CHAPITRE XIX

GÊOGRAPBIE DE LA PALESTINE AU TEMPS D'DÉ- RODE. JERUSALEM ET SES ENVIRONS.

LES QUAÎRE PROVINCES DE LA PALESTINE': I.A GALILÉE; — LA SAM AME ; — LA JUDÉE ; — LA PÉRÉE; — DESCMPT10» DE JÉRUSALEM ' t — ENïlBOKS DÉ JÉRUSALEM.

Depuis longtemps les anciennes divisions des pays avaient été changées. Aux treize cantons formés par les douze tribus on avait substitué quatre provinces, trois a l'ouest du Jourdain, la Galilée, la Samahie, la Judée, et une à l'est, la Pébée. C'est cette division qu'on trouve en usage dans les livres des Maccabées et dans le Nouveau Testament.

Cette province, qui renfermait le territoire des anciennes tribus d'Azer, Nephtliali , Zabulon et d'une partie d'Issachar, touchait au nord à l'Anliliban et au territoire de Tyr; a l'ouest, au Carmel et au territoire de Plolémaïs (Acco] ; au sud, à la Samarie; à l'est, au Jourdain et aux iacs de Samochonilide (Mérom) et de Tibêriade (Génézareth). Josèphe , qui y rassembla contre les Romains une armée de

1. Oérode mounil l'on de Rmae 750, un jn après la naissance de Jfsui. Christ, iiururc ans avonl l'ère vulgaire.

LA PALESTINE AU TEMPS D'HÉttODE. 27li cent mille hommes, vante sa fertilité et sa nombreuse population ; le moindre bourg, dit-il, avait quinze cents habitants, et il donne à la Galilée deux cent quatre villes ou bourgades ! Jésus passa la plus grande partie de sa vie dans cette province d'où, il fit six voyages à Jérusalem et d'où étaient ses disciples André, Pierre, Jean, Jacob, Philippe, Nathanaël et Simon.

Les principales villes de la Galilée étaient Ban, où Jéroboam éleva un des veaux d'or; Capharnaiim, résidence ordinaire de Jésus, durant les trois années de son ministère public; Betksaide , sur le lac de Tibériade, patrie des apôtres Pierre et André; Tibériade (aujourd'hui Tabaryya), bâtie par Hérode Antipas, avec des sources thermales ; Saphet (Safad): Sepphoris, nommée Dio-Cœsarea par Hérode Antipas, et où la tradition place la demeure des parents de la Vierge ; Kana, à huit kilomètres sud-est de la précédente. Les habitants veulent y montrer encore la maison où Jésus changea l'eau en vin : Nazareth (Nasra), résidence ordinaire des parents de Jésus ; Naim, dans la plaine d'Esdrélon, où l'on place la scène du jeune homme ressuscité.

La Suaarle.

Cette province, aujourd'hui nommée pays de Naplouse, était la plus petite des quatre , et s'étendait entre la Galilée et la Judée, du nord au sud. Elle était bornée à l'est par le Jourdain, a l'ouest, encore par la Judée qui montait le long de la côte jusqu'au Carmel. Elle est traversée par les monts d'Éphraïm dont les flancs sont couverts d'une riche végétation et qui abritent, sur leurs pentes escarpées, une population qui passe aujourd'hui pour la plus riche de la Syrie. Ses principales villes étaient Bethsan (Scylhopolis), a huit kilomètres du Jourdain, dans le canton appelé Decapolis; Salem, la ville de Melchisédck , et près de laquelle saint Jean baptisait; Abel-Mekola, patrie d'Ëlie; Jezréel ou Esdrélon, non loin de laquelle s'élevait Béthulie ; Samorie, bâtie par Amri et détruite par Salmanasar et Jean Hyrcan. Gabinius, gouverneur romain de Syrie, la réédifia, et Hé-