CHAPITRE XXI

saint Jean-Baptiste, BipUue de Jeaua, Tentation.

Enfin, la quinzième année du règne de Tibère, Ponce- Pilate élant gouverneur de la Judée, Hérode Antipas, frère d'Archelaus, tétrarque de la Galilée, etCaïphe, grand prêlre, le Seigneur fit entendre sa parole à Jeun, fils de Zacharie, qui avait vécu dans le désert jusqu'à l'âge de trente-deux ans.' Jean vint alors sur les bords du Jourdain prêcher le baptême de pénitence'. « Faites pénitence, s'écriait-il, car le royaume des cïeux est proche. » Le Jérusalem et de toute la Judée, beaucoup venaient à lui, et, après qu'ils avaient confessé leurs péchés, il répandait sur eux l'eau du fleuve. Il vînt jusqu'à des pharisiens et des saducéens; mais il les repoussa en leur disant : ■ Faites pénilence, et ne dites pas dans votre orgueil: Abraham est notre père; car je vous déclare que Dieu peut faire naître de ces pierres mêmes des enfanls d'Abraham. Déjà la cognée frappe le3 racines; tout arbre qui ne portera pas de bons fruits sera coupé et jeté au feu. »

Le peuple lui demandait : " Que devons-nous faire? » Il leur répondit : ■ Que celui qui a deux vêtements en donne un à celui qui est nu; que celui qui a de quoi manger donne à celui qui a faim. — Maître, disaient les publicains, que faut-il que nous fassions? — Ce qui vous a été ordonné, mais rien au delà. » Les soldats aussi disaient : « Et nous, que ferons-nous? — Vous contenter de votre paye et n'user avec personne de fraude ni de violence. »

Cependant tous pensaient en eux-mêmes : « Jean ne serait-il pas le Christ? » Alors Jean dit tout haut : * Je suis la voix de celui qui crie dans le désert : Rendez droite la voie du Seigneur. » Et il ajoutait : « Pour moi, je vous bap-

). Iaaie avait dit, i, 16 : v Laviv-vou-, purifii'i-voua, enlevez le mol de vos âmes. » El Ézèchiet, xxxvi, 21 : ie verserai sur vans une onde pure peur

loi , les impuretés légales ilcviiicui c-m: dlïicées par des ablutions. Léviiiqat, m, 8; presque tout le chop. m et le cliap. m, Î3-C, etc. Unis cea ablutions, pour être efficaces, ne supputaient pas un repentir intérieur, comme lu nouveau. Inpltioe.