JÉSUS AVANT SON MINISTÈRE PUBLIC. SOI
de Juda et <le la famille de David, se rendit avec Marie à Belhléhem, où David était né- Pendant qu'ils étaient en ce lieu, dans une hôtellerie, le terme de Marie s'accomplit: elle enfanta un fils, et le mit dans une crèche de l'étable où ils avaient été obligés de se loger, n'ayant pu trouver une autre place dans la maison (25 décembre, cinq ans avant notre ère).
En ce même moment, il y avait près de Belhléhem des bergers qui passaient la nuit dans les'cbamps a la garde de leurs troupeaux. Tout à coup l'ange du Seigneur s'offre à leurs regards, une lumière divine les environne, et ils entendent ces paroles : - Je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple un grand sujet de joie : Il est né aujourd'hui dans la cité de David un Sauveur qui est le Christ, et voici la marque à laquelle vous le reconnaîtrez : Vous trouverez un enfant nouveau-né couché dans une crèche. » En même temps, ils entendirent toute \' armée céleste qui louait l'Éternel en disant : « Gloire à Dieu, pais sur la terre, bonne volonté parmi les hommes! »
Les bergers se rendirent à Belhléhem, oii ils trouvèrent Marie, Joseph, et l'enfant couché dans une crèche; à ces marques, ils reconnurent la vérité de ce qui leur avait été annoncé.
Le huitième jour, l'enfant fut cîrconeis et nommé Jésus, selon l'ordre transmis par l'ange. Quelque temps après, arrivèrent de l'orient à Jérusalem des mages qui cherchaient le nouveau roi des Juifs. Ils disaient qu'ils avaient vu dans leur pays un astre annonçant la naissance d'un prince. A ces mots, toute la ville futémue. Hérode, alors à Jéricho, oii il se faisait traiter de la maladie dont il mourut, ayant appris ces nouvelles, fit venir les chefs des prêtres et les scribes pour leur demander en quel lieu le Christ devait naître. Ils nommèrent Belhléhem, suivant cette parole du prophète : » Et toi, Bethléhem, tu es la plus petite des mille maisons de Juda, mais du milieu de toi quelqu'un sortira pour moi, qui sera prince dans Israël. »
Hérode dit alors aux mages d'aller trouver le nouveau roi, et de lui donner avis dès qu'ils l'auraient vu, afin qu'il pût
