CHAPITRE XVI

d'or et tous les objets sacrés enlevés du temple par Nabuchodonosor'.

Quarante-deux mille trois cent soixante Hébreux, presque tous des tribus de Juda et de Benjamin, se présentèrent pour suivre le nouveau gouverneur de la Judée , Zorobabel , prince de Juda, issu de la maison de David, et le grand pontife Jésus , fils de Josédec. A peine arrivés au pays de leurs ancêlres, les Juifs commencèrent la construction du temple; les marchands de Tyr et de Sïdon, suivant les ordres de Cyrus, leur fournissaient tous les matériaux nécessaires, et le second mois de la seconde année les fondements furent jetés en présence de tout le peuple; mais tous ceux qui avaient vu , tous ceux qui avaient entendu raconter la splendeur de la maison du Seigneur, autrefois bâtie par Salomon, versaient dos larmes anitres, en considérant le nouveau temple si pauvrement construit.

Les travaux commencés avec ce zèle devaient s'achever promptement. Mais les Samaritains, peuple formé par le mc'lanye des Juifs restés en Israël avec les colons envoyés par Salmanasar, cl qui unissaient l'adoration des idoles au culte du vrai Dieu , avaient demandé qu'on leur permît d'aider à la reconstruction du temple : c'était demander que l'on comptât ces idolâtres parmi les vrais Juifs; aussi leucs ins!an(:i's Iurunt-Ktltis repu tissées. Dès lors les Samaritains employèrent tous les moyens de nuire aux Juifs et d'arrêter leurs travaux; ils représentèrent à Cambyse, fils de Cyrus, que le peuple hébreu avait toujours été en révolte contre ses maîtres , et qu'il ne serait pas plus docile dès qu'il aurait relevé les murailles de sa capitale. Cambyse écouta leurs conseils perfides, et annula l'cdit de son père. Les travaux furent suspendus sous son règne et sous celui du faux Smei'dis , jusqu'à la swoin.lc année de l'élévation de Darius , fils d'Hystaspe , au trône des Perses , qui leur rendit la permission accordée par Cyrus.

I. Les Perses, qui rnunitun ri un Dieu suprême, et qui regardaient comme «n SHi-vUi-p! 1:0 It renriVcniiT [iav ilis ijiuiifs niuléiielles, dont le tulle enfin '■•nll plus pur tpir. (-dm <1i;h uuli i's niili.ins de l'Asie, esltasieuL dans Ici Juifs "ii peuple eietupi des superstitions uni leur elaient odieuse».

Beeonatrnetlon du temple.

Alors le prophète Aggée vînt stimuler le zèle engourdi des lideles. : « Vous dites , le temps de reconstruire la maison du Seigneur n'est pas encore venu , et pour vous il est toujours temps de demeurer en des maisons superbes. Mais Jéhovah l'ordonne, montez sur la montagne, coupez le bois et bâtissez sa maison. » Et quand les travaux repris avec une activité nouvelle eurent avancé l'ouvrage : « Il y en a parmi vous , dit le prophète, qui ont vu ce temple dans sa gloire première, et qui maintenant le voyant si humble, le regardent comme s'il n'était pas. Mais armez-vous de force , ôZorobabel, prenez courage, Jésus fils de Josédec, ayez confiance , ô vous tous qui êtes restés du peuple , travaillez ,

« J'ébranlerai encore le ciel et la terre; je convoquerai les peuples; et les élus des nations viendront. Alors, je remplirai de gloire cetle maison, et cette gloire sera plus grande que celle du premier temple. »

A ces promesses de l'avenir, Zacharie ajoutait : « Voici ce que dit le Seigneur : Je suis retourné à Sion et j'habiterai au milieu de Jérusalem. Jérusalem sera appelée la ville de vérité, et le mont du Seii r :iuur, la montagne sainle.

a On verra encore à Jérusalem des vieillards appuyés sur un bâton à cause du grand nombre de leurs jours , et les rues de la ville seront remplies de jeunes garçons et de jeunes filles qui joueront sur les places.... Réjouis-toi, fille de Sion, sois dans l'allégresse, lille de Jérusalem, car voilà ton roi , le roi juste , sauveur et clément, qui vient a toi monté sur une ânesse et sur son poulain.

. Il brisera les chariots d'Éphraïm et le cheval de Jérusalem ; il sera la paix des nations et il dominera d'une mer à l'autre, depuis les fleuves jusqu'aux exlrémitésdu monde.»

Le prophète annonce aussi une loi nouvelle qui ne connaîtra plus les étroites observances du rit mosaïque, et qui appellera tous les peuples au culte du vrai Dieu.

Les jeûnes du quatrième , du cinquième , du sep-