eusse formé dans le sein de ta mère , je te connaissais ; avant que lu eusses vu le jour, je t'avais sanctifié, le t'ai établi prophète parmi les nations.

« Et je répondis : Seigneur Dieu , je ne sais point parler, car je suis trop jeune encore.

■ Mais Jéhovah reprit : Ne dis pas : Je suis trop jeune; lu iras à ceux vers qui je t'enverrai , tu parleras sur toutes les choses que je t'ordonnerai.

> Et Dieu étendit sa main et toucha mes lèvres en disant ; Je mets ma parole en ta bouche'. •

Le prophète joignait parfois l'action à la parole; un jour Jérémie parcourut Jérusalem en portent un joug sur le cou en signe de la domination que Nabuchodonosor allait faire peser sur Juda. Une autre fois, au milieu des plus grandes afflictions, il acheta un champ, et ordonna k Baruch son disciple d'en conserver soigneusement le contrat d'acquisition dans un vase de terre ; car voici , disait-il , ce que Dieu m'a appris : Ou achètera encore des maisons, des champs et des vignes en cette terre. Dans une autre prophétie il dit .-

x Un jour le Seigneur m'appela : lève-toi , et va à la maison du potier. Lk tu entendras mes paroles.

• Talki, et je vis le potier qui tournait le vase.

1 Mais le vase tomba de ses mains et se brisa; il en fabriqua aussitôt un autre, auquel il donna la forme qu'il lui plut.

■ Alors le Seigneur m'appela.

K Ne pourraî-je faire de vous, ^ maison d'Israël, ce que le potier fait de son vase? Car vous êtes dans ma maison ce que l'argile est dans les siennes *. ■