JÉSUS AVANT. SON MINISTÈRE PUBLIC

nants, tous les enfants mâles au-dessous de deux ans. On vit alprs s'accomplir ces paroles du prophète Jérémie : « Un grand bruit a été entendu dans Rama, un bruit de plaintes et de gémissements. Rachel pleurait ses enfants, et ne voulait pas recevoir de consolations, parce qu'ils ne sont plus. ■■

Le roi des Juifs mourut peu de temps après ce massacre (mars, an ■* avant notre ère), et Archélaûs, son fils, lui succéda. Alors l'ange du Seigneur apparut une seconde fois à Joseph et lui dit : « Levez-vous, prenez l'enfant et ea mère, et retournez au pays d'Israël, car ceu\ qui cherchaient l'enfant pour le tuer sont morts. ■ A son retour, Joseph aima mieux se fixer à Nazareth, petite ville de Galilée où ne s'étendait pas l'autorité d'Archelaùs. Jésus y grandit, soumis à Joseph et à Marie, jusqu'à la vingt-neuvième année de l'ère vulgaire, qui était la trente- troisième de son âge.

Sa mission ne commença qu'à cette époque; mais longtemps auparavant quelques signes avaient montré qu'il n'était pas un enfant ordinaire. 11 n'avait encore que douze ans quand il se rendit à Jérusalem avec son père et sa mère pour y célébrer la Pàque. Après les cérémonies, Joseph et Marie partirent seuls, sans s'inquiéter de l'absence de Jésus, qu'ils croyaient resté avec quelqu'un de leurs parents ou de leurs amis ; mais, sur le soir, l'ayant cherché de toutes parts inutilement, ils retournèrent le lendemain à Jérusalem, et le trouvèrent dans le temple, assis au milieu de3 docteurs, les écoutant et les interrogeant.

Joseph et Marie lui témoignèrent alors qu'ils avaient ressenti une vive affliction, mais Jésus leur dit : .1 Ne savezvous pas qu'il faut que je me voue au service de mon Père ? ■ Ils ne comprirent pas ces paroles, et retournèrent avec lui à Nazareth, où il passa encore près de vingt années dans l'obscurité, soumis à son père et à sa mère, mais croissant efi sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes.